CHAPITRE lY

SOINS HYGIÉNIQUES ET MORAUX QUE RECLAME LE TRAITEMENT DES MALADIES NERVEUSES.

Tout , jusqu’à la manière de les coucher, est de quelque intérêt pour les aliénés, relativement aux soins que leur état réclame. Dans la manie aiguë, rien ne résiste ordinairement à la violence du délire : les matelas, les couvertures , les draps sont déchirés et rais en lambeaux; les bois de lit les plus forts, les mieux arrêtés sont arrachés des murs et brisés en pièces; mais comme il est souvent préférable de laisser le malade s’agiter et se rouler dans sa loge que de le fixer, on étend sur le sol une couche de paille fraîche, et on abandonne sans inconvénient à la manie de tout briser cette espèce de litière qu’on renouvelle chaque jour. En ayant soin, du reste , de baigner le malade tous les matins, et de lui appliquer, dans la journée, la camisole de force, on prévient, en agissant ainsi, beaucoup d’accidens cérébraux aigus qui pourraient devenir très graves, et l’on combat l’arrivée prochaine de la démence et de la paralysie géné-

raie, que l’immobilité et le séjour au lit sont plus propres que toute antre chose à développer. A la vérité, il résulte quelquefois de cette mesure un gonflement œdémateux des membres abdominaux provenant de la position du malade, qui', presque toujours, reste debout quand il est libre et agité par le délire; mais ce gonflement est ordinairement favorable â la guérison, et il importe seulement que l’action d’un froid vif ne vienne pas frapper les membres ainsi tuméfiés par la stase des liquides. > ‘ Des questions médicales du plus haut intérêt viennent encore ajouter aux considérations hygiéniques qui résultent du classement des aliénés. Les médecins savent que le délire, les convulsions et tous les symptômes des maladies du système nerveux ne sont pas seulement pénibles à observer pour* toutes les personnes dont la» sensibilité est très développée, mais que ce spectacle n’est pas sans danger. Quels effets dès lors ces symptômes effrayans ne doivent-ils pas> produire sur des individus affaiblis par la maladie? L’imitation peut devenir promptement la suite de ces impressions trop vives, fl y a plus encore, et je puis affirmer que le délire ou plutôt les accidens cérébraux qui l’occasionent exigent toujours, pour leur guérison

(si i’eii excepte certains cas où le délire* ne fait que précéder l’agonie), le placementdês malades dans dés localités particolîères.- If serait ’à désirer, comme je l’ai déjà dit, que, daps tous les établissemens destinés aux traiteméns des maladies du système i nerveux , des salles particulières et même unesection spéciale fussent disposées de telle sorte que Von pût y placer 'tous les malades agités par un délire fort iptense, et y étudier le prineipe'de leur 'délire^ pendant tout le temps nécessaire un examen ’apprd-^ fbndi. - s ' ' ^ , i ;..i . = * .k ^ , .j\

Pour tous , et je n’en excepte ni les individus

qui délirent ' par suite jd’une * encéphalite^^ ni ceux que l’ivresse à conduits au délire, le régime et surtout les localités ‘ Spéciales ‘seraient 'd’une utilité incontestable; mais il faudrait, r je lé répète, que tout ce qui est relatif à ^ce point délicat fût parfaitement régularisé,' afinqde ne

nuire

en aucune) maniéré- aux inléfêtS

position civile' des individus' placés dans cette section; elle devrait être entièrement* séparée* du service' général des aliénés; un ordre d’écritures et de comptabilité distinct devraiVy être établi, afin d’éviter l’inscription sur les registres, au nombre des aliénés, des individus dont la raison a pu être accidentellement et

momentanément troublée, sans que les organes soient le siège d’une lésion durable.

De là résulterait plus d’un avantage : l’individu frappé d’un délire passager après un excès de boissons alcooliques, par exemple, pourrait être rendu à la société sans conserver la réputation d’un maniaque, chose très importante à éviter, surtout pour les ouvriers ou pour les gens qui vivent en domesticité;

Un homme atteint d’une maladie aiguë de l’encéphale, confondue avec la folie, recevrait les soins que son état réclame sans passer non plus, par la suite, pour avoir perdu la raison ;

5®. Victime d’une méprise ou des intrigues de quelques parens intéressés à le faire passer pour incapable de contracter ou de gérer ses biens , aucun individu ne serait définitivement admis dans un asile d’aliénés qu’après un examen approfondi de son état moral ;

4*^. Enfin un malfaiteur qui, pour se faire absoudre, simulerait la folie , serait facilement démasqué dans un lieu où la surveillance des gardiens ne cesse pas un instant d’être fort active, et où l’observation du médecin et des élèves est rendue plus facile sans être moins attentive.

J’ai récemment appris que, dans l’hôpital gé-

néral de Sarragosse , les individus amenés comme aliénés sont déposés dans une salle d’épreuve, et ne sont admis dans la division des fous qu’après un délai dont le terme n’est pas fixé, et si, pendant ce temps, il ne s’est pas déclaré d’amélioration dans l’état du malade. Cette mesure, pleine d’équité et de prudence, a lieu de nous étonner dans un pays où les soins généraux donnés aux aliénés sont encore si imparfaits; car, en Espagne et en Portugal, les fous sont reçus dans les hôpitaux généraux, qui, malgré leur richesse et leur magnificence, n’en sont pas plus propices au traitement de la folie. En général, les aliénés y sont enchaînés, même dans les salles d’épreuve , maltraités et placés dans des loges basses, humides et malpropres. Quelques fous tranquilles obtiennent la permission de parcourir la ville ; mais ils portent des vêtemens d’une couleur distincte , afin d’être reconnus.

On pourrait momentanément , et dans l’état de choses actuel, remédier à beaucoup d’inconvéniens, soit en plaçant au bureau central des médecins habitués à observer les maladies mentales , soit en arrêtant que, dans le doute , les malades seraient envoyés à la section d’épreuve dont je viens de démontrer la nécessité.

Ea effet, si, malgré tontes les garanties qu’offre le bureau central d’admission de la capitale, taht par son institution elle-même, que» par le mérite des médecins qui. y sont attachés, il arrive encore parfois que des erreurs se commettent, qhe doit-il arriver dans les 'localités où cet établissement n’existe pas? Le seul vœu à former relativement à celui de Paris, c^est d’y voir créer deux places pour de jeûnes rnédecins qui se soient déjà livrés à une étude particulière des maladies du système nerveux. Malheureusement cette branche des connais sancest médicales est encore trop peu connuê , et cépendant> plus qu’aucune autre, elle a besoin, dans son application si difficile, d’une expérience qu’en général on ne cherche point à acquérir. Cette mesure non seulement épargnerait des méprises, mais encore aurait pour avantage d’éviter l’envoi d’individus réellement aliénés dans les hôpitaux de malades- d’où vos sages réglemens onL pris tant de soin de les exclure, et où leur séjour est aussi nuisible à leur état qu’à la tranquillité de leurs voisins. En effet, les aliénés sont généralement dirigés trop tard sur notre service; et si je reviens encore une fois sur cet objet, c’est que je regarde cet inconvénient comme celui auquel il

importe le plus de remédier, et dont le résultat est de déterminer non seulement l’admission de quelques incurables de plus , mais bien l’incurabilité d’un grand nombre de malades qui, sans cela, eussent pu récouvTer la raison et la santé. -

