HisL des classes Agricoles p. 75 et suiv

la cause première des communautés dans un motif économique qui se serait nécessairement imposé à la féodalité. La conception romaine du colonat ne donnant qu'une organisation du travail sans énergie ni cohésion, il lui aurait fallu trouver un régime capable de s'adapter à la nouvelle civilisation.

Dans le régime agricole romain, le tenancier était révocable ad nutum; il y avait pour lui incertitude, manque de garantie dans son exploitation. Le système féodal imposa l'association, mais admit la fixité detenure; en faisant peser les charges sur une communauté, il en assurait la régularité et facilitait les paiements. Le seniorat fît ainsi de la famille serve une communauté perpétuelle, accumulant son énergie et ses épargnes^ présentant la force d'activité et de résistance nécessaire pour la vie pénible qu'il lui fallait supporter. On entrava tout travail de serf isolé ; on fit obstacle à une individualité alors dépourvue d'utililé. Lui fermant tout avenir hors de l'indivision, on assura au serf dans les sociétés les attributs les plus attrayants de la vie libre. Tout tendit à développer ces sociétés, à les rendre même obligatoires; on les fil ainsi résulter de la simple cohabitation durant Tan et jour.

Cette opinion s'appuie sur le témoignage des anciens auteurs qui ont traité des sociétés taisibles. Coquille (1), Dunod (2), Bouhier (3) ont insisté sur les avantages qui