CHAPITRE XII

DES ACCmENTS DUS A l'aNESTHÉSIE

On a accusé l'anesthésie d'être dangereuse dans le traitement des luxations. On a si souvent recours à ce moyen pour faciliter les manœuvres de réduction ou annihiler les souffrances dont elles sont accompagnées, que nous avons dû rechercher ce qu'il pouvait y avoir de fondé dans cette opinion.

Les documents sur ce sujet ne sont pas abondants. Les articles les plus récents ne mentionnent môme pas les contre-indications qui découleraient de ce fait, s'il était appuyé sur des données positives. En dehors de simples

assertions qui reposent sur quelques cas malheureux, nous n'avons recueilli que peu de documents. Nous signalerons cependant une excellente leçon clinique de M. le professeur Gosselia [Union médicale, 1868, p. 683). Nous avons donc dû nous mettre à la recherche, et nous avons récolté le plus de renseignements possible.

Ces renseignements, disons-le, sont pour la plupart très-incomplets. Le plus souvent ils se bornent à une simple mention et manquent des détails les plus indispensables.

Nous avons réuni ce que nous avons pu trouver dans les principaux recueils périodiques français, anglais et allemands. Nous allons rechercher ce qu'ils peuvent nous enseigner.

D abord quelle est la fréquence relative des accidents dus à l'aneslhésie pendant les tentatives de réduction, comparés aux mêmes accidents dans des opérations différentes? Nous avons relevé 134 cas de mort survenus pendant des tentatives opératoires; sur ce nombre il en est 16 qui ont trait à des luxations. Celte proportion est notable; cependant nous allons voir quelle ne justifie pas complètement l'opinion qui a cours. En effet, sur H8 cas qui restent, 15 se sont montrés pendant l'avulsion de dents. Les opérations pratiquées sur le membre supérieur (amputations, résections) comptent pour 27, etc.. Comme résultat général, ce chiffre démontre simplement que les luxations sont fréquentes et que les anesthésiques sont souvent mis en usage pour les réduire.

Il en est de même si l'on considère la fréquence relative pour chaque luxation en particulier. Sur les 17 cas de mort relevés par nous, nous en trouvons 11 pour l'épaule, 3 pour la hanche, 1 pour le genou, 1 pour le coude et 1 pour le pouce. Ces chiffres ne sont guère plus significatifs. Ils montrent, il est vrai, un excédant qui

semble considérable pour Tépaule; mais si Ton se reporte aux résultats généraux de Malgaigne, on trouve que le chiffre de 3 morts pour la région coxo-fémorale est de beaucoup supérieur relativement au nombre moyen de ces luxations, que le chiffre H pour l'articulation de Tépaule. Nous ne nous faisons aucune illusion du reste sur la valeur des chiffres que nous avançons. Nous savons parfaitement que nombre d'accidents ne sont pas publiés et qu'il est impossible, pour cette raison, d'arriver à une moyenne qui représente même approximativement la vérité. D'un autre côté, il est bien difficile de pouvoir tirer quelques conclusions de l'analyse des observations. Sur les 17 cas de mort appartenant à des luxations, nous n'en trouvons que 6 avec des détails suffisants. Nous allons en donner une analyse très-succincte.

Observation XXXIII. — Une femme de cinquante-neuf ans est anesthésiée pour la réduction d'une luxation scapulo-humérale, datant de deux mois. La malade est couchée sur un lit, on s'assure de rintégrité de ses fonctions respiratoires et circulatoires; 4 grammes de chloroforme sont d'abord donnés, en permettant un libre accès à l'air atmosphérique. Cette première dose restant sans résultat, au bout de cinq minutes on donne 4 nouveaux grammes. La respiration devient stertoreuse ; immédiatement, les inhalations sont suspendues, mais aussitôt le pouls devient imperceptible et la respiration s'arrête. {Union médicale^ n° du 18 avril 185^.)

Observation XXXIV. — Homme de quarante-trois ans entre dans le service de M. Richet pour une luxation de l'épaule gauche, datant def deux jours. Pas d'antécédents alcooliques, on lui administre du chloroforme, couché sur un lit. Le malade ne manifeste aucune répugnance aux premières inhalations. La quantité de chloroforme employée peut être évaluée à 20 grammes. La période d'excitation ne dure que quelques secondes, puis le malade fait des inspirations profondes qui amènent promptement la résolution. La réduction venait d'être effectuée quand un des élèves, qui devait tenir le pouls, s'aperçut que

Tarière radiale avait cessé de battre. La respiration continuait cependant calme et profonde, sans stertor. L'examen de la région précordiale révéla une absence totale des battements du cœur, les traits cependant n'étaient pas décomposés, le visage était plutôt décoloré que pâle, les lèvres et les conjonctives légèrement rouges. Tout à coup cinq ou six respirations précipitées, puis plus rien. Malgré tous les soins, le malade ne put être rappelé à la vie.

