DU SERVICE DE BICÊTRE EN PARTICULIER

Depuis le moment où le docteur Pinel, pour prendre la direction du service médical de la Salpêtrière, quitta celui de Bicêtre, jusqu’en i8io, les améliorations furent presque insensibles dans cette dernière maison; mais, depuis lors, plusieurs changemens ont eu lieu dans les distributions locales.

Une infirmerie plus saine fut établie. Une cour de traitement fut disposée pour vingt loges au rez-de-chaussée , et construite sur un nouveau modèle. Ces loges, de dix pieds carrés chacune, disposées sur deux lignes parallèles avec une grande cour ou jardin entre elles, sont parquetées, bien aérées, et s’ouvrent d’un côté sur une galerie couverte, d’où elles communiquent avec le jardin, au dessus duquel elles sont élevées de deux pieds. Derrière les loges il existe un corridor de quatre pieds de large , sur lequel elles reçoivent un nouveau jour. Ce corridor est chauffe par des poêles ou des bouches de chaleur qui répandent aussi du calorique dans l’intérieur des

loges. Des dortoirs pouvant recevoir vingt-cinq lits sont situés au dessus de chaque rang de loges. Un escalier ïntérieuV ÿxonduit et s’ouvre soit sur le jardin qui sépare les deux rangées de loges, soitjsur un autmterxah^ qiû borde par derrière. Cette cour n’était primitivement fermée qu’à l’une de ses extrémités, et la clôture permettait aux malades de communiquer avec les visiteurs ou avec les indigens de l’hospice. Les dortoirs, placés au dessus des loges, ont été, avec raison, l’objet de quelques critiques , car le repos des malades paisibles qui les occupent est toujours troublé par les cris des malades agités qui habitent les loges au dessous. Les promenoirs étant communs, tout classement parmi les malades était impossible. Aujourd’hui ces promenoirs sont séparés .

La clôture des loges a dû aussi être rectifiée; des grilles en fonte ont été ajoutées à chacune des croisées, de manière à ce que celles-ci pussent être ouvertes sans pour cela que le malade cessât d’être renfermé.

Les espaces vides de ces grilles sont disposés en losanges; cette disposition, imitée d’un modèle anglais, est sans doute plus agréable à l’œil que l’aspect des anciennes grilles ,

mais je dois signaler toutefois un inconvénient majeur que présentent les nouvelles grilles , et dont M. Lélut m’a fait faire la remarque. Il est presque impossible d’empéclier un malade qui a du penchant au suicide de se procurer un lien. Il le prépare ordinairement avec quelques unes (les parties de son vêtement, ou même en tressant la paille de sa couche. Hé bien! la disposition des grilles en forme de carreaux ou c}e losanges devient favorable à l’exécution du fatal dessein d’un maniaque suicide, car elle lui fournit un moyen de fixer l’extréoiité supérieure du cordon avec lequel il cherche à se pendre; tandis que le cordon glisserait sur les barreaux unis et placés verticalement d’une grille ordinaire.

Cette meme cour, qui est maintenant close d’un côté par une grille, de l’autre par un mur, est destinée aux incurables. Un, autre préau offrant deux lignes de nouvelles loges construites au rez-de-chaussée sur le même mod.èle, mais sans étage supérieur, et conséquemment exempt des inconvéniens que je viens de signaler, reçoit les aliénés en traitement.

Cette construction, qui a été faite en 1828, est placée sur le haut du coteau qui domine le village de Gentilly; la vue en est admirable, et la

situation excellente. La cour dont il s’agit, connue sous le nom de cour du traitement , pourrait, avec une bien légère modification, être offerte avec confiance pour servir de modèle en ce genre : il s’agirait seulement de remplacer, pour chaque loge , la croisée grillée donnant sur le corridor intérieur, par une porte à claire-voie; on obtiendrait ainsi une double entrée dans la loge , facilité indispensable dans le cas où il faut se rendre maître d’un aliéné furieux. D’un autre côté, le calorique qui, du corridor, ne pénètre maintenant qu’avec une extrême difficulté par l’ouverture étroite et élevée de la croisée, s’introduirait en plus grande abondance par les intervalles inférieurs de la porte à claire-voie.

