L'OXYGÈNE ANTIDOTE DE L'OXYDE DE CARBONE

Si l'on compare la constitution chimique de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone, et qu'on vienne à considérer en même temps l'énergie progressive de leurs effets, on arrive

rationnellement à conclure, que l'oxygène est le modérateur par excellence des effets du carbone, puisque l'action stupéfiante du carbone s'affaiblit à mesure que la proportion de l'oxygène augmente.

Mais cette théorie chimique, vraie lorsqu'il s'agit de corps combinés chimiquement clans une éprouvette, avait besoin de la sanction de l'expérience pour être appliquée à l'être vivant dans le cas d'aneslhésie et d'asphyxie carbonées.

Samuel Witte, le premier, a signalé les vertus de l'oxygène; il en avait éprouvé, comme nous l'avons dit plus haut, d'excellents effets après avoir respré les vapeurs d'oxyde de carbone ; cependant un seul fait ne suffit point pour prouver une théorie. C'est pourquoi j'entrepris, dans le but d'éclairer la question, la série des expériences qu'on va lire, elles ont démontré la vérité de nos premières assertions.

Expérience 62e Bis. — Aneslhésie par l'oxyde de carbone; l'animal esl abandonné à lui-même; réveil naturel au bout de douze minutes. — Lapin faible, robe grise. On le soumet aux inhalations gazeuses pendant trente secondes, en hissant entrer un peu d'air atmosphérique ; on cesse dès que l'animal est endormi ; et on l'abandonne à lui-même pour juger du temps qu'il mettra à se réveiller naturellement ; la pupille n'est pas très-dilatée, signe favorable.

L'animal reste étendu sur le côté, complètement insensible pendant trois minutes, puis la sensibilité reparait un peu aux oreilles, mais le sommeil persiste ; le rétablissement n'est complet qu'à la douzième minute.

Expérience 62e ter. — Aneslhésie par V oxyde de carbone. Emploi de l'oxygène au début, puis l'animal est abandonné à lui-même ; réveil au bout de dix minutes. — Lapin gris, faible. Inhalations pendant trente secondes. On ne laisse pas entrer

d'air, le gaz est donné pur au moyen d'une vessie qui entoure la tête. Contractures légères, puis anesthésie et mort apparente ; la respiration est abolie, le coeur ausculté ne bat plus. La pupille est complètement dilatée.

On pratique alors lès insufflations d'oxygène. Pendant la première minute, l'animal ne fait que trois ou quatre inspirations saccadées, mais elles suffisent pour amener assez d'oxygène dans les poumons et le sang. La respiration se rétablit, mais trèsfaible ; les battements du cœur reparaissent, on perçoit à l'auscultation un frémissement musculaire général. Au bout d'une minute, contractures légères qui ne durent que quelques instanls ; après deux autres minutes de sommeil tranquille, l'animal relève la tète; on cesse alors les inhalations d'oxygène, mais l'animal reste alors faible et languissant jusqu'à la dixième minute.

Expérience 62e quater. — Anesthésie par l'oxyde de carbone, emploi de l'oxygène, réveil au bout de cinq minutes. — Lapin de force moyenne. Inhalations de gaz pur pendant quarante secondes ; convulsions légères, puis l'animal tombe sur le côté dans une insensibilité complète ; la respiration et les mouvements du cœur sont arrêtés ; l'auscultation ne fait plus rien entendre, emploi immédiat de l'oxygène pendant cinq minutes sans interruption. Au bout de ce temps, réveil complet.

Expérience 62e quinquiès. — Anesthésie, emploi de V oxygène, réveil au bout de cinq minutes. — Lapin gris et blanc de force moyenne. Inhalation d'oxyde de carbone pur pendant une demi-minute, contractures, tremblement, puis anesthésie; emploi de l'oxygène ; la respiration et le cœur sont d'abord arrêtés pendant la première minute, l'animal ne fait que trois inspirations convulsives semblables à un hoquet, mais déjà

l'oxygène a pénétré dans le sang ; sous cette influence, la respiration reprend sa régularité, le cœur ses battements normaux; on continue l'oxygène, et l'animal se redresse spontanément au bout de cinq minutes.

Ainsi, en comparant les quatre expériences précédentes, on voit :

Les effets de l'oxyde de carbone se prolonger douze minutes sur l'animal abandonné à lui-même.

Ils ne durent que dix minutes, quand on emploie l'oxygène au début seulement.

Ils cessent au bout de cinq à six minutes, quand on prolonge l'emploi de l'oxygène jusqu'au rétablissement complet.

Si l'ammoniaque agit en déchargeant le sang d'un surcroit d'acide carbonique, l'oxygène agit en rendant au sang son principe le plus actif, et en facilitant aussi la transformation de l'oxyde de carbone en acide carbonique, dernière forme sous laquelle le gaz pourra être éliminé.

Corollaires. — L'oxyde de carbone est à la fois un violent excitant et un puissant anesthésique.

Donné en inhalations, il détermine quatre périodes :

A. Prodromes.

B. Excitation marquée par des contractions et des convulsions.

C. Anesthésie, c'est-à-dire arrêt partiel ou général de sensibilité.

D. Réveil ou mort.

Appliqué localement :

1° Sur la peau recouverte d'épidermc, le gaz n'a qu'une action lente et générale ;

2° Sur la peau dénudée il détermine une anesthésie plus ou moins complète.

L'oxygène et l'ammoniaque paraissent être les meilleurs antidotes du gaz oxyde de carbone.

§ XXI. — De l'Acyde cyanhydrique