MORTS

Il 31 ik. 1851.

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Des motifs d’économie, faciles à comprendre, car la loi sur la bienfaisance publique n’a été promulguée que postérieurement à l’acquisition du nouvel asile de Valladolid, ont empéché de lui donner, dès le commencement, toute l’étendue désirable. 11 s’en faut, en effet, que les constructions destinées aux aliénés répondent, par leur ampleur, à ce qu’on doit attendre d’un établissement public appelé à rendre, dans l’avenir, des services toujours plus nombreux, et qui est déjà arrivé à la prospérité. Cet amour des constructions immenses , que je reprochais aux Espagnols des siècles passés, a été sans doute ici vivement contrarié;

mais il saura prendre sa revanche. I.’ordonnance architecturale de l’habitation d’Alvaro de Lima, dans sa transformation, a reçu quelques atteintes qu’il importe d’effacer.

J’ai dit plus haut que la situation et l’étendue de l’établissement actuel des aliénés de Valladolid ne méritaient , aucun blâme ; à la rigueur, elles suffisent, en effet, pour la [lopulation actuelle. Quand on envisage l’avenir, il est impossible de ne pas regretter que des circonstances particulières aient fait pencher la balance en faveur de la ville.

Tous ceux qui ont réfléchi aux conditions qu’exige un établissement d’aliénés destiné à recevoir un grand nombre de malades, surtout quand la majorité est conqiosée d’indigents ou d’individus apjîartenant aux classes inférieures, ne sauraient mettre un moment en doute l’avantage que présente la campagne.

On n’en a pas apprécié peut-être toute l’utilité, â Valladolid, pendant que les travaux de construction ont occupé les bras des aliénés valides de cette cab^orie; mais lorsque les bâtiments sont terminés, les jardins plantés, et que la population des aliénés s’accroît chaque année, le défaut de terrains à cultiver se fait alors vivement sentir.

Déjà, pour y suppléer, la direction de l’asile de Valladolid, qui possède, à quelque distance de cette ville, une maison de campagne, envoie et tient habituellement sur ses terres trois ou quatre travailleurs, choisis, parmi les convalescents.

Dans la saison des vendanges, on y fait conduire une

trentaine d’alienés qui, le premier jour, mangent le raisin, mais qui, une fois rassasiés, travaillent mieux que des ouvriers mercenaires. Ils ont bien vite compensé la perte occasionnée au propriétaire par leur gloutonnerie. Comment donc se fait-il qu’en voyant un tel résultat, l’administration ne tire aucun parti des travailleurs existant dans l’asile? En laissant échapper une si belle et si honorable occasion de diminuer ses charges, l’administration des asiles d’aliénés perd surtout, on ne doit pas le taire, l’une des chances de guérison les plus avantageuses.

L’attrait que les Espagnols, comme tous les méridionaux, éprouvent pour l’habitation des villes menace de faire tomber bien souvent dans la même faute, et a, par conséquent, besoin d’étre sans cesse combattu.

Les moyens de classer les malades et les autres éléments du traitement spécial laissaient beaucoup à désirer à cette époque. « En un establecimiento naciente corne es este » faltan aun varies elementos esencialmente necesarios ï para el debido tratamiento de esta especialidad do enfer- » medades. » Un mal si franchement avoué par celui qui avait eu le plus à s’en préoccuper ne peut {«s longtemps attendre d’être corrigé.

On est d’autant plus autorisé à l’espérer, que D. Victor Laza, qui, en sa qualité de directeur, a dû également s'en rendre compte, possède les ressources d’un esprit pratique, versé dans les éludes spéciales; il a déjà beaucoup fait et n’a pas cm pouvoir mieux préluder aux améliorations dont il est l’instigateur infatigable, que par des voyages en France

et en Angleterre, dans le but d’y étudier les établissements spéciaux et d’en comparer les législations.

Il ne saurait donc entrer dans ma pensée rien qui puisse atteindre la personne d’un administrateur aussi habile, lorsque j’aurai occasion de signaler la tendance trop générale en Espagne de confier à des hommes étrangers à la science médicale, et principalement à des ecclésiastiques, la direction des asiles d’aliénés (^).

