CHAPITRE III

EtioiOKii de rAnestbosii nirviusi dite bystériqn

Les causes sont aussi nombreuses que variées, qui peuvent <^tre le point de départ d'une anestiiésie nerveuse.

Le sensorium de certains sujets, actionné par le trouble le plus léger, est capable de réaliser cette forme d'anesthésie.

Nous avons vu que l'examen même du médecin peut créer cette anesthésie lorsqu'elle n'existait pas, ou la développer, la compléter, alors qu'elle était légère, fugace ou localisée : il s'agit alors d'une véritable anesthésie par suggestion.

D'autres fois, c'est une hémiplégie, un traumatisme local, ou une affection, localisée à une région, qui pourront être l'origine d'une anesthésie réelle en partie, mais exagérée par le sensorium.

Il existe aussi des troubles vaso-moteurs qui, au moment de leur production, créent une hypoesthésie pas-

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sagèrc, qui, dans la suite, peut se transformer en une anesthésie plus profonde.

Enfin, l'anesthésie peut s'associer à d'autres troubles dynamiques^ et nous verrons par quel mécanisme ces troubles se produisent.

Dans tous ces cas, raulo-suggestibilité est la grande coupable : elle explique, à mon sens, toutes ces anesthéaîes dites liystériques.

J'ai résumé dans le^tableau suivant les causes occasionnelles de l'ancsfhésie nerveuse.

Tableau résumant les causes des anesthésies psychiques

1" sugjçeslion expéri mon laïc*- . Aneslhésies provoquées

.4, — Siiggi'sliveti) j par la recherche du

Oririginr niviVi- . ^•^^^f^^^ii^,, inconscienlo ' ^vmptùme ouparraucale. / - ^"K^e^non nu OHM lenit to- suggestion iniila-

] live, dans un service \ d'hyslériques.

«,lr,f. £ \i- localisation cérébrale "^sfriSêTexS^.

suggcslion.

Aneslhésies nwl ''>''"'^""/;i' paralysies et contrac* a ulo suggestif.

T crises d'hystérie ^ par un mécanisme

''^*^^" lures nerveïises.

A. Anesthésies créées par suggestion médicale (1).

J'ai souvent remarqué que, si plusieurs jours de suite, on explore la sensibilité, en cherchant si elle est diminuée, on trouvera à la fin de ces examens successifs, une anesthésie qui n'existait pas au début, ou bien on aura complété une anesthésie déjà existante mais limitée.

Bien plus , comme Ta fait justement remarquer M. Bernheim, les malades qui, dans un service d'hôpital, assistent à l'exploration de ce symptôme, le copient et se l'assimilent par suggestion inconsciente.

(( Il faut éviter, quand on examine un de ces sujets éminemment suggestibles d'appeler son attention sur l'anesthésie ; car la signaler ou la rechercher d'une certaine façon, c'est parfois la provoquer. J'en ai fait souvent l'expérience devant les élèves. Voici une hystérique, je m'assure rapidement avec l'épingle qu'elle n'a pas d'analgésie dans les mains. Alors sans rien suggérer directement au sujet, je dis devant les élèves : « Nous allons explorer la sensibilité dans la moitié droite et dans la moitié gauche du corps ». Je pique la main droite, elle sent, je dis : à droite elle sent ; c'est la moitié gauche qui est souvent insensible chez les hystériques. Cette assertion peut suffire au sujet pour qu'il se suggère l'hémianesthésie gauche. J'aurais pu faire cette suggestion involontairement à mon insu (2) ».

li) On a vu au chapitre II de nombreuses exp<^riences d'anesthésie par ^ggestion expérimentale; je n'y reviendrai pas ici. (2) BcR.NHEiM. loc. citât., p. 254.

Les observations que je relate plus loin mettent bien en évidence la façon dont on peut inconsciemment suggérer une anesthésie. Ces faits sont hors de conteste, pour nous.

Au moment même où j'écris ces lignes, il y a, dans le servies de M. Bernheim, cinq malades qui présentent ce qu'on appellerait de l'hystérie monosymptomatique. Elles n'ont jamais eu de crises mais sont atteintes, l'une de dyspnée, l'autre d'anurie, une autre d'accès de cris bizarres, une autre de mutisme nerveux, etc.. Aucune d'entre elles, n'avait à son entrée à l'hôpital, la moindre anesthésie. Des examens plusieurs fois répétés par mon camarade Amselle, interne du service, ont déterminé, chez deux d'entre elles, une anesthésie qui affecte une localisation variable, avec la manière même dont il l'a recherchée.

Je pourrais citer à l'appui de cette idée un grand nombre d'observations : je me contenterai d'en relater trois, en insistant sur ce fait que si l'on veut bien procéder comme je l'ai fait moi-même, on trouvera presque toujours des résultats semblables à ceux que je vais exposer :