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Nous avons, dans notre Traité des Eaux minérales, p. 499, résumé en ces termes ce que la science a formulé sur les principales propriétés des eaux d'Orezza : « Ces eaux sont très-actives; elles sont suffisamment alcalines et gazeuses, et contiennent plus de fer que Spa, Pyrmont et Bussang. Elles sont efficaces dans la chlorose, l'aménorrhée, les hémorrhagies passives, les flueurs blanches, la diarrhée par atonie de la muqueuse; ■— dans quelques cas de gravelle et de catarrhe vésical; — enfin, dans la fièvre intermittente : on les considère dans le pays comme un puissant antidote contre l'empoisonnement miasmatique par les émanations paludéennes. »

Quelques sources ferrugineuses ont un sérieux avantage sur d'autres eaux minérales : non-seulemeut elles se prennent sur place, mais elles peuvent encore se boire loin de la source; seulement elles doivent pour cela réunir certaines qualités spéciales sur lesquelles il est opportun de s'arrêter un instant, d'autant mieux que la connaissance en est peu familière aux médecins restés plus ou moins en de-

(2) Il est bon de rappeler, à propos de l'acide silicique signalé dans l'eau d'Orezza, que nous avons démontré expérimentalement dans notre Traité des Eaux minérales (Voir p. 65 et surtout 94), que les silicates de soude et de potasse ont les mêmes propriétés alcalines que les bicarbonates de ces bases. — On attribue à la lithine, dont l'analyse chimique révèledes traces sensibles, des vertus analogues. — Quant au chlorure de sodium, M. Boussingault a fait voir que son adjonction aux alcalins, à petite dose, concourt à leur action disestive.

hors de l'hydrologie médicale. Il en est deux entre autres qui priment tout le reste : c'est qu'elles aient une constitution chimique telle qu'elles se conservent aisément, et qu'elles soient généralement bien supportées par les buveurs. Comment atteindre ce double but? Nous allons voir que les même-; moyens peuvent souvent conduire à la fois à l'un et à l'autre. Évidemment la première qualité qu'on recherche dans ces eaux, c'est qu'elles se conservent sans que le sel ferreux se décompose ni se précipite ; et, pour cela, il est de rigueur qu'il ne s'y trouve pas à trop forte dose ; d'une part, pour pouvoir y rester dissous à l'état d'extrême division ; d'autre part, pour ne pas leur donner un goût styptique et désagréable. Les proportions de fer que présente la source d'Orezza répondent très-bien à cette double exigence. On pourrait citer des sources moins ferrugineuses où le métal ne reste pas à l'état de dissolution parfaite et se dépose ; c'est un inconvénient dont nous avons, dans notre Traité des Eaux minérales, p. 49J , expliqué en ces termes les causes et le remède : « Le protocarbonate de fer est parfaitement soluble à la faveur d'un excès d'acide carbonique, qui en facilite ainsi l'absorption. Les eaux ferrées gazeuses se boivent avec plaisir et se supportent bien. Il faut tenir grand compte des proportions d'acide carbonique, puisque c'est lui qui tient le fer en dissolution dans l'eau minérale, et que ce métal se dépose à mesure que le gaz s'échappe. » Nul doute que quelques sources françaises ne tirent un jour un grand parti de la réalisation artificielle de ces conditions mieux comprises. Le Dictionnaire des Eaux miné) aies nous apprend qu'à Saint-Christophe (Saône-et-Loire), qui n'a qu' -1/12 de volume en gaz acide carbonique, « on a jugé convenable, pour en rendre la conservation plus facile, d'y introduire un excès d'acide carbonique. » J'ai fait observer ailleurs (voir mes Nouveaux Mélanges, 1873, p. 464) que c'était là une innovation heureuse qui améliorerait beaucoup les eaux de Provins (0 lit. 69 acide carbonique), de Forges (la Cardinale, 0 lit. 225), même de Bussang (0 lit. 41), et surtout celles de Saint-Denis (Médicis, 1/8), de Vittel (Olit, 708), etc. » L'eau d'Orezza n'a pas besoin de ce secours; elle

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est riche en gaz acide carbonique; l'analyse de M. Poggiale lui assigne 1 lit. 248, c'est-à-dire un volume et un quart ; et les chimistes qui ont opéré sur les lieux, Laprévotte en 1833 et Naudin en 1853, en évaluent la dose à environ deux volumes. Cette précieuse gazéification, opérée par la nature elle-même, vaut toujours mieux que celle que l'art vient produire.