La folie et les maladies aiguës du cerveau se manifestent souvent par des symptômes difficiles à distinguer pour tout autre que le médecin qui a fait de ces maladies ùnè étude particulière. Le défaut de connaissance spéciale, ou seulement là grande difficulté de diagnostic dansdes diverses affections cérébrales, fait, dans le doute, envoyer plus de maniaques idans les hôpitaux du centre de Paris, qu’il n’arrive de délirans non maniaquès dans les services destinés au traitement de la folie. Or, tous les individus atteints seulement d’un ^délire aigu guérissent en peu de temps dans l’hospice confié à nosi soins, et rien n’est si rare que d’y avoir l’occasion de faire l’autopsie d’un sujet affecté d’une maladiev aiguë de l’encéphale. .Ces malades, je ne crains pas de l’avouer, comptent pour une part dans le relevé de nos cures; tandis, au contraire, que presque tous les fous traités dans les hôpitaux or-

dinaires par nos confrères les plus distingués, mais uniquement avec les moyens dont on peut disposer dans ces établissemens, c’est à dire avec les ressources thérapeutiques, le gilet de force et le séjour prolongé dans un lit, nous sont renvoyés ensuite en démence et en paralysie. C’est ainsi, par exemple, que nous avons reçu dans le inêine mois jusqu’à trentedeux malades évacués des hôpitaux dans un état d’incurahilité complet.

Pour donner au conseil la preuve de ce que j’avance, je place ici un tableau indiquant le total des admissions qui ont eu lieu depuis le janvier 1829 jusqu’au 5 1 mars i854, et qui fait connaître : I ° combien il existait de malades présu més incurables dès leur entrée , dans le nombre de fous admis depuis le janvier 1829 jusqu’au 5 1 mars 1 834 ; 2° de prouver que parmi les malades évacués des hôpitaux de Paris > sur notre service , on remarque une plus grande quantité proportionnelle de fous incurables , que parmi ceux qui nous sont envoyés directement, soit par le bureau central des hospices , soit par la préfecture de police , etc. ; 3° que dans le nombre de ces memes malades venant des hôpitaux ordinaires dans un état d’incura-

bilité, la mortalité a été plus forte que parmi les malades qui n’avaient pas séjourné précédemment dans les hôpitaux.

Malades admis depuis le janvier 1829 jusqu'au 3i mars i834 inclusivement , et présumés incurables dès leur entrée.

Autorités

qui les ont fait admettre .

Total

des

admis-

sions.

Entres incurables.

Morts.

Fous.

lmb.

Ép.

Total.

Fous.

lmb.

Ép»

Total.

Prëfet de la Seine.

Pre'fet de Police . . .

Bureau central...

io6

Ministres

Procureur général.

Rechute

Réintégration

Évacués des Hôpit.

io5

Chauffage.

Ce que j’ai dit plus haut relativement au chauffage des maisons d’aliénés en Angleterre a dû vous prouver. Messieurs, que cette partie du service est beaucoup plus soignée chez nos

voisins que chez nous ; c’est surtout par le mode de chauffage à la vapeur que leurs établissemens ont, sous ce rapport, une supériorité marquée sur les nôtres ; mais, il faut le dire , cet avantage se lie essentiellement au vice principal que. j’ai signalé dans ces memes établissemens, c’est à dire à l’élévation de leurs constructions; car le chauffage à la vapeur, sous le rapport de l’économie, ne peut s’appliquer utilement qu’^ des bâtimens composés de plusieurs étages , et il est démontré que le service des aliéné^ éxige généralement des distributions aiï rez-de-chaussée et répandues sur un grand espace de terrain.

D’un autre çôté, l’abondance du charbon de terre facilite chez les Anglais ce mode de chauffage, beaucoup plus dispendieux chez nous. Quoi qu’il én soit, l’augmentation du chauffage est un besoin urgent dans nos maisons d’aliénés, car il doit être considéré comme un des points importans de l’hygiène générale appliquée à ces établissemens ; et si quelques maniaques agités paraissent, dans le fort de leur délire, insensibles aux impressions extérieures ( et il est certain que leur sensibilité de relation est alors fort diminuée), il arrive bien fréquemment que leurs membres sont atteints

par la congélation dans les établissemens où la prétendue insensibilité des aliénés est devenue à leur égard une règle de conduite; tous, d’ailleurs, sont loin de vouloir braver les intempéries des saisons , et les aliénés mélancoliques, surtout, sont extrêmement frileux. Il faut donc que les pièces communes dans lesquelles les malades se réunissent pendant le jour soient convenablement chauffées. Quant aux dortoirs , cette précaution m’a toujours paru inutile et même insalubre; et, pour les loges, je crois que dans l’hiver, la seule précaution indispensable à prendre est de les clore avec soin du côté de l’air extérieur, et surtout d’en couvrir le sol par une couche de paille quand il n’est pas parqueté. Dans tous les cas , l’on ne doit laisser à aucun aliéné la possibilité de se procurer du feu, même pour fumer.

Mais ce qui est le plus important , c’est de préserver les fous de l’humidité. La maladie la plus commune dans les maisons d’aliénés est, comme je l’ai déjà dit , le scorbut , et rien îi’est plus propre à le prévenir que la sécheresse et la ventilation des lieux habités. Le linge donné à nos malades, même à ceux placés dans les in^ firmeries, est encore empreint d’humidité, faute de séchoir convenable, surtout dans la mau-

vaise saison; au défaut de la vapeur, si utilement employée sous ce rapport en Angleterre, ne pourrait-on trouver quelque moyen d’obvier à ce funeste inconvénient?

La propreté est, pour les aliénés surtout, un puissant moyen de guérison; mais souvent, dans les grands établissemens, Teau suffit à peine aux usages intérieurs et aux bains! Comment pourvoir ensuite au lavage des pavés, à l’arrosement des cours, à la culture des jardins? Il serait donc à désirer qu’on eût recours à des moyens extraordinaires, tels que des puits artésiens ou des pompes à feu. Les avantages qu’on pourrait en retirer, sous plusieurs rapports et meme pourle chauffage, dédommageraient amplement de l’augmentation des dépenses. Je ne me dissimule point cependant que ces procédés, vu les dispositions locales particulières à Bicétre, nous priveraient d’un grand avantage, car on perdrait le manège, qui occupe un assez grand nombre de nos malades pour le service du puits qui fournit de l’eau à tout l’hospice; et d’ailleurs les bâtimens étant séparés comme ils le sont, il serait impossible de les faire communiquer tous à une chaudière commune. Cette circonstance serait peut-être un des plus forts argumens en faveur des constructions de formes

rayonnantes, parce qu’elles permettent le rapprochement de toutes les parties de bâtimens vers le centre commun où la pompe doit être placée.

Nécessité de mieux rétribuer les surveillans et les gardiens des aliénés.

