OBSERVATION XXIII

(Inédite. Clinique de M. Bëhnheim, 1905)

Arthrite rhumatismale du poignet. Contracture des muscles exteme^irs de la main, — .inesthésie. — GtUrhonpar suggestion.

Lucienne V..., âgée de 14 ans, entre le 17 juin 1905, dans le service de M. Bernheim.

Rien à noter dans ses antécédents héréditaires. A Tàge de 7 ans, aurait eu l'urticaire qui revient tous les ans à la même époque. A Fàge de 8 ans, elle a eu la coqueluche, et Tannée dernière, une bronchite, qui a durée 15 jours. La malade n'a jamais eu de crises nerveuses.

Maladie ACTUELLE. — Le 13 juin, vers 6 heures du soir, elle est prise de douleurs très vives dans les deux coudes : dans la soirée, elle éprouve des élancements douloureux dans les deux poignets. Le lendemain, les articulations métacarpo-phalangiennes et interphalangiennes étaient devenues douloureuses. Kllle éprouvait des élancements très pénibles qui s'exaspéraient par le moindre mouvement. En même temps, les deux mains se mettaient en extension sur les avant-bras, et restaient fixées dans cette i>osition.

Etat actuel. — On constate une légère rougeur au niveau des deux articulations tibio-tarsiennes, qui sont douloureuses à la pression : le moindre mouvement provoque une vive douleur, qui disparait insensiblement les jours suivants.

Au bout de deux jours, les articulations sont devenues tout à fait nettes : il n'y a plus de fièvre.

Les mains restent toujours en extension sur l'avant-bras, et sont incapables d'aucun mouvement.

La malade ne se plaint d'aucune douleur ; elle accuse seulement un léger endolorissement dans toutes les masses musculaires des membres supérieurs et inférieurs.

Les deux mains sont absolument insensibles au tact et à la piqûre, La zone d'anesthésie est variable ; elle remonte environ à la moitié de Tavant-bras, mais vSes limites ne sont pas précises et varient d'un jour à Tautre.

Je dis à la malade. « Je crois que vos mains sont aussi contractées, parce qu'elles ne sentent pas : je vais vous rendre la sensibilité et alors vous pourrez remuer les mains », Je lui aimante les deux avant-bras, à l'aide du dynamomètre, et petit à petit, en moins de dix minutes, j'ai restauré complètement la sensibilité de la main droite. En moins de deux minutes, je rétablis la sensibilité de l'autre main.

Certes, il existe bien d'une façon générale, une sorte d'association entre la contracture et l'anesthésie ; mais il n'est pas toujours facile de donner la raison de cette association.

Y a-t-il des troubles vaso-moteurs de contraction vasculaire, accompagnant la contracture et qui déterminent une anesthésie incomplète et passagère, grossie et conservée par le sensorium ?.

Flst-ce le choc nerveux lui-même, produit par une contracture subite et inopinée, (|ui crée cette anesthésie dynamique, maintenu par auto-suggestion ?

Ce qui prouve, en tous les cas, que le psychisme joue un rôle, c'est que la suggestion a pu restaurer la sensibilité en même temps que la mobilité.

Cela prouve que les deux phénomènes étaient retenus par le sensorium, survivants ainsi à la cause qui les avait produits.

Aussitôt, les deux mains redeviennent libres et capables de tous les mouvements.

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La guérison s'est maintenue les jours suivants. Pour mieux faire la preuve de l'origine psychique de cette contracture et de cette anesthésie : j'ai essayé de produire par suggestion une hémianesthésie sensitivo-sensorielle. Il m'a été très facile de la créer et de la faire disparaître.

Dans ce cas voici comment j'explique Tapparition de la contracture et de Tanesthésie : la malade a eu de l'arthrite rhumatismale des poignets ; on sait que lorsqu'une articulation est malade les muscles voisins se contracturent pour l'immobiliser et réduire ainsi la douleur a son minimum. C'est ce qui s'est produit chez notre malade; mais la contracture au lieu d'être passagère a survécu à la poussée rhumatismale. Par association d'idées la malade a surajouté à cette contracture nerveuse, une anesthésie de même nature.

On a vu que la suggestion a eu vite raison de ce symptôme, et qu'avec l'anesthésie, la contracture à disparu ; nouvelle preuve de cette association.