Qu’il me soit permis, en terminant ces observations sommaires sur celui de Valladolid, de faire remarquer combien l’intervention médicale y est annulée.

Dans cet établissement, dont l’organisation est récente, le médecin ne réside pas.

C’était, à l’époque où je séjournais à Valladolid, l’un des praticiens les plus distingués qui remplissait ce poste, le docteur D. José Gallego. Quel temps pouvait-il dérober à sa clientèle pour le consacrer aux deux cents aliénés de .l’asile, lorsque ses émoluments ne s’élevaient qu’à 3,300 réaux annuellement, environ 800 fr. ?

L’amour de la science peut passer sur ces questions d’intérêt; mais lorsque, entravés par des devoirs non moins

{') Depuis cjue ces notes de voyage ont été écrites, la direction de l’asile de Valladolid a passé en d’autres mains.

Ce qui est plus important, les vœux exprimés ici en faveur d’un asile à la campagne sont écoulés, et, si j’en crois une lieureuse nouvelle, près d’étre réalisés.

On ne peut qu’applaudir à cette décision, qui sera un grand exemple, et qui servira non moins les intérêts de l’adnïinislration (juc l’amélioration du sort des malades.

impérieux, les mille détails du service échappent forcément à sa connaissance, quel est le médecin qui ne sente son zèle se refroidir? Il est, en effet, à peu près réduit à fimpuissance. Telle est la réflexion que m’inspiraient mes visites à l’asile des aliénés de Yalladolid, et qui se mêlait amèrement aux sentiments de sympathie que je conserve pour les deux hommes honorables dont j’ai parlé.

Si, à Yalladolid et à Séville, les premiers asiles consacrés aux aliénés n’étaient que des fondations pieuses dues à de simples particuliers, et si à l’insuflisance des revenus vint se joindre l’instabilité des ressources éventuelles de l’auméne, on s’explique, sans peine, les obstacles qui s'opposèrent au progrès de ces établissements, restés de nos jours à peu près comme ils étaient il y a quatre siècles.

Il en devait être autrement de l’asile de Saragosse, fondé, en 1425, par le roi don .\lonzo V et par les jurais de sa capitale, et doté de rentes considérables, sans cesse accrues par de nouvelles libéralités.

Qui aurait osé concevoir un doute à cet égard, en se rappelant les éloges donnés à l’admirable progrès offert par cet asile que ses fondateurs consacrèrent aux aliénés de tous les pays et de tous les cultes, urbis et orbis?

11 n’est pas un écrivain spécial qui n’ait voulu payer un tribut d’honimage à sa rononunéc. Foderé, en 1817, formait le vœu « (pi’un établissement si honorable pour l’Aragon ne dégénérât jamais et servît d’exemple et d’encouragement à toutes les contrées limitrophes (’). »

Une note des Annales médico-psycologiqucs ('*) comparant l’asile des aliénés de Saragosse à la maison de Charenton, rendait plus vif, par ce nouveau témoignage, le désir bien naturel de visiter un asile dont il a été si souvent [«irlé, et auquel le passage qui le concerne, dans le document que je viens de rapjwrter, laissait penser que des améliorations, empruntées de nos jours à la maison de Charenton, avaient ajouté un nouveau lustre.

(') Foderé, op, cit., t, I, p. 173.

(*) Annales méiiico-psychoL, t. IX, p. 470, aimée 1847.

11 n’existo en Espagne, dit l'auteur anonyme, que deux établissements spéciaux pour les aliénés ; l'im à Tolède, l’autre à Saragos.se; encore ce dernier, en partie construit sur le plan de la maison do Charenton, n’est-il pour ainsi dire qu’un quartier du grand hôpital do cette ville.

L’asile de Tolède, fondé par un cardinal dans le XVlll* siècle, renferme de quatre à cinq cents malades. Le médecin en est en môme temps le directeur; il est secondé par des prêtres et dos sœurs hospitalières, dont l'autorité ne peut jamais contrebalancer la sienne.

Dans les autres parties de l’Espagne, ajoute le rédacteur, les aliénés sont placés dans les hôpitaux ordinaires. 11 y a en outre, prés de Madrid, quelques établissements privés, mais pou importants. Outre l’hôpital modèle pour les aliénés, que l’on construit actuellement dans celte dernière ville, d’après une ordonnance royale du 13 novembre dernier ( 1847), on doit en établir un second en Andalousie et un troisième dans le nord de l’Espagne.

