MA US

A peine si l'on se permet un mot sur les scandales étrangers à la politique, et les rapines de M. Limii passent inaperçues. Ce ne sont que des livres I Vieux bibliophile et collecteur d'autographes, j'ai trop souffert dans ma vie de tentations de ce genre pour n'élre pas porté à l'indulgence, et je tiens le docte voleur plus excusable que ces ignorants qui, sans autre motif que celui d'un vil intérêt, enlevèrent, il y a quelques années, le médailler de la bibliothèque du roi. « Je me demande ce qu'ils en feront, observait naïvement le conservateur, quand il trouva le matin ses casiers vides. Je les défie bien d'en déchiffrer une seule. » M. Pourtalès, dont la magnifique collection atteste si bien le goût du propriétaire, et justitie l'inscription qu'il a placée sur la porte de sa galerie, avait laissé à découvert sur une table de précieux joyaux recueillis dans des tombeaux grecs. Un jour où je lui témoignais quelque inquiétude de les voir ainsi exposés à la convoitise, il n^e dit qu'on ne lui en avait jamais pris qu'un, « et ce n'était pas un voleur, ajouta-t-il, mais bien évidemment un curieux, car il a su choisir, non le plus riche, mais le plus rare! » On voyait que notre antiquaire se résignait moins péniblement à avoir été volé par un connaisseur.

Il est grand temps de remédier aux abus de con-

sni;\ KMiis. 93

liance, aux larcins jouriiaru'is (jui se commctleiil dans les (li'p(Ms publics, surtout dans les bihliollièques. On fera de fâcheuses découvertes quand on entreprendra de constater les déficit. On s'en prendia au dernier détenteur, comme celui qui, au moment où il reconnaît qu'on lui a décroché sa montre, met la main au hasard sur quelque innocent voisin, tandis que le voleur est déjà bien loin.

Un jour, je fus exprés à Versailles pour lire la relation du fameux carrousel de lOOl, dont le manuscrit est une des principales richesses de la bibliothèque de la ville. Je ne fus pas longtemps à reconnaître que plusieurs feuilles manquaient, et notamment de précieuses miniatures sur vélin. On voyait la trace des ciseaux qui avaient servi d'instrument au vol. J'en fis l'observation à l'un des conservateurs, qui me regarda de travers, et je soupçonne qu'il eut la pensée de me faire fouiller.

Les soi-disant patriotes belges réfugiés à Paris, annonçant hautement le projet de se mettre en route pour révolutionner Bruxelles, ont été demander naïvement au prince de Ligne de payer leur voyage, et se sont retirés fort scandalisés de ce que l'ambassadeur du roi Léopold se refusait à leur faciliter les moyens daller détrôner gratis le souverain qu'il représente. Il nous racontait, à dîner, à l'ambassade

94 SOUYENIIIS.

(le Sardaigne, celle singulière visite, et piécisémeiil nous venions d'apprendre la déconvenue qui attendait à la IVontière le premier convoi de ces dignes réfugiés. Il parait qu'à mesure qu'ils descendaient des wagons, des agents de police appuyés d'un régiment avec de l'arlilierie, leur offraient la main. On ne pouvait répondre autrement à la proclamation par laquelle ils s'étaient fait précéder, dans laquelle ils annonçaient qu'ils avaient respiré à Paris l'air de la liberté, et qu'ils revenaient dans leur pays pour s'occuper de l'organisation du travail et appeler ( la phrase est textuelle) toute la population au banquet (le la vie! Pour le moment, ils y seront d'infortunés convives; leur premier déjeuner se fera en prison. « Je n'ai point à me plaindre de M, de Lamartine, nous a répété plusieurs fois le prince de Ligne; mais 31. Ledru-RoUin s'est conduit comme un gueux. » Le prince n'a pas eu besoin d'ajouter comme Arnal : « Je ne sais si je me fais suffisamment comprendre! »

On prétend qu'une main de papier est un excellent plastron : une simple feuille peut rendre le môme service. Ainsi on nous assure que M. Dup... porte toujours sur lui la minute de la déclaration de madame la duchesse d'Orléans à la Chambre, écrile le 2i février de la main de M. Crém... Ce précieux autographe sert aujourd'hui de certificat de vie à

SOllVKMUS. 95

M. Diip... et préserve de toute atlcinle de la part du miuislre de Yinjustice l'inamovibilité du procureur général. Un jour que ce même M. (/rém... occupait la tribune et qu'il avait noté, sur des cartes cachées dans sa main, les principaux points de son discours, comme il les retournait dans un moment où le fil lui échappait, ce même M. Dup..., qui le voyait faire, dit à son voisin : «Crém... a beau battre les cartes, il n'amènera pas d'atout! » — Il a pourtant fini par retourner le roi !

Cette foule ameutée, qui ne sait à quoi se divertir, plante partout des arbres de la liberté, des peupliers, populus, l'arbre du peuple ! Pour moi, je n'y vois pas d'inconvénient, j'aime le peuple, j'aime la liberté, j'aime aussi les arbres ; j'en plante beaucoup... Seulement, quand je les plante, je choisis la place. Mais ici, on y met moins de façons : on les pique en terre au hasard au travers des carrefours, au beau milieu des rues : Va comme je te pousse, et pousse si tu peux! — « Mais vous barrez la chaussée, observait un cocher. » — « Et à quoi sert-elle ? répondit un piéton. Est-ce que les trottoirs ne suffisent pas? »

La police fait bon marché delà circulation ; elle se borne aux circulaires, Un malin, auquel on demandait à quoi servaient tous ces arbres de liberté, a répondu : «C'est pour en avoir l'ombre. »

Les j)laiil('urs, que personne ne dirige et encore moins ne réprime, sont, pour la plupart, des l'ainranls et des ivrognes. L'impromptu suivant leur est dédié :

Que eut arbre n'est-il un chcnc 1 11 aurait pu nourrir, sans peine, Avec le gland qu'il eût porté, Los citoyens qui l'ont [)Uintc.

Quelquefois on réclame le concours du curé de la paroisse, qui se trouve baptiser des morts en arrosant d'eau bénite ces arbres sans racines.

Tout à riieure, en rentrant, j'ai vu des lampions à mes fenêtres. J'ai demandé à mon portier de quoi je m'étais réjoui en mon absence ; je pensais que ce pouvait être de la proclamation du roi de Sardaigne. Mais notre bon peuple, tout souverain qu'il est, ne donne point dans la haute politique et se réjouissait simplement d'avoir planté un nouvel arbre de liberté autour duquel il tirait des coups de fusil et brûlait quelques rats de cave. J'ai demandé place au feu et à la chandelle; on m'a laissé approcher, et j'ai vu l'arbre qui m'a paru assez sec et auquel j'ai chanté :

Mourir pour la pairie,

C'est le sort le yhis beaii, etc.

Je doute qu'il passe la saison. Ce sont aussi des plantations provisoires.

sou vi: M us. 07

Je causais ce soir dv la prochaine élection avec un Ailur député, plus exact observateur du carnaval que du carême. Je me suis permis de lui dire qu'il y aurait convenance à changer le jour fixé, par ordonnance, au jeudi de la semaine sainte : il ne m'a pas compris. Alors j'ai ajouté insidieusement : « Le jeudi saint est un jour de Longchamps où tout le monde a affaire à s'aller promener. » — « Oh ! c'est vrai, s'est-il écrié ; comment n'y avait-on pas pensé? Mais cela peut se réparer. »

Effectivement on a réparé; mais ce que nous y avons gagné, c'est qu'on a mis l'élection à Pâques, jour où un chrétien n'a certainement rien de mieux à faire que d'aller voter. J'observerai., à ce propos, que je ne connais pas d'institution plus faussée que celle de Longchamps. De pieuse, elle était devenue profane ; maintenant elle est surtout niaise. Depuis longtemps plus d'office, plus de ténèbres ; les chants avaient cessé, et, faute d'avoir rien à entendre, on allait voir. — La file des voitures élégantes, qui se rendaient au bois de Boulogne, suffisait pour exciter la curiosité et attirer la foule. La révolution a fait disparaître les brillants équipages; n'importe. Chez nous où rien ne subsiste longtemps, mais où rien ne finit compb' tcmcnt, et où la routine combat l'inconstance, — nous continuons à nous rendre à ce Longchamps, quoique les fiacres mômes y fassent défaut, et qu'il n'y ait plus à voir que des gens qui se regardent et des spectateurs pour tout spectacle. Je

'.18 SOIIVI'Nins.

connais telle personne qui ne croirait point avoir convenablement fêlé la semaine sainte si clic n'avait pas accompli le devoir de paraître à Longchamps. On se lait dans la vie une foule d'obligations aussi graves que celle-là. Mon cousin Amédéc d'IIautefort disait un soir à la société qu'il avait invitée à diner dans son cliàteau de Chompieu : «Excusez-moi si je vous quitte ; mais je suis forcé de me retirer pour aller à l'affût. » A propos de Longcbamps, je dois à la vérité de convenir que de mon temps nous observions les jours saints encore plus singulièrement qu'aujourd'hui. Cela s'arrangeait le plus innocemment du monde et presque dévotement : « Ces trois soirées-ci, je resterai cliez moi, disait madame de...; ou ne sort guère, cette semaine, que pour aller à l'église ; venez me tenir compagnie, le soir, après les offices : ce sera encore une bonne œuvre. » On venait; quelques personnes, le mercredi; davantage, le jeudi; le vendredi, il y avait foule. A quoi employer tout ce monde? Ouelqu'unse mettait au piano, jouait d'abord un morceau sérieux, puis on chantait une romance ; on finissait par jouer un air de danse, qui faisait sur toute cette jeunesse le même effet que le tambourin et les castagnettes sur les juges espagnols dans le procès du Fandango. Mais aussi, comme les Espagnols, on mêlait le sacré au profane ; et des jeunes personnes de mes amies et de mes danseuses, qui sont aujourd'hui de respectables mères de famille, m'ont raconté qu'ayant beaucoup de prières à dire le soir, et dans la crainte

(peut-êlre dans l'espérance) de ne pas èlre rentrées de bonne heure, elles s'avançaient^ comme elles disaient, et faisaient leurs prières entre deux contredanses. Elles étaient sincèrement pieuses, et ces prières venaient certainement de la bonne source, quoique laites dans un singulier oratoire. Rien n'est aimable comme la naïveté de l'esprit quand elle provient de la naïveté du cœur. Le vénérable abbé du Claux en donna une preuve plaisante dans sa candeur, l'n jour, une de ses pénitentes lui demandait conseil. Sou mari exigeait qu'elle vînt avec lui au spectacle. Le digne prêtre, qui rarement avait été consulté pour ces sortes de cas, vint à se rappeler que les danseurs n'étaient point excommuniés. « Soumettez-vous, dit-il à la dame, — soumettezvous au désir de votre mari ; seulement insistez pour qu'il vous mène de préférence à l'Opéra. »

Les clubs se composent de gens qui y vont par goût, par curiosité ou par peur. Ces derniers sont certainement les moins intéressants, et me rappellent deux vers d'une comédie que j'ai vu tomber, il y a bien longtemps, au Théâtre-Français :

Quand on conserve ciicor des penchants vertueux, Imiter les méchants, c'est être au-dessous d'eux.

