S DERRIÈRE LA TOILE

Faure, seigneur Nelusko, marquis de Posa, comte de Nevers, roi de Castille et d'Aragon, grand d'Espagne, prince des Don Juan, etc., etc. ! (J'en passe et des meilleurs); Faure, c'est-à-dire la gloire mâle de l'art du chant français, Faure, notre orgueil, notre étoile; le seul chanteur qui, depuis Duprez et Roger, ait su briller au premier rang et être une tête de troupe ! Faure enfin, ou le charme, la grâce, le goût, la correction-, la méthode, la justesse, le soin, réunis dails un comédien distingué, dans un chanteur hors ligne ! Il avait jadis un domestique nègre, mais le changea au moment de créer Nelusko, ne voulant pas être pris pour son valet de chambre. Son Frontin d'à présent est un Italien mis à la dernière mode, un véritable gentleman. On le croit un noble dilettante ou le frère de lait de Faure; aussi l'étonnement est grand de voir don Juan tutoyer son excellence et lui demander son mouchoir ou l'extrait de goudron qu'il boit pour se refaire sa petite poitrine.

Je continue les basses.

Dumestre saute à pieds joints dans les coulisses, manque régulièrement ses entrées, tire sans cesse ses manchettes et joue très-bien au billard... pas dans les coulisses.

Bonnesseur, emploi des traîtres, est bien moins

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farouche h la ville et ne dédaigne pas la gaudriole après avoir jeté Guillaume Tell dans les fers.

Castelmary avait autrefois une mise irréprocliahle : habit noir, gilet en cœur, gants blancs et posait au dandy. Cet excellent garçon' est rendu eniin à lui-même, à son indépendance, à un habillement plus simple. Il n'y a que l'estime de tous qu'il a gardée comme auparavant.

David, le blond David, avec sa tête méphisto-

phélesque, est bien la basse de rigueur et fde des

'sons dans ses bottes. Sa voix a de l'ampleur, du

timbre, et rachète en sympathie ce qui lui manque

en profondeur.

Belval, brrrr! ne plaisantons plus! Assez aimable avant son procès, il ne se déride maintenant qu'en tête-à-tête avec son avocat. Généralement les basses du Grand-Opéra ont les cinq codes entre leur rouge et leur blanc.

M. Belval a été dans Robert le Diable et dans les Ilugiienols le type de la basse profonde. L'étendue et la puissance de son organe ont été remarquables et dominaient les masses. Un peu mou d'ailleurs, il a pour épigraphe :

Levasseur nepuis^ Cazaux ne daigne^ Belval suis !

Quand Obin ne chante pas il est charmant et fait

des calembours ; mais au moindre bulletin de répétition, il devient jaune, vert, taciturne, grave, susceptible, rageur. Sa loge est dans la cave, afin de tenir au frais les profondeurs de son organe. Consciencieux avant tout, il monte Tescalier déjà dans la peau du bonhomme ; c'est Marcel ou Bertram, et s'il s'arrête devant une danseuse, ce ne sera que pour la maudire ou l'exorciser suivant son costume. sflif ç9889ibn9î fil çUiakfmBl

Basse chantante d'un rare mérité, il est Tun des meilleurs comédiens de Paris et dessine ses r()les en maître. Olifour, Moïse, étaient de vrais tableaux. Procida, Philippe II, sont des créations supérieures, où le moindre geste a sa raison d'être, où le costume, la démarche, l'attitude, dénotent une grande intelligence .théâtrale !

jlb Jhm k[ lup siéq aQ^ ah ûuq Mm b ârbiEoi En avant, les enfants, les amateurs de chopies

et 4^ saucisses^, ^]le:f-y des quatre-z-autresj ^ .

'•'Vold Mam SàssVla rabelaisienne eriragéél Voyez-la rire, courir, piquer des têtes dans la loge d'avant-scène ! Entendez-la raconter en se pâmant les anecdotes les plus joviales au lieu de vocaliser ! Admirez-la avalant grogs, bouillons, tafia, vin, biçre, jambons, lard, charcuterie! Qu'importe tout cela; sa voix d'or n'en souffrira pas et elle n'en

sera que plus passionnée, cette superbe Selika, fougueuse et inimitable.

Est-ce vraiment une voix d'or? Les uns disent : de bronze; les autres : de velours. En tous cas, elle est exceptionnelle et d'une étonnante sonorité. Jamais fatiguée, jamais surmenée, madame Sass en prodigue les richesses avec une générosité rare. Le style manque parfois, mais il y a la force, l'ampleur, la tendresse ; une égalité, une homogénéité parfaites. L'allure est libre, l'émission franche, l'habileté réelle. Peut-être voudrait-on plus de soin dans le jeu, plus de retenue dans la méthode. C'est égal, voilà une fière voix! ! !

Mademoiselle Marie Battu se renferme dans sa distinction naturelle qui lui permet d'être sèche et aimable à la fois. Accompagnée de sa mère, qui marche à côté, puis de son père, qui la suit, elle est adorée de ses parents qui ne lui parlent qu'avec un touchant recueillement, tenant l'un le manteau , l'autre le verre d'eau de la charmante cantatrice.

Il faut compter avec mademoiselle Battu, car c'est une artiste sérieuse, doublée d'une musicienne toujours consciencieuse. Sa physionomie est modeste et intelligente; son style tenu, accentué; sa sensibilité nerveuse, quoique vous pénétrant avec

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peine. Son soprano aigu est pur, mais pousse parfois la sonorité jusqu'à la vibration. Après s'être montrée dans Moïse vocaliste habile, elle a cherché dans Âlcesle des succès dramatiques. Ses louables efforts, son désir de bien faire, une certaine noblesse, une bonne diction, nous ont fait oublier ce qui manquait d'ampleur et d'autorité. -Mais, dans l'intérêt même de mademoiselle Battu, nous demanderons qu'on ne la fatigue pas outre mesure et qu'elle en reste à cet essai, tout h son avantage, au point de vue artistique.

Je vois encore parmi les dames :

Mademoiselle Mauduit, vive intelligence; âme de feu; ce qu'on appelle « du cMdn » ; bref, la Falcon de l'avenir; ayant tout ce qu'il faut pour justifier ma prédiction et ne recevant dans sa loge que l'aimable M. Auber, que son grand âge ne tire pas à conséquence;

Mademoiselle Block dont l'ambition est déjouer en italien. Travaillez, mademoiselle, travaillez! votre contralto est superbe, et votre talent est une espérance ;

La jolie mademoiselle Hamaeckers, une Belge froide qui abuse de sa distinction pour être toujours en princesse.

C'est tout, je crois; et maintenant, au foyer de

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la danse! Ah ! celte phrase magique vous fait tourner la tête. Oyez, jeunes et vieux, oyez 1