Je traversai rapidement la Navarre espagnole et l’Aragon, n’accordant que deux jours à Pampolune, ville dont l'air de propreté et de bien-être ne prépare pas le voyageur à l’aspect de délabrement qui afflige et poursuit l’étranger, pendant tout le trajet par Tudela. z\u milieu d’un pays fertile, les tristes bourgades et les villes de cette partie de l’Espagne présentent avec la richesse de la nature qui les environne un contraste des plus désolants.

L’béroïque Saragosse conserve, aujourd’hui, un caractère de grandeur déchue tout à fait en harmonie avec rinsU)iro de cette cité. Les vastes proportions des édifi(M;*s publics et des demeures seigneuriales, les destinations plus humbles auxquelles sont affectés, de nos jours, la plupart de ces monuments, dont l’architecture est si remarquable, disent le passé et le présent.

Quel fut mon désappointement lorsqu’aprês avoir franchi la grille de l’hêpital de Nuestra Sehora de Gracia, dont le portail est toujours surmonté par l’inscription fameuse ; Dotnus infirmoi'um urbis et orbis, je me trouvai en face d’un biUiment de construction moderne de la plus triste apparence, indigne du voisinage des monuments dont les artistes aragonais ont embelli leur ville, non moins que de la renommée qui a porté, si hautet si loin, cet hôpital célèbre.

Telle est l’impression qui saisit à l’aspect de cet asile, le<iuel a remplacé l’ancien hôpital dont Bourgoing et Pinel nous ont dit les merveilles et auquel Foderé souhaitait de longs jours de prospérité, dix ans après sa destruction complète.

L’ancien hôpital des aliénés de Saragosse a péri par l’incendie, pendant la nuit du 4 août 1808, lors du siège de cette ville. Les archives ont été dévorées par les llammes, et les documents nombreux qu’elles contenaient n’existent plus. On [)eut se faire une idée de la perte; un écrivain dont l’exactitude n’est pas suspecte l’évalue à 5 millions de francs au moins. « Efecto de esto fuc la pérdida de 25,000,000 » reales lo menos que sufriera el hospital referido, cuando » fue incendiado su estenso edificio, en 4 de agosto de

Construit en 1810, le nouveau quartier des aliénés (departamento dedemeiites) frappe dès l’abord, par ses imperfections matérielles, les yeux les moins exercés à l’étude de ces asiles.

On ne s’explique pas en quoi il pourrait être comparé ù la maison de Charenton : il n’y aurait du vrai dans ce rapprochement que si l’on parlait des conditions, en effet assez tristes, de Charenton tel qu’il était en 1819; et dans ces termes, la critique de l’asile actuel des aliénés de Saragosse n’est certainement pas amoindrie.

Les nombreuses imperfections de cet établissement dépendent ; les unes, de l’économie forcée qui a dû présider à la reconstruction d’un asile considérable, aux frais d’une province épuisée par la guerre; les autres tiennent à l’absence des notions élémentaires, sans lesquelles la construction des établissements spéciaux est toujours vicieuse.

P) Pascual Madoz, Op. cit., totn. XVI, p. 608.

Ces dernières imperfections sont les plus graves, on le comprend; ce sont les seules dont la critique soit permise. Car si le manque de fonds oblige, parfois, à sacrifler tout ce qui est du ressort artistique, et à se borner au plus strict nécessaire, dans les constructions s[>éciales, jamais les plus modiques ressources n’ont été des obstacles au bien que poursuivent les administrations charitables, quand l’emploi de ces fonds a été dirigé par la science.

Dans la construction de l’asile actuel, ses conseils ont fait défaut, ou, ce qui est pire, ils n’ont pas été écoutés.

C’est probablement des imperftetions de l’hépital des aliénés de Saragosse, dont il avait brigué, au concours, la direction, que Villargoitia voulait parler, lorsque, signalant, en 18 iC, la nécessité urgente de créer des asiles, il déclarait que ceux que l’Espagne posst‘de, non-seulement ne remplissent par leur but, mais lui sont contraires; et il ajoutait que ce serait méconnaître toutes les règles et entrer dans le gaspillage des ressources publiques*que de vouloir corriger des défauts sans remède.