Dans les clubs, le burlesque le dispute souvent à

100 SOUYKNIIIS.

l'odieux. Vn oialciir est monté, hier, à la tribune pour demander trois mille têtes. Un mauvais plaisant, qui lui a succédé, a dit : « Je serai moins exigeant que monsieur, car je me contenterai de la sienne ! »

Un troisième a fait observer qu'étant chapelier, trois mille tôles de moins dans le commerce lui porteraient un grand préjudice; un bonnetier a demandé qu'on se contentât d'obliger tous les citoyens à porter le bonnet rouge.

La séance a fmi par une lutte fraternelle entre le président et les secrétaires : on s'est pris aux cheveux.

En tournant devant l'église Saint -Thomas, ma voiture a légèrement effleuré l'arbre dont on a récemment — les uns disent décoré^ les autres obstrué la place. Cela a pensé faire un événement. Il v a des républicains qui entendent la liberté comme la loueuse de chaises de Saint-Thomas entend la religion. Cette vieille femme, qui fait j)lus de bruit dans l'église que les chantres, parle tout haut, toujours, et ne peut réclamer son sou sans entamer une conversation avec chacun. Je lui ai dit qu'il serait à désirer qu'au lieu de lui permettre de troubler, par sa collecte et ses dialogues, les fidèles dans leurs prières, chacun payât sa place en entrant , comme

à la Madeleine et à Saint-Roch : « Ah! Monsieur, s'est-elle écriée, ce serait un grand malheiu' pour la religion ! »

Une autre fois , à propos du prix des chaises, connue on lui faisait queUpies observations, on l'entendit qui répondait : « Madame, point de discussions théologiques. C'est quatre sols que vous devez. »

L'arbre le plus mal placé , c'est sans doute celui contre lequel j'ai été me cogner en me promenant aux Tuileries. Le Nôtre, auquel Louis XIV voulait faire admirer la besogne que Mansard avait faite dans les jardins de Versailles pendant son absence , lui répondit, comme aurait pu le faire le paysan du Danube : « Sire, d'un maçon vous avez fait un jardinier : il vous a servi un plat de son métier. »

Que dirait-il s'il voyait sa belle perspective de la grande allée des Tuileries bouchée par un peuplier? C'est pour le coup qu'il pourrait se plaindre de tous ces maçons devenus planteurs qui scnd)lcnt ici n'avoir d'autre but que de dérober la vue de l'obélisque et de l'arc de triomphe aux promeneurs du jardin et aux habitants du château, quels qu'ils soient.

Dans la plupart de ces arbres de liberté, on aperçoit un petit bonnet qui semble se cacher timidement sous les feuilles naissantes. On le distingue à

t02 SOU VE MUS.

peine. Ce ii'csl ])liis l'ainpleiir et l'îillurc hardie des bonnets rouges de la première révolution qui se pei-cliaient à la plus haute branche de l'arbre et attiraient tout d'abord les yeux. Ici c'est un bonnet honteux qui se dissimule et cherche à s'introduire en cachette comme un forçat en rupture de ban. — Autour des plantations et des planteurs, des curieux s'attroupent et se contraignent assez peu dans leurs propos: « Ah! voilà les travailleurs qui se promènent. — L'atelier national, dit l'un. — Le râtelier national, dit l'autre, w On leur chante :

Nourris par la patrie, (".'est le sort le plus cligne d'envie !

Il faut pourtant convenir qu'il règne un certain ordre dans ce désordre. On ne voit point arriver d'accidents, et voilà plus d'un mois que cela dure et que le peuple, désœuvré et armé, est maître du terrain. J'entends dire : « C'est un miracle! » Je trouve qu'il dure un peu trop longtemps.

Saint-S.... nous faisait tout à Iheure le raisonnement suivant : « La France est comme une femme qui aurait pris successivement plusieurs maris. Le premier la battait ; le second passait pour impuissant; le dernier la trompait. Maintenant elle a des lils forts et nombreux. « Mes enfants, vous êtes « grands, leur dit-elle; gouvernez vous-mêmes la « maison » Et c'est ce qu'ils prétendent faire. — Très-bien, lui ai -je observé; mais, à la manière

SUUVliNlRS. 103

dont ils s'y prcniicnl, au lien do leur dire : Eiifunis, vous ôles grands! il faudra plutôt leur diie : Vous êtes de grands enfants. Voyez quelle besogne ils nous font! Décidément la diplowiatie pourrait bien nous avoir rendu un mauvais service en maintenant, depuis vingt ans, la paix à tout prix. Elle est parvenue à faire rester l'Europe tranquille, mais connue on va s'en dédommager 1 Et quand je regarde, au travers des barreaux de ma grille, passer et repasser ces torrents de peuple qui inondent la rue en criant et en chantant: « Aux armes, citoyens! » n'est-il pas permis de croire que la France, sous l'Empire, était dans son véritable élément; que les luttes de la tribune et de la presse, quelque violentes qu'elles ont été, ne suffisaient pas à sa belliqueuse activité, et que la guerre, qu'on a tant évitée, était un exutoire nécessaire à la santé du pays ? »

Je jette un regard d'hésitation sur les travaux de ma galerie, commencés trois ans avant cette dernière révolution. Je me demande si, l'œuvre étant à moitié, il ne serait pas aussi sage d'abandonner ce qui est fait et de réserver, pour aller finir mes jours à Rome, l'argent que je dépense ici à bâtir sur un sol mouvant.

Cette galerie était un de mes rêves de jeunesse, comme mon pèlerinage à Jérusalem. Je m'étais promis de la construire au retour de mes voyages, en attendant paisiblement le dernier, et d'y jouir du plus doux des biens, le repos.

lOi SOUVENIRS.

... Le repos, liésor si précieux, Qu'on on fit, autrefois, le partage des dieux.

Je clioyais cette pensée cou amore. Je voulais que la demeure du sexagénaire lui rappelât ses anciens loisii's studieux ou errants, les goûts de sa jeunesse, enfin son passé chéri; qu'elle fût artistique et même monumentale! Les rois de l'antique Egypte, dont j'ai visité la poussière, ont magnifiquement bali des palais à la mort. Ma fantaisie, à moi, était d'habiter ma pyramide de mon vivant, et d'y tout disposer dans l'intention d'y passer mes vieux jours — (si j'ai des vieux jours à passer!). Pour son érection, }'avais laborieusement amassé trois cent mille francs... Puis l'idée me vint d'en faire autre chose, et il me fallut thésauriser sur nouveaux frais;... mais, pendant que je suis en humeur rétrospective, pourquoi ne ferais-je point un pas de plus en arrière.

A seize ans , riche de ma gaieté, de mon insouciance ; d'ailleurs, pauvre comme Job, je courais les rues, le soir, à pied, en bas de soie comme c'élaitia mode alors. Dans tout Paris il n'y avait pas un trottoir, des réverbères, à peine ! Piendre un fiacre, cela nous arrivait quelquefois entre jeunes gens, mais nous avions recours à l'association pour l'aire face à une dépense de cette importance. Nous préludions ainsi à l'institution des omnibus. J'allais souvent rue de Grenelle chez madame de Caumont. J'y trouvais la fleur de l'émigration récemment revenue de Londres. M. Archambaud de Périgord, MM. de

SOUVliNlUS. 105

Noailles , de l'Aigle, de Moiitroiul, dont on citait les mots ; CCS messieurs avaient des cabriolets, alors le nec plus nJlra du faste, et mon amour-propre aurait souffert si, en eiiti'ant dans ce brillant salon, la moindre tacbc eût terni la pureté de mes bas blancs et trahi le mauvais étal de mes llnauces. Je prenais donc mes précautions et je faisais une toilette avant d'entrer.

Dans le réduit obscur... non pas d'une alcôve enfoncée, mais de renfoncement d'une porte cochère à peu de distance de celle de madame de Caumont, se trouvait un banc placé dans l'ombre. Là j'ôtais mes guêtres, mes souliers, que je serrais dans les poches de ma redingote ; je chaussais des escai'pins bien cirés, puis je faisais une entrée décente à l'hôtel de Lamoignon.

Or ce renfoncement, cette porte, ont disparu comme tout, en ce gem'e, et en bien d'autres, disparait à Paris où l'on refait les maisons tous les vingt ans. Une grille, maintenant, borde la rue dont la claire-voie ne se prêterait pas au mystère d'une toilette, mais il est vrai que j'aurais la ressource de m'habiller chez mon portier, car cette maison est devenu la mienne, et c'est à son abri que j'écris ces lignes. Du fond de ma serre mon œil, en ce moment, perce dans la rue à travers mon ancien cabinet de toilette ; et j'ajoute que, si, à l'époque dont je parle, il y a un demi-siêcle, une voix prophétique m'eût dit : « Vous êtes sur vos terres futures, » ma surprise eût égalé celle de Macbeth.

toc SOUVENIRS.