De tous les détails qui précèdent, il est facile de conclure que la direction médicale d’une maison d’aliénés n’est pas une œuvre aisée à bien accomplir, et j’ajouterai que la direction administrative, ou même simplement la surveillance générale de l’un de ces services , exige également beaucoup de capacité et de zèle. Je ne cesserai de le répéter : on attache chez nous trop peu d’importance aux fonctions des surveillans placés auprès des aliénés , et leurs emplois ne sont point assez rétribués. En effet, il est indispensable qu’ils aient reçu une certaine éducation, qu’ils soient doués d’une véritable capacité , et cependant leurs appointemens ne sont que de deux cents francs. Les garçons de service sont dans une position encore moins satisfaisante, car ils ne reçoivent qu’un modique salaire de cinq à dix francs par mois, selon la classe à laquelle ils

appartiennent. Cependant ils doivent être: jeunes, robustes, humains, et consacrer toute ieur existence aux malheureux confies à leurs soins; à chaque moment du jour et de la nuit, ils sont obsédés par les cris, les vociférations de nos malades, et même souvent leur vie est en danger. Pour tant de fatigues et d’inquiétudes, la rétribution mensuelle, en y ajoutant la nourriture et les vêtemens qu’ils reçoivent, ne s’élève pas au taux de la journée de l’ouvrier le plus mal payé.

Ne serait-il pas possible, Messieurs, d’améliorer le sort de la classe d’employés dont je viens de vous peindre la position malheureuse? ne pourriez-vous pas leur accorder une augmentation de traitement, ou mieux encore une organisation analogue à celle des infirmiers militaires qui ont montré un dévouement si intrépide dans quelques unes de nos glorieuses campagnes, et récemment encore au siège d’Anvers ? Cette fixité donnée à leur existence , cette sécurité pour leurs vieux jours, et l'espoir d’un avancement régulièrement accordé, exciteraient puissamment leur émulation et soutiendraientleur zèle. Je dois vous répéter, à cette occasion , que les religieux et même les sœurs de la Charité ne peuvent, sans inconvéniens ,

être employés dans les services d’aliénés , quoique certain’s exemples semblent prôuver le contraire. Par un zèle estimable, sans doute , mais mal entendu , les ordres religieux, eu général , ne savent^ point isoler assez la charitéîcbrétienne des exhortations et des pratiques religieuses; ce qui, joint à leurs habits, est plus propre àexciterqu’à calmer le désordre d’esprit des insensés.

En Angleterre on s’est fait une antre idée du choix des gens de service dans les établissemens d’aliénés ; on a compris qu’il valait' mieux économiser sur le nombre que sur les émolumens. Aussi les employés subalternes y sont-ils payés très généreusement et au même taux que les domestiques des > meilleures maisons de Londres. A'Belhlém , le premier gardien gagne quarante-cinq livres sterling (1ï^5 fr.), et le traitement dês igens de service, en général de vingt à vingt-ainq guinées (4 à 5oo fr.),'s’élève dans quelques maisons jusqu’à quarante, le tout indépendamment'deila nourriture. , * <

Ce vice dans notre administration en entraîne lin autre non moins grand. La difficulté de trouver des gens de service sur lesquels oii paisse compter , et lé désir d’occupér des fous à toutes sortes de travaux, font que ceux-ci, aprèsîîléur guéridon et même pendant leur

traitement, sont employés comme infirmiers. Mais si quelques aliénés, pendant leurs accès, sont enclins à obliger et à traiter avec bonté leurs compagnons d’infortune, et si cette occupation peut leur être personnellement utile, ce sont là des cas exceptionnels, et il n’en est pas de même pour les malades guéris, car, loin de compatir aux maux qu’ils ont eux-mêmes soufferts, ils sont, à quelques exceptions près, irascibles, durs et enclins à frapper. Comme -hommes de service, les imbécilles ou les demiidiots seraient préférables aux fous convalescens, si ces fonctions n’exigeaient de l’intelligence en même temps que de la force et de l’adresse. Enfin il ne faut pas oublier que la surveillance doit être aussi active la nuit que le jour, non seulement de la part des veilleurs, mais encore de la part dessurveillans et des médecins, chacun dans ses attributions respectives.

Si je ne craignais de fatiguer votre attention. Messieurs, je vous prouverais par de nombreux exemples combien il est important d’entourer les aliénés de surveillans humains et éclairés. Pinel a illustré le nom de M, Pussin , surveillant, chargé de le seconder dans les soins qu’il donnait aux aliénés, en le citant avec éloge dans son immortel ouvrage sur la folie. Mes louanges

sont loin de pouvoir être aussi profitables que celles de mon vénérable maître; mais qu’il me soit permis de vous signaler, toutefois , les services rendus par les deux hommes qui se sont succédé dans le poste de commis surveillant de la cinquième division, depuis qu’en- augmentant les appointemens et la considération attachés à cette place, elle a pu être offerte à des hommes capables et instruits, Je ne puis résister non plus au désir de vous parler de l’un de nos employés les plus subalternes, chez lequel un zèle toujours actif et l’excès du travail ont déterminé un choléra mortel. Le sieur Ansermier, jardinier en chef de Bicêtre, avait habituellement sous sa direction un grand nombre d’aliénés, soit pour la culture des jardins, soit pour l’exécution des travaux de terrasse que les nouvelles constructions et des chemins établis autour de l’hospice ont exigés; il leur.donnait constamment l’exemple du silence et d’un travail non interrompu; quand il leur parlait, c’était avec calme et gravité, etqamais il ne leur adressait un reproche injuste. Eh bien , en saisissant l’occasion d’honorer la mémoire de ce malheureux père de famille, j’avouerai franchement que, parmi le nombre des cur,esque j’ai eu le bonheur d’obtenir, quelques unes

n’a liraient peut-être pas, eu lieu. sans M’aide du pauvre et estimable jardinier . , .. .

‘ Du vêtement 'des aliénés.

)■.. i'.'JX

Le vêtement des aliénés réclame une attention toute particulière : presque tous les fous sont vains et orgueilleux; pourle plus.grand nombre, ils ont eu^ avant l’invasion de -leur maladie,' une viepleine de vicissitudes; souvent ils ônt’possédé quelque fortune que le désordre de leur esprit les a > portés, à dissiper. I^es vêtemens eui mauvais état humilient extrêmement leur amourpropre, et quelquefois même augmentent leur délire; ils préfèrent ^rester nus plutôt^ que de porter* des-haillons, et rienÿ‘»dans ce<cas, ne peut vaincre leur obstination. Des vêtemens en étoffes grossières et solides^ mais taillés sur un même modèle et entretenus avec propreté^ mé» nagéraient des , vanités puériles de la folie. Ce soin aurait^ en outre, d’avantage de tranquilliser les familles sur le sort de ceux des leurs qu’elles viennent visiter^, et'* de me point les. faire rougir de la nécessité ou elles se sont trouvées de les placer dans un hospice.-^ ■ ^