« Digo que es apremiante (’) la necesidad de crear asi-

(*) Le Ü'- D. José Kodriguez Villargoitia, décédé à Madrid en 1854, à peine âgé de quarante ans, était né dans le Guipuzeoa. Il appartenait à la médecine militaire, qui a pro<luit, dans ces derniers temps, plusieurs célébrités médicales, et qui, pour le dire en pa.ssant jouit chez nos voisins de prérogatives auxquelles ses services lui donnent des droits que le gouvernement espagnol s’est empressé de reconnaître. Une vocation décidée l’entraîna vers l’étude des maladies mentales, auxquelles il dévoua sa trop courte carrière.

Le concours pour le poste de médecin-directeur de l’asile de Sa-

» los,aiinque, en la actualidad,cxi8ten algunos en diversas » provincias, porque lodos los que yo conosco, y de los » que tengo nolicia, no se contentan con ser iiiiproprios, » sino que son contraries é su objeto. Proponer reforniar- » los séria desconocer de todo punto las réglas mas sen- » cillas, 6 llevar un engano hasta el perjudicial estremo de » coinprometer à gastos mayores tal vez, 6 incapaces de « corregir defectos que no tienen compostura. »

Les réflexions de l’aliéniste espagnol s’appliquent par malheur trop bien à l’asile des aliénés de Saragosse. A[»rès en avoir parcouru les diverses parties, le visiteur reste convaincu qu’elles ne remplissent en général que bien im-

nipossft, dont il soutint les épreuves avec talent, on l’obligeant à (les travaux approfondis sur la matière, n’avait pas été sans fruit pour son instruction spéciale, qui était aussi variée que solide. On pourrait peut-être lui reprocher de s’ôtre trop laissé diriger par les inspirations des aliénistes étrangers, et d’avoir perdu de vue, dans les projets d’amélioration qu’il eut occasion d’émettre, les conditions particulières de l’Espagne, tant à l’égard des besoins du service et de la statistique, que sous le rapport des écrits des anciens médecins de ce pays qui ont traité de l’aliénation mentale. Une analyse de ces auteurs par Villargoitia aurait offert d’autant plus d’intérét, que trop généralement délaissés en Espagne, leurs ouvrages et jusqu’à leurs noms sont inconnus à l’étranger.

Son œuvre se compose du mémoire De los médias de mejorar en Espaûa la suerle de los enagenados, et d’une série d’articles publiés dans le journal Repertorio de higiena pûblica y medicina legal et dans la feuille périodique el Eco de la medicina. Ces derniers dénotent des progrès do l’auteur, qui, trop accessible au découragement, rêvait cependant d’autres travaux, au plus fort do la maladie qui a enlevé à la science et à ses amis un médecin honorable auquel était réservé un noble avenir.

parfaitement leur destination, et beaucoup d’entre elles méritent le blâme énergique que leur inflige Villai^oitia.

Toutefois, le conseil de délaisser absolument les anciens asiles réputéSl,rop défectueux pour remplir convenablement leur destination, même en y consacrant de grandes dépenses, et l’insistance des hommes de l’art à proclamer cette nécessité, ont produit un résultat contraire au but qu’on s’était proposé d’atteindre.

Des projets dé réorganisation complète sont plus aisés à concevoir qu’à exécuter; l’espérance de réformes prochaines et la crainte exagérée de mal appliquer les ressources publiques n’ont-elles pas maintenu l'administration provinciale dans une abstention systématique? et, en paralysant les eflbrts des hommes plus modestes qui auraient borné leur ambition à réaliser des améliorations partielles, n’ontelles pas contribué à faire subsister, depuis longues années, un état de choses déplorable?