Outre cette amélioration importante, le service des aliénés en a reçu un grand nombre d’autres depuis 1826.

Le terrain qui lui est consacré a été agrandi de trois ou quatre arpens, et je place en première ligne cette amélioration , quoiqu’elle soit Tune des plus récentes, car en donnant la facilité de former deux nouvelles subdivisions, cette addition de terrain aura encore l’avantage de fournir des moyens de travail aux aliénés, et de donner plus d’air aux

autres parties de la division. Déjà le grand promenoir dont j’aurai l’occasion de parler sous le II® 3, et dont la vue était bornée par un mur de clôture de quinze à vingt pieds de haut , jouit, au moyen de l’adjonction du nouveau terrain (qui a permis d’abaisser ce mur et même, dans certains endroits , de lui substituer une grille) , de l’aspect du coteau de Gentilly, changement aussi utile sous le rapport de la salubrité que sous celui de l’agrément qu’il procure aux malades.

2°. Les vieilles loges ont été démolies, et les malades qui les habitaient sont placés dans des loges saines, où ils n’ont plus à redouter les rigueurs de l’hiver.

5°. Une vieille construction coupant à angle droit le dortoir des incurables , ainsi qu’une cour étroite et irrégulière, ont disparu pour faire place à un promenoir vaste, agréable et salubre. Un bâtiment élevé de deux étages, et reconstruit en continuation du dortoir qui existait déjà, reçoit, pendant la nuit seulement, les malades incurables et paisibles. Le rez-de-chaussée est occupé par les malades qui salissent habituellement leur couche, soit que la démence ou l’imbécillité les rende inhabiles aux moindres soins de pro-

prêté, soit qu’ils aient été frappés par une paralysie générale, complication si fâcheuse et si fréquente de la démence et de la manie chronique, Ces malades sont couchés sur de la paille qu’on renouvelle tous les jours ainsi que le drap qui la recouvre. Le fond de leur couchette est garni d’une cuvette |^>ercée, afin de procurer un écoulement instantané aux excrémens liquides, qui sont ceux dont le* séjour produit les plus funestes effets. ‘ Une nappe d’eau , mise en jeu au moyen d’un seul robinet pour toute la salle, nettoie une dalle placée sous toute la longueur de chaque lit, et entraîne les immondices dans un aquéduc souterrain. Ces perfectionnemens sont d’une grande importance, car non seulement ils augmentent la salubrité générale de, la salle, mais l’humidité, étant moins retenue dans les couches , détermine plus rarement l’accident presque toujours mortel de la formation d’escharres gangreneuses sur les tégumens qui recouvrent les trochanters ou l’os sacrum.

L’intervalle qui existe entre chacun des lits est parqueté.

4°. Quatorze loges ont été pratiquées à la place occupée autrefois tant par le cul-de-sac et la cour des punitions que par les cellules de

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force. Ces nouvelles loges sont, ainsi que toutes les autres, parquetées< avec des planches de chêne, de telle sorte que ces^ planches peuvent s’enlever isolément et se renouveler à volonté. Les loges s’ouvrent sur un large corridor qui peut servir de promenoir en hiver; les portes sont à claire-voie dans leur partie supérieure*, ce qui permet d’exercer une surr veiliance de tous les instans, et au moyen de. laquelle on peut non seulement prévenir les excès auxquels l’aliéné se porterait, mais enr core l’empêcher de se livrer à l’onanisme, penchant auquel les fous., en général sont fort enclins, et qui apporte un grand obstacle à leur guérison. Cette partie du service doit être à l’avenir spécialement réservée aux aliénés qui ont commis des meurtres avant d’être enfermés,

ou qui ont un penchant marqué aux actes homicides. Ils ne seront point enchaînés: comme le sont à Bethlem ceux qu’on appelle fous criminels.

5°. Sur mes instances, radmission des aliénés ne sera désormais considérée que comme provisoire. Depuis plusieurs années, une salle convenablement disposée reçoit tous les entrans, lesquels restent dans ce lieu d’épreuve jusqu’à ce que leur état soit bien constaté : mais je dirai

tout à l’heure ce qui contribue à rendre incomplète une mesure dont il devrait résulter de si grands avantages.

