IV. — DIPHTÉRIE
La plupart des traités classiques considèrent les déterminations articulaires: de la diphiérie comme absolument exceptionnelles et ne leur consacrent qu’une mention très succincte. Dans la diphtérie, comme dans la dysenterie et au cours des fièvres éruptives, du typhus, disent. Follin et Duplay, on trouve des arthrites aiguës, les unes d’origine pyohémique, les autre moins intenses, spontanées ou rhumatismales et développées sans doute sous l'influence d’une susceptibilité plus grande aux causes extérieures et en particulier au froid.
On ne se contente plus évidemment de ces notions trop vagues et on à cherché à établir l'existence d’arthrites relié directement de l'affection: diphtéritique. Dans une étude sur le rhumatisme, Muller signale leur existence; mais jusqu'en 1883, on n'en avait pas donné de description détaillée.
M. Pauli dans le cours d’une épidémie de. diphtérie a observé deux fois, dans un. ensemble de 27 cas, une complication très rare :: il s'agissait d’arthrites multiples que l’auteur attribue à l’action directe du virus diphtéritique sur la synoviale.
Dans l’une de ces observations, un jeune homme de 15 ans, au sixième jour d'une angine couenneuse, fut pris de douleurs dans les genoux, T., 399,5. 8 grammes de salicylate de soude, teinture d'iode en badigeonnage; pas d'épanchement, mais tuméfaction assez limitée au nivean des épiphyses des tibias. Les jours suivants la température baisse, les jointures deviennent moins douloureuses. Au bout de quinze jours nouvelle poussée qui cède encore à la médication salicylée. Dans le second cas, un enfant de 13 ans fut pris d'un gonflement douloureux du genou gauche, avec fièvre intense au deuxième jour d'une diphtérie laryngée. La tuméfaction douloureuse, avec T., 39°,4 envahit successivement l'épaule gauche, l'articulation sternocostale droite, l'articulation temporo-maxillaire, du cou-de-pied et la plupart des autres jointures. Traitement par le salicylate de soude. Les accidents articulaires ont persisté pendant plus de deux mois, et la température s'éleva par moments jusqu’à 40°, Dans les premiers jours on avait noté les signes d'une endocardite.
On pourrait reprocher à ces observations d’être un peu vagues.et de se rapporter aussi bien à des rappels de rhumatisme ; mais ce qui semble trancher la question, ce sont les recherches de Lœæffler et Max Schüller. Ces auteurs ont trouvé dans plusieurs cas d’épanchement, non seulement des cocc1 isolés ou en chaînettes, mais aussi un bacille qu'ils considèrent comme caractéristique de la diphthérie. IL est ordinairement épais, assez volumineux, incurvé ét renflé. Loffler a pu même le cultiver.