« Tu seras roi. »

C'est là que j'ai fondé un monument. Exegimonumentiim^ moins élevé que les Pyramides, moins durable que l'airain, et dont mes amis se moquentjusqu'à ce qu'ils soient forcés de convenir que c'est charmant et que je suis un grand architecte. Enfin, c'est là que je me demandais toutà l'heure si, avec les temjiêtcs qui nous menacent, et mes bizarres constructions n'étant point encore arrivées à la hauteur du toit, je mettrai le comble à ma folie en le mettant à mon édifice? De toutes manières j'emploierai des bras soit à terminer, soit à démolir; je n'admets pas le staln qno dans mes combinaisons. J'avancerai, ou je reculerai, et je crois que j'avancerai. N'y a-t-il pas quelque chose de plus certain que les révolutions? C'est la mort. Si on la voyait sans cesse prompte et menaçante devant ses yeux, on se refuserait à toute pensée d'avenir...

Quittez le long espoir et les vastes pensées . . .

J... a toujours une saillie toute prête. Je le rencontre ce soir à l'orchestre de l'Odéon où nous étions à peu près seuls.

« Quem venisti videre in deserto? )>

me demande-t-il.

Je lui réponds que je suis venu voir Bocage, et il se met à chanter : « Bocage solitaire... »

SOIIVKNins. 107

Un jour que MM. de Salvo cl de Salvandy arrivaient en même temps chez madame dcB... et que le domestique , nouveau dans la maison, cherchait à se rappeler leurs noms; J... lui dit : « Annoncez 8alvo et son gérondil'. »

Ce gérondif] homme plein d'esprit et de cœur, s'est fait la devise suivante :

Non siimus iSalvi, sed Siilvandi.

Je l'aime mieux que celle de M. de Montai... toute courageuse qu'elle est.

« Ni espoir, ni crainte. »

« Comment, disait-on à J...., ne désirez -vous pas la conservation de la république? — Moi! dit-il, je la désire de tout mon cœur, après qu'on lui aura l'ait subir le procédé de M. Gannal. » — « Je suis extrêmement pressé , disait-il à un de ses amis qui le trouva partant pour la campagne; tenez, voilà un livre que j'avais commencé à lire, faites-moi le plaisir de le finir pour moi. »

Quand on vit, comme nous le faisons, au jour le jour, une bonne soirée acquiert un grand prix. Nous avons du l'agrément de celle d'hier à la conversation d'un ancien ministre, le seul, à ma connaissance, qui iiit occupé ces fonctions sous l'empire et

108 SOUVENjnS.

sous les deux royautés. Ccsl assez le tlésigrier, et si j'ajoutais qu'aux qualités de l'homme d'Etat il joint l'esprit et l'agrément de l'homme du monde, cela deviendrait par trop clair. Il nous a entretenus de M. de L..., dont le nom est dans toutes les bouches, (le nom n'en est certes pas à son début avec la renommée, bien qu'en ce moment elle le prenne avec lui sur un autre ton que par le passé. M. Mol... se rappelle très-bien qu'il y a quatre ans M. deL.... kii disait : « Vous savez que je n'ai pas voulu être ambassadeur. J'ai pu pareillement devenir ministre; je l'ai évité parce que l'heure de ma mission n'était pas venue ; mais les temps approchent où les peuples descendront dans la rue et où tous les hommes d'État d'aujourd'hui se trouveront impuissants et usés. Je paraîtrai alors avec l'autorité de la parole et l'inlluencequc je suis appelé à exercer; car je sens en moi l'homme d'action , l'homme prédestiné à agir sur les masses. » M. Mol... lavait cru fou.

« Mais non! co n'clnit pas la voix do la dénienco,

« C'était réclio profond de quelque oracle immense, n

A tout ce qui se passe depuis un mois on est tenté de croire que M. dcL... avait mieux deviné la disposition des esprits en Europe que beaucoup de vieux politiques. « Vous appelez cela deviner? » m'objecte M. Brif... Beau prophète, qui prédit le mal qu'il fait. 11 recevait les confidences de toute cette jeunesse répubhcaine qui l'adoptait pour drapeau alin de se

SOUVHNIHS. 100

l'assurer pour Irompcllc, rùlc que j'ai vu décliner à M. de Chàleaubriand. L... montrait alors des lettres de gens de ce parti qui ne parlaient que de leur nombre, que de leur force. Mais ce nombre, mais celte force, il y a cru lorsque nous en doutions, lorsque le gouvernement, que l'intérêt de sa conservation devait tenir en garde, s'y est trompé encore plus que nous. Et ne nous sommes-nous pas trompés aussi lorsque, à son début parlementaire, nous pensions que le grand poêle pourrait bien n'être que médiocre orateur et que nous regrettions devant luimême cette lyre dont il allait cbangcr les cordes?

Quand les Girondins parurent, M. de L... eut encore occasion de dire à M. Mol... « Ne lisez pas cela. (Il m'a dit la même cliose.) C'est écrit pour le peuple. Il va jouer le grand rôle, il faut l'y disposer, lui donner l'aversion des supplices pour que la procbaine révolution soit pure des excès de la première. 11 est de mon devoir de préparer le peuple, de me préparer moi-même ; car je serai l'bomme d'une société nouvelle. »

Ne croit-on pas entendre la formule sacrée des musulmans, l'bosanna de l'islamisme avec une légère variante : Dieu est grand et L..,. est son prophète! Pourvu que, la Montagne ne marchant pas vers le nouveau Mahomet, lui aussi n'imagine pas de marcher vers la Montagne, et c'est ce dont on commence à s'inquiéter en voyant ses tendances vers le plus fâcheux de ses collègues.

M. de L... fut encore plus significatif avec M. Royer-

(loUard qu'avec M. Mol... Il se servit, pour préciser sa mission , d'une expression telle que le grave M. Royer-Collard crut devoir s'interdire de la répéter. « J'aurai mal entendu, » disait-il. Mais ce mot étrange, M. L... l'avait ausf>i employé une fois avec

M. de Ba , il lui avait dit en propres termes : Je

suis le Messie !

Une des singularités de l'époque actuelle, c'est de se croire une mission. Les gens de lettres y sont les plus enclins. Ainsi M. Alexandre D.... va publier un journal intitulé : le Mois, (c'est peut-être le Moi qu'il faut lire). Il termine son prospectus par ces mots : « Notre journal sera le livre le plus curieux que l'on puisse se procurer, puisque non-seulement l'Europe, mais le monde entier posera devant nous. Au reste, notre tâche est facile : la Providence nous la trace, Dieu dicte, et nous écrivons. »

Il faut pourtant convenir que Dieu a été prendre là un singulier secrétaire I

Je remarque la phrase suivante dans une profession de foi que M. Yict...II... vient d'adresser aux électeurs de Paris.

« Je ne me présente pas. A quoi bon? Tout homme « ayant écrit une page, sa vie y est naturellement « présente, s'il y a mis sa conscience et son cœur. »

SOUVEMRS. 111

Et il rappelle qu'il a écrit trente-deux volumes, et qu'il n'a rien à retrancher ni à ajouter. Personne n'est, plus que moi, l'admirateur du talent de M. V. H... dans ce qu'il a d'éminenl ; mais j'avoue que je ne vois pas bien comment m vie est nalnreUemenl ]wésentc\iwvvmçi page de Hand' Islande ou de Biiy-Jargal, et comment il aurait mis sa conscience dans Lucrèce Borgia et son cœur dans Quasimodo.

Lorsque M. V. 11. se présenla à l'Académie, je dis à M. Brifaut : « Allons, convenez, malgré vos préventions, qu'il y a dans M. II. de quoi faire un académicien?— Un, je crois bien, répondit-il; le mal, c'est qu'il y a de quoi en faire deux, dont un détestable. » Cette expression me rappelle une légère altercation qui s'éleva 1 an dernier entre le même M. V. H. et son collègue le digne M. Droz, et que le débit lent et solennel de ce dernier rendit plus plaisante. M. Y. 11., à propos du Dictionnaire, et tout en protestant rendre une entière justice aux lumières et à la capacité des membres de la commission, blâmait hautement certaine décision qu'ils avaient prise et qu'il qualifiait assez durement, insistant sur ce qu'avec tout leur esprit ils avaient fait de bien mauvaise besogne. M. Droz finit par lui répondre : « J'accepte pour ma part avec reconnaissance ce que vous voulez bien exprimer de Batteur et d'obligeant pour plusieurs d'entre nous, mais cependant, mon cher confrère, seriez vous pleinement satisfait si vous entendiez dire à quelqu'un des membres ici présents : Notre coHègue M. Y. II. est certainement un écrivain

de haut talent, un liomme de génie, enfin un grand poëtc, mais il fait des vers détestables. »

Les grands hommes de nos jours, disent parfois des choses dont les anciens grands hommes ne se seraient jamais avisés. 11 faut croire que c'est qu'ils n'y avaient pas pensé.

Ainsi, par exemple, un autre académicien, parlant d'un de ses poèmes qu'il venait de retoucher : « J'en ai ôté, disait-il, tous les vers qui n'étaient que bons. » Il parlait de sa tragédie de Mahomet H. « Le cinquième acte s'est trouvé faible auprès des autres, je l'ai refait ; maintenant il en résulte que ce sont les quatre premiers qui paraissent faibles. Il y a un degré de naïveté auquel l'amour-propre seul peut atteindre.

M a perdu sa femme ; il en est profondément

affligé : on lui parle de ses succès littéraires comme d'une distraction salutaire. « Ah! dit-il, il n'est pas moins triste de se trouver seul avec sa gloire ! — Il n'est que trop vrai, lui répond un de ses amis d'un ton pénétré, et je vous plains bien d'être ainsi absolument seul ! »

Je ne connais personne qui soit plus sous le charme de lui-même...