6®. Enfin, de nombreuses subdivisions ont été établies entre les divers bâtimens, et onze sections différentes composent aujourd’hui l’ensemble du service. Elles sont séparées les unes des autres par des murs, quand l’isolement doit être complet, ou par des grilles placées à quelque distance l’uiie de l’autre, quand les malades peuvent, sans inconvénient, se voir et se parler. Chaque section, outre les loges, contient d’une part des dortoirs qui ne sont habités que la nuit, d’autre part, un ou deux chauffoirs où les malades prennent leur repas en commun, et où ils se réunissent en hiver pour jouer, causer et même pour se livrera quelques lectures dont les journaux ne pourraient être exclus sans leur causer un vif déplaisir. Un jardin garni de fleurs et cultivé par les malades eux-mêmes sert de but au travail et de promenoir pendant les beaux jours.

L’un des principaux objets que l’on s’est proposés, dans l’augmentation de terrain, dont j’ai parlé plus haut, a été d’ajouter trois ou quatre sections à celles qui existent déjà. La première , destinée aux convalescens , sera

placée sur le plateau de Gentilly, un peu plus bas que la cour du traitement. Les individus rappelés à la raison entreront immédiatement dans cette section, dont la position est des plus gaies et dans laquelle ils resteront jusqu’à ce que l’expérience ait donné l’assurance d’une guérison compléterais y seront occupés a la culture d’un très grand jardin faisant partie du nouveau terrain ajouté à l’établissement, et dont les produits pourront même être utilisés par l’hospice. Une autre section contiendra une infirmerie pour le très petit nombre de malades en traitement qu’il faut maintenir couchés, ou bien pour ceux qui se trouvent atteints de maladies accidentelles. Elle devra contenir également une salle de bains, des bureaux séparés pour le médecin et pour les surveillans de la division, enfin, un parloir, dans lequel les malades qui peuvent communiquer avec leurs parens ou leurs amis recevront leurs visites. Cette pièce doit être vaste, gaie, fort aérée; il faut de plus qu’elle touche au bureau du médecin, afin que celui-ci puisse surveiller à son gré les communications de ce genre. L’infirmerie actuelle sera entièrement réservée aux malades incurables atteints d’une autre affection que leur délire habituel.

La nécessité de placer dans un local séparé

les <entans aliénés Tend également une nouvelle section'indispensable. Mais si l’on ne peut se dissimuler tous les abus qui résultent de la confusion'des malades aliénés 'lorsqu’ils sont d’âges très différens, il n’est pas moins facile de concevoir l’avantage de conserver ces jeunes aliénés'dansUes memes é'tablissemens que les aliénés'adultes. 'D’abord , l’élude comparative des maladies nerveuses dans les 'différens âges peut procurer 'de grands avantages à la science, et' ensuite’ le* nombre- des erifans aliénés étant

fort restreint, pourrait-on créer 'pour eux des établissemens ^spéciüux 'dans lesquels fussent réuniés toiitcs^ les ressources curatives que les nôtres présentent

Enfin, la quatrièine des nouvelles sections sera occupée par ’les malades' incurables, soit aliénés'paisibles, soit imbécilles, qu’il est possible d’employer à des travaux dans le reste de rhbspice,‘ét qui peuvent journellement sortir de là division des aliénés. Il est important 'que ces malades' aient ‘un- dortoir tout à fait isolé,

car parcourant toutes les parties de l’hospice qui sont occupées par les iridigens , ils peuvent leur acheter des alimens, ou, ce qui est plus grave, des' iristrum'ens nuisibles ou dangereux pour les autres màlades.

Afin ïl’abrégcr-’icétte description, je n’ai

point^parlé de plusieurs subdivisions qui pourtant sont d’une utilité incontestable; celle, entre autres, dans laquelle doivent être placés les aliénés frappés de paralysie générale; mais j’ajouterai que l’on ne doit pas craindre’ de trop multiplier ces subdivisions dans un établissement qui reçoit : i°des aliénés en traitement et des aliénés incurables des aliénés imbéciiles ou idiots'; 3® des épileptiques aliénés; 4^^ des épileptiques non aliénés, en "traitément ou incurables.

