INCULPÉ : ABUS DE CONFIANCE

Gé... avait joui d'une bonne santé, et n'avait présenté aucun trouble nerveux, lorsque le 26 avril 1896, il fut victime d’un accident : un sac de farine lui est tombé sur la tête. Le traumatisme ne fut pas intense et les suites locales n'eurent pas de conséquences graves. Mais une très vive émotion et une réelle frayeur avaient saisi le blessé. Il crut qu’il était tué. Cependant il reprit presque aussitôt son travail, mais avec une aptitude professionnelle manifestement amoindrie : une certaine gêne des mouvements de la tête et des troubles nerveux encore mal caractérisés : céphalée, troubles de la vue, idées tristes, etc...

Un mois et demi après l'accident éclata une véritable attaque, puis une sorte de crise qui, d’après les renseignements fournis par sa femme, eurent tous les caractères de crises hystériques. Une hémiplégie gauche succéda au premier ictus. Puis des étourdissements et des maux de tête ont été ressentis.

L'état psychique s’est modifié; des bizarreries de caractère sont survenues. Cé…. est devenu triste, inquiet, agité. Au mois de mars dernier, il entrait à l’Hôtel-Dieu où un traitement par le bromure, quelques calmants et les douches amélioraient sensiblement son état. ÿ

Actuellement Cé.… présente de la faiblesse générale, de la parésie des membres inférieurs, Surtout à gauche, de la diminution des réflexes, une certaine indécision pour les mouvements volontaires, des convulsions des doigts, quelques troubles de l'équilibre, des étourdissements, de l’anesthésie généralisée, une anesthésie pharyngée très marquée, une acuité visuelle diminuée, du rétrécissement concentrique du champ visue!, une dyschromatopsie atteignant surtout le vert et le bleu et moins marquée pour le rouge, de la dilatation et une légère inégalité pupillaires, de la diminution de l’acuité auditive et parfois des bourdonnements. .

* À côté de ces manifestations nerveuses dans la sphère sensitivomotrice, je constate des troubles psychiques assez marqués. Cet. homme est triste, abattu, a une certaine tendance à la mélancolie, sans qu’il y ait cépendant ni lypémanie, ni délire de persécution.

ll pleure facilement sans motif bien déterminé. Mais ce qui caractérise surtout son état mental, c’est l’affaiblissement des facultés intellectuelles, une sorte d’apathie et de découragement tendant à l’aboulie et des troubles profonds de la mémoire. Il y a une amnésie très accusée, portant peut-être de préférence sur les souvenirs plus récents mais n’étant pas systématiquement localisée et paraissant plutôt diffuse et mobile. Il y a une certaine tendance à l’idée fixe; enfin parfois se manifeste une certaine impulsivité : le sujet a des emportements, il se serait une fois ou deux montré menaçant. Mais ce trouble, jusqu’à ce jour, est resté fugace et s’est montré rarement.

En somme le système nerveux de Cé.… est profondément troublé. Je ne crois pas à l'existence d’une maladie organique cérébro-spinale, mais j'estime que l’ensemble symptomatique qui vient d’être résumé réalise une forme suffisamment caractérisée d’hystéro-neurasthénie, probablement d’origine traumatique. Il n’y a pas lieu de discuter longuement la question de simulation. L’attitude du sujet, la nature des troubles qu’il présente, la présence chez lui de symptômes objectifs servant de moyens de contrôle, le groupement spécial des symptômes rappelant les observations cliniques connues et ne pouvant être inventés, permettent de rejeter la simulation.

J'estime en conséquence que Gé... est réellement atteint de troubles mentaux. Il est évident d'autre part que, relativement aux faits dont il est inculpé et aux détournements dont on l’accuse, ces détournements pouvant être le résultat d'erreurs de calcul, les troubles mentaux en question et notamment l’amnésie, atténuent considérablement sa responsabilité.

D'où je déduis les conclusions suivantes :

1° Le nommé Cé. C... est atteint d’hystéro-neurasthénie avec troubles mentaux où prédomine l’affaiblissement des facultés intellectuelles et surtout de la mémoire;

2° En ce qui concerne le délit dont il est inculpé, sa responsabilité est considérablement atténuée.

Lyon, le 21 juillet 1897.

Signé : D' BOYER.

Que penser de ce comptable inculpé d’abus de confiance et qui, dans ses écritures, commet des soidisant faux à son désavantage! C'est un déséquilibré,

un infirme psychique, un paralytique général à bref délai. Nous ne savons quand il deviendra l'hôte des asiles, mais il est à jamais perdu pour la société. Nous pouvons en dire autant pour les dégénérés : le moindre traumatisme réveilleleur tare nerveuse et les conduit parfois jusqu’au suicide. Bien plus, le traitement n’amène généralement pas d'améliorations, et la névrose « dure aussi longtemps que les patients eux-mêmes » (1).

Après cette vue d'ensemble sur les différentes formes de la névrose traumatique, névrose émotivopostaccidentelle, puisque l'émotion et la frayeur en sont les principaux facteurs, nous savons combien la marche, la duréeet le pronostic de la maladie sont variables. Quel est alors le rôle du médecin-expert chargé par le magistrat de procéder à un examen consciencieux de la victime d’un accident? Cette « affection d’allure extrêmement capricieuse ne se soumettant à aucuneloidéfinie (2) » impose la réserve du pronostic.

« Les cas de névrose traumatique, dit M. Guille+ maud, sont d'autant moins graves qu'ils sont moins complexes; mais les cas avérés d’hystéro-neurasthénie traumatique qui présentent cette complexité à un haut degré, ne guérissent presque jamais. Le plus souvent, la vie du malade n’est pas directement menacée, mais elle lui est devenue à charge ainsi qu’à sa famille. » Cette appréciation est conforme à la réalité des faits,

(4) Arndt : in Bouveret, la neurasthénie.

(2) Fabre, loc. cit.