S’il fallait appuyer de témoignages puisés dans les ouvrages espagnols contemporains la critique des conditions matérielles de l’asile actuel de Saragosse, le .Mémoire du médecin D. Antonio Vieta ('), qui en a été directeur en I84'2, fournirait des arguments nombreux et sans réplique; mieux qu'un autre il en connaissait les défauts, et dans tout son travail perce le vif désir de tirer cet établissement de l'état d’agonie dans lequel il languit par le fait (*)

(*) Memoria médico-manicômica , ô $ean observaciones médicas acerca los dementes del honpital real y general de la ciudad de Zaragoza, por D. Anlonio Viela, clireclor del departamento. Madrid, 1 843.

de son annexion à riiôpilal général ; « para sacarlo del estado » agonizanteen que se halla, juntocon el hospital general.»

Placé dans l’enceinte de l’hOpital général, dont il est une dépendance, l’asile des aliénés de Saragosse flianque, dans sa distribution générale, des conditions les plus essentielles. Il serait à peu près impossible d’en faire comprendre l’ensemble.

La section des pensionnaires est une véritable geôle, « es una inquisicion modificada, » dont toute distraction est bannie. Les malades appartenant aux classes élevées manquent non-seulement de moyens de travail, mais de surveillants chargés de les conduire ù la promenade : « Ni » bay criados encargados de llevarlos a paseo. » Il n’y a pas de préau à leur usage exclusif ; <r Interin, no tengamos » jardines. » Pbifin, ce qui donnera une idée de l’inefiîcacité des moyens de surveillance d’une manière générale, le directeur avoue que, des aliénés sortis sans guérison, une moitié est réclamée par les familles, l’autre s’évade de l’asile. « De los salidos sin curar, la rnittid résultan fugados » y la otra reclamados por sus familias (*). »

De ce qui précède, le lecteur peut se faire une idée des vices de cet établissement, vices que l’on doit malheureusement imputer à l’oubli ou à l’ignorance non-seulement des principes qui doivent régir les constructions spéciales, mais des règles de l’hygiène et des mesures d’humanité. Je n’en citerai qu’un exemple.

(') D. Antonio Viela, Op. cit,, p. 24.

Les cellules destinées aux agités ou aux aliénés dangereux n’ont pour prendre jour qu’une sorte de guichet pratiqué à la partie inférieure de la porte, à moins de 0“50 de hauteur. C’est par cette ouverture qu’on passe les aliments aux malades. J’ai vu un de ces malheureux accroupi contre ce guichet, lisant, en tenant son livre exposé au jour du corridor sur lequel s’ouvre la cellule, car il ne pénètre pas assez de lumière en dedans. Le surveillant me fit remarquer un canal qui passe sous les cellules, et dont l’eau est destinée à entraîner les immondices. L’eau provient des bains, bassins en pierre de 2 mètres sur 3, et qui, par toutes leurs dispositions, offrent plus de dangers qu’ils ne peuvent rendre de services. Établis au niveau du sol, sans rebord ni sailies, ces bassins sont, en outre, dépourvus des moyens nécessaires de contention : l’eau qui s’en écoule pour passer dans les cellules enlretientdans ces dernières une cause de mortalité que l'absence de tout système de chauffage et d’aération solaire aggravait encore. Le froid, condition si filcheuse pour les aliénés, a exercé une induence funeste sur les agités placés dans ces divisions. On a dernièrement pratiqué des croisées qui, du moins, procurent du jour. Une refonte complète de ce quartier devrait avoir lieu, et jamais dépense n’aurait mieux été employée.

Lorsque je visitai l’asile de Saragosse, la direction n’en était plus dans les mains d'un médecin; l'administration de l'hOpital général en était investie; j’ignore les obstacles qui y ont fait échouer la tentative à laquelle tous les aliénistes auraient sans doute donné leurs préférences.

Mais, si le fait n’existait plus, le nom en était encore conservé. Le règlement intérieur désigne sous le nom do médecins-directeurs des diverses sections des aliénés, les trois médecins de l’hOpital général chargés concurremment du service spécial (').

La démarcation de leur compétence est tracée avec un soin qui témoigne des intentions bien arrêtées de l’administration municipale de ne leur accorder aucune initiative, ni aucune participation dans les projets d’améliorations générales. Ils doivent se renfermer dans les attributions purement médicales, et ne sont appelés à se réunir que pour des cas et dans des circonstances qui intéressent la santé des aliénés ou la constatation de leur état mental et des guérisons.

iNon-seulement le chapitre VllI, relatif aux fonctions des médecins-ilirccleurs, ne permet pas le moindre doute à cet égard, mais les considérations placées en forme d’introduction, aux premières pages du règlement, semblent jeter un véritable anathème contre toute aspiration médicale vers les réformes que réclame l’asile de Saragosse.