Le classement- réo^ulier des aliénés doit avoir sur leur traitement une telle influencé, que , sans la possibilité d’effectuer ce classemént'd’une manière convenable, riende'fort utile n’est i praticable, aucun résultat très' avantageux.ne peut être espéré. . ■

Sous ceirapport , le service de Bicêtre^^est , j’ose le dire, l’un des mieux organisés qui existent; I néanmoins il est encore incomplet: ainsi, par.exemple,iles aliénés qui ont du penchant au meurtre ou au .vol, dits aliénés criminels sont pas isolés, et cependant les aliénés de cette espèce ont besoin d’être ^placés à part, dans une section appropriée à leurs penchans particuliers. Elle doit être distribuée de manière à ce que l’évasion des malades devienne

impossible, pourtant il faut que le traitement moral et thérapeutique ne cesse pas d’étre convenable à leur genre particulier de maladie. Les dispositions spéciales que cette section demande sont surtout relatives à certains épileptiques délirans qui, dans le trouble intellectuel qui accompagne parfois leur maladie, ont pu se rendre justiciables des tribunaux. Cette complication de Tépilepsie et de la folie est un des cas les plus dignes de pitié, et c’est aussi celui qui offre le plus de difficultés à surmonter. Jamais le délire n’est plus emporté, plus brutal , plus difficile à contenir que lorsqu’il survient chez les épileptiques , et pourtant ces malades , par des motifs qui seront exposés plus bas, ne doivent pas rester un seul instant isolés. Quand il est indispensable de les enfermer, il faut que ce soit dans des loges matelassées, afin d’empécher qu’ils se blessent dans leurs chutes, et grillées, afin qu’un gardien placé là exprès ne les perde jamais de vue.

Dans l’étal actuel des choses, et à la suite de plusieurs évasions qui ont attiré à l’agent de surveillance de notre hospice les reproches de l’autorité, quelques épileptiques et bon nombre d’aliénés considérés comme criminels séjournent dans des loges où ils sont enfermés

seuls, et d’où ils ne sortent qu’à peine une heure par jour, attendu que chacun d’eux exige une surveillance toute particulière, et que le petit nombre des gardiens ne permet de faire prendre l’air à ces malades que runaprèsl’aulre.

Je ne cesserai de réclamer contre cette me-sure que lorsqu’elle sera révoquée; elle est motivée, il est vrai, sur la nécessité, mais ses résultats peuvent avoir les suites les plus fâcheuses; il suffirait, maintenant qu’une partie des localités est déjà disposée d’une manière convenable, d’augmenter le nombre des gardiens et les précautions de surveillance déjà prises; la dépense serait peu élevée, et alors cette nouvelle section se trouverait au niveau des autres sous le rapport des améliorations obtenues.

Une séparation très importante aussi à effectuer serait celle des convalescens d’avec les autres malades. J’ai déjà indiqué comme projetée la construction du dortoir indispensable pour cette séparation et celle d’un autre bâtiment qui , avec ce dortoir, termineraient les dispositions à faire sur le terrain qui vient d’étre ajouté à ce service. Quoique les matériaux soient également préparés, ce bâtiment me paraît destiné à rester encore long-temps sous

terre. Lescorivalescens occupept aujourd’hui un dortoir disposé de telle sorte qu’il est en communication avec la salle d’admission etaved’in-

firmerie destinée aux individus atteints de maladies accidentelles. Ces classes de malades sont

si importantes à diviser que, faute de promenoir jséparé , nous sommes obligés de conduire les cpnvalescens une grande partie du jour hors de la^divisipn^ ce qui ne peut être pro|itable que pour ceux qui sont livrés à Ja culture des jardins. Si le bâtiment dont je sollicite l’érection était construit, les convalescens seraient

