CHAPITRE IL
La France depuis Hugues Gâpet jusqu'à Philippe-le-Bel.
La révolution qui, sous les derniers CàrloTin(]^enSiS ?^yoit fait passer les domaines de l'état et presque tous les attributs de la souveraineté dans les mains des grands du royaume, s'étoit opérée avant Tavénement de Hugues Gapet au trône ; et ce prince n avoit pu prendre la couronne que telle qu'il Favoit trouvée.
Ainsi le roi, qui fondoit une nouvelle dynastie, les seigneurs de fiefs et les gouverneurs des comtés, qui ven oient de conquérir l'hérédité de leurs offices et de leurs fiefs, possédoient tous au même titre.
Dans cette confusion le régime féodal prévalut, le principe monarchique s'altéra j et les premiers successeurs de Hugues Capet furent bien moins les rois des François, que les chefs impuissants d'un gouvernement
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fédératif. Les seigneurs, forts de Topinion que leurs droits étoient aussi anciens, et avoiént la mèi;qe origine que ceux des rois, rivalisèrent constamment de puissance avec eux.
La France se couvrit 4^ châteaux forts.
Comme Fart de fortifier les places avoit déjà fait assez de progrès , et que celui de les attaquer 'étoit encore tout-a-fait incournu, U^ seigneurs, inaccessibles . dans leur donjon, bra voient arrogammiant lautorité royale ( i ).
(i) Leç passages suivants de \Abréq4 chrorioloqique de l'Histoire de France, par Mëzerai, nous donnent une idée fort exacte de Fétat du royaume à cette époque. Que ceux qui rdgfrettent les siècles d'ignorance et 4e barbarie lisent et proxionçent.
«Il n'y avoit, di^ ce judicieux écrivain, sousPannée ipgS, si petit seigneur qui ne bray^st le roy Philippe. . . , . .
. Miles , seigneur de
Montlehery, et Guy Troussel son fils , le faisoient saer d'aKJ^QÎsse p^ur le moyen de leuir cha^teau de Mon(Iehery, et de quatre ou cinq autres qu'ils a voient en ce$ quartierslà, ^avec quoy ils gburmandoient tout le pays, et rompoi^nt le commerce de Paris à Orléans.»
Le même bUtorien, sous Tannée iii(), contfauie Ga ce» tejfiçies : » Hugues du Puiset s'estait révolté pour la
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Cependant ils youioient bien i^econnoître qu'ils avoient des devoirs à remplir envers le roi; mais ces devoirs étoient ceux d'un vassal et non ceux d'un sujet. Les titres d'investiture de leurs fiefs en étoient la mesure.
troisième fois , le roy rassiegea ce chasteau , le rasa , puis despouilla ce rebelle de tous ses biens. Ce malheureux ayant dans une sortie tué Anseau de Garlande , grand sénéchal et favory du roy, et n'osant plus demeurer au pays , passa €[uelque temps après en Terre-Sainte ^ qui en ces temps-là estoit le refuge des condamnés et des bannis, comme aussi des véritables pénitents.
«Thomas de Marte, seigneur de f]îoucy, ayant été excommunié et dégradé de noblesse par le légat du pape, pour les sacrilèges qu'il commettoit journellement, en vint à un tel excès de rage , qu'il incendia la ville de Laon, mit le feu à l'église de Nostrè-Dame die Liesse, et massacra Févéque, après lui #^oir coupé -le doigt, auquel 11 portoit Panneau épiscopal. Le roi (Lpuis-le-Gros), qui se rendoit présent par-tout avec une célérité incroyable, courut de ce côté-là avant que ce voleur se fust saisi' de la tour de Laon , força et rasa ses ehasteaux de Grecy et de Nogent , et le réduisit à la raison.
« 11 dompta aussi un autre tyranneau , nommé Adam^, qui ravageoit tous les environs d'Amiens. Il s'estoit em^ paré de la tour de la ville , qui estoit extraordinairement forte, et donna bien de la peine : mais le roy Payant tenue investie près de deux ans , en vint à bout, et la rasa.»
Le roi ne pouvoit exiger que ceux nominativement stipulés par ces titres; et la couronne étoit regardée bien moins comme le symbole de la souveraineté que comme le sommet de l'échelle féodale.
Juges en dernier ressort dans leurs terres, les seigneurs en étoient réellement les seuls législateurs (i): et de là cette division de la France en pays de ï obéissance le roi, et hors Vobéissance le roi (2) ; de là ces maximes qui constituoient le droit public d'alors , et que l'on trouve encore dans les écrits de la fin du treizième siècle. Bers si h toutes justices en
(t) En effet , les lois ne sont obligatoires, et par conséquent n^ont le caractère de loî^ , que lorsque l'autorité dont elles émanent est inv^tie de moyens propres à les faire exécuter : et ces moyens manquent à celui qui n'a pas le dernier ressort de la justice , puisqu'il seroit obligé' de déférer les infractions à ce qu'il appelleroit ses lois , à des tribunaux étrangers, et que ces tribunaux, sur lesquels il n'auroit aucune supériorité, ne statueroient que quand et comme il leur plairoit: de là cette maxime consignée dans tous les publicistes: Point de souverain sans cour souveraine.
(3). Établissements de saint Louis, liv. II, chap. xv.