L'autopsie ne révéla rien, si ce n'est une mollesse et une flaccidité particulières du tissu du cœur. {Union médicale^ 27 janvier 1859.)

Observation XXXV. — M. Manec : réduction d'une luxation de l'épaule. L'opération était terminée depuis quelque temps, quand on s'aperçut en s'approchant du lit de la malade qu'elle avait cessé de vivre. A l'autopsie, on vit que la malade avait une CONTUSION [sic) au troisième degré de la périphérie de deux lobes du poumon droit et une congestion passive de la partie centrale de ces deux organes (1859).

Observation XXXVI. — Luxation scapulo-humérale datant de sept semaines. Mort dans une tentative de réduction. A l'autopsie : cœur gras, aorte athéromateuse. {Edinburgh Médical Journal, t. XVI, p. 961.)

Observation XXXVII. — Docteur Humphy, hôpital d'Addenbrooke, Cambridge. Homme de quarante-sept ans, luxation du bras. Un peu pris de boisson à son entrée, il manifesta de la répugnance pour le chloroforme. Après une première tentative sans succès, il consent à ce qu'on l'endorme. Les battements du cœur avaient toujours été faibles. Au commencement de la période d'agitation, les inhalations sont cessées. Le malade ne revint pas à lui. L'autopsie ne démontra rien, 1^ cœur était sain. {Union médicale, \%lk, p. 522.)

Dans un cas de M. le professeur Gosselin, un malade à qui l'on avait dû réduire une luxation sous l'influence du chloroforme, se réveilla très- bien et parla. Tout à coup, la face s'injecta, la respiration devint fréquente, stertoreuse, Tintelligence disparut de nouveau. Le malade succomba au bout de vingt-cinq minutes.

Dans un autre cas, du même auteur, le malade avait été éthérisé, la luxation était réduite lorsque le pouls cessa de battre, la respiration continuant. La respiration artificielle ramena le pouls, mais le malade ne reprit pas connaissance. La face devint bleuâtre, se cyanosa, la respiration devint stertoreuse. La mort survint au bout de vingt-cinq ou trente minutes.

J ai tenu à rapporter les principaux points de ces observations pour montrer qu'elles ne nous renseignent en rien sur la cause des accidents. Chez aucun de ces malades on ne trouve cet état de stupeur qui suit les traumatismes, puisque dans un premier cas il s'agissait d'une luxation ancienne (deux mois), dans un deuxième d'une luxation de deux jours, et dans un troisième d'une luxation de sept semaines. Les malades avaient été endormis dans la position horizontale. Les manœuvres ne peuvent être incriminées dans la première observation, puisqu'elles n'étaient pas commencées, ni dans le cas de M. Richet, puisqu'il est dit expressément que la réduction fut trèsfacile. La façon dont la mort est survenue ne nous apprend rien non plus.

Quelques-uns des accidents que nous avons signalés dans le chapitre consacré à l'étude des accidents nerveux et de la syncope doivent donner à réfléchir. Bien qu'on ne puisse se prononcer rigoureusement, par l'absence des documents, l'opinion des chirurgiens qui repoussent les anesthésiques dans la réduction de luxations récentes de l'épaule, se trouve jusqu'à un certain point justifiée par la tendance à l'état syncopal qui accompagne cette opération.

Nous ne saurions terminer cette étude sans ajouter que l'emploi des méthodes qui annihilent la résistance qu'opposent les muscles h la réduction (tubes en caoutchouc de MM. Théophile Anger et Legros) peut restreindre beaucoup l'emploi des anesthésiques. Mais les condi-

tions défavorables ne sont pas suffisamment établies pour que Ton songe à priver de son bénéfice les malades qui doivent être traités pour des luxations anciennes; en tenant compte toutefois de l'opinion de ces auteurs, qui sont disposés à admettre que le danger vient moins des agents eux-mêmes (chloroforme, étherj, que de la négligence de certaines précautions.

Les blessés devront donc être, pendant les tentatives, surveillés avec soin. La respiration, la circulation seront interrogées avec sollicitude, tant que dureront les manœuvres opératoires. On veillera surtout à ne point étouffer les malades par cette compression trop forte du thorax au moyen de lacs contre-extenseurs, que l'on a parfois accusée.