^ *(^) L*é Conseil général des Hospices a voté üné^âligincntàtion dt? salaire pour nos infirmiers depuis' cpié ce travail a été livré àd’impressinn. ‘ ' *

c’est ici le moment il’âppèler; votre sollicitude,, Messieurs, sur rhabillement des! aliénés de Bicétre. En été, leur, costume est satisfaisant : des vestes et dès pantalons de toile leur sont.délivrés; mais, en hiver, ces malheureux s’irritent de n’élre couverts que<de la dépouille des morts , ou des rebuts des ind^gens derhospiceides'Vieillards, Il est vrai qu ils piésentent ainsi l’aspect de la plus désolante misère, et qu’ils sont à peine garantis des injures de l’air* ;Ce serait faire une action doublement méritoire que d’établir, ainsi que cela existe dans plusieurs établissemens d’Angleterre, des atelierss où les aliénés fabriqueraient l’étoffe destinée J A) leur usage, 'car cette mesure leur procurerait nin travail récréatif * et des vêtemens beaucoup phiS conveuabks; > La chaussure de nos radlades réclame des améliorations encore plus impérieuses p car, sur ce point, il ne s’agit pas seulement de satisfaire leur vanité ou de less^igarâiitir sdes^ knpreS'sions du Iroid , ce à quoi parviennent aujourd’hui une grande partie de nos malades en se livrant à des travaux manuels ;dl s’agit, encore de les soustraire à quelques dangers /et de les mettre à meme d’exécuter les travaux qui leur sont confiés ou que l’on exigé d’eux. A Bicétre, tous les aliénés sont chaussés avec des sabots ;

les aliénés agités les brisent, et souveîit même ils se blessent entre eux à l’aide de ces armes singulières : ceux qui consentent à les conserver, n’ayant pas en général l’habitude d’en faire usage, sont bientôt mis dans l’impossibilité de marcher par la pression que cette chaussure exerce sur le talon ou sur le cou-de-pied. Pour l’hiver, les sabots peuvent être conservés ; mais il faudrait rendre cette; chaussure plus commode et plus légère. Pour l’été, il me semble indispensable de donner des souliers à des hommes dont on exige de longues courses ou des travaux, et qui d’eux-mêmes, d’ailleurs, se livrent à beaucoup d’exercice. Tous nos travailleurs aussi doivent avoir la tête garantie des ardeurs du soleil par de larges chapeaux de paiile. Il serait superflu , je crois, d’en faire sentir la nécessité.

Régime alimentaire quil convient d'accorder

aux aliénés^»

Sous le point de vue général, le régime alimentaire doit être abondant et sain dans les maisons d’aliénés ; car ces malades se livrant à beaucoup d’agitation et d’exercice, ou bien encore étant pour la plupart épuisés de longue

date par des privations ou des excès de tout genre J une nourriture substantielle et variée leur est nécessaire, ne fût-ce que pour prévenir le scorbut et toutes les maladies atoniques qui sont celles auxquelles les aliénés sont le plus sujets.

En Angleterre, le régime alimentaire est à peu près le meme dans toutes les maisons d’aliénés, et pour les deux sexes. Trois jours de la s.emaine ils ont les vivres gras, et pendant les quatre autres jours les vivres maigres. Cette dernière nourriture se compose, pour déjeûner , d’un bol de bouillon d’orge et de deux onces de pain ; pour dîner , d’une soupe au lait , sept onces de pain , deux onces de fromage et une demi-bouteille de bière; au souper, on leur distribue sept onces de pain et deux onces de fromage. Les jours de vivres gras, ils reçoivent une même quantité de pain et de bouillon pour déjeûner que pour les jours maigres, et le dîner se compose de huit onces de viande, d’une livre de pommes de terre et d’une bouteille de bière.

Le régime alimentaire a reçu à Bicêtre plusieurs améliorations: les aliénés incurables ont un régime gras et un régime maigre , ainsi que les indigens de l’hospice. Les aliénés en traite-

ment reçoivent la ration que nous indiquons , c’est à dire grasse ou maigre ; mais nous sommes encore bien restreints sur la possibilité de varier le régime et de satisfaire quelque fantaisie ou de vaincre l’obstination de quelques malades qui refusent toute espèce de nourriture, en leur distribuant des alirnens capables de flatter leur sensualité. Je pense aussi que , dans nombre de cas, quelques vins généreux donnés à ceux de nos malades qui sont atteints du scorbut ou de dévoiemenschroniquesseraient d’une grande utilité. Le défaut de ressources en ce genre pourrait peut-être expliquer pourquoi le choléra-morbus a sévi avec tant de rigueur parmi nos malades , qui d’ailleurs , contre l’opinion commune, semblent prédisposés a cette maladie , et pourquoi aujourd’hui encore nous en ressentons quelquefois les funestes influences.

Moyens de répression, de distraction ou d'en--

couragement qui peuvent être mis en usage.

Il est bien reconnu que le médecin doit apporter une grande douceur dans ses relations avec les aliénés, mais il est cependant nécessaire qu’il ait à sa libre disposition quelques

moyens coercitifs qui permeltent de réprimer toute infraction à la règle établie pour le bienêtre particulier ou général des infortunés confiés à ses soins. ‘

Le docteur Balmano et quelques antres médecins anglais, pour vaincre l’obstination de certains maniaques , 'bien portans d’ailleurs, qui ' ne veulent se soumettre à aucune règle et ne se livrer à aucun soin , erU” ploient un moyen qui m’a paru procurer quelques avantages entre leurs mains , mais dont je n’ai cependant pas fait usage: ce moyen consiste à faire avaler de force au malade quelques doses d’eau émétisée, et cette pratique est répétée jusqu’à ce que le maniaque soit plus docile.

La machine rotatoire , qui parfois produit le même résultat, est un moyen que je désapprouve hautement, et dont, je pense, il faut interdire entièrement l’usage, car il ne se borne pas toujours à causer quelques nausées, il détermine souvent les congestions cérébrales les plus dangereuses. J’ai sollicité la construction d’un fauteuil mécanique, mais il n’était point destiné à devenir un moyen de répression, en imprimant aux malades un mouvement de rotation difficile à supporter. Son

usage aurait été de procurer, aux aliénés paralytiques ou atteints du scorbut, un mouvement oscillatoire en plein air et pareil à celui d’une voiture ; et je ne doute nullement qu’on n’en eûtobtenu des avantages marqués, indépendamment de l’utilité dont il aurait été pour occuper les bras de quelques aliénés qui l’auraient mis en mouvement; l’établissement de cette machine eût été coûteux , et cette raison a empêché d’en faire l’essai. M. Coriolis, ingénieur très habile, qui, d’après le but que je me proposais, en avait exécuté le dessin, a décrit, dans le journal de physiologie de M. Magendie, le mécanisme de ce fauteuil, et a démontré avec autant de méthode que de lucidité quel effet cette machine devait avoir sur les corps auxquels elle aurait communiqué le mouvement.

Le moyen employé dans l’asile des aliénés à Florence m’a paru assez singulier pour devoir être mentionné ici. Deux gardiens saisissent ceux des fous qui refusent toute nourriture, et les font valser jusqu’à ce que , étourdis par le mouvement de rotation , ils demandent grâce. Je n’ai pas cru, toutefois, devoir mettre cet usage en pratique, dans la crainte que les gens de service n’abusassent d’un moyen aussi divertis-

saut de soumettre les malades indociles. D’ailleurs, mon opinion personnelle est que les genres de répression doivent toujours être choisis dans Tintérét de la cure de ceux qui en sont l’objet, et la valse peut avoir une partie des inconvéniens de la machine rotatoire. Si pour habituer les aliénés à l’ordre, à la discipline , on feint de punir leurs écarts, tout sentiment de rigueur et surtout de vengeance doit être soigneusement écarté, et l’expédient mis en usage pour réprimer doit devenir curatif s’il est appliqué avec discernement et dicté par l’humanité. Il faut surtout que les punitions et les récompenses soient immédiates, car elles produisent d’autant moins d’effet qu’elles s’éloignent davantage de l’action qui les a provoquées. Voici, au reste, les seuls moyens que j’emploie, en les classant d’après leur degré d’importance et par conséquent selon la fréquence de leur application. L’isolement, la privation du travail ou bien de quelque aliment pour lequel le malade paraît avoir de la préférence, la camisole ou gilet de force pour un certain temps, et enfin, si la saison et l’état du malade le permettent, les douches d’eau froide sur la tête. Si les chaînes n’avaient pas dû être bannies avec horreur des maisons d’a-

