CORTÈS DE PORTUGAL

Le Portugal a eu aussi sa loi fondamentale. Elle est connue sous le nom de Cortès de Lamégo : en voici l'origine (i).

(i) Le Portugal , qui comprend l'ancienne Lusitianie , borné à Foccident et au sud par l'Ocëan , à l'est et au nord par FEsps^gne, s'étend sur environ cent vingt-cinq lieues de longueur et soixante de largeur. Dans la décadence de l'empire romain il éprouva le sort des autres provinces d'Espagne, et fut successivement soumis aux Suéves et aux Alains , aux* Visigoths et aux Maures. En-

Heari de Bourgogne, né yers l'an 1 060, petit^fils par Henri) 8on pèfe, de Ro^ bert I®^ duc de Bourgogne^ étant venu au secoure d'Alphonse VI ^ roi de Castilie et de Léon , contre les Maurôs, reçut pour récompense de ses service la main dû Thérèse ) fille naturelle d'Alphonse, avec le canton de la Lusitanié, situé entre lô Douro et le Minho, sous la condition dé le tenir eu fief et d'en rendre hommage à la couronne de Castilie. Ce prince se signala par plusieurs victoires remportées sur les Maures auxquels il enleva Visco, Lamego, Brague et Goïmbre. Il mourut en l'année 1 1 ! 2.

fin ^ après que les Espagnols eurent secoué le joug des Barbares , le Portugal recouvra sa liberté , et devint dans la suite ua iioyamoe d'Ë^agn^. On n'u mvk d'assuré $ur Forigine du nom de Portugal : Topinioli )a plus cooir mune est qu'il vient de <;elui de Portus Qtk ou Portm ddÙB, qu'on donna autrefois à la ville ie Porto «ur Ife Douro I et qui s'étendit ensuite à tout le diocèse sitilé entre les rivières de Douro et Minbo ^ puiA k toutet terres qvCoa y joignit par là suîlie dès temps»

INTRODUCTION. tt-]

Alphonse Henriquez son fils lui suooéda.

Aussi grand capitaine que son père, il fut^ comme lui, continuellement en gueiro avec les Maures. Après une grande vic«toire remportée sur cinq rois de cette nation, le 26 juillet de Tannée ixBg, ses soldats le proclamèrent roi de Portugal; mais ne voulant tenir la couronne que de la oation, il réunit, dans la ville de Laaiego, les évéques, les nobles et les notables de ses écats, qui confirmèrent le choix de Farmée. Cette assemblée est Tépoque de rétablissement de la monar-^ chie du Portugal. Voici comment les choses s y passèrent.

Le roi étant sur son trône^ couvert de toutes les marques extérieures de la royauté) excepté la couronne, Laurent Venegas, son procureur, s'est levé, et a dit:

Don Alphonse, que vous avez choisi pour votre roi dans la plaine d'Ourique, vous assemble ici pour vous demander si vous persistez à le vouloir pour roi.

Nous desirons et nous voulons qu'il soit notre roi, répondit toute l'assemblée.

Alors Venegas dit : De quelle manière voulez-vous qu'il régne sur vous? seul, ou avec ses enfants ? Seul tant qu'il vivra ; après sa mort ses enfants régneront. Si c'est là votre volonté, ajouta Venegas, donnez-lui les marques de la royauté.

Tous répondirent : Donnons-lui les marques de la royauté au nom du Seigneur!

Aussitôt l'archevêque de Brague posa sur sa tête une couronne d'or ornée de pierreries. Alphonse avoit l'épée nue à la main. Dès qu'il eut la couronne sur la tête, il dit : Je vous ai délivrés avec cette épée de l'esclavage des Maures; j'ai vaincu vos ennemis; vous m'avez fait votre roi :

établissons présentement des lois pour maintenir Tordre, la justice, et la paix dans le pays. Tous répondirent : Nous voulons et nous trouvons à propos d'établir telles lois qu'il vous plaira. Commandez , nous obéirons, nous, nos fils, nos filles, nos petits-fils, et nos petites-filles. Alors

INTRODUCTION. 2g

le roi fit approcher les évêques, les seigneurs, et les gouverneurs des places, et leur dit : Faisons des lois. Faisons des lois, dirent-ils entre eux : premièrement sur la succession du royaume. Et ils firent les suivantes.

