DE LA STRUCTURE DES ORGANES ÉLECTRIQUES

« La structure des organes électriques est extrêmement » simple et régulière; ils se composent de deux parties : les )’ cloisons horizontales et les cloisons verticales qui croisent les » premières. Les bords externes des cloisons horizontales vus » en dehors se présentent sous la forme de lignes parallèles qui n se dirigent à peu près dans le sens de l’axe longitudinal du » corps. Ces cloisons horizontales sont des membranes minces » placées prescpie parallèlement les unes aux autres. Le sens de » leur longueur est à peu prés le même que celui du long axe

du corps, et leur largeur représente à peu près la moitié du diamètre transversal de ranimai. Elles varient en longueur.; quelques-unes sont aussi longues que tout l’organe.

» Je les décrirai comme commençant principalement à l’extrémité antérieure de l’organe, bien cju’un petit nombre d’entre elles naissent le long de son bord siqjérieur ; l’ensemble de ces membranes se dirige vers la queue et elles se terminent graduellement à la surface inférieure de l’organe; ce sont celles dont l’origine est située le plus bas qui se terminent le plus tôt. Leur largeur varie dans les différentes parties de l’organe. En général, c’est à peu de distance de leur extrémité antérieure, c’est-à-dire dans la partie la plus épaisse de l’organe, qu’elles ont le plus de largeur. Elles deviennent graduellement plus étroites vers la queue; cependant elles sont très-étroites à leur origine même, ou extrémité antérieure. Celles qui sont le plus près des muscles du dos sont les plus larges, ce qui dépend de la courbure qu’elles forment, c’est-à-dire de leur position oblicpie silices muscles, et elles deviennent graduellement plus étroites vers la partie inférieure de l’organe, tant parce c|u’elles sont plus transversales que parce cpie l’organe devient plus minc<‘ en cet endroit. Elles ont un bord externe et un bord interne : le bord externe adhère à la peau de l’animal, aux muscles latéraux de la nageoire, et à la membrane qui sépare le grand organe du petit ; tous les bords internes sont fixés à la cloison moyenne précédemment indiquée, ainsi qu’à la vessie natatoire, et trois ou quatre viennent s’appliquer sur les parties qui renferment les muscles du dos. C’est au ni^ eau de leur bord externe, près de la peau à lacpielle elles sont unies, c|ue ces cloisons horizontales sont le plus éloignées les unes des autres, et à mesure qu’on les suit plus loin d(' la peau et pins prés de leur allaclu* interne, on les voit se rapprocher. Quelquefois on en trouve deux qui se réumsseni

« pour n’en plus former qu’une. Dans le voisinage des muscles « du dos, elles sont concaves d’un bord à l’autre pour s’adapter » à la forme de ces muscles; mais cette concavité diminue à « mesure qu’elles se rapprochent de la région moyenne de l’or- )> gane, et de cette région à la partie inférieure de l’organe elles » offrent une courbure en sens inverse. A la partie antérieure » du grand organe, où la longueur de celui-ci est à peu près » uniforme, elles marchent presque parallèlement ensemble » et suivent à peu près une ligne droite ; mais dans la partie » où l’organe se rétrécit, on remarque que parfois deux cloi- » sons se rejoignent pour n’en former qu’une, et cela en par- » ticidier dans les points où elles sont croisées par un nerf. La » terminaison de cet organe dans la queue est si petite, que je » n’ai pu déterminer si elle est constituée par une seule cloi- » son ou par plusieurs. Chez un poisson long de 2 pieds » 4 pouces, je les ai trouvées éloignées l’une de l’autre de ~ » de pouce, et la largeur de tout l’organe à sa partie la plus » large était d’environ i pouce 3 lignes. Dans ce point il y » avait environ trente-quatre cloisons horizontales.

» Le petit organe se compose de la même espèce de cloi- >> sons, qui s’étendent dans le sens de leur longueur d’un bout » à l’ai'itre de l’organe, et dans celui de la largeur le traversent » complètement. Elles ont un trajet un peu flexueux, et non » exactement en ligne droite. Leur bord externe se termine à » la surface externe de l’organe, qui est en contact avec la » face interne du muscle externe de la nageoire, et leur bord » interne est en contact avec les muscles centraux. Elles dif- » fèrent beaucoup entre elb^s pour la largeur; car les plus » larges sont égales à la base de la figure triangulaire que )) forme le petit organe, et les plus étroites ne dépassent guère » la largeur de son sommet au bord. Elles sont à peu près à » distance égale les unes des autres, et beaucoup plus rappro- K chées que celles du grand organe ; car elles ne sont séparées

» que par un intervalle de de pouce, mais vers la queue cet •> intervalle augmente en proportion de l’accroissement en » largeur de l’organe. Le petit organe a environ 6 lignes de » largeur et se compose de quatorze cloisons horizontales.

» Dans les deux organes, ces cloisons ont peu de consis- . « tance et se déchirent facilement. Elles paraissent répondre » au même usage que les colonnes chez la Torpille, c’est-à- « dire constituer des parois ou des points d’appui pour les » subdivisions, et l’on doit les considérer comme constituant » autant d’organes distincts. Ces cloisons sont coupées trans- » versalement par des lames ou membranes très-minces, dont » la largeur ou hauteur est égale à la distance qui existe entre » les deux cloisons qu’elles divisent, et par conséquent varie )» dans les différentes parties, de sorte qu’elles sont d’autant » plus larges qu’elles sont plus voisines de la peau, et d’autaul » plus étroites c|u’elles sont plus près du centre dii corps, c’est- )> à-dire de la cloison moyenne qui sépare les deux organes » l’un de l’autre. Leur longueur est égale à la largeur des » cloisons entre lesquelles elles sont situées. Elles forment des <> séries régulières qui se continuent chacune d’une extrémité » à l’autre entre deux cloisons horizontales. Elles se montrent » serrées au point même de se toucher. Dans une longueur de » I pouce, il y en a environ deux cent quarante ; d’où il résulte » que la totalité de l’organe présente une vaste étendue de » surface.