Une aftiche devant laquelle je viens de m'arrêter nous annonce que cinq cents Orphéonistes (quel-

SOUVENIRS. lis

qu'un lisait orléanistes, cl il ajoutait : « quelle imprudence! «) se feront entendre dimanche aux Champs-Elysées. Les concerts ne nous manquent pas, non plus que les loteries. De belles dames m'écrivent cliaque jour de séduisants billets pour de bonnes œuvres, et je puis me vanter d'être l'objet des attentions lithograpbiécs d'une quantité de jolies quêteuses. J'ai beau les assurer que je suis obéré, endetté, et à la veille d'encourir la contrainte par corps, elles veulent avoir leur part de ma ruine. Tne d'elles, qui n'est pas bien au lait du langage judiciaire, vient de m'adresser une singulière question sur ce que l'on entend par la contrainte par corps. Elle m'a fait songer à cette aimable et spirituelle duchesse de la Ro..., chez laquelle j'avais un jour oublié mon manteau. Je l'envoyai réclamer, et, le soir, m'ayant rencontré h l'hôtel d'Osmond, elle s'écria, du plus loin qu'elle m'aperçut : « Savezvous bien qu'il ne faut pas envoyer redemander son manteau à une femme quand on s'appelle Joseph ! » Elle cherchait l'autre jour à fendre la presse à Saint-Thomas pour s'approcher du prédicateur. Une dévote qui se prêtait à contre-cœur à déranger sa chaise pour lui faire place, dit assez aigrement : « Quand on est aussi grosse que Madame, il faut arriver de meilleure heure au sermon. — Priez Dieu pour que je maigrisse, » lui répondit en passant madame delà Ro...

Ili SOrVENIRS

J'ai parlé d'alliclics : une d'elles trompe agréableinciit les regards des soldats qui n'en lisent que le litre. C'est un nouveau décret qui porte en tète et en gros caractères : Abolition de l'exercice. H s'agit de 1 exercice sur les boissons. Comme c'est aujourd'hui 1(3 I" avril, les ivrognes prétendent que c'est un poisson d'avril, et qu'ils n'en payeront pas le vin moins cher. J'ai expliqué à l'un d'eux qu'on boirait par nhonnenient, à la demi-heure. Il a été satisfait et a crié à tue-tête : « Vive la liberté ! »

Le ministre de l'intérieur a voulu aussi nous donner son poisson d'avril. ïl parait un bulletin, à la date du l""', où il nous affirme très-sérieusement que dans un avenir que les lois fondamentales d'une vraie république doivent rendre prochain, il n'y aura plus ni minorité ni majorité dans les conseils des hommes. FA il ajoute : Savez-vous bien qu'il est impossible qu'un jour ne vienne pas où la vérité ne trouvera plus une seule voix qui s'élève contre elle. Il est évident que notre excellent minisire (je dis notre excellent pour Son Excellence, parce que les titres sont abolis) veut parler ici de la fin du monde. A l'en croire aussi, le préjugé qui supposait les rois capables est détruit avec le principe qui les rendait sacrés, et il ajoute avec aisance : ces choses ont fait leur temps. Je suis charmé de voir saint Louis et Henri lY, que le vulgaire avait bonnement cru des souverains assez capables (j'étais tombé clans la même erreur pour Napoléon) réduits à leur juste valeur et si équitablement appréciés.

« A tout prendre, nous disait un avocat montagnard, qu'avait f;iit rcinperciii' de si extraordinaire? — Il vous avait Ibil taire, lui répondit-on. » H y a dans le môme bulletin, une proclamation où le gouvernement provisoire établit que depuis un mois, la France se gouverne par elle-mêuie, par la seule puissance de l'autorité morale du peuple. J'oserais dire que l'essai n'est pas lieurcux. Il termine (le bulletin) eu annonçant que les Vénitiens auraient proclamé la restauration (le leur République. En voilà une, j'espère, démocratique et sociale , l'ancienne république de Venise ! Décidément le ministère de l'intérieur renferme de drôles de publicistes ; pour eux, l'Europe est la France, la France est Paris, Paris est le faubourg Saint-Marceau. D^s le '2o février, ils annonçaient la grande révolution de Bruxelles, qui, gagnée de vitesse, avait voulu rattraper la nôtre. Or, personne n'avait bougé ni ne bouge encore ; ils jugent des dispositions de l'Italie par ce qui se passe à Vaugirard.

De tels gens il en est beaucoup

Qui prendraient Vaugirard pour Rome,

Et qui caquetant au plus dm. . .

Ce n'est pas moi qui ai fait prononcer ce nom à La Fontaine.

Le miracle qui se renouvelle le plus fréquemment pour moi, c'est celui de la création ; de rien je vois sans cesse faire quelque cbose, chaque jour il nous apparaît des hommes d'Etat, des diplomates,

110 SOUVENIUS.

des financiers, dont je reste tout surpris. Je me dis qu'on était bien dupe de faire faire à ses enfants des études spéciales dans l'idée de les destiner à telle ou telle carrière. La correspondance du ministre de lintérieur nous apprend que, pour èlre propre à tout, il suftil d'être tout bétenicnt républicain. Apportez des connaissances en cbirurgie, en épicerie, n'iniporle, vous vous trouverez tout justement formé pour èlre ambassadeur ou préfet.

Les républicains de la veille sont les gens de qualité et savent tout sans avoir rien appris, comme les marquis du temps de Molière.

Une révolution cliange encore plus les hommes que les choses, et parfois ces transformations sont terribles ! Nous avons connu tel individu à mœurs débonnaires, vivant paisiblement de ses rentes ou de son savoir-faire, que la première révolution est venue chercher pour en faire un monstre.

L'autre jour, en rangeant des autographes, un me tomba sous la main où il n'est question que de découvertes scientifiques, d'un grand ouvrage sur la lumière, du phénomène que présente l'insensibilité aux couleurs de certains individus. En lisantaubas d'une lettre de ce genre le nom affreux de Marat, n'esl-il pas permis de croire que sans la révolution, cet homme,, ce tigre, si l'on veut, serait resté un obscur physicien, dissertant sur la lumière !

Robespierre aurait continué à rimer des madrigaux et à faire perdre, à Arras, des procès à mon père.

Le marquis de Lamelli m'a dit qu'il avait connu Leb'ou oratoi'icn, qui alors justifiait sou nom et n'annonçait rien de féroce. Oui osera répondre de soi, mon Dieu ! et combien le spectacle de pareils exemples et un regard sur nous-mêmes devraient nous rendre à la fois indul'^enls et sévères !

Une illusion des révolutionnaires de notre temps, c'est de se complaire à évoquer des ombres et à combattre des morts; ainsi, dans quelques religieux isolés, ils poursuivent le fantôme d'anciennes et puissantes congrégations, de même qu'en interdisant des titres qui ne représentent plus rien, ils s'applaudissent d'avoir porté un coup mortel à la féodalité.

L'aversion pour le clergé est encore systématique cbez beaucoup de gens. Je croyais entendre Voltaire, un jour que j'écoulais M. Eug. Sue (il me semble que je ne lui dis rien là de désobligeant) professant la fraternité cbez madame la vicomtesse de Noailles, et recommandant l'aumône, les bonnes œuvres, mais surtout, s'empressait-il d'ajouter « sans le concours des prêtres. » Il aurait presque dit, de Dieu; il lui aurait fallu une cbarité atbée.

Je demandais à un de mes administrés de Château - Gontier, s'il était jamais allé à confesse.

« Moi, me répondit-il, et qu'est-ce que j'y dirais? Je ne nuis à personne, je fais mon petit commerce,

les dévols iiopcraieiil pas lonjoiirs à se confesser s'ils ne iaisaieiit pas de mal. » J'ai, depuis, rencontré à Uonuî un logirien du même j^enie; il me parlait d'un élabiissemenl de bains peu fréquenté par les naturels du pays et où il n allait que des Anglais. « Il faut, dit-il, que ces gens là soient bien sales pour être ainsi toujours Ti se laver. »

Allemands, Belges et Italiens couvrent les murs de leurs placards; ils appellent tous leur pays à l'indépendance. Faites comme la France, disent-ils; au fait on n'a qu'à nous regarder, l'exemple est séduisant.

L'Italie, la belle indolente, à laquelle les Alpes servent d'oreiller et qui réchauffe ses pieds à l'Etna, a retourné le volcan ; il est maintenant à sa tête, en Lombardie, en Piémont. Le tremblement commence, tout remue, tout fume. Le peuple trouve des grands pour lui servir de chefs, de belles dames pour l'exciter. Une, que nous avons connue à Paris, est devenue frénétique et compromet également son nom, sa forlune, sa dignité : « Nous sommes tous frères, disaitelle dernièrement à des révolutionnaires du plus bas étage, et un d'eux lui a réparti peu galamment : « Vous seriez bien ma mère. »

Je vois des Polonais qui veulent une république ; d'autres, le prince Adam Czartorisky, pour roi; ils parlent de monnaies déjà frappées à ce titre : Adam I", ce qui est peu d'accord avec la Genèse.

•l'allai faii'fi hier une visile à iiindame Kiiiilc de fl... et la conversation qui roiilail sur les aflaii-cs du temps avait pris une tournure assez triste; on se disait les orages et les malheurs que pouvait réserver l'avenir, lorsque élevant les yeux et la main d'un air de confiance, madame de G... s'écria : « 11 n'y a que celui qui est là haut qui puisse tirer la France de l'abîme où elle se plonge! — Hélas! oui, repris-jc, après tant de déceptions, c'est à lui seul qu'il faut se confier. — ■ Au reste, il ne demandera pas mieux que de s'en expliquer devant vous; vous allez le voir

descendre — Comment le voir descendre? Et

de qui pai'lez-vous, de grtÀce? — Mais de mon mari. — Ciel! et moi qui croyais que vous parliez du bon Dieu! » — Comme on le voit, la méprise était grande.