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placés au milieu d’un vaste jardin dont la situation est aussi agréable que salutaire , et dont la culture serait l’objet des soins des malades

eux-mémes,

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Depuis que ces lignes sont écrites, une mesure à laquelle vous avez donné votre assentiment a reçu lapins heureuse exécution. Sur la demande de M. Desportes, la ferme Sainte-Anne, placée près de ja bapière de la Santé, a été destinép.à recevoir nos malades convalescens. D,éjà ils y sont installés, et habitent les dortoirs préparés par leurs mains; déjà Tordre et la propreté qui régnent dans cette maison peuvent faire concevoir les plus heureuses espérances. Là nos coqy^^Je^cens çont à Tabri de tout con-

tact avec les autres malades , et aucun spectacle triste ne frappe leurs yeux ; là ils pourront être employés à toutes sortes de travaux ; ils n’y seront conduits qu’avec l’espérance d’en sortir bientôt, et le temps cju’ils devront y passer ne leur sera jamais présenté que comme un temps d’épreuve propre à confirmer leur guérison. Tout peut nous faire espérer les plus heureux résultats de cet important essai qui , pendant la saison qui vient de s’écouler, a pris un développement rapide. Des mouvemens de terre considérables, la parfaite culture de cette ferme, une blanchisserie de toile en pleine activité, peuvent prouver de quoi sont capables, en les conduisant avec douceur, ces hommes que l’on abandonnait naguère au désordre et à l’oisiveté. Sous le rapport de leur guérison et de la solidité de leur cure , nos résultats, j’en ai la conviction, ne sont pas moins satisfaisans ; et ce qui l’atteste , à mon avis , d’une manière irrécusable, ce sont les modifications salutaires que ce genre de vie inaccoutumé a déjà fait éprouver dans leur constitution à presque tous les malades qui y ont été soumis.

Je vous ai entretenus jusqu’à présent des améliorations dont la division des aliénés de l’hospice de Bicétre a été l’objet, et de

celles qui y seront incessamment introduites je l’espère; mais comme, avant tout , je vous dois la vérité enlière, je vais vous signaler les vices que ce service présente encore dans quelques unes de ses parties. Je serai obligé , messieurs, de vous rappeler quelques unes de mes réclamations antérieures , afin que , d’trne part, les abus ne se renouvellent pas ^ el que, d’autre part , le bien déjà fait tourne au profit de rinstruction générale, puisque nos réflexions, par cela seul qu’elles vous sont

soumises, acquièrent de la publicité.

Certificat d’indigence.

Vous aviez consenti , il y a quelques années, à renoncer à la condition du certificat d’indigence qui, précédemment, était nécessaire pour l’admission, dans les hospices de Bicêtre et de la Salpétrière, des aliénés envoyés par le bureau central. Cette décision, qui assimilait les aliénés aux autres malades qui se présentent pour entrer dans les hôpitaux, fut alors motivée sur l’impossibilité où se trouve un individu atteint de folie, de se procurer paf lui-méme l’acte justificatif de son in-

digence, et sur les difficultés qu’éprouvent ses parens ou amis pour faire les démarches nécéssaires à ce sujet dans un moment où toute leur attention a pour objet la sécurité du malheureux dont l’état réclame tous leurs soins. Vous aviez cru devoir rétablir cette mesure pendant quelque temps, messieurs, et qu’en estil arrivé? c’est que les familles ou les amis, rebutés de ces courses longues, fatigantes, et souvent uniquement occupés de se délivrer d’un soin pénible, abandonnaient le malheureux aliéné sur la voie publique, et laissaient ainsi à la police le. soin de son transport et de son admission.

Ce mode d’arrestation aggravait souvent l’état des aliénés, et, de plus, les familles, n’osant avouer qu’elles l’eussent employé, ne se présentaient pas à l’hospice, et nous laissaient sans renseignemens sur nos malades , tout en privant d’ailleurs l’Administration des moyens de recours quelle exerce quelquefois pour leur pension.

Je ne saurais donc trop vous remercier d’une nouvelle décision qui, en permettant de secourir à propos le malheur, ne nuit en rien aux intérêts pécuniaires des hospices. Les établissemens charitables doivent être ouverts à tous les aliénés avec d’autant plus de facilité, qu’il ne s’agit pas

seulement de secourir des malades dont Tétât réclame les soins les plus actifs, mais encore de garantir la société de leurs écarts.

