Loi. Eavero, D. XVII, II

2. Le maître distribue le pain chaque jour aux parsonniers et préside à table comme dans la maison.

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de ce chef de commoDauté dès le ix* siècle* Il semble alors souvent donné par le seigneur.

Au polyptyque d'Irminon, on distingue deux classes de majores ou villici dont l'un, dans une dépendance assez étroite ne serait qu'un intendant du seigneur, tandis que Tautrei plus libre, semble le représentant d'intérêts colléetifs« Ainsi on peut citer le major désigné au chapitre XXXVI du capit < de Villis, > et ceux tantôt serfs, tantôt colons ou affranchis qui dans le polyptyque (1), ou dans le statut de Gorbie (2) figurent et répondent pour l'ensemble de la villa.

Sous la direction du mattre, chacun travaillait selon son âge, son sexe^ ses moyens. Celui-ci avait droit de conseil et de roj)rimande ; mais son autorité gardait le caractère paternel. Gela se comprend : le chef naturel ayant été à l'origine le père de famille, et la communauté de famille s'étant maintenue comme la forme la plus fréquente de la société taisible. Le pouvoir se transmettait alors en ligne directe à l'ainé. G'esl quand la descendance devint méconnaissable (}ue l'on rendit la maîtrise élective. Le maître fut élu au suffrage universel ; en cas de méfait, on pouvait le juger et le déposer, mais on n'en voit guère d'exemple.

En regard du maître, la communauté comprenait aussi une maîtresse (3). Elle. présidait à l'intérieur du ménage,