On avait annoncé une visile du peuple à madame É. de G... «Il est venu, nous a-t-elledit. Quand j'ai appris que mon souverain approchait, je me suis mise au balcon, comme madame Marlborough, et j'ai demandé ce dont il s'agissait. Quelques voix ont répondu : Nous apparlenons à un club qui se tient prés de Saint-Philippe du Roule, on nous a rapporté que vous étiez menacée et nous venons vous protéger. J'ai remercié en les priant bien de s'en aller parce que j'avais

aussi des piotecleiirs ù Cliaillot qui s'étaient engagés à accourir s'ils apprenaient qu'il y eût quelque attroupement sous mes lénélres, et que, s'ils survenaient à l'improviste, je craignais qu'il ne s'ensuivît un malentendu entre mes défenseurs. En effet, les (ihaillotins commençaient à arriver, mais tout s'est passé fralernellenienl. »

Parmi les nombreuses banqueroutes qui m'atteignent, la plus sensible pour moi c'est encore celle de mes illusions. J'aime la liberté, je voulais y croire et je n'entends parler que d'actes arbitraires. De quel gouvernement veut-on donc en France? M. Mérimée nous racontait que lors des journées de juillet, un bomme criait sur les barricades : Pas de Charles X! pas de duc d'Orléans! pas de République! In autie en l'entendant se prit à dire : « Voilà un camarade dont l'opinion me va ; il ne veut rien! »

C'est le conlrepied du soldat en marche qui se consolait du mauvais temps en disant : « Cela vaut mieux que pas du tout. » La doctrine de ne rien vouloir en fait de gouvernement vient d'être renouvelée dans une feuille publique. Je ne sais pas bien si c'est le Sans Calotte, la Carmagnole, le père ou la mère Dachesne; car nous avons Ions ces journaux-là, et de plus la Canaille, dont tous les autres participent. Je cite le texte :

« On croil nous embarrasser en nous demandant « (juel {gouvernement nous voulons? Notre réponse « est lacilc, nous n'en voulons aucun. »

Le Charivari exprime la chose plus gaiement : « Pourquoi ne se mettrait-on pas à gouverner comme « on cause, comme on se promène, comme on fume « un cigare, tout uniment, tout simplement... Si on « me demande, qui aimez-vous mieux d'un Sully ou « d'un Colbert, je réponds sans hésiter : je prél'ôre « M. Coquardeau. »

A cette heure, tout le monde gouverne, excepté moi, pourtant, qui suis décidé à ne pas m'en mêler. J'en cède volontiers ma part; il est vrai qu'il résulte de cette abnégation que tout le monde me gouverne, et ce gouvernement d'un seul par tous pourrait bien me l'aire regretter celui de tous par un seul. Je ne suis pas encore un républicain très-enraciné; je ne le suis guère plus que les arbres de la Liberté. J'avouerai même que ce matin, dans un moment d'humeur (je venais de lire une des affiches de mon voisin de l'Intérieur), il m'est échappé de dire : « Le diable emporte la République! » mais sur l'observation que me lit un témoin que j'avais scandalisé, je me repiis : « Pardon, je voulais dire que la llépublique vous emporte. »

On me reproche d'être encroûté, de m'opposer au progrès des lumières; mais le soleil, qui est la lumière

même, n'esl-il pas encroûté? Il me semble l'avoir lu dans Descailes, cl Yollairc l'a rcpélé.

Pour que rien ne nous nianquc en fait de journaux, la République rouije, avec la couveilure de môme, vicnl de paraître. Elle s'impiime rue des Boucheries: en voilà de la couleur locale.

Eu regard de tout ce que la presse colporte journellement dans ce Paris qu'on est liabitué à considérer comme la capitale du monde civilisé, je veux placer, sans commentaires, la lettre suivante d'un larbare, d'un sauvage auquel le flambeau de la civilisation a refusé ses lumières. Ma bcllesœur, qui avait témoigné de l'intérêt au malheureux prisonnier pendant son séjour à Pau, vient de me la communiquer.

« Louanges à Dieu seul, à celui dont la miséricorde est sans mesure.

« Ecrit par Abd-el-Kader, ben nouhlii-eddin et par « sa mère la vénérée, par sa femme la bien aimée et « par son fils Mohammed, à celle qui est l'aimée de « nos cœurs.

« Certes nous chérissons bien nos parents, ceux « que Dieu nous a unis par le doux lien de l'amitié, « mais une amie comme toi, comment ne la chérice rions-nous point du même amour?

SOUVENIRS. 12j

« Nous le supplions (l'cMrc loiijoiirs du plus en plus « |teisuadée de notre tendre attachement et de notre (( douce amitié pour toi.

« One la paix soit avec toi! Depuis (pie nous t'avons (( quittée ainsi que ta famille, nous avons eu de « temps en temps de tes nouvelles, nous avons « reçu la visite de notre père, le seigneur Dnpucli.

« Nous te remercions de ton souvenir, nous t'au- « rions déjà bien répondu, si nous avions pu trouver « quelque ami digne de notre confiance et qui nous « eût traduit tes lettres; nous savons bien que de ta « part il en est ainsi.

« Nous n'avons pu lire ce que tu nous écris ; c'est « faute de cet interprète intime et fidèle. Si nous « l'avions auprès de nous, chaque jour nous t'écri- « rions un peu.

« En attendant soyons patients. Nous sommes « passablement bien dans ce moment ; nous serions « bien mieux si celui qui gouverne le voulait ; il est a vrai que les circonstances sont souvent plus puis- « santés que nos désirs. Nous n'avons point de nouée velles de Paris; nous supplions Dieu cependant « de rendre moins douloureux le sort de ses service teurs.

« Nous attendons sa volonté.

a Adieu. »

Abd-el-Kader réclame justement contre la captivité qu'on lui fait subir. L'embarras est de savoir

OÙ renvoyer. Longtemps on n'avait su où le prendre, maintenant on ne sait où le mettre.

Je reçois des lettres moins louchantes que celle que je viens de rapporter, par lesquelles bon nombre de candidats se recommandent aux électeurs. Les conclusions n'en sont pas toujours bien logiques. J'en prends une au hasard.

Profession de foi du citoyen Gérard.

« Yoici mes titres à la confiance des vrais patriotes. Je suis né à Saint-Cloud. Mon père s'est toujours appelé Gérard père et moi Gérard fils pour nous distinguer, parce que nous exerçons la même profession. Mes opinions sous la^ monarchie ont constamment été celles du plus ardent républicanisme. J'ai gémi dene pouvoir les émettre. Aujourd'hui, sous le régime de la Liberté, je puis enfin me dire, époux, père et citoyen, âgé de cinquante-neuf ans. Je me porte pour la banlieue. »

Cette déclaration de principes que j'ai copiée littéralement a l'inconvénient de tourner un peu court. Celle de M. Watbled est plus complète et ne contient pas moins de quatre pages. Un garde national (elle avait fait cette nuit la joie du corps de garde) m'en ayant parlé de manière à exciter ma curiosité, je n'ai

pas reculé pour la salistairc devant une visite à l'autour qui a bien voulu nie remettre son imprimé en me priant de conli-ihuer à sa publicité. C'est donc pour me conformer à son désir que j'en cite les traits suivants :

« Je me crois capable de rendre les plus grands services à mes concitoyens, surtout d'une manière générale. Je puis leur indiquer les moyens qu'ils ont à employer :

« r Pour conserver leur santé et leur vie.

«'2° Pour leur éducation physique, morale et intellectuelle.

« 5" Pour leur prospérité et celle de la République française.

« V Pour leur perfection ou perfectionnement,

« 5° Et pour leur bonheur.

«Depuis longtemps et surtout depuis 18 15, j'aurais pu faire jouir mes compatriotes d'une grande partie de tous ces avantages, si : 1° j'avais eu une meilleure confiance dans ma manière de voir, et si 2° j'avais été secondé par les personnes auxquelles je me suis adressé à cet effet, et surtout à celui de conserver la France au premier rang des nations. En effet, j'avais écrit à cet effet à Napoléon avant la bataille de Waterloo (mot très-signilicatif pour moi) ce qu'il fallait qu'il lit pour être plus sûreme^rll vainqueur. Mais pour trois motifs que voici, je n'ai pas fait partir cette lettre.

« 1" Parce que j'ai pensé qu'elle ne lui parviendrait pcul-èlre point.

« 2" Parce que j'ai estimé que s'il la recevait, il n'y aurait aucun égard, c'est-à-dire qu'il ne ferait point ce que je lui indiquais, cl 5" Parce que je suis tombé malade avant de lavoir mise au net. Les événements ont prouvé que j'y voyais bien.

« 2" En 1825, j'ai écrit de Brest à Louis XVIH et à son ministre de la Marine, mais colle de mes lettres qui regardait personnellement Louis XMII pour la conservation de son existence, mise au net, ne lui a pas été envoyée parce que je suis parti pour le Brésil (Amérique méridionale), comme chirurgien major de la frégate la Mayidenne, avant d'avoir pu la lui expédier. Ce qui démontre que j'y voyais encore bien, c'est que peu de temps après notre arrivée au Brésil on nous a annoncé sa mort.

« 5° En 1827, j'ai écrit de Brest et de Paris à Charles X. Je n'ai pu avoir aucune relation avec lui, ni avec aucun membre de sa famille. Je lui ai dédié alors mon travail sur l'hygiène morale. »

Puis le digne M. Watbled passe à la description d'un soufflet pneumatique, en observant que cet instrument est de son invention, mais que cependant il aurait pu être inventé par d'autres, et il parle aussi d'une seringue pour les poumons avec laquelle il annonce l'intention d'approcher du gouvernement et même d'en faire partie, etc., etc.

Dans tous ces appels aux électeurs le pays est ha-

biUiellemcnl mis en jeu. Le pays demande, le pays veut, le pays exige, etc.

A ce propos, un étranger disait l'autre jour : « Je serais charmé de connaître ce Monsieur. » 11 avait lu dans la satire de Boileau :

Le Pays, sans iiieiitir, est un boulfon i)Uiisant.

Il pensait que c'était le même.

On peut prévoir qu'il se présentera proporlionnellement aux élections plus de candidats que d'électeurs. Les premiers ne manqueront jamais, mais parmi les derniers un très-grand nombre s'abstiendra . Le peuple semble disposé à suivre l'exemple des rois, ses prédécesseurs, il tourne déjà à l'abdication.