Îiéiuî^i, ou poilrrail quelquefois employer avec succès les manchons , les manicoles; mais l’abus qu’on est porté à faire <le tout^ et la crainte de* rappeler l’idée des fers, m’empêchent de con«' seiller tout: autre moyen de répression sévère que la camisole, encore bien que, dans certains cas, les menottes me paraissent , comme l’affirment en général l'es, médecins anglais, devoir être d’nne notable aitilité. *

Lanpossibilité de changer de dortoir ou de loge un individu^ de lui donner, soit avec les autres malades;; soit avec les gens de service, des rapportSK nouveaux, et celle d’accorder à cet égard, . quelque chose iià ses désirs , ou de '.rompre' des habitudes qu’il a contractées ^ sont des moyens qui, soit comme répression, soit comme récompense^ suffisent quel quef ois i'., lorsqu’ils sont judicieusement employés^ pour ramener au calme et à la docilité un malade fort exigeant ou fort agité. En effet, l isolément individuel et complet des aliénés n’est point d’une nécessité absolue; ce qu’il importe, c’est de les éloigner des personnes avec lesquelles ils ont des rapports habituels , et qui, par des soins mal entendus, des exhortations intempestives, ou des rejiroches, meme mérités, peuvent aggraver le délire ou le faire éclater.

En général, et clans l’emploi des moyens de répression comme dans le traitement moral des aliénés , il ne faut pas perdre de vue que la plus grande partie d’entre ces malades n’est pas absolument privée dé raison, c’est à dire qu’ils ne sont pas inaccessibles à la crainte, à l’espérance et même aux sentimens affectueux. L’objet principal est de leur appliquer en quelque sorte un nouveau système d’éducation, de rompre leurs habitudes et de donner une nouvelle direction à leurs idées; il faut les subjuguer d’abord pour prendre sur eux un ascendant favorable, les encourager ensuite, exciter leur bienveillance par les mobiles les plus puissans, sans employer, s’il est possible, une rigueur non seulement inutile, mais qui, en stimulant chez eux les passions vindicatives , prolongerait la durée de leur maladie. Je ne saurais trop le répéter, d’après ce que j’ai remarqué dans les établissemens anglais, et ce dont j’ai acquis la certitude par ma propre expérience, les moyens les plus efficaces pour soumettre les aliénés sont, dans la première période du traitement, l’ordre, la douceur mêlée de fermeté, les distractions, et plus tard le travail.

J’ai déjà demandé qu’on mît à ma dispositioii une petite bibliothèque composée de livres d’un

bas prix, fussent-ils meme dépareillés, et cette demande m’a été suggérée par l’intérêt avec lequel la plupart des aliénés de mon service écoutent la lecture des journaux. Elle a le privilège de captiver leur attention et de les intéresser sans les fatiguer : sous ce rapport, il serait important de leur faire parvenir régulièrement quelques feuilles publiques dont la lecture aurait lieu dans toutes les sections, excepté toutefois dans la salle d’admission et pour le petit nombre de malades dont l’état exige une réclusion isolée. Cette mesure ne nécessiterait qu’une bien faible dépense, car les journaux qui auraient quelques jours de date seraient encore une nouveauté pour les pauvres reclus; il serait même désirable que la bibliothèque fût distribuée de telle sorte que les aliénés pussent y lire et écrire à volonté. Ce serait là un grand moyen d’émulation, de récompense, et même de punition, car celui qui aurait commis quelque infraction en serait exclus pour un laps de temps déterminé d’après la gravité de la faute. Dans une lettre adressée àM. Desportes, j’ai fait la demande de papier, plumes, encre, etc., enfin de tout ce qui est nécessaire pour permettre à certains aliénés de correspondre avec leurs pareils ou amis. Ce moyen, ainsi que la

création du cabinet de lecture, serait un des plus favorables pour établir entre les aliénés une espèce de société ; et , sans exciter leurs passions, il contribuerait à réveiller les facultés intellectuelles et affectives.

L’idée d’introduire un spectacle dans des maisons de ce genre et de laisser jouer la comédie aux individus qui les peuplent est inexécutable et aurait nécessairement pour résultat d’accroître leur délire en leur présentant le tableau des passions humaines. Tous les essais de ce genre ont été malheureux, mais je dois dire que ce n’est point en Angleterre qu’ds ont été tentés.

Quant aux rapports que les aliénés peuvent avoir avec leurs amis ou avec leurs familles, cette faculté exige de grands ménagemens, et rapplication d’une semblable mesure doit être modifiée suivant les circanstances; car bien souvent ce sont lesparens eux-mêmes qui ont déterminé la folie chez un des membres de leur famille. Pour quelques aliénés , l’isolement complet serait nuisible cependant, et la permission de voir quelqu’un leur est parfois d’une grande utilité; mais le moment opportun pour les communications de cegenre est difficile à saisir. Il peut être apprécié seulement par le

médecin, qui doit, dans ces cas, observer luimême, et sans être aperçu des malades , l’effet produit par une première entrevue. Il est dès lors indispensable d'établir dans les maisons d’aliénés un parloir qui offre quelques dispositions particulières : je ne les indiquerai point ici, tant elles sont faciles à supposer, mais j’appellerai votre attention sur cette partie de notre service qui exige une grande amélioration, et qui, jusqu’à ces derniers temps, était restée dans l’état le plus misérable. Au reste, les préceptes généraux donnés à l’égard de l’isolement des aliénés me semblent trop exclusifs, car s’il faut, autant que possible, éloigner d’eux tout ce qui est capable d’exalter leur sensibilité ou leur imagination comme des causes propres à entretenir ou à exciter leur délire, il n’est pas moins utile de les entourer de tous les objets capables de les distraire de leurs préoccupations habituelles. Il ne faut pas confondre l’isolement avec la solitude : celle-ci est souvent profitable aux hommes d’un esprit sain et élevé , tandis qu’un isolement rigoureux peut devenir, pour un esprit faible ou malade, une cause d’incurabilité.

Il n’cn serait pas ainsi., peut-être? pour la musique, et j’aurais voulu pouvoir essayer mé-

liiüdiqueaiciit l’eiaploi de ce aïoyen » la

chose est difficile : le son des insü général, agile et même inquièlô -les aliénés. C’est isolément qu’il faudrait Jjes soumettre à l’influence d’une musique liabilemeul dirigée;.

J’ai souvent été à même de faire une obserr vation qui , du reste, Messieurs, n^avait pas échappé à la sagacité de M* Desportesrc’ést que la préseupe de quelques ouvriers étrangers occupés à des travaux dans l’intérieur î des asiles d aliénés, loin d’être pour ceux-ci, une cause de désordre et d’irritation, était au cum traire une circonstance qui, en attirant vive? ment leur attention, devenait utile et développait presque toujours chez eux le désir de travailler. Le seul inconvénient) ;quef puisse avoir le concours d’un certain nombre d’ou-^ vriers , dans un établpssemeîtj: cousaQré.au^trai“ tement de la foliC;, ne dépend pas de leurs pré» sence, mais bien de leurs propos grossiers , ou du penchaut naturel que les hommes privés des bienfaits de l’instruction ont à .s’amuser du délire des aliénés et même à en provoquer les accès.