L'acide carbonique a un autre avantage qu'il est essentiel de mettre en relief: « C'est un auxiliaire très-utile ; il enlève aux eaux la saveur saline, alcaline ou martiale peu agréable qu'elles auraient sans lui ; il leur transmet un goût acidulé qui plaît, et les fait rechercher même pour l'usage de la table. Introduit avec elles dans l'estomac, il en facilite la digestion et en fait, comme on dit, des eaux hygiéniques légères, qui sont bien supportées, tandis que, sans lui, elles deviendraient lourdes et engendreraient le dégoût. » (Voir notre Traité des Eaux, p. 183). Il ne saurait donc être indifférent qu'une eau martiale soit gazeuse ou non ; et, pour que rien ne vienne nuire à sa digestibilité, il importe qu'elle ne soit pas trop chargée en sels. J'ai fait voir qu'il y a dans l'eau d'Orezza une heureuse proportion d'éléments alcalins qui concourt, avec i'acide carbonique, à lui assurer des propriétés digestives. Je dois ajouter que le chlorure de soude et de potasse, quand il est à faible dose comme ici, ne fait que renforcer l'action des alcalins.

Parmi les causes qui préjudicient à la conservation des eaux, nous devons mentionner les matières organiques : quand elles s'y trouvent en certaine quantité, elles se désorganisent à la longue, altèrent l'eau et provoquent la décomposition des sels ferreux et autres. Il est remarquable que la source d'Orezza n'en a que des traces seulement. — La température des eaux n'est pas non plus sans influence : il est d'observation que ce sont les sources thermales qui se conservent le moins bien ; avec la déperdition du calorique il s'opère en elles des changements notables. Celles qui résistent le mieux sont les sources froides, dont le degré se rapproche plus ou moins des températures moyennes, comme Orezza, qui marque 15°.

Enfin j'ai appelé l'attention (Voy, mes Nouveaux Mélanges, 1873, p. 468) sur ce fait que « les sources ferrugineuses qui sont les plus actives, qui se tolèrent le plus aisément et qui se transportent et se conservent le mieux, sont celles qui sont manganésifères. » Cela s'applique à Orezza dans une certaine mesure, sans qu'il soit possible de préciser davantage.

Ceci posé, on peut maintenant s'expliquer parfaitement comment les eaux ferrugineuses d'Orezza, qui réussissent si bien sur les lieux, peuvent encore loin de la source réaliser ces conclusions de M. Poggiale : « Les eaux d'Orezza sont particulièrement utiles dans la chlorose, les flueurs blanches, les engorgements des viscères abdominaux, les affections anciennes du tube digestif, et généralement dans toutes les maladies qui proviennent de la faiblesse des organes.»

Quand on parle de chlorose, il faut entendre simultanément cette foule d'affections nerveuses qui, se reliant à l'appauvrissement du sang, donnent lieu I une si grande variété de phénomènes morbides, comme : anhémie, pâles couleurs, anorexie, dyspepsie, gastralgie, aménorrhée, dysménorrhée, palpitations nerveuses, etc.

Il y a deux choses qu'on ne saurait trop recommander dans le traitement des maladies chroniques : la première concerne les closes des médicaments. On a vu plus haut qu'il ne fallait pas assimiler la quantité de fer que la nature met dans les eaux minérales et celle que nous mettons dans nos formules pharmacentiques, mais que, même sous ce rapport, l'eau d'Orezza se trouvait dans de bonnes conditions, n'étant ni trop ni trop peu martiale. Il y a plus : il importe, même dans la pratique ordinaire, de se garer plus qu'on ne le fait des hautes doses pour les affections chroniques de la nature de celles qui nous occupent, comme nous l'avons établi ailleurs : « il ne convient pas de pousser trop loin la dose des martiaux : d'ailleurs que prétend-on faire ? on ne saurait brusquement changer l'état du sang et des nerfs ; et l'on peut dire que, même si on le pouvait, il ne faudrait pas l'entreprendre : mais on ne doit ni l'espérer ni le tenter ; la chose est impossible : la réparation du sang est lente

