OBSERVATION V

(In A)xhlves (générales de médecine. Décembre 1902)

R..., manouvrier, âgé de 35 ans, entre dans le service le 31 octobre 1901.

Dans ses antécédents personnels, on relève une intoxication par Toxyde de carbone, survenue, il y a deux ans, avec perte de connaissance, sans crise ni autre complication, le malade pouvait reprendre son travail le lendemain de l'accident.

Il n*y a jamais eu de crises d'hystérie.

En avril 1901, R... était occupé à charger, sur une charrette des barriques vides du poids de 130 kilos. Une de ces barriques, qu'il maintenait à bout de bras, s'échap|>e de ses mains, roule et glisse sur sa tête et le long de la /xir/ie gauche de son corps. Il en résulta une contusion assez forte portant surtout sur le côté gauche du corps sans autre accident immédiat.

Deux jours après, le malade a des crachements de sang. Huit jours plus tard il vomit du sang et, à partir de ce jour, il a des vomissements alimentaires qui persistent deux mois; les selles sont normales. Il se préoccupe beaucoup de ces vomissements, auxquels il donne son accident comme origine.

Il ne peut reprendre son travail.

Le patron de l'ouvrier, obligé de lui donner une certaine indemnité, s'émeut et délègue plusieurs médecins pour approfondir son cas. Cet examen a lieu dix-sept jours après l'accident. Brusquement, pendant que les médecins l'examinent, sous leurs yeux, le malade se sent paralysé de tout le côté gauche.

Celte paralysie est complète d'emblée et s accompagne d'hémianesthésie du même côté, hémianeslhésîe constatée par les docteurs, nous dît-il.

Ces phénomènes persistant, obligent le malade à entrer à 1 hôpital, le 16 octobre 1901.

KXAMKN DU MALADK

MoTiLrrK. — La marche est difficile et n'est possible qu'à l'aide d'une canne. Pendant la marche, le malade traine la jambe gauche, sur laquelle il peut cependant un peu s'appuyer.

Dans le lit, le malade peut dijficilement mouvoir la jambe gauche. Ce n'est qu'au prix de grands efforts qu'il parvient à la soulever légèrement.

Le bras gauche peut à peine esquisser quelques mouvements. Le malade ne sent pas de la main gauche et l'aiguille du dynamomètre marque zéro.

La face est asymétrique par hémiparésie faciale gauche portant sur le facial supérieur et inférieur.

L'orbiculaire gauche résiste moins bien que le droit.

Le malade siffle difficilement, il rit et grimace mieux du coté droit. Mais en mangeant et en buvant, il ne laisse pas échapper les aliments par la commissure labiale gauche.

La langue n'est ni déviée, ni i)aralysée. On constate un tremblement vibratoire intermittent de la langue et des membres.

Il n'existe aucune raideur musculaire. Le malade ne présente pas de Romberg.

Sensibiutk. — Hémianesthésie gauche à tous les modes, complète, portant sur la face, les membres et le tronc. Mais le malade quand il boit, n'a pas la sensation d'avoir un verre cassé entre les lèvres ; les yeux fermés il marche aussi bien que les yeux ouverts.

Ariesthésie conjonctivale gauche avec abolition du réflexe palpébral.

Anesthésie de la partie gauche du pharynx avec abolition du réflexe nauséeux.

Anesthésie de la muqueuse pituitaire du côté gauche avec abolition du réflexe de Tétemuement.

Pas de zones hystérogènes.

Rétrécissement du champ visuel des deux côtés, mais beaucoup plus marqué du côté gauche.

De Tœil gauche la couleur violette est vue noire. Le malade lit moins bien de l'œil gauche, de loin comme de près.

Le goût est aboli sur le côté gauche de la bouche ou de la langue, Tamertume de la quinine n'est pas perçue de ce côté.

Le malade a de l'hypoacousie gauche.

Il sent mal de la narine gauche et ne peut reconnaître ou distinguer les odeurs.

Il présente d'importants troubles kinesthésiques.

Du côté gauche, la perte du sens musculaire semble complète : les yeux fermés, il ne peut avec sa main droite retrouver brusquement sa main gauche que l'on a déplacée ; mais si on l'aide à retrouver sa main gauche, il la reconnaît parfaitement.

Mêmes phénomènes pour le membre inférieur.

Le tonus musculaire est conservé. On peut mettre le membre inférieur gauche en flexion sur l'abdomen : mais cette flexion ne dépasse pas la normale. On est arrêté dans ce mouvement, et ce n'est pas la douleur puisque le malade ne sent rien et ne se plaint pas.

Réflexes. — Le réflexe crémastérien normal à droite est très exagéré à gauche :

Le réflexe rotulien est exagéré des deux côtés.

Il n'existe pas de danse de la rotule, ni de danse du pied. Un chatouillement de la face plantaire, les orteils se fléchissent à droite et restent immobiles à gauche.