Les étTXiiigers qui visitpnt ces fu^isons * s’ils sont accompagnés par le mpdecin, et si leur but est de s’instruire et non de satisfaire une siuqile curiosité , peuyeul conli ibue!

à procurer une distraction utile aux fous et même leur donner du calme. La présence des visiteurs qui ne sont connus d’aucun de nos malades me cause une impression vive ou fâcheuse dans notre service que lorsqu’elle est trop fréquente, ou bien quand elle n’est pas convenablement ménagée : c’est ce que j’ai continuellement l’occasion d’observer pour les élèves ou les médecins étrangers qui suivent nos visites; très souvent, par une heureuse application du précepte d’Hippocrate, qui veut que l’oii' fasse concourir jusqu’aux assistans à la guérison des malades , j’utilise la présence des spectateurs en les appelant en témoignage pour donner du poids à mes assertions auprès de quelques aliénés. Je conviens toutefois que ces visites, si l’on veut les utiliser pour l’enseignement de la science, exigent beaucoup de circonspection et de prudence; qu’il serait presque impossible d’appliquer cet enseignement aux établissemens qui reçoivent des femmes , tant les impressions causées par la différence des deux sexes sont vives chez les fous en général. Dans tous les cas, les élèves étrangers â la maison doivent rigoureusement se borner à prendre des notes sur les malades que l’on interroge devant eux et qui ont été d’avance signalés à leur attention. Tl importe

également que toute dissertation clinique soit remise au moment où, la visite étant terminée, l’on récapitule et Ton analyse les observations des élèves et ses propres souvenirs.

Ces préceptes viennent d’étre justifiés par une expérience récente. En profitant de Tautorisation que vous avez bien voulu me donner, j’ai créé, depuis i833 , un enseignement à Bicétre dans le service des aliénés. La nouveauté du sujet, sans doute, faisant oublier la distance qui sépare cet hospice de Paris , attire à mes visites , je dois le dire, un assez grand concours d’auditeurs, et nul inconvénient n’en est résulté: chacun des assistans a su apprécier la difficulté de notre position , aucun d’eux n’a adressé de questions aux malades : ceux-ci de leur côté, pris avec adresse et douceur , trouvent, pour la plupart , des charmes à nos conversations ; quelquefois même ils vont au devant de mes interrogations et de nôtre examen , tant ils sont empressés de së justifier , devant des étrangers, de leur présence dans la maison et d’expliquer les motifs de leurs actions. Ils don* nent ainsi , par leurs discours , des descriptions bien plus vraies , bien plus animées que je saurais le faire , des diverses espèces de délires. Pour les paralytiques , les idiots , et

/uèrac j)üur les individus atteints de maladies convulsives et d’épilepsie, à quelques méiiagemens près, lamiédecine cliniqiiie peut être enseignée comme avec d’autres rpidades; enlin, je })uis l’affirmer aujourd’hui sans crainte d’étre démenti, l’enseignement clinique peut, sans inconvénient , être établi dans les hôpitaux destinés à recevoir les hommes affectés de maladies nerveuses»

Dans la première partie, en répondant aux questions qui m’ont été posées sur ie service des hôpitaux et hospices d’Angleterre, je vous ai fait connaître. Messieurs, les plaintes exprimées par nos confrères anglais sur les entraves qu’apporte dans leur service le peu d’autorité ou l’autorité incomplète qui leur est déléguée. En France, nous sommes, sous ce rapport , plus heureux ; car , en général , les administrations nous laissent la liberté entière d’agir comme nous le croyons convenable ou utile au bien-être de nos malades. Cependant tous les médecins chargés de la direction des services d’aliénés, et le docteur Esquirol entre autres répètent sans cesse, comme si le principe était contesté, que l’autorité dq médecin ne saurait être trop absolue dans ces maisons. Je proclame, comme ine$ confrères , l’utilité

du principe; mais je demande iiéaninoins que notre autorité soit limitée, qu’elle ne s’étende et ne devienne complète que dans le cas où le médecin aura prouvé qu’il n’abusera pas de son pouvoir, et. qu’il l’exercera avec autant de discrétion, que, de talent et de sagacité. Ce que je veux, qoe, pour obtenir cette confiance illimitée , le médecin soit d’abord charitable et modeste ; qu’il ne soit point aveuglé par le pres^tige de l’autorité qui lui est confiée; qu’il ne s’oppose point à d’intervention de l’autorité administrative ou judiciaire quand elle peut avoir lieu sans danger; qu’il ne prenne point sur. lui la responsabilité attachée ^ la solution de toutes les questions difficiles dont l’état des aliénés, peut devenir à .chaque instant l’objet.

Avec ces conditions, je ne balance pas à dire que l’autorité du médecin doit être sans limites sous le rapport du traitement et de la direction intérieure des établissemens d’aliénés. A pet égard , Messieurs; la réflexion et l’expérience vous ont suffisamnaent appris que la direction médicale d’un service d’aliénés ne ressemble en rien à celle d’un hôpital ordinaire-, XJo médecin d’aliénés, enouUe du ^traitement médical , doit encore s’occuper; de tous les détails administratifs qui peuvent concourir à la guérison de ses

lïialades. Mais, je ne saurais assez le répéter, il ne doit .point se regarder comme étant, de plein droit, l’arbitre souverain de toutes les 'di-fficultés ; l’autorité qu’il exerce doit être en rapport avec la confiance qu’il a su inspirer; et, pouraccomplir une si grande mission , il ne suffit pas cju’il possède les connaissances ordinaires de son art, il doit y joindre un caractère de justice et de fermeté que rien ne puisse ébranler. T/art de diriger une maison d’aliénés n’est point aussi différent de l’art de gouverner les hommes raisonnables qu’on pourrait le supposer, et il faut avoir long-temps vécu parmi ces malades pour savoir jusqu’à quel point ils sont susceptibles d’apprécier la droiture et l’équité, et combien le fanatisme delà justice est commun chez eux. Quant à moi , je suis tellement persuadé que les idées qui occupent un peuple exercent une grande influence morale même dans les maisons d’aliénés, que je ne voudrais pour rien au monde être placé aujourd’hui à la tête d’un service de ce genre , si la séquestration des fous n’était entourée de formes administratives ou judiciaires qui lui donnassent le caractère de la légalité , et si je rie'j^buvais démontrer à chacun de nos malades que les lois ont été scrupuleusement observées à son égard.

Je désire même qu’en entourant ces formalités de précautions convenables, les agens de l’autorité multiplient leurs visites et leur surveillance dans le service qui m’est confié. Je reviendrai sur ce point en parlant de la médecine légale relative aux aliénés; mais je dois dire de suite que si je sollicite ces mesures, c’est moins dans l’intention de corriger des abus, heureusement très rares, que dans le but de les rendre impossibles et de donner une position plus tranquillisante aux aliénés. En Angleterre, leur réclusion était entourée, il y a quelques années, de moins de précautions que parmi nous ; mais ce peuple réfléchi a senti, depuis l’époque dont je parle, la nécessité de réformer ou de compléter sa législation sur ce point. Nous vous ferons connaître plus tard les nouvelles mesures qui ont été prises.