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et progressive. Nous devons ajouter que le fer et le manganèse ne se digèrent et ne s'assimilent plus si on élève trop les doses ; il y a saturation. » (Voir notre Traité des Eaux minérales, p. 535.) Les eaux ferrugineuses trop largement administrées peuvent manquer le but et môme occasionner des malaises, tels que des étourdissements. Cette pratique serait d'autant plus mal conçue qu'elles réussissent bien à doses modérées : « L'étude de l'action physiologique de ces sources, écrit M. Pâtissier, explique pourquoi des malades que les préparations de fer les plus variées n'avaient pu rendre à la santé, ont été guéris assez promptement par l'usage des eaux ferrugineuses. * C'est là un fait dont témoigne hautement la clinique de la source d'Orezza, comme on peut s'en convaincre dans les rapports successifs des médecins inspecteurs : Santini, Grimaldi, Giannetti et Perelli.

On est dans la vérité, pour les eaux comme pour la pharmacie, en protestant contre les doses exagérées dans les maladies de longue durée : « Je ne suis pas partisan des hautes doses : d'abord quand on prescrit simultanément le fer et le manganèse, il n'est pas nécessaire d'en prescrire une grande quantité, parce qu'on n'administre pas un seul produit, mais qu'on en combine plusieurs ensemble , et enfin parce que l'adjonction du manganèse rend la médication martiale plus efficace : d'ailleurs le fer â trop haute dose fatigue au lieu de guérir. » (Voir notre Traité des Eaux, p. 536.)

Une seconde condition qu'il est bon de mettre en relief, parce qu'elle est d'une noîable importance pour la réussite finale, c'est la nécessité d'interrompre la médication, dans les affections chroniques, pour la varier : autrement ses effets s'usent à la longue, parce que nos organes s'y habituent; il devient donc indispensable de changer les remèdes. Ainsi, dans les chloropathies, on débutera par l'eau d'Orezza, par exemple ; après quelque temps, on passe à la poudre et aux pilules ferro-manganiques ; ensuite on n'a qu'à s'applaudir de pouvoir les remplacer par une eau ferrugineuse comme celle d'Orezza, qui, avec l'adjonction de quelqu'une des meilleures préparations

martiales, a l'avantage de continuer le traitement sous une autre forme et, de plus, de remonter le ton des organes digestifs.

Ce n'est pas seulement chez les femmes chlorotiques qu'on se trouve bien de cette pratique : l'eau d'Orezza m*a rendu des services notables chez les convalescents qui ne peuvent reprendre leurs forces, chez les vieillards qui perdent les leurs, et chez les sujets énervés ou jetés dans l'asthénie par des fatigues physiques ou morales (3). On a souvent à lutter, dans les cas de ce- genre, contre l'inappétence, parfois le dégoût, des digestions plus ou moins laborieuses, l'atonie de l'appareil digestif et des organes qui en dépendent, enfin une certaine langueur générale de l'économie. C'est une précieuse ressource de pouvoir alors conseiller une eau minérale qui réveille l'appétit, facilite la digestion et redonne de la vigueur et de l'activité aux organes, comme vient le faire l'eau d'Orezza, dont M. Henry de Parville a dit, après M. Poggiale : « C'est une eau limpide, d'une saveur aigrelette et piquante, et réellement agréable à boire ; elle pétille comme les vins mousseux : c'est une sorte d'eau de Seltz ferrugineuse. » Ajoutons qu'elle ne décompose pas le vin, comme beaucoup d'autres. Aussi est-il d'usage de la faire boire aux repas, soit avec du vin de Bordeaux, soit avec du vin ordinaire de bonne qualité.