« Cela m'arrangerait bien de n'être plus rien, » me disait un indolent de mes amis qui est déjà fatigué de faire des actes de souveraineté; et il m'a récapitulé ceux auquels il allait se trouver obligé de concourir en conséquence du suffrage universel.

En voyant ainsi son loisir menacé et tous ses moments pris, il répétait en gémissant : « Il ne me restera plus de temps pour ne rien faire... »

La guerre est sur le point d'éclater entre l'iVutriche et le Piémont. Je sors de chez la princesse de M. . . , dont la position est pénible. Elle ne peut faire un vœu pour le roi de Sardaigne, « monsieur mon fds, » comme

elle l'appelle, sans qu'il ne tourne contre sa fille, femme du vive-roi de Lombardie, et ses petits-enfants cond)a tirent dans les rangs opposés. Comme l'abbé de la Mennais, dont le style actuel est un composé d'Jsaïe et de Babœuf, la princesse de M... offre un curieux mélange de la quasi-reine et de l'ultra-libérale. Je lui ai entendu professer les doctrines les plus avancées, elle n'en possède pas moins de belles cl nobles qualités, de la dignité, de la bienveillance et beaucoup d'originalité.

Quelqu'un parlait de la princesse de M... sans pouvoir se rappeler son nom et cliercbait à la désigner. « C'est une grande femme qui a l'air d'un homme, qui loge place Yendùme, qui est mère du roi de S...» — « Chose, chose, le roi d'Espagne, » disait M. de Sauvebœuf en rendant compte d'une négociation à M. le Prince.

Le Champ de Mars est couvert de travailleurs ou censés tels qui rabattent les buttes qu'on avait élevées lors delà première fédération. « Ouandvous aurez fini ceci, leur demandait un curieux, à quoi vous emploiera-t-on? — Mais je pense, répondit l'un deux, qu'on nous fera mettre la Seine en bouteilles. » Ce peuple auquel on a fait exercer sa souveraineté, comme la médecine à Sganarelle, dit parfois des choses aussi plaisantes que lui.

SOUVENIRS. l'2t)

Les républicains do la veille coiiliimenl de leur mieux à rendre leur œuvre impossible; ils veulent devoir à la terreur ce qu'ils auraient pu obtenir par la raison, et ils ne cessent de créer de nouvelles difficultés à la république naissante, entourant de serpents le berceau d'un enfant qui n'est pas Hercule.

De quoi par exemple aura servi le suffrage universel, si l'on s'en joue avant même que l'essai n'en soit fait. Déjà, dans des réunions préparatoires, on pose aux candidats des questions brûlantes. On les somme de déclarer si, en cas de scission, ils obéiront à l'Assemblée ou marcberont avec le peuple ; c'est-à-dire avec l'émeute. Des commissaires envoyés par les clubs de Paris parcourent les départements et violentent les votes à leur profit.

On nous mande d'étranges clioses de Lyon, et ici on entend d'affreux propos.» Ne vous en effrayez pas, nous disait ce soir L..., ces bouches criardes, d'où il sort tant d'écume, sont autant de soupapes de sûreté, et cette entière liberté qu'on laisse de dire tout, empêche de faire bien des choses. » Pour moi, je crains

que J'uii n'empèclie pas l'aiilie, el pourlaiil, je le répôte, gardons-nous de désespérer. Je ne suis point comme ce vieil émigré de mauvaise Immeur qui disait en 1792 :« Deux êtres que je ne puis m'expliquer, c'est la Providence et le roi de J*russe. » Pour le moment, c'est le roi de Pi iisse que je comprends le moins. Quant à la Providence, sa participation à nos aiïaires me semble assez manifeste; laissons-lui seulement le temps de la réflexion.

On vient d'insérer dans la Revue rétrospective des révélations curieuses. Le gouvernement, s'il s'en refait un, pourra puiser là d'utiles notions.

« Il faut, dit M. Bianchi, compter sur les sympathies républicaines dans l'armée pour le cas d'une éventualité; mais le soldat dans les rangs est obligé de faire comme ses camarades, el c'est une faute d'y recruter pour les sociétés secrètes.

« Nous n'avions pas non plus de rapports avec les départements , cela nous semblait tout à fait inutile.

« Les ouvriers n'obéissent volontiers qu'aux hommes à habits.

«Le gouvernement, dansson intérêt, a fait trop d'arrestations. Beaucoup de gens qui n'avaient rien fait quand on les a arrêtés sortent de prison pour entrer

dans les associations. Les prisons sont des loyers de conspirations.

« (7ost dans les munitions .qu'est la grande dilllcullé. Le matériel est encore plus difficile à organiser que le personnel. » On n'imaginait pas alors que des régiments remettraient volontairement leurs fusils et leurs gibernes I

M. Bianchi parle avec assez de dédain de M. Emmanuel Arago. « C'est nn bavard qui n'est pas à craindre, il n'entend rien à la politique. » Ccjugement n'est pas complètement vrai, et M. Arago, parla besogne qu'il fait aujourd'hui à Lyon, prouve que s'il n'entend rien à la politique, il n'en est pas moins à craindre. La renommée ne parle que de ses faits et gestes; il ne laisse plus sortir de la ville l'argent monnayé; mieux encore, il l'intercepte au passage. Un voyageur entre dans la ville avec sa bourse ; à la sortie on s'en empare et on lui donne du papier en échange. Il a beau réclamer, on n'en tient compte :

Et l'avare Arago ne làclie pas sa proie.

Sa maligne influence s'étend jusqu'en Savoie, elle vient d'y produire quatre journées, une de plus que chez nous; il est vrai que la dernière a été la journée des dupes.

Premier jour. Le gouverneur de Chambéry s'enfuit croyant voir arriver la République.

'i"* jour. S'apercevant qu'il n'est pas poursuivi, le gouverneur revient.

Iô2 SOUVENIRS.

r»' jour. La Uépubiique arrive en effet et le gouverneur repart.

4" jour. Les campagnes se soulèvent, réinstallent le gouverneur cl congédient la République ; en sorte qu'on se trouve après ces alternatives ramené juste au point de départ. Mais n'est-ce pas une chose singulière que la position d'un roi encourageant, en Lombardie, ce qu'il serait bien fâché de voir en Piémont, et faisant de la révolution devant lui, tandis qu'on en fait derrière lui.

En ce moment tout s'ébranle : Rome, Vienne, Rerlin, les pays les plus différents de moeurs, de climats, d'antécédents, veulent être gouvernés constitutionncilement, à la môme mode et à la française. Nous allons voir ce qu'il en adviendra de nos institutions ainsi tiansplanlécs, et le plus souvent en terrain contraire. Cela me fait songer à S... qui, prétendant n'avoir mangé des œufs vraiment frais qu'en Rasse- Rretagne, avait recommandé qu'on lui en envoyât à Paris. L'Europe dans l'attente d'un orage universel baisse la tête; mais, pour le moment, un des caractères de celte étrange perturbation, c'est que le feu est partout et que rien ne brûle. On se menace de loin, on échange des provocations; on se crie comme ces deux poltrons d'un bout de la table à l'autre :

— Monsieur, tenez -vous pour souflleté.

— Monsieur, tenez-vous pour mort.

l'ii allemand me parlait d'un livre écrit dans sa langue qu'il n'avait compris qu'cMi le lisant dans une traduction iVançaise. Ou peut dire qu'il en est de même pour ce qui se passe en ce moment à Vienne, où notre révolution vient d'être refiiite. C'est un spectacle étrange, inconcevable, inexplicable que celui que présente cette ville que j'ai vue si paisible, qu'aucune passion ne semblait agiter, si ce n'est celle du plaisir, où les gais remparts, Paradisen (jarten, Léo- ])olds garten, ne résonnaient que des sons joyeux des orchestres de Strauss, alors que la valse échevelée tourbillonnait dans ces frais jardins, riante ceinture de la ville. Un poète, M. Dingelstadt, a peint d'après nature, avec des teintes dont la chaleur et l'énergie demandent parfois à être adoucies, la félicité matérielle dans laquelle était plongée alors la Capoue autrichienne. Il faut avoir vu valser les jeunes bourgeoises de Vienne pour sentir toute la vérité de cette description.

« Les veilleurs delà lourde Saint-Étienne sont endormis, tout semble reposer, le fleuve s'est tû. La nuit brise le frein du jour, le plaisir et la volupté s'emparent de la ville. Comme elle est belle et piÀle alors, Vienne, la dangereuse sirène, à l'œil noir à demi fermé par les songes! Oui, tu es belle, avec ta couronne de roses, quand tu passes, ardente, enivrée, au travers des couples innombrables de valseurs, pressée sur la poitrine des jeunes hommes. Oui, se sentir balancer et bercer dans tes bras, etc.

ir.'é SOUVENIRS

Après toutes ces joies folles, l'heure sérieuse vient de sonner, le colosse autrichien, comme écarlelé, se démembre, et au mémo coup de foucl, comme des chevaux fougueux, les rcvolulionuaires Lombards, Vénitiens, Hongrois, IJolièmes, séparent du tronc cl entraînent après eux Milan et Venise, Prague et l'resbourg. Serait-il vrai de dire que ces membres disproportionnés n'étaient joints que par artifice, que le temps ne peut prescrire contre les différences d'origine et que ce mot reste exact : « Tnc langue, c'est un peuple? » A la fraternité de l'idiome, les races les plus anciennement confondues se démêlent, se reconnaissent et s'appellent. Cependant des Allemands sages, bien au fait de leur pays, m'assurent que cette lièvre, quelque ardente qu'elle soit, peut se guérir; mais aussi les remèdes héroïques peuvent tuer le malade, et alors ce serait comme l'opération dont j'ai lu le compte rendu dans un journal de médecine : « Elle a été parfaitement faite, mais le malade est mort le lendemain; ce n'est qu'un demi-succès. »

En 1809, quand nos soldats occupaient Tienne, on les entendait dire en regardant la résidence impériale, l'ancien palais de Burg : « Ce doit être là cette vieille maison d'Autriche, dont il est question dans les bulletins de l'armée, et dont l'Empereur dit qu'elle a fait son temps. » Le vieux palais est-il appelé à durer plus encore que la race de Marie-Thérèse?