La statistique des maisons d’aliénés doit être un objet d’attention de la part du médecin, afin qu’il puisse suivre la marche de la maladie dans ses diverses périodes. Les cahiers d’observations, s’ils sont tenus avec le soin qu’ils réclament, seront de véritables archives, et deviendront, pour la science , des mines fécondes d’instruction. En Angleterre , on n’en fait point usage ou, s’il existe de ces cahiers, ils sont te-

mis tellement secrets, qu’ils (îeviennent , par cela même , inutiles. Quant à moi, j’en ai toujours apprécié l’importance , et j’ai la vanité de croire que cette- partie de mon service laisse peu à désirer. Pas un des individus de la division des aliénés n’est inconnu sous le rapport des phénomènes maladifs qu’il a éprouvés; pas un n’a été guéri sans que des notes l’aient accompagné jusqu’au moment de sa sortie, et presque auciin n’a succombé , quelle qu’ait été la cause de sa mort , sans que l’examen anatomique du cadavre n’ait été fait; Enfin, pour rendre nos observations aussi complètes que possible, nous ne nous contentons pas des seules impressions de nos sens, chaque jour nous prenons des informations auprès des familles des aliénés , afin de pouvoir connaître toutes les particularités qui ont signalé le début de la maladie.

Vous le voyez , Messieurs , par l’exercice de cette foule de devoirs , la carrière que doit suivre un médecin d’aliénés est semée de tant de difficultés, que pour la parcourir il faut y consacrer sa vie. Chez lui les qualités morales doivent être réunies à celles qui donnent au caractère la force, la douceur et la persévérance; la finesse et la sagacité d’esprit ne sont nui le part plus

nécessaires; nulle part, non plus, la considération qui s’attache à l’instruction et au véritable mérite n’est plus indispensable au succès, ni plus difficile à conserver. Les fous ont généralement de la pénétration , de la finesse ; ils causent, ou plutôt discutent avec chaleur; il faut les écouter patiemment pour apprécier avec exactitude l’état de leur intelligence et de leurs facultés ; enfin, il faut leur répondre pour obtenir sur eux un ascendant salutaire, et toujours et dans tous les cas, ce qui n’est pas facile, avoir raison avec eux. Vous cônclurez de ces faits, je l’es^ père. Messieurs, qu’il serait on ne peut plus avantageux que cette partie importante de l’art de guérir devînt plus généralement l’objet d’études spéciales; et que les élèves qui s’y livreraient fussent dédommagés , par certains avantages, des sacrifices qu’ils auraient à faire pour acquérir ce genre d’instruction et se mettre en état d’offrir les garanties que l’on doit exiger d’un médecin d’aliénés ; vous en conclurez pareillement, je crois, que des places de ce genre, lorsqu’elles sont convenablement remplies, devraient assurer l’existence des hommes qui s’y dévouent. Presque partout, en Angleterre, il en est ainsi; eu France, cela n’a lieu que dans un bien petit nombre de localités. Les hospices de

Paris , attendu surtout leur éloignement du centre de la ville, méritent peut-être votre sollicitude à cet égard.

En ce qui me concerne , je dois dire aussi que plusieurs des mesures que vous avez prises m’ont puissamment aidé à surmonter d’aussi grandes difficultés ; vous avez consenti à m’adjoindre un médecin surveillant qui avait déjà fait, près de moi, pendant plusieurs années, comme élève interne, ses preuves de zèle et de capacité. Il vous reste encore, je crois , sous le rapport du personnel médical dans les services d’aliénés, un pas à faire : un certain nombre d’élèves , parmi ceux qui se destinent à la carrière de l’internat , devraient être spécialement dirigés vers ces services, où ils passeraient au moins deux années; quelques avantages, tels que celui d’avoir, indépendamment de leurs appointemens , une nourriture et un logement convenables , les dédommageraient du travail et des fatigues qu’exigent ces services spéciaux quand on veut remplir tous les devoirs qu’ils comportent. Je désirerais alors que les deux élèves internes et l’élève externe attachés à la cinquième division fussent exclusivement chargés du service des gardes dans cette division.

Jusqu "à quel point est^-il possible de se livrer aux pratiques religieuses dans les maisons d'aliénés ?

Une question non moins délicate que la précédente est celle de l’exercice du culte pour les fous. En général , les pratiques religieuses, et surtout celles auxquelles on se livre en commun , doivent être interdites dans les maisons destinées aux aliénés. 11 faut s’abstenir aussi de placer des croix ou des images dans les salles qu’ils occupent. Ces pratiques et ces signes ont l’inconvénient grave de blesser les malades qui ne suivent pas la religion professée, d’augmenter le délire des maniaques religieux, et de porter à toutes sortes de désordres les maniaques indévots. Il est cependant bien , et cela même à titre de récompense, de conduire quelques malades aux exercices du culte dans une chapelle séparée , ainsi que cela se fait dans quelques asiles d’aliénés en Angleterre; mais nous manquons, dans l’hospice de Bicêtre, d’un local convenable pour imiter nos voisins. Ceux de nos malades auxquels nous accordons cette preuve de confiance sont conduits dans la chapelle commune, au milieu des autres ha-

bitaris de l’hospice , et quelquefois leur conduite, dans ce cas, a été un sujet de scandale. On éviterait cet inconvénient en les plaçant dans un lieu où la discipline habituelle pût être maintenue; l’exercice du culte serait alors une occasion de dominer la versatilité de leur esprit et de leur inspirer de la réserve; alors', aussi, des exhortations faites avec douceur et habileté sur la tolérance et la charité chrétiennes pourraient produire de bons effets. Dans les asiles d’aliénés fondés parles Quakers, en Pensylvanie, les malades sont conduits deux fois par semaine à la chapelle de la maison. Cette mesure me parait trop souvent répétée ; mise en usage avec prudence, elle présenterait des avantages.' Beaucoup de discernement et beaucoup de tolérance seraient des qualités indispensables pour le ministre attaché à une maison d’aliénés; '

Du travail .considéré comme moyen de discipline et de guérison pour les aliénés,

Il a été remarqué dans tous les pays que, dans les maisons où les aliénés sont soumis à un travail corporel, les guérisons sont plus

nombreuses que dans les établissemens où sont admis les aliénés d’un rang supérieur ou d’une classe opulente, et dans lesquels on ne pratique aucun exercice de ce genre. A Wackefield , à York , dans la maison des Quakers ^ ainsi que dans plusieurs autres établissemens d’Angleterre , le travail est considéré comme un des moyens curatifs les plus favorables aux aliénés. J’ai fait rnoi-méme une grande et heureuse expérience de son efficacité comme moyen disciplinaire et comme moyen de guérison. Les travaux corporels sont encore plus indispensables aux fous qu’aux autres hommes, car ils peuvent bannir des maisons d’aliénés le scorbut, maladie qui n’est pas seulement causée par un mauvais régime, mais bien encore et avec plus d’intensité , pour certains malades , par le défaut d’action musculaire. D’ailleurs, le travail, plus efficacement que tout autre moyen, peut calmer l’esprit agité des maniaques, rompre leur préoccupation constante , détruire de mauvaises habitudes et procurer quelques heures d’un repos bienfaisant à des malheureux qui, généralement, sont privés de l’influence salutaire du sommeil. ‘ ’

Quoique le travail i^oit partout préconisé , en définitive il est rarement mis en usage , et si

on en excepte Bicétix^ , la Salpétrière et Tasile de Saint-Yon, à Rouen, où un médecin jeune, habile et plein de zèle a introduit tous les perfectionnemens existant dans nos hospices, ce moyen curatif n’est point employé en grand , que je sache , dans les établissemens d’aliénés de France. A la Salpétrière, toutes les malades sont occupées à quelques détails de service, ou à des ouvrages de tricot ou d’aiguille. Un grand nombre d’entre elles doivent à cette excellente coutume, non seulement un retour bien confirmé à la raison , au lieu d’une convalescence incertaine, mais encore, pour le moment où elles quittent la maison, des moyens d’existence qui les dispensent de se livrer à des travaux trop pénibles, et qui, en prévenant les horreurs de la misère, les soustraient à l’influence de la cause la plus fréquente des rechutes.

