De Rozière. Form

1er âu cas de partage entre héritiers, la non -séparation des esclaves au hasard. L'Eglise déclare qae désormais le maliage public de l'esclave entraînera pour lui la jouissance de tous les droits de famille. C'était affirmer en lui l'exis* tcDce d'une personnalité, arracher les derniers vestiges de la conception de l'esclavage.

Résumant en un mot^ on peut dire que l'Eglise a fait passer l'esclave de l'état de chose à l'ctat de personne. Celui-ci attaché à la glèbe devait y gagner au contact des autres tenanciers, d'être tenu bientôt d'obligations définies.

La transformation de l'esclavage» ne suffit pas pour expliquer l'origine du servage. On doit tenir compte aussi des modifications que subil lentenent la classe des ingénus. Tout d'abord, leur condition n'avait, en rien, été chan* gée. Après l'invasion, ils conservèrent leur liberté intacte. Ceux, dont les terres furent comprises dans les lots des chefs francs, y demeurèrent comme tenanciers, à chaire d'une rente. Peu à peu, le manque de bras, le dépeuplement par la guerre, fit introduire des colons, des esclaves daos les domaines. Â l'égard des seigneurs, ces diverses catégories ne tardèrent pas à s'unifier. On sait par les violences commises que les c patentes » ne tenaient pas alors grand compte de la liberté native de leurs vassaux.

L'homme libre se distinguait cependant encore nettement en ce que : i"" non attaché à la glèbe, il pouvait aliéner sa tenure ou y renoncer ; 2"^ tenu personnellement des seuls t officia quœ liberts congmunt » il pouvait se libérer des autres charges en délaissant ; 3* il devait le service mi-

litaire aa roi, tandis que les non-libres ne le devaient qu'à leur seigneur (l).

Quant aux hommes libres, possesseurs d'allou^c'esl-àdire, les Romains, dont la terre ne fut pas comprise au lot d'un barbare, et les Germains, petits propriétaires, leur nombre se réduisit fort vite par la nécessité où ils furent d*user de la recommandation (2). C'était pour le faible le seul moyen de protection contre toutes violences : mais il devait promettre « servitium et obsequium (3). » Il faisait abdication partielle de son indépendance et tombs^it au rang de simple tenancier, c'est-à-dire possesseur d'une liberté plus ou moins respectée.

A l'époque carlovingienne la population agricole se composait d'ingénus, de colons et d'esclaves. Au milieu des troubles qui enfantèrent la féodalité, ceux-ci furent insensiblement rapprochés dans la misère commune ; il fallait peu de chose pour les confondre en une seule classe ; c'est ce qui arriva au x* siècle. Les principales causes en furent les travaux serviles qu'on exigea peu à peu des hommes libres, d'autre part, l'hérédité des teneures.etla Bxité de redevance que Ton reconnut à tous les tenanciers. L'abaissement des uns, l'élévation des autres, les fit se rencontrer dans une condition commune, le servage (4).

En sa forme primitive, le servage apparaît comme Irès-