CONSIDÉRÉ COMME ANESTHESIQUE GÉNÉRAL

Dans le précédent chapitre, je viens de démontrer que l'éther devait être considéré comme une source de carbone facilement assimilable , et que sa transformation en acide carbonique dans le torrent circulatoire, était la véritable cause de l'arrêt de la sensibilité.

J'étais donc amené par une déduction rationnelle à employer l'acide carbonique en inhalations comme anesthésique général. L'éther n'était plus en effet qu'un intermédiaire inutile et parfois dangereux , dont on ne pouvait ni calculer régulièrement la dose ni prévenir sûrement les effets.

Je crois pouvoir aujourd'hui présenter l'élude sérieuse et longtemps désirée, d'un corps assez puissant pour arrêter la sensibilité ; assez maniable pour qu'on puisse en prolonger longtemps l'usage et assez innocent pour qu'on n'ait plus à craindre la mort subite.

Sous ce triple rapport, l'emploi de l'acide carbonique à l'intérieur constituera bientôt, je l'espère, un véritable progrès pour la science.

Mes expériences, au nombre de 27, ont été faites sur les lapins , animaux plus sensibles que l'homme aux effets funestes des anesthésiques , elles ont été entreprises , comme la plupart de celles commises dans ce travail, avec le bienveillant concours de M. Fabre et de M. P. Blondeau.

Préparation du gaz. — Deux procédés peuvent être employés pour obtenir l'acide carbonique.

1° On peut le retirer du marbre de statuaire (carbonate de chaux) traité par l'acide chlorhydrique ; il se forme du chlorure de calcium soluble et l'acide carbonique se dégage ; mais dans

ce cas , il faut le faire passer dans un flacon plein d'eau ou même clans une solution de carbonate de soude, pour le purifier des vapeurs d'acide chlorhydrique qu'il contient, sans cette précaution on aurait un gaz impur et irritant.

/ Acide carbonique.

/ Carbonate de chaux 1

Oxvde de calcium

REACTION < t

Chlorure de calcium.

Acide chlorhydrique

2° On peut le retirer du bi-carbonale cle soude, par la réaction de l'acide sulfurique ou tartrique ; dans ce cas , on n'a pas besoin de le purifier , mais le bi-carbonate cle soude et l'acide tartrique sont des substances plus coûteuses, ce qu'il faut considérer quand on doit préparer de grandes quantités cle gaz.

I Acide carbonique.

I Bi-carbonate de soude< ) f Oxyde de sodium)

REACTION / f

I / Chlorure de sodium.

[ Acide chlorhydrique )

J'ai successivement employé ces divers modes de préparation, et expérimenté avec le gaz produit par ces deux réactions sans apercevoir aucune différence dans l'effet obtenu.

L'appareil se compose d'un flacon d'assez vaste capacité, au fond duquel on met du marbre concassé ou du bi carbonate de soude et de l'eau. Le flacon est fermé d'un bouchon , qui donne passage à deux tubes. L'un plonge au fond du vase , et se termine en haut par un entonnoir, c'est par là , que l'on verse l'acide ; l'autre ne dépasse pas le bouchon au dedans et se recourbe au dehors , pour descendre clans un second flacon plein d'eau , c'est le tube de dégagement. Le gaz le traverse à mesure qu'il se forme et va se purifier clans l'eau du second flacon des traces d'acide qu'il pourrait contenir. Puis, un second tube de dégagement le conduit clans le sac à gaz.

Le gaz acide carbonique est incolore, élastique, transparent, cloué d'une saveur légèrement aigrelette, et d'une odeur piquante, plus pesant que l'air dans le rapport de 1,5245, il est formé d'un équivalent de carbone, et de deux d'oxygène, c'est-à-dire :

oxygène. . . 200

, carbone .... 75,075

C'est-à-dire que deux molécules de carbone sont contrebalancées par quantité égale d'oxygène , qui en adoucit l'effet trop énergique, sa formule est: C202.

Mode d'administration.

Pour recevoir et administrer le gaz acide carbonique, je me suis servi d'abord du gazomètre à écoulement de M. Sainte- Claire Deville ; plus tard, d'un sac à gaz plus ou moins grand. Ce dernier moyen est plus facile, surtout lorsqu'on doit employer une grande quantité de gaz ; il est aussi moins embarrassant, car il suffit de presser légèrement sur les parois du sac, tandis que pour le gazomètre, il faut verser à chaque instant clans l'entonnoir l'eau qui doit déplacer le gaz ; un long tuyau en caoutchouc, parti du réservoir et muni d'un robinet, se terminait par un embout en cuivre ou en gutta-percha du côté destiné aux inhalations.

J'ai varié également le mode d'in piration ; tantôt je plaçais directement le tube émané du sac à gaz dans la gueule du lapin dont les narines étaient légèrement pressées pour l'obliger à respirer par l'ouverture buccale :

Tantôt, le tube venait s'ouvrir dans une vessie, dont les parois faiblement pressées, entouraient la tète et le cou du lapin ; l'acide carbonique, remplissant cette vessie, formait ainsi une atmosphère artificielle autour de l'animal, et en entr'ouvrant

légèrement un des côlés de la vessie, on laissait pénétrer, quand on le désirait, une certaine quantité d'air atmosphérique.

Le premier de ces modes d'application, plus direct, donne à l'observateur la liberté d'examiner à chaque instant l'état de la pupille, les mouvements des paupières, des lèvres, et en général toute la physionomie de l'animal.

Mais aussi le tuyau, engagé entre les mâchoires, gène bien plus les mouvements respiratoires et ne permet pas de continuer aussi longtemps l'inspiration du gaz.

Le deuxième moyen, un peu plus compliqué au premier coup d'oeil, est, en réalité, plus commode et préférable en tous points.

En effet, on n'a point besoin de boucher les narines de l'animal ; il respire le gaz par toutes les voies respiratoires, il n'a aucune entrave, aucune gène, et se trouve dans un. état complètement normal, îl est vrai que la vessie cache la tète de ranimai, et qu'on ne peut suivre aussi bien les variations de forme de la pupille, les mouvements de l'œil et des mâchoires, mais l'observateur peut, quand il le désire et sans inconvénient, soulever un coin de la vessie pour observer tout ce qui lui est nécessaire.

On peut aussi, avec bien plus de facilité, mélanger l'air atmosphérique au gaz carboné, et graduer les effets suivant la force de l'animal, ou le point d'anesthésie que l'on veut obtenir.

L'action de l'acide carbonique varie suivant les circonstances où se place l'expérimentateur, il importe donc d'étudier séparément :

1° L'action du gaz absorbé par les voies respiratoires ;

2° L'action du gaz absorbé par toute la surface des téguments;

5° L'action du gaz appliquée sur un point limité de l'économie et sur une surface dénudée ;

4° L'action du gaz quand toutes ces conditions sont réunies ;

5° L'action du gaz injecté dans le sang, el celle du sang noir carboné injecté dans les artères.