Deniol, loc. cit.^ p. 95 et suiv

2. a Bien t*ai dit en quel manière tu pues semondre ton vilain et ton franc home ; et saches bien que, selon Dieu tu n'a mie pleniere poeste sur ton vilain ; dont, si tu prens dou suen fors les droites recevances qu'il te doit, tu les prens contre Dieu et sor le péril de Tame, corne robierres. Et ce qu'en dit que totes les choses que vileins a sont son seignor, c'est voirs à garder ; car s'eles estoient son seignor propres, il n'auroit quant à ce nule différence entre serf et vilein ; mes par nostre usage n'a-il entre toi et ton vilein, juge fors Dieu, tant corne il est tes couchans et tes levans, s'il n'a autre loi vers toi que la commune. » — P. Desfontaines. Le Conseil^ VIII, cb.XIX.

S. Garsonnet, loc. cU.^ p. 490.

C'est par là que le vilain devait le plus élever sa situation, encouragé à travailler par l'appropriation du gain et perfectionnant la culture d'autant qu'il s'y appliquait.

Ces changements ne se produisirent que lentement. On a, selon nous, trop vite généralisé des améliorations survenues dans quelques provinces privilégiées, et dans quelques terres d'Eglise. Sans reprendre le thème usé d'une < terreur de mille ans », nous ne croyons pas à une décadence si rapide de la féodalité.

Nous en donnons comme preuve la persistance et le développement des Sociétés Taisibles dans la classe agricole. On les rencontre, en effet, partout, en Normandie entre vavasseurs (1), en Anjou, en Touraine dans les freresches et pagesies (2), dans le Poitou et l'Aogoumois (3), la Franche-Comté (4), la Marche, et en Alsace. Là elles se combinent avec le curieux système de la c Colonge » , association agricole qui semblait avoir conservé quelque chose du système délibératif des Germains, et où les tenanciers participaient en une certaine mesure à la souveraineté par leur droitde police et de juridiction dans leur exploitation (5).

1. Delisle. Etude sv/r la condit. de la classe agricole et fêtât de Vagricult. en Norm. au M. A, p. 33.