Bouché-Leclercq. Les porUifes de ranc. Rome^ p

Combinée avec l'organisalion primitive de la famille, cette conceptioD religieuse devait entraloer nu accroissement immédiat de la puissance du père. Chef religieux, chargé des sacrifices, il a un contrôle absolu sur tous les membres de la famille dont les fautes entraînent la responsabilité collective (1). Il doit châtier les coupables et faire les purifications. Or, celte forme de la religion se maintient longtemps à Rome. Avec les causes politiques, d'autre part, elle donne la meilleure explication de la persistance de la patria potestas malgré les progrès de la civilisation. C'est en ce sens qu'on peut voir dans la patria potestas une institution exclusivement romaine comme à l'époque classique, en parlait Gaïus, organe du sentiment commun sur ce point (2).

Comment doit-on se représenter cette patria potestas dans son fonctionnement ? On peut d'un mot répondre : le père a un droit absolu sur la personne et les biens, sur tout ce qui est en sa puissance.