CHAPITRE CINQUIÈME

TROUBLES DE l' INTELLIGENCE.

Nous ne connaissons que H. ilatier quî^ de nos jours^ nie Tinfluence de la syphilis sur la pathogénîe des diverses formes 9e l'aliénation mentale. Cet auteur dit en effet (i) : a On a redit à satiété que la syphilis était une des causes les plus fréquentes de ht folie. Rien ne parait moins démontré, à moins qu'on ne compare le nombre des aliénés ayant eu précédemment la syphilis^ avec celui des malades complètement exempts de cette contagion^ ce qui n'a pas été fait. Et d'ailleurs, eût-on fait ce calcul, on trouverait peut-être la cause de l'aliénation mentale dans le libertinage et dans les désordres de tous genres qu'il entraîne à sa suite^ et aussi dans l'abus des mercuriaux trop commun en pareil cas. »

Nous sommes loin d'admettre que la syphilis soit une des causes les plus fréquentes de la folie , et n'avons d'ailleurs pu trouver cette assertion nulle part.'Mais avec Read^ Bell, Black, J. Franck, HM. Michel (d'Avignon), Ricord, Trélat, et le plus grand nombre des aliénistes, nous admettons et nous espérons prouver que la syphilis peut entraîner à sa suite, soit directement, soit indirectement, des troubles de l'intelligence.

M. Trélat (2) nous a dit n'avoir vu que rarement, à la Salpétrière, des cas de folie dont l'origine syphilitique pût être indiquée d'une manière positive. Les circonstances au milieu desquelles vivent les femmes syphilitiques qui entrent à la Salpétrière, pour la plupart des prostituées, impliquent tant de causes de folie plus puissantes et plus manifestes que la syphilis, qu'au milieu de ces éléments complexes d'étiologie, il est difficile, sinon impossible, de déterminer ce qui appartient en propre à la diathèse syphilitique. Nous citerons cependant, à la place qui lui appartient, un fait que M. Trélat a bien voulu nous communiquer, et dans lequel l'origine syphilitique de la manie paraît

(1) Ralier, loc. cit.^ p. 38.

(2) CoiDinunicatiou orale.