LA PRIS

prison. Elle était située au bo la place actuelle de la Chamt lieu d'un dédale de ruelles £ rue Saint-Leufroi, rue de la , va-dure (appelée aussi Qui-tr< trouva-si-dure). Cette rue, ou située entre le Grand-Châtele elle avait eu un nom plus trai fe long de la Seine ou Vallée o la nommait Descente de la vali rière, le rectangle irrégulier était borné par la rue de la côté par les rues Pierre-à-Poi La porte du côté du Palais s\ Leufroy. Aux prisons s'adosi marchandé de tripes et de poi La citadelle de la Misère éta Châtelet qui, jadis, avait arrê saint Louis avait fait rebâtir, lugubre et sombre, et les no sinistres encore : le berceau, ] gourdaine, le puits, les chc oubliettes. Ils évoquent des bn d'os broyés, de soupirs étou murailles. Us évoquent des si tout l'attirail du bourreaji. C humides, remplis de vermii fosses pleines d'eau et de boi un poète inconnu traduisait d lamentations des prisonniers ^eaument faict

A la noble royne d Des prisonniers du Qui, à son entrée,

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et demandait la grâce Eléonore, qm faisait se

Les tirez hors Où soQt ea gi Car leurs lon En ces tartar Ne pevent pa^ ... Tous nozg Excèdent ceu Rigueur mille

Au XVIII® siècle, des protestaient déjà èonti dans son discours de i

et de leur vermine ». VoltdiTe écrit : « 11 ne faut pas qu'une prison ressemble à un palais, il nB faut pas non plus qn'elle ressemble à un charnier. •>

Dans ces charniers, cependant, de hauts personnages, de grandes dames, daignaient parfois descendre quand il s'agissait de voir Cartouche ou un criminel de marque, les fers aux pieds. Comme la question n'était pas publique, c'était toujours là un avant-goût de la torture.

De ces geôles, parfois, pocartant, un prisonnier audacieux parvenait à s'échapper. Cartouche, qui s'était une première fois éva'dé du For l'Evêque, réussit au Châtelet à percer la muraille de son cachot et s'enfuyait, avec ses chaînes, quand on l'arrêta dans le sous-sol d'un boutiquier voisin^. Verni er^ cet avocat de Genève qui, en 1778, acclama Voltaire aux cris de: « Vivent les philosophes! A bas les rois! » enfermé au Grand-Châtelet, s'en évada.