11 n'y a pas de troubles sphinctériens.

Il n'existe pas de troubles trophiques, ni d'atrophie musculaire.

Le psychisme est normal. Rien du côté des autres appareils.

— Après l'examen complet du malade, M. Grasset prie son interne d'aller la nuit suivante, en grand secret, surprendre le malade pendant son sommeil et tacher, sans réveiller, de lui appliquer une pointe de feu sur une partie quelconque du côté anesthésié.

Ainsi fut fait : pendant la nuit, l'interne applique la pointe du thermo sur la main gauche anesthêsique du malade endormi.

Le malade retire la main vivement fait un sursaut et sans s'éveiller complètement dit : « qu'y a-t-il ? » à ce moment l'interne avait déjà disparu.

Le lendemain matin, au moment de la visite, le malade est debout, vient au devant de M. Grasset, la figure épanouie, radieuse, ne se possédant pas de joie, il est guéri et lui annonce en demandant son exeat.

La motilité est complètement revenue dans son côté l)aralysé ; il remue son bras gauche comme le droit et les mouvements se font avec la même force des deux côtés. Il marche très bien, sans canne et sans aucune gêne : devant nous, il traverse la salle au pas gymnastique. Vanesthésie a complètement disparu.

Voici le récit qu'il nous lit alors de sa guérison, récit que nous avons contrôlé par les témoignages du veilleur et de certaines malades de la même salle.

Vers onze heures du soir, nous dit-il, j'ai rêvé que je tombais d'une plate-forpiç sur laquelle je travaillais; je me

suis éveillé en sursaut. J'avais des frissons et je tremblais. Je me suis rendormi bientôt après. Vers deux heures du matin, j'ai éprouvé un violent mal de tête avec des envies de vomir. Je me suis levé pour aller au lavabo, me mettre la tête dans l'eau. L'eau froide m'a soulagé et je me sui^ aperçu alors que je marchais très bien et que je pouvais remuer mon bras gauche comme le droit. J'ai réveillé mes voisins' (îe lit et mes caniarades, pour leur faire part de ma guérison.

Tous ces derniers faits, les seuls susceptibles de contrôle sont exacts ; il n'a pas vu l'interne, il ne s'est pas rendu compte qu'on lui avait mis une pointe de feu (pointe de feu dont nous constatons, le matin, la trace d'ailleurs légère) et n'a été guéri que deux heures environ après l'application de la pointe de feu.

Il parait très heureux d'être guéri, veut sortir tout de suite sans nous laisser le temps d'analyser avec soin son état, notamment son champ visuel.

— Et votre indemnité du patron, votre pension V

— Je ne demande plus de pension, répond-il, puisque je suis guéri. Tout l'or du monde ne vaut pas la santé. Je vais aller retrouver mon patron pour lui demander de l'ouvrage. Veuillez, je vous prie, signer mon billet de sortie.

Ainsi fut fait et il est sorti en parfaite santé apparente, le 26 octobre 1902

.... Le 21 novembre, je reçois une lettre de l'avoué de la Compagnie d'assurances m'annonçant que notre homme est de nouveau malade.

Il rentre au service à cette date.

Le tableau est tout différent de celui que nous avons constaté antérieurement. L'hémiplégie n'a pas reparu ni pour la motilité, ni pour la sensibilité. II a des vomissements et de la constriction thoracique ; il se révèle même, simulateur de talent médiocre. Il parait regretter la guéri-

son du 25 octobre et surtout l'aveu fait de cette guérison et il redoute les conséquences que cela va avoir pour lui.

Cette observation ne diffère pour ainsi dire pas de celles que j'ai rapportées. — La symptomatologie est identique et sans doute que si M. Grasset avait employé, pour l'examen de son malade, tous les procédés que j'ai indiqués, les résultats de ces épreuves eussent été semblables à ceux que nous avons obtenus. Il s'agissait bien, comme M. Grasset l'a dit, d'une hémiplégie et d'une hémianesthésie psychiques, sans qu'on puisse en aucune façon incriminer la bonne foi du malade.

La guérison subite vient à l'appui de cette idée : le psychisme du malade surp^Hs par une sensation inattendue qu'il avait pris l'habitude d'effacer, chaque fois qu'elle se produisait à l'état vigile, a réagi en restaurant la sensibilité. Ces deux symptômes, développés par auto-suggestion ont disparu instantanément par un mécanisme identique.

Plus tard, un certain opportunisme inconscient, développé dans le cerveau du malade par Tapp&t d'une indemnité possible, a reproduit les vomissements tels qu'ils existaient dans les jours qui ont suivi le traumatisme. Cette fois encore, le malade n'a pas simulé : les nouveaux symptômes qu'il présente, sont indépendants de sa volonté.

Il en a été de même pour notre malade R.,. dont l'observation IV raconte l'histoire.