Malheureusement , je le répète , cet usage est loin d’étre répandu. Dans les maisons destinées aux aliénés indigens , on manque ordinairement des ressources nécessaires et des localités convenables pour favoriser le travail ; dans celles où sont placés les aliénés qui appartiennent à des familles opulentes, les. ressources abonderaient, mais le défaut d’habitude pour

les travaux manuels, et surtout la morgue vaniteuse de cette espèce de malades , ont rendu infructueuses, jusqu’à présent, toutes les tentatives de ce genre. Je pense qu’elles doivent être répétées avec persévérance dans le traitement d’une maladie souvent incurable, et qui place dans les mêmes conditions le riche et le pauvre , et que l’on devrait y employer tous les ressorts de la persuasion , même de la sévérité , si elle était nécessaire. Un moyen de guérison reconnu efficace pour les uns ne peut pas, sur des motifs frivoles, être dédaigné pour les autres *.

Les épileptiques incurables, mais non aliénés, et dont les accès ne sont pas fréquens , peuvent être, ainsi que les imbécilles ou idiots, jouissant d’une bonne santé, obligés au travail dans l’intérêt même de leur santé et de leur propre existence. La loi du 4 juillet 1799 (16 messidor an 7) peut donc leur être appliquée. Elle

En visitant , pendant Fimpression de ce rapport, la madson de santé de MM. Falret et Voisin, établie à Vanvres, j’ai pu m’assurer que ces deux médecins font tout ce qui est en leur pouvoir pour déterminer les malades que leur bel étabbssement contient à se livrer à quelques travaux de jardinage ou d’agriculture. Déjà quelques succès ont couronné leurs efforts.

porte, article i5i : « Le Directoire fera intro- V duire dans les, hospices des travaux conve- » nablesjà. l’âge et aux infirmités de i ceux qui » y seront eutretenus, » Il peut en être de même ,des aliénés incurables dont le délire, est partièl et qui ne sont pas dangereux^ Quant aux aliénés et aux épileptiques en traitentent^iç travail ne doit être considéré que comme un moyen de guérison, et par conséquent demeurer facultatif. Ce sont les- médecins et les surveillans qui doivent faire en sorte que le travail soit envisagé par les malades comme un agrément, une récompense même, et non comme un devoir,, ou une nécessité qui aurait pour cause immédiate l’état de leur esprit. . h i

,A Bicêtre , profitant , depuis huit années, des nombreux travaux exécutés dans cet hospice , et osant braver la responsabilité de placer entre les mains des malades les instrumens nécessaires, nous occupons journellement, quand le temps le permet , plus de cent cinquante aliénés à des ouvrages de tèrrasse'j' de culture , de maçonnerie J de badigeonnage^ de raériïlisêrie , de serrurerie et même de charpente. Aucun accident n’est encore venu troubler la sa-

tisfaction que j’éprouve à voir, travailler nos malades , et il faudrait qu’il en arrivât de bien

inattendus et de bien graves pour balancer les avantages que le travail leur a procurés. L’état sanitaire de la division des aliénés et la tenue générale ont infiniment gagné à cette mesure; les guérisons sont devenues plus rapides, les rechutes plus rares. Tel maniaque, mis au travail de la brouette quelques jours après son entrée et à peine sorti du délire le plus intense, peut bien profiter de l’intervalle du repos pour jeter son bonnet en l’air et pour débiter des extravagances ; mais , encouragé par l’exemple des autres travailleurs et par les exhortations des surveillans, il se remet à l’œuvre, et le soir, en rentrant au dortoir, il s’abandonne au sommeil le plus calme .et le plus bienfaisant. Un fait trop, remarquable pour que je le passe sous silence, en vous entretenant des effets surprenans du travail chez les aliénés, c’est qu’aucun de nos malades n’a été incommodé, par l’ardeur du soleil , quoiqu’ils y fussent exposés, comme des ouvriers ordinaires, pendant toute la durée des beaux jours de l’été. L’action tonique et dérivative du travail a préservé leurs cerveaux excitables des suites ordinaires de l’insolation. L’action du soleil, loin d’étre malfaisante pour eux , semble, au contraire, leur avoir donné des forces nouvelles , en imprimant les plus pro-

fondes modifications à leur constitution, aussi irritable qu’elle est en général épuisée.

Au nombre des genres de travaux les plus convenables aux aliénés , on peut placer la filature et la tisseranderie ; car ils exigent de Tattention , de la patience , et peuvent être exécutés sans le secours d’aucun outil dangereux. Dans quelques maisons d’Angleterre et notamment à Wackefield , plusieurs métiers sont montés et servent à fabriquer des étoffes pour les malades eux-mêmes. A Bicêtre , un local très convenable est déjà disposé à cet effet , mais il sert en ce moment de dortoir aux convalescens ; et pour qu’on pût le rendre à sa destination première et donner aux convalescens une habitation convenable , il faudrait construire le dortoir qui leur est assigné dans le plan général. Il serait nécessaire d’ailleurs d’avoir plusieurs espèces de travaux , afin de pouvoir les proportionner aux forces physiques et aux habitudes des malades, et pour les y soumettre tous indistinctement; car, je dois encore le répéter ici , ce ne sont point des ' discours , des sermons , des preuves morales contre la réalité de leurs maux , de leurs tourmens, de leurs craintes, de leurs superstitions qu’il faut aux aliénés; tout cela, pour l’ordi-

naire, est inutile ou pernicieux. Physiquement, il faut activer l’action des autres organes^^en donnant du repos au cerveau. Moralement, ce sont, comme auxenfans^ des distractions de tout genre qui sont nécessaires aux insensés, et l’on ne doit pas oublier que Cicéron et Montaigne ont dit que la diversion était le plus puissant remède aux maladies de l’ame.

C’est à l’aide de celte diversité de moyens et de ressources mis par vous, Messieurs, à ma disposition, que je suis parvenu à des résultats importans et auxquels, en définitive, tous nos efforts doivent tendre.

1°. Depuis 1826, la population de la cinquième division de l’hospice de Bicêtre n’est point augmentée, ce qui arrive ordinairement dans les maisons destinées à recevoir des aliénés en traitement et des aliénés incurables; ce qui était arrivé ici , d’ailleurs , durant une période de vingt années.

20. Jamais les relevés dressés par vos ordres n’ont donné, sous le rapport de la mortalité, des chiffres plus consolans ; et cependant, vous le savez, les ravages du choléra n’ont point épargné nos malheureux malades.

S'*. La proportion des malades reconnus incurables dès leur entrée n’a jamais été plus

grande, vous Tavez déjà vu, et pourtant le nombre total , des güérisons/kraprèsrces' mêmes {.relevés /s’est montré .dans lèsfpropor- I lions' les* plus {favorables, h! /n '

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