Voici ce singulier paragraphe, qui a, du moins, le mérite de la franchise ; « La parle facultativa tan importante en » este reglamento ni debia cenirsi mas que â lo puramente » ordinativo ni cabe eslenderse â otra cosa en el esUidu » lamentable de esteSto. Hospital privado derecursos hasta

(‘) Reglamento interior para el departamento de dementes de ambos sexos del hospital general de NuestraSefiora de Gracia. Zaragoza, 1844.

» un eslpcmo doloroso, es inûtil que los facuUativos que lo » dirigen eleven su pensamientoâ pianos grandioses dignes » del objeto que los ocupa. La inayor dilieultad en el dia » esta en haberse de c^fiir â lo poco con que puede con- » tarse ; y este comproinete sobre manera al que tiene so- » bre si la resjMJiisabilidad para con Dios y para con los » lionibres. »

Contester, refuser catégoriquement au médecin le droit d'exprimer des vœux, est une mesure administrative diflicile à (jualifier et plus dinicile encore à légitimer. Les nV vélations contenues dans le mémoire de I). A. Vieta auraient-elles eu [X)ur résultat d’éveiller les défiances, et, en portant ombrage à la .Innle munici|)ale, de provoquer ses rigueurs? Il n'en faudrait tirer d’autres conclusions que celle-ci, à savoir : qu'en Esjxigne, tout a semblé conspirer, jiendant longtemps, |X>ur aggraver la situation des asiles d’aliénés, déjà si compromise.

Ouels ont été les effets de cette absence de tonU' discussion?

En 178f), Townstnid comptait :2Li- aliém^, traités dans le royaume d'Aragon, c’est-à-<lire, selon tonte probabilité, à Saragosse.

Il faut tenir compte, sans doute, de la perturbation produite dans ce stTvice i>ar l’incendie de l’ancien bdpibil : ce malbeur a du entraîner momentanément une grande diminution dans le nombre des aliénés traités. ’<

En 184:2, d’après les relevés de I). A. Vieta, il n’est que de '2411 individus des deux sexes.

Kn 1840, lu slulislique de D. V. Hubio donne le cliiflre inférieur de ^24:2.

Kn 1840, l) V. Mudüz consbute sur ce dernier une légère auginenlation, 2i8.

Kn 18r)!2, la population de l’asile était, suivant les documents ofliciels qui m’ont été communiqués de :278, chiffre qui exprime exactement celle de la findejuin dernier (1850):

l‘our rendre compte de la différence que présente la statistique de fusile de Sarragosse, comparée à colle de Valladolid par exemple, il est utile de faire observer que l'exécution des mesures financières décrétées par la loi de 1840 sur la bienfaisance n’y est pas étrangère; car, au lieu d’ètre gratuite comme autrefois, l'admission des aliénés des divcrs(*s provinces a été soumise à une réiribution qui non-seulement a diminué les entrées, mais encore a fait retirer de fasilc une certaifie prr)portion d’anciens malades.

Toutefois, feffet de ces mesures eût éb^ largement compensé, la progression dans le nombre d«‘s aliénés traités aurait été, à Saragosse, plus prononcée que dans les autres asiles, par le seul développement des constructions spéciales, et par les réformes de tout genre, dont les médecins auraient provoqué et facilit'* fintroduction s’ils en avaient eu la liberté.

Sous finfluence de ces deux circonstances, une tendance fiicbeuse se manifeste dans les provinces Umitropbes : Huesca et Teruel, au lieu d’envoyer, comme par le passé, les aliénés de leur ressort à l'asile de Saragoss<^ les gardent

dans des hripitaux dépourvus de tous les moyens de Iraitetcment spécial.

Tels sont tes fruits d’un pareil système : de tous les côtés, le mal s'aggrave.

.l’ai relevé un état du mouvement de la population de l’asile de Saragosse en I8i0 et en 1851 : il pourra fournir quelques données à la statistique.

années.

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