Lui non plus n'était pas un simulateur, puisque spontanément il était allé se faire traiter par un guérisseur de campagne, et qu'il s'était trouvé complètement rétabli après un traitement de 8 jours de durée.

Deux mois après rhéiniplegie et rhémianesthésieréap- • paraissent, et 4 mois plus tard, le bras était de nouveau complètement paralysé et Thémianesthésie sensitivosensorielle presque totale, malgré tons les traitements suivis pas le malade.

Ces deux exemples mett(*nt en évidence la toute puissance de Tauto-suggestion : malgré tous leurs elTorts, certains sujets ne peuvent lutter contre certains réflexes idéo-dynamiques : l'idée qui, contre leur volonté s'impose à leur psychisme, tend sans cesse à se réaliser, et finit par devenir acte.

C'est bien ainsi que se comportent les anesthésies suggérées : quand je dis à un de mes sujets « vous ne sentez plus; votre bras est paralysé w ils peuvent employer toute leur volonté pour lutter contre cette suggestion, elle se réalise pourtant instantanément. Quand j'interrogeais cet étudiant en médecine, dont j'ai déjà parlé, il me disait : (( je sais bien que c'est de la suggestion, mais je ne peux pas faire autrement que d'obéir : il est impossible que je résiste » — et j'ajoute que toutes les expériences se font h l'état de veille.

Les autres sujets que j'ai étudiés, et qui n'ont ni l'intelligence, ni l'instruction de mon camarade me répondent ceci : « quand vous venez près de moi, je sens bien que je suis obligée de faire ce que vous m'ordonnez — c'est plus fort que moi ». Je cite les paroles textuelles, absolument convaincu que tous ceux qui se sont livrés à des expériences et à des interrogatoires de ce genre, ont obtenu des réponses identiques à celles qui m'ont été faites.

En résumé, il est désormais indéniable que l'anesthésie.

dite hystérique, est identique, au point de vue clinique, à Tanestiiésie suggérée : il n'y a entre elles, aucune espèce de différence, et il serait impossible à un médecin de les distinguer Tune de Tautre. Du reste, on retrouvera dans les observations relatées dans le chapitre suivant, une série d'anesthésies psychiques, en tous points semblables à celles que nous venons d'étudier.

On a vu que ces anesthésies nerveuses sont très variables d'un jour à l'autre, qu'elles se complètent, qu'elles se suppriment où qu'elles se fixent quelquefois avec une ténacité remarquable. C'est qu'alors il s'est produit dans le nerf une modification encore inconnue qui empêche l'influence nerveuse de se propager. Aussi bien, n'est-ce là qu'une hypothèse, difficile à vérifier, parce que l'histologie n'étudie le nerf que lorsqu'il est mort et fixé, et que cette modification doit être d'ordre dynamique ; mais les faits cliniques tendent à montrer qu'il doit en être ainsi : à un certain moment l'anesthésie se comporte comme si elle était réelle. Il n'y a du reste rien qui s'oppose h admettre cette hypothèse : M. Bernheim a démontré que « l'idée youverne la vie orifunique comme la t'ie de relation {\) ». 11 est arrivé, par suggestion, et en opérant d'une certaine façon, à accélérer ou à diminuer les mouvements du cœur. Si la suggestion est capable d'agir sur le rythme cardiaque, il n'est pas illogique de prétendre qu'elle puisse agir sur la fibre nerveuse périphérique.

Dans les cas où l'anesthésie s'est matérialisée, il semble que la modification moléculaire s'est exercée sur les filets

il) Bebnheim, Revue médicale de l'Est, décembre 1904.

terminaux qui se distribuent à la peau, et non sur le tronc nerveux lui-même. Ce qui le prouve, c'est que si Tanesthésie matérialisée, occupe par exemple le tiers moyon de Tavant-bras, les excitations faites, au-dessous de la région insensible, seront transmises jusqu'au cerveau. Il résulte de ce fait que Tanesthésie ne se matérialiste pas au niveau des neurones centraux, mais bien à la [lériphérie.

Si maintenant l'on admet avec moi Tidendité entre l'anesthésie suggérée et Tanesthésie, dite hystérique, on pensera immédiatement, que deux symptômes aussi complètement semblables, doivent avoir une étiologie assez voisine.

L'anesthésie, dite hystérique, ne serait-elle pas aussi le fait d'une suggestion ? (hétéro ou auto-suggestion).

Je (Tois qu'il en est ainsi, parce qu'il arrive souvent, quand on recherche avec soin le début d'une anesthésie nerveuse, de trouver un point de départ, le plus souvent organique, qui actionnant la suggestibilité du sujet, a rréé par auto-suggestion, l'anesthésie n/ apparcmc spontanëe.

(l'est ce que je me propose de montrer, avec observations à l'appui, dans le chapitre suivant.