En ISIO, on parlait des lliéûlres devant l'Empcleur. « I/Ôpéra, disait M. Kognaud, qni n'en haïssait pas les figurantes, est la gloire de la France. » — Dites sa vanité, interrompit judicieusement Napoléon. Sa gloire, c'est le Théâtre français. »

On veut aujourd'hui associer le peuple à cette gloire par des représentations gratis. L'intention peut être bonne, mais elle se trouve faussée comme tantd'au- Ires dans l'exécution. Ainsi hier, au Théâtre français, je veux dire au Théâtre de la République, car on vient de lui ôter ce nom de Français, on ne l'a pas trouvé assez relevé; on supposait que la salle offrirait à peu près le môme aspect que la rue ces jours derniers, plus les banquettes : l'émeute assise enfin. Mais pas du tout, il paraît que le peuple, avec cet admirable bon sens qui le caractérise (phrase obligée et toute faite, que nous nous passons comme mot d'ordre), a très-bien calculé qu'en vendant son billet 5 francs, il aurait 4 francs pour boire et qu'il lui resterait 20 sous pour goûter les joies du paradis à l'Ambigu ou à la Gaîté. La grande majorité s'est donc livrée à ce genre de spéculation ; les vestes ont trafiqué avec les habits, et Régnier, l'acteur, disait à ce sujet : « C'est la première fois que j'ai vu le roi vendre sa loge. »

Le père Lacordairea parlé l'autre joui- au club de l'Ecole de Médecine, dont les habitués n'onl pas sou vent de pareilles aubaines. Un d'eux témoignait quelque doute sur les opinions du grand orateur. « Je ne me paie pas de belles phrases, disait-il, je demande avant tout s'il est républicain. — Je crois bien, lui a-t-on répondu, il est même dominicain et dominicain de la veille. — A la bonne heure ! »

Aujourd'hui madame Swet... mécrit que le dominicain de la veille se fera entendre ce soir au club de l'Union à la Sorboniie. J'irai.

Dix heures du suir.

« C'est bien le moins que je trouve une place à l'Église le jour de Pâques, me disait un Monsieur qui venait de prendre ma chaise à Saint-Thomas, moi qui n'y viens que ce jour- là dans l'année! » Ce soir, au club de l'Union, j'ai vainement cherché à m'élayer de ce raisonnement, personne n'a voulu en reconnaître la logique. J'ai trouvé tout également encombré : la salle, la cour et jusqu'à la rue. Parvenu à grand peine au pied du perron, j'ai écouté les conversations qui se résumaient dans les mots suivants où chacun apportait sa nuance :

— Nous entendrons le citoyen Lacordaire. — Oh ! M. Lacordaire? — Oui, le père Lacordaire. — Vive Lacordaire !

Huit heures ont sonné, et au travers de tous ces hommes noirs, j'ai vu paraître une robe blanche qui cherchait péniblement à se frayer passage.» Mon père,

lui ai-je dit, c'est madame Swcl... (jiii m'envoie, je suis venu, sur sa parole, pour ciilendie la vùlre. l'ouvezvous me laire [)lacci'.' — Je doute, m'a-t-il répondu, que jepuisseme placer moi-même.» M'allaclianl à sarolDO, je me suis engagé.après lui dans la spiialc d'un étroit escalier; mais l'excessive chaleur m'a bientôt forcé à rétrograder. J'étouffais. J'ai repris ma place dans la cour, où un affreux vacarme a commencé, et où cette jeunesse pensante et réflécliissante s'est mise à beugler avec un ensendole et une force qui auraient fait honneur à un troupeau de bœufs. Le but évident pour ceux d'en bas était d'empêcher ceux d'en haut d'entendre, et à cet effet, ils chantèrent successivement : Mourir pour la patrie^ Au clair île la lune et l'aimable Slarseillaise, accompagnée de trépignements de pieds et de cris ; « A la cour, à la cour! » Car on prétendait, pour que chacun en eût sa part, que le père Lacordaire quittât sa chaire et vînt parler en plein air. Je ne pus m'empôcher de faire remarquer à mes voisins qu'ils avaient plutôt l'air de chasser un chien que d'appeler un prêtre. J'éprouvais une extrême envie de battre les plus petits, mais comme les plus grands me l'auraient rendu, je pris mon parti de faire retraite, d'autant plus qu'on commençait à nous jeter de 1 eau par les fenêtres.

Le maréchal Lobau connaissait bien ce monde-là. Il avait trouvé la véritable artillerie à leur opposer, qui les faisait à la fois fuir et rire^ se moquer les uns des autres, et finissait, lorsqu'ils se sentaient suffisamment trempés, par leur faire quitter la partie.

Je me souviens <rcn avoir lu un récit qui se lermiiiait ainsi : « La foule, engagée dans une rue étroite où elle ne pouvait plus avancer ni reculer, a fui dans toutes les dircclions. » Ce soir j'ai fui dans la direction de ma voiture que j"avais laissée ù quelque dislance. Quelle génération! Oucllc éducation! ne respectant rien ni personne, pas plus son prochain que soimême. « Je n'ai rien négligé, disait une bonne femme, pour l'éducation de mon fils; je lai fait élever à Paris, il y a fait son droit, il y a été reçu licencieux. » Je crains qu'il n'y ait pas nn jeune homme, de ceux que je viens d'entendre hurler dans celle cour, qui n'ait droit à un pareil diplôme.

On nous fait espérer trois cents avocats dans la prochaine Assemblée nationale. Qu'on pense ce que ce sera que trois cents avocats demandant à la fois la parole pour éclaircir une question! Déjà j'entends émettre le vœu que la durée de chaque discours soit limitée à dix minutes. En dix minutes on a le temps (le dire suffisanmicnl de choses inutiles, et pour chaque phrase que l'orateur se permettrait en sus, il payerait une amende dont on retiendrait le montant sur les vingt-cinq francs, prix de la journée de travail d'un député. On assure que Newton ne parla qu'une fois au parlement d'Angleterre et que ce fut pour faire remarquer qu'il y avait derrière lui un

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carreau do vîlrc cassé. H est à craindre quo iiolic nouveau mode d'élection ne nous donne des représentanls peu sympalliiques au grand Newton, bavards et cassant les vitres au lieu de les faire remettre :

Eh! mon ami, tire-moi du danger, Tu feras après ta harangue.

Mais qnc dire aux gens qui sont persuadés que c'est leur harangue qui vous tirera du danger?

Dans une allocution, souvent remarquable par l'élévation des pensées et du style, que M. Louis Blanc a adressée, le 5 avril dernier, aux délégués du travail, je trouve ce passage : « Où l'anarchie est installée, tenez pour certain qu'il y a ruine. » Cela ne me laisse pas sans quelque appréhension pour les bâtiments de riIùlel-de-Ville où siège le gouvernement provisoire. Du reste beaucoup de choses qu'a dites M. L. Blanc ne seraient point déplacées dans un sermon de charité ; seulement, à travers son onction humanitaire, on voit à qui on a affaire. Chez un orateur chrétien, la fraternité serait mieux comprise, car si tout le monde ne se rend pas bien compte des bienfaits de l'association substituée à la concurrence, la maxime: Aimez-vous les uns les autres, est à la portée du cœur de chacun, et il n'est personne qui ne la conçoive.

Kii France, on nous truuvc toujours ))rèts à poursuivre à outrance les abus qui n'existent plus. Ainsi on atteiulil le règne philanlropique de l,ouis XVI pour se révolter contre la tyrannie. A la lleslauration, on redoutait moins la vengeance de l'Europe armée que le retour des dîmes et des droits féodaux. Plus tard, saturé de libertés constitutionnelles, on criait à l'esclavage de la pensée, et les gens qui usaient le plus largement de la presse et de la tribune se plaignaient d'être bâillonnés et aflirniaient que personne n'était libre de dire ce qu'il pensait. Je me bornais à leur répondre : « Je croyais (jue vous pensiez ce que vous venez de dire. »

Pour en revenir à l'époque actuelle, n'imagineraiton pas, à entendre les orateurs du Luxembourg, que jamais le pauvre n'aurait été plus à plaindre que dans ces derniers temps, et cependant quand la cbarité s'est-elle montrée plus active^el plus inlelligente? La religieuse qui le soigne, le prêtre qui l'exhorte ont-ils manqué au malheureux? Et les secours de tant d'âmes pieuses qui se plaisent à les seconder et font des devoirs de la fraternité chrétienne leur plus chère occupation'? Que d'utiles œuvres, souvent peu connues, mais si nombreuses que leurs noms forment un livre, se sont fondées de nos jours, et ont certes bien autrement contribué au soulagement de la classe indigente que ces théories stériles, que madame Svvet... appelle le mysticisme du travail! Comme tout ce qui est destiné à durer, ces œuvres s'élaboraient lentement et elles réalisaient sans secousses ce qu'il y a

de praticable dans les rêves des ulopistes. Au retour de l'hiver, les dames quêteuses, se mettant au service de cliaque nature de misère, entraient en campagne et se distribuaient avec une généreuse émulation les démarclios, les fatigues, quelquefois les dégoûts et les refus. J'ai vu commencer ces charitables hostilités. D'abord, les quêtes étaient rares et les dames ne s'adressaient qu'aux personnes qu'elles connaissaient. Peu à peu elles linirent par profiter de l'occasion même de la quête pour faire connaissance. Leur zèle vigilant saisit toutes les occasions^ emprunta toutes les formes, on vit la charité se faire bal, concert, loterie, boutique, bouquet, petits gâteaux. Force fut à chacun d'apporter son tribut. Chaque année amenait de salutaires progrès dans l'organisation des œuvres et la répartition des secours; on lit mieux le bien. Des personnes notables y consacrèrent tout leur temps, tout leur zèle, on sait leurs noms. Ce serait aujourd'hui pour le peuple l'occasion de montrer qu'il ne les a point oubliées et qu'il possède la mémoire du cœur; mais ce qu'on lui persuadera toujours le plus difficilement, c'est d'abord la vérité, puis ses propres intérêts. Confiez-lui le droit d'élection, il ne songera pas pour le représenter à MM. le Dreuil, de Melun, deLambel, de Béranger, qui l'ont nourri ; il nommera messieurs tels et tels qui l'empoisonnent.