J’ai cité plus haut avec reconnaissance l’établissement de la salle d’épreuves qui a été créée à Bicêtre dans le service dont je suis chargé , mais cette mesure restera incomplète, ou plutôt son effet, comme celui de toutes les améliorations déjà obtenues, sera tout à fait manqué si l’administration ne pourvoit pas aux moyens de détruire les abus par lesquels , au mépris des plus sages réglemens , quelques aliénés sont encore conservés dans les hôpitaux destinés au traitement des autres maladies.

Je ne puis me dissimuler combien il est difficile quelquefois de distinguer le délire occasioné par la fièvre ou par toute autre cause, de celui qui tient à l’aliénation mentale proprement dite; malgré quelques moyens de s’éclairer que j’indiquerai dans le cinquième chapitre, iliTest pas étonnant, je Tavoue, que les médecins du bureau central, ou les personnes chargées des admissions d’urgence dans les hôpitaux , hésitent à se prononcer sur ce point ; mais , dans l’incertitude, ils préfèrent, et cela me semble un tort, de remettre les malades aux soins des médecins des hôpitaux ordinaires. C’est ainsi que les

aliénés n’arrivént à Bièêtre ët à’ lia Salpétrière (Jti’apfès avoir été privés des s^cbutrï spéciaux qui leur étaient nécessaires*, et celia pendant un riïfervalle de tertipsf assez loh’g pbuè' ëêiidré dé-sormais lés nôtres trô'p idèdifs/ dé ïà des in-

conVénïens , des’ conséquences graves dont je pourrais fournir de nôrnbreux exemples : if ést irisfa'nt d’apporter cet état de choses' des môdificà^ions pVomptés. Cés' malk’des , dont lâ'si* tùâtiôn est incertainé, forment uné classe'a^sez intéressante pour* ieiif consacre^ tiès sallès par^ trcblièfési peut-être même’ une* séction toute spéciale assez rappWéhée^.du service ‘des aliénés pour qbuls puissent* profiter dës niôÿéns curatifs cpiri s’y trouvent’ réunis ;* toutefois* cette section déVrait eh êtfebiéh distihétépourqu’àhcuné ' prévention fâélieUse ne pût s’attacher aux malades qui,- après y avoir passé le temps d’épréuve nécessàit'e ou subi un« traitement convenable , seraient rèéonnus* n’avoir jamais été atteints de folie. Là' direction médicale de cette section' étant d’ailleurs confiée aux médé*cins habitués^ à reconnaître l’aliénation men-

tale, les malades» affectés de cette espèce de délire recevraient sans perte de* temps le traitement approprié à leur état.

Cet objet doit avoir une telle influence sur

les établissemens d’aliénés, que je ne pourrai me dispenser d’y revenir de nouveau dans le quatrième chapitre.

J’ajouterai seulement qu’à Bicélre , en raison de la distance qui existe entre cette maison et le bureau central , on admet quelquefois des individus par urgence et sur le simple consentement du médecin attaché à ce service ; mais ce n’est que pour les rechutes et dans le cas où ces individus ont déjà séjourné dans la cinquième division de cet hospice. Le médecin, d’ailleurs, doit délivrer de suite un certificat qui est envoyé au bureau central , et échangé contre un bulletin d’admission de ce bureau. Le droit de recevoir d’urgence devrait peut-être s’étendre plus loin, autant dans l’intérêt des malades que dans celui du service, car , je le répète , les formalités exigées sont souvent une des causes principales qui font entrer beaucoup d’aliénés dans les hôpitaux ordinaires où, faute de localité convenable, ils troublent le repos de tous les autres malades et ne peuvent recevoir les soins que leur maladie exige le plus impérieusement.

De ces explications particulières au service de Bicêtre, passons à l’exposé des règles générales qui doivent présider à la distribution

des maisons destinées aux aliénés. Ce sera faire apprécier en meme temps ce que nous possédons déjà , et ce, qu^L nous manque encore.

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