DEUXIEME STATION
Jésus est chargé de sa Croix.
Aux jours libérateurs où l'Ange, ceint du glaive, Frappait l'Assyrien dans l'orgueil de son rêve, Et prodiguait la chair des guerriers aux vautours, Jérusalem montait au sommet de ses tours; Et voyant, par milliers, cette armée inhumaine, Semblable aux épis mûrs, joncher au loin la plaine, Et dans un tourbillon les chevaux effarés, Hennissants, entraîner les chars désemparés; La cité de David, joyeuse et hors des tentes, Triomphait et poussait des clameurs éclatantes!
L'Ange exterminateur a-t-il, comme autrefois, D'un vertige de mort saisi le cœur des rois, Et, pour glorifier la race bien-aimée, Éteint dans une nuit la rumeur d'une armée? Non! si Jérusalem exhale un cri joyeux, C'est que le Fils de l'homme agonise à ses yeux; C'est que, multipliant l'outrage et l'anathème, Elle peut désormais le frapper elle-même,
Et, l'entraînant ainsi de douleurs en douleurs, Le clouer au gibet entre les deux voleurs!
O Christ! tu vas enfin épuiser ton calice! Et ployé, chancelant sous l'arbre du supplice, Par l'ardeur du soleil et les sentiers pierreux, Tu vas suivre, pieds nus, ton chemin douloureux! Qu'il sera long, Seigneur, et qu'il sera terrible Ce chemin qui conduit à ta mort impossible! O Rédempteur, pour qui les siècles sont un jour, Ce jour va contenir des siècles à son tour! Que d'angoisses encor t'attendent au passage! Oh! que de pleurs amers vont brûler ton visage! Abandonné du monde et du ciel, ô Seigneur, Combien tu vas saigner dans ta chair et ton cœur; Combien, toujours percé d'une atteinte plus sûre, Chaque pas va rouvrir et creuser ta blessure!
Mais, ô Verbe infini, ce mal immérité, Tu l'as voulu subir de toute éternité!
En déroulant des cieux les tentures sublimes, En versant l'Océan dans ses larges abîmes, Immuable, absolu, d'éclairs environné, Tu rachetais dès lors le monde nouveau-né! L'homme à peine échappait à la main créatrice, Que ton amour pour lui s'offrit en sacrifice : Tu pardonnais déjà quand tu pouvais punir; Et, lavant de ton sang ses forfaits à venir, Pour le guider parmi les ombres de la terre, Tu fis briller ta Croix dans sa nuit solitaire!
