CLASSIFICATION DES ALCOOLS

D’après ce qui a été dit tout à l’heure relativement à l’isomérie dans les alcools, on ne saurait actuellement classer ces corps d’une manière tout à fait satisfaisante. Si en effet des découvertes remarquables ont augmenté beaucoup nos connaissances à leur égard, elles nous ont fait entrevoir aussi un grand nombre de points obscurs dans leur histoire.

Toutefois il résulle du résumé que je viens do faire, que l’on peut tout d’abord diviser les alcools en deux groupes :

1° Les Alcools à fonction simple, qui possèdent uniquement la fonction alcoolique et ne peuvent remplir en même temps aucune

autre fonction chinriiqne. Ces composés sont plus ou moins analogues à l’alcool ordinaire : une seule de leurs molécules peut jouer une ou plusieurs fois le rôle d’alcool, mais n’en peut pas jouer d’autre.

2° Les Alcools à fonction mixte, qui dérivent d’alcools polyatomiques, dans lesquels une ou plusieurs atomicités ont donné lieu à des réactions diverses, mais qui ont conservé cependant la fonction alcoolique, au moins par une atomicité.

Ces alcools possèdent donc une ou plusieurs fonctions chimiques autres que la fonction alcoolique; ils peuvent dès lors, tout en jouant le rôle d’alcool, remplir d’autres rôles en môme temps.

Aces deux groupes nous en joindrons plus tard un troisième ;

3° Les Phénols ou Alcools c’est-à-dire corps analogues

à l’alcool phénylique et jouissant de propriétés un peu spéciales qui en font une classe à part; nous en avons dit déjà quelques mots.

Les deux premiers groupes qui viennent d’être indiqués peuvent être eux-mêmes subdivisés; nous allons les étudier l’un après l’autre.

Alcools ù fonction simple.

Considérons d’abord les alcools à fonction simple.

J’ai rapporté plus haut que chaque alcool présente avec certains carbures d’hydrogène des relations très-remarquables sur lesquelles on a basé diverses théories des alcools. Il s’ensuit que la constitution de ces composés est intimement liée à celle des carbures d’hydrogène dont ils peuvent être considérés comme des dérivés.

Or, on distingue actuellement plusieurs classes de carbures d’hydrogène présentant des constitutions très-différentes, quoique ayant la même composition centésimale; en un mot, on commence à étudier l’isomérie des carbures d’hydrogène.

On sait, par exemple, qu’il est des carbures que l’on désigne par le nom ^'unitaires et qui sont susceptibles d’être transformés dans tous les composés contenant le carbone au môme état de condensation, ainsi que dans ceux qui contiennent cet élément à tous lesélats de condensation inférieurs. On sait également qu’il est d’autres carbures, les carbures, secondaires, tertiaires, etc., qui ne peuvent être transformés dans tous les composés contenant le carbone au même étal de condensation qu’eux, et qui se scindent, sous l’influence des

réactifs, en plusieurs carbures plus simples, toujours les mêmes. On a considéré ces composés secondaires, tertiaires, etc., comme résultant de la substitution d’un, deux, trois... carbures à un, deux, trois... équivalents d’hydrogène dans un autre carbure, ce qui explique les dédoublements qu’ils éprouvent. Il est donc devenu nécessaire de faire entre les alcools dérivés des hydrogènes carbonés les mêmes distinctions qu’entre les hydrogènes carbonés eux-mêmes, de les diviser en alcools unitaires, secondaires, tertiaires, etc. Telle est la base de la classification des alcools que nous allons exposer.

Ainsi nous appellerons alcools unitaires, ceux qui peuvent être considérés comme dérivant de carbures d’hydrogène unitaires; alcools secondaires, ceux qui dérivent de carbures secondaires tertiaires, ceux qui dérivent de carbures tertiaires, etc.

D’autre part, deux alcools unitaires, par exemple, peuvent, quoique ayant la môme composition centésimale, différer entre eux par leur mode de dérivation du carbure auquel ils peuvent être rattachés. On a vu que les alcools de fermentation, ou alcools proprement dits, que l’on reproduit par la substitution des éléments de l’eau (H®0®) à H** dans les carbures unitaires de la forme sont

isomériques avec les alcools d’hydratation que l’on obtient en unissant les mômes éléments de l’eau (H^O^) aux carbures unitaires de la forme

Ces deux modes de dérivation sont actuellement les seuls connus qui donnent lieu à des alcools isomériques dans les conditions que nous considérons.

En résumé, on peut diviser les alcools à fonction simple de la manière suivante :

Alcools à fonction simple.

Unitaires.. . .

Secondaires. .

proprement dits ou de ^ substitution, d’hydratation.

[de substitution, [d’hydratation.

Tertiaires. .

de substitution, [d’hydratation.

D’ailleurs chacune des classes ainsi obtenues peut être subdi-

visée encore en ordres d’après l’atomicité des alcools qu’elle renferme, puis en familles en se basant simplement sur la composition centésimale.

C’est ce que nous allons développer maintenant, tout au moins pour les alcools unitaires.