Ilj SOUVENIRS.

AIrnanaclis, journaux, vie tic I.ouis-Philippc, crimes de Ciuizot, Icllrc ilu duc de P..., les colporleurs crient et vendent tout cela, car ils trouvent des chalands; et beaucoup de gens estiment que pour un sou, ce n'est pas la peine de se priver d'un mensonge. On n'ôtera pas de l'idée du peuple (jue la mort du duc de P... est supposée, qu'on l'a fait évader et qu'il vit sous un faux nom en Angleterre. J'ai sans cesse devant mes yeux la figure remarquable de sa malheureuse victime, coupable seulement de trop d'amour. Que dut-il se passer dans son cœur si, dans cette nuit alTreusc, elle reconnut son meurtrierl «La preuve qu'elle ne l'a point reconnu, disait madame la duchesse d'Orléans, qui jugeait bien ce cœur, c'est qu'elle a appelé.»

Madame la duchesse de P... me plaisait; elle me rappelait sa mère, une des jeunes personnes que j'avais trouvées jolies quand j'entrais dans le monde et qui était surtout remarquable par sa grâce et sa gaieté. Chacun se demandait alors, comment ne se marie-t-elle pas? Mais il fallait une dot. De Mun l'épousera, disait un ami de la marquise do Coigny. Voyez comme il est attentif auprès de votre lille. 11 la fait danser, lui donne le bras... — Le bras, oui, mais pas la main, » répondit-elle.

La marquise de Coigny, connue par son esprit, et

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à laquelle le prince de Ligne a écrit ses jolies lellres de la Crimée, avait peu de succès auprès de Napoléon et, toutes les lois quelle paraissait aux Tuileries, il ne manquait pas de lui adresser cette plaisanterie : « (]omment va la langue? »

Mademoiselle de Coigny, depuis madame Sebastiani, passait généralement et à tort pour avoir inspiré à André Chénier son ode de la Jeune captive, (le fait se trouve accrédité dans plusieurs écrits du temps. La duchesse deP... elle-même partageait cette erreur, et un jour où elle se plaisait à m'entendre parler avec émotion de l'amabililé et des grâces de sa mère, elle me confia qu'elle avait été douloureusement affectée du portrait qu'en avait tracé M. de Vigny dans son roman de Stello, et des larmes lui vinrent aux yeux lorsqu'elle me dit en s'animant ; « Jamais ma mère n'a eu cette coquetterie, ces manières légères et inconsidérées, pas plus avec André Chénier qu'avec aucun autre homme. »

Le lendemain, à l'Abbaye aux Bois, comme je parlais avec éloge de cette susceptibilité fdiale, une discussion s'engagea pour savoir si c'était bien réellement à mademoiselle Fanny de Coigny que la Jeune captive avait été dédiée. M. de Chateaubriand qui, le premier, je crois, a fait connaître ces délicieuses stances dans le Génie du christianisme^ n'avait plus le fait bien présent; mais madame Récamier nous assura que la recluse de Saint-Lazare devait être mademoiselle Aimée de Coigny, cousine de l'autre, femme d'une bonté, d'une beauté et d'un esprit

iH SOUVENIRS.

icmarqiinblos, mariée ioil jeune au duc de Klcuri, (|uc nous avons vu sous la lieslauralion premier gciililhomme de la (lliambrc. Durant la révolution, et sous rinlluencc des mœurs de cette époque, elle fit la.l'aule de divorcer et d'épouser M. de Monlrond. Dans les premiers mois de son enivrement, elle écrivait à la marquise de Coigny, à propos d'une visite que sa fille devait lui faire en Angleterre : « Qu'elle « ne vienne point, l'aspect de mon bonheur serait « trop dangereux pour elle. » Le rêve fut court. Bientôt madame de Montrond reprit son nom de Coigny. nie est morte en 1820. Je l'ai connue, mais seulement assez pour regretter de ne l'avoir pas connue davantage.

La duchesse de P..., sur ce que je lui racontai de notre conversation à l'Abbaye aux Bois, fut aux recherches, et le témoignage de plusieurs contemporains confirma l'opinion de m.adame îiécamier. Positivement, Fanny de Coigny n'était point la jeune fille coquette et légère de M. de Vigny, mais non plus la

Blanche et douce colombe, aimable prisonnière, de Chénier,

Pour qui Paies encore a des asiles verts,

Les amours des baisers, les muses des concerts.

La duchesse de P..,, sans avoir connu sa mère, chérissait tendrement sa mémoire, peut-être même aura-t-elle regretté son erreur. Sa vive imagination

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se plaisait à la lelrouvcr dans « la jeune captive, » dernière muse d'un véritable poêle.

Hier soir, aux Affaires étrangères, M. de L... manquait au salon. H était à se concerter avec ses collègues. On ne parlait que do la manifestation annoncée pour aujourd'hui. I.e rendez-vous est au Champ de Mars. Pour grossir la réunion, les clubs ont fait à la fois un appel aux passions et aux intérêts. Ils ne manquent pas d'agents qui travaillent les travailleurs, et à plus forte raison les oisifs. On dit aux Auvergnats : « Il s'agit de renvoyer les Savoyards chez eux. » Aux Allemands, Belges, Italiens : « C'est pour vous organiser. » Puis, quand la phalange commence à s'épaissir, les meneurs paraissent : « Nous allons marcher en ordre à l'hôtel de ville; là, nous exposerons nos vœux, les besoins du peuple, nous enverrons des délégués. »

Les différentes divisions ont leur bannière. Sur plusieurs on lit des textes de M. Louis Blanc, le Mahomet des ouvriers, qui acceptent son Alcoran sans le comprendre : Orgmiisatioii du travail, abolition de ï exploitation de llwmme par l'homme. C'est ainsi qu'on les a vus marcher ce matin; mais achevons ce que j'ai à dire d'hier.

On était donc fort préoccupé au ministère de la

H'î suivi: MHS.

l'cvaiulicquecomplait proiidic r)laiKiui,ct ce qui mo semblait suitoul de bien mauvais augure, c'élail le (lécouragomciil des militaires et celle réponse : « Il n'y a rien à faire, » qui me fui plusieurs fois répétée, et notamment p^ir deux généraux. J'entends dire autour de moi : « lisseront cent mille, et qu'avonsnous à leur opposer? Ils veulent qu'on retarde les élections; ils veulent les dicter. »

Us, qui? toujours cette fraction d'ouvriers qui prétend s'appeler Paris, voire même la France. M. Lcdru- Rollin m'a bien l'air d'être derrière tout ce monde. Son collègue ne le croit pas; il répond même du contraire, il y a des gens qui prétendent qu'on ne

sait pas bien de M. Ledru-RoUin ou de M. de L

lequel possède l'autre. « Soyez certain que Ledruîlollin est à lui, » me dit un des familiers de la maison, et je réponds : « S'il est à lui, je lui conseille de s'en défaire, risque à n'en pas trouver ce qu'il lui a coûté. )) C'est qu'en effet il lui coûte cher. Eli

quoi! M. de L , aux mœurs aristocratiques, au

noble et poétique langage, serait devenu l'ami de M. Ledru-RoUin, l'amant de la République démocratique et sociale! Et que ferait-il, bon Dieu, de cette fougueuse Elvire? Cependant notre inquiétude allait croissant. Le ministre ne paraissait pas; nous avons questionné M. de C..., qui nous a répondu dans le style du jour qu'il ne doutait pas que la parole puissante du grand orateur n'exerçât sur les masses sa pression accoutumée. Je me suis allé coucher sur

SOUVKMllS. m

celte assurance, qui ne m'a pas empêché de faire la Muil d'assez mauvais rêves.

n AVRIL.

Je laisse faire le récit de la journée d'hier au général Changarnier que je viens de renconlicr. Il nous a raconté qu'étant entré le matin au ministère des id'faires étrangères, il y avait trouvé tout le monde consterné, qu'on l'avait conjuré d'aller rejoindre

M. de L à l'ilùtel de Ville, ut qu'on lui avait

même donné une carte d'entrée qui, n'étant pas de la couleur du jour, ne put lui servir; mais qu'enfin, étant parvenu à se faire reconnaître, il avait trouvé le maire en face d'un déjeuner servi, qui, par sa bonne mine, conlraslait avec celle de M. Marrast,

qu'une vive inquiétude agitait, et M. L étant

survenu, ils avaient déclaré au général qu'ils allaient être envahis par un tlot de clubistes et de communistes, auxquels ils ne voyaient pas le moyen de résister. M. de L avait ajouté : « Mourons noblement; notre mort pourra être utile au pays. » Le général, en rendant justice à ce courage passif et résigné, disait : « Il aurait su mourir, mais il ne savait pas se faire tuer. » Alors il leur avait proposé de prendre le commandement, et il était temps.

Maintenant le péril passé, au moins pour le quart d'heure, c'est à qui aura sauve la France. M. Ledruliollin lui-même y a des prétentions; il affirme qu'il

lis SOUVENIRS.

lùiffcclioniio nullement les conuuolions populaires, (i'esl le propos de (iiunniJUgiic :

,]c bois Ijeaucoii]) de vin, iniiis jo ne raiinc pas.

De fuit, il n'y a pas un garde national qui n'ait dignement concouru au triomphe de l'ordre, et qui ne puisse, comme chaque Athénien le lendemain de la victoire de Salamine, se donner les honneurs de la journée en plaçant en second Thémistoclc Changarnier. Moi-même, avant-hier, dans ce salon du ministère, quand tout le monde désespérait, j'ai été au moment de donner d'excellents conseils; mais je me suis rappelé à temps cette maxime de madame d'Iloudetot : « En fait de conseils, si on ne vous en demande pas, donnez-en rarement, et, si on vous en demande, jamais. »