CZ

kz

gaz oléfîant.

amylène.

oxyde de carbone.

acide carbonique.

cyanogène.

aldéhyde.

éther sulfurique

ou hydrique.

éther chlorhy-

drique, chlore.

chloroforme.

acide cyanhydrique.

Il est facile de voir en suivant les colonnes que le carbone est

le seul corps dont l'existence soit conslante dans toutes ces substances reconnues anesthésiques, tandis que les autres principes varient continuellement.

Corollaire. — Le carbone est donc le seul et unique principe auquel il faut rapporter les phénomènes d'excitation et d'anesthésie qui se manifestent et se succèdent dans l'emploi de toutes les substances dites aneslhésiques.

Mais dans ces différents corps le carbone n'a pas une formule identique, il varie tantôt par sa proportion relativement plus ou moins forte par rapport aux autres corps composants , tantôt par sa décomposition plus ou moins facile qui lui permet d'agir rapidement sur le sang comme cela arrive pour l'acide cyanhydrique et le cyanogène si facilement décomposables même par la lumière ; ou bien encore par son association à diverses substances dont les unes diminuent les autres, augmentent son action , son énergie.

C'est ainsi que l'hydrogène et l'oxygène paraissent adoucir l'action trop violente du carbone, tandis que le chlore et surtout l'azote paraissent l'augmenter , mais peut-être cela tient-il surtout à ce que ces dernières combinaisons sont plus facilement décomposables.

De là viennent aussi de grandes différences dans l'énergie des subtances aneslhésiques.

L'oxyde de carbone C20, où le carbone se trouve en proportion double de l'oxygène , est bien plus fort que l'acide carbonique C202, dans lequel l'oxygène entré pour une part égaie , tempère et modère singulièrement l'action de la première substance.

Le chloroforme, C2HC/3 , où deux molécules de carbone ne sont modérées que par une d'hydrogène, est plus fort que l'éthersulfurique,OH50, où quatre molécules de carbonese trouvent modifiées non seulement par une plus forte proportion d'hydrogène, H-Vmais aussi par une molécule d'oxygène. Nous

pouvons donc résumer notre pensée clans les corollaires suivants:

Corollaires. — 1" Plus la proportion de carbone est forte par rapport aux autres corps composants plus l'effet produit est intense ;

2° Plus la décomposition des substances aneslhésiques est facile et prompte plus l'effet est puissant.

L'oxygène et le carbone sont les deux pôles de la vie. L'oxygène vivifie le sang , excite les organes et le système nerveux; c'est l'hypéresthésique par excellence.

Le carbone arrête les manifestations vitales ; brunit le sang , empêche l'hématose et paralyse le système nerveux; c'est le corps anesthésique par excellence.

La juste pondération de ces deux corps dans l'organisme modère ou active , dans une juste mesure , tous les phénomènes vitaux, et produit en même temps parleurs combinaisons une combustion lente d'où naît la chaleur des corps organisés. Mais dès que le carbone domine , on voit se produire aussitôt les phénomènes d'insensibilité (asphyxie, strangulation, respiration de gaz neutres qui remplacent l'oxygène et empêchent l'hématose, gaz carbonés aneslhésiques). Nous avons donc raison de dire: le carbone est l'anesthésique par excellence. Mais il faut , pour qu'il agisse, qu'on lui fasse quitter sa forme cristalline (diamant), métallique (graphite), ou amorphe (charbon), pour la forme volatile (élher), ou gazeuse (gaz carboné), qui lui permet alors de pénétrer dans les profondeurs de l'organisme pour porter son action stupéfiante sur le système nerveux.

§ IX. — De la décomposition des Ëthers,