4** Que le roi Alphonse vive, et qu'il possède ce royaume; s'il a des enfants mâles, ils lui succéderont ainsi : le fils succédera au père ; après le fils le petitfils; ensuite le fils du petit-fils; ainsi de. tous les autres jusqu'à la fin des siècles.

2** Si le premier fils du roi vient à mourir, le second sera roi; si le second meurt ^ le troisième sera roi; et ainsi de tous les autres qui succéderont les uns aux autres.

3* Si le roi meurt sans enfants, et qu'il ait un frère , il sera roi ; et lorsqu'il sera mort, son fils ne pourra succéder à la royauté à moins que les évêques, les gouverneurs des villes , et les chefs de la noblesse n'y consentent. S'ils y consentent, il sera roi.

3o IKTRODCGTtOK-

Laoreni Venegas, procureur du roi, dit aux ëvêques , aux gouverneurs , et aux seigneurs : Le roi vous demande si vo«s voulec que les filles succèdent à la cou-* roiiae, et sll faut faire des lois touchant la manière dont elles succéderont. Après quelques instants de réflexion , ik répondirent : Puisqu'elles sont aussi du sang royal, nous voulons qu'elles succèdent, et qu'on établisse des lois sur ce qui les regarde. Alors les évêques, les gouverneurs, et les seigneurs firait les règle* méats suivants..

i*" ^ le rai de Portugal meurt sans enfants mâles, et qu'il laisse une fille ^ elle sera reine; mais elle ne pourra se marier qu'à un Portugais noble, lequel ne sera reconnu pour roi que lorsqu'il aura eu un enfant mâle de la reine. Lors* qu'il se trouvera à une assemblée avec elle, nous voulons qu'il se place h sai gaudfie, et qu'il soit sans couronne à la tête.

2** Nous voulons que cette loi soit ton-

INTRODUCTION, 3i

îoursi obsorrée; savoir: Que la fille atnëe du roi se marie à un Portuçais , afia que le royaume ne puisse jamais, passer dans des mains étrangères. Si elle ne le fait pas, elle sera dès ce moment exclue de la succession^ pareeque nous ne voulons point que la couronne tombe en d'autres mains qu'en celles des Portugais.

Telles sont les lois que nous établissons touchant la succession de notre royaume. Le chancelier les hit hautement* Toute l'assemblée dit: Elles sont bonnes et justes; nous voulons qui'eUes soient observées par nous et nos descendants^

Venegas reprit : Le roi demande si vous voulfô faire des lois touchant le gouvernement civil et touchant la no* blesse. Kous le yc^ulo^s, répondirent tQù&^ au nom du Sdigiwur. On fit. les kis^sw-* vantej$,

ï'' Tous; ceux qui deaeendront de la temey de s^ fiU^ et de ses petits-fils, sero^ trèi^ AobW Tout Portugais (pourvu; (ju'il 9<e soit ni Maure m Juif) qui aura

délivré le roi de quelque péril sera noble. S'il a été pris par les infidèles, et qu'il demeure constamment attaché à la loi de Jésus-Christ, ses enfants seront nobles.

Celui qui aura tué le roi des ennemis , ou son fils, ou fait prisonnier son écuyer, sera noble. Toute Fancienne noblesse conservera son rang , tel qu'elle le possédoit.

Tous ceux qui ont combattu à la bataille d'Ourique seront toujours nobles, et appelés mes sujets par excellence.

2*" Si des personnes nobles se sont enfuies du combat ; si elles ont frappé une femme de leur épée ou de leur lance; si elles n'ont pas délivré dans l'occasion d'un péril lerôi, son fils, ou son écuyer