Faisons remarquer, en terminant, qu'il y a dans sa composition chimique une particularité sur laquelle nous avons ailleurs appelé l'attention à un point de vue général, et qui concourt à produire et sert à expliquer son efficacité : « Nous croyons que l'association du bicarbonate de chaux au fer aide puissamment à la médication martiale. Nous sommes frappés de voir que cette association est à peu près

(3) J'associe, dans tous ces cas, comme un adjuvant très-efficace, l'emploi des préparations de quinquina et, en particulier, du vin de quinquina, que je prescris à la dose d'une cuillerée à bouche, 15 à 20 minutes avant déjeuner et avant dîner.

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constante... dans les eaux alcalines calciques (14 sur 15), et de même dans les calciques magnésiennes (5 sur 6), et qu'enfin ce sont précisément ces sources qui ont le plus d'efficacité dans les maladies chroniques qui s'accompagnent ou se compliquent d'une altération du sang. » (Voir notre Traité des Eaux minérales, p. 102).

Arrêtons ici cette monographie de l'eau d'Orezza ; elle renferme en abrégé ce qu'il y a d'essentiel. — Il semble, si nous ne nous trompons, que cette méthode d'étudier les eaux minérales est, comme on l'a dit plus haut, « la plus naturelle, pour bien les apprécier et les classer au double point de vue de la science et de la pratique. » Elle peut conduire à des aperçus nouveaux, et parfois permettre d'ouvrir des voies inexplorées ou de prendre l'initiative d'innovations plus ou moins importantes (4). Elle sert, dans tous les cas, à bien faire connaître les sources qu'on étudie ; elle a l'avantage de mettre en relief leurs qualités particulières, de tenir compte des moindres détails, et de faire exactement la part de l'analyse chimique et de la clinique des eaux. La science et la pratique y trouvent chacune leur bénéfice. C'est cette méthode qui nous a conduits à introduire pour les eaux miné-

(4) En oculistique, on n'avait guère songé à tirer parti de l'hydrologie : en 1839, j'ai publié un premier travail sous ce titre : Sur l'usage des Eaux minérales de Plombières dans les maladies des yeux ; et, en 1852, un second intitulé : Recherches sur l'action des Eaux minérales d'Aix en Savoie dans les maladies des yeux. (Ces deux mémoires sont réunis dans mes Mélatiges thérapeutiques sur les maladies des organes des sens, 1 vol. in-8°, 1869, chez J.-B. Baillière).

En 1854, Des Ressources nouvelles qice peuvent présenter les Eaux minérales d'Aix en Savoie, à l'aide de quelques améliorations particulières pour le traitement des maladies chroniques de la poitrine. — Les vues nouvelles que j'émettais tendaient à faire établir : 1° des salles d'inhalation sulfureuse chaude à Aix ; 2° des salles d'inhalation sulfureuse froide à Marlioz. Les docteurs Blanc, Guilland et Vidal m'en remercièrent publiquement : « En attendant que le temps vienne résoudre ces deux questions importantes, nous remercions notre confrère de Lyon de les avoir posées le premier. » Sur mon initiative, Aix et Marlioz sont depuis longtemps dotés de cette innovation, dont chaque année on apprécie de plus en plus la valeur thérapeutique.

raies une étude qui n'existait pas avant la publication de notre Traité des Eaux minérales; nous voulons parler du chapitre nouveau que, clans chacune des cinq classes, nous avons créé sous le titre d'Étude médicale sur faction physiologique des Eaux minérales, en commençant par les alcalines, en suivant par les salines, puis les sulfureuses, ensuite les iodurées, enfin les ferrugineuses. Nous pouvons dire que c'est une introduction nécessaire à Y étude de leur action thérapeutique au double point de vue des indications et des contreindications de leur emploi. On vient d'en voir, sous une forme sommaire, une application à l'eau ferrugineuse alcaline et gazeuse d'Orezza. La méthode, à quelque source qu'on l'applique, pourra, si l'on sait bien et dûment s'en servir, fournir des enseignements pleins d'intérêt, soit pour faire comprendre à fond ce qui est déjà plus ou moins connu, soit même pour aller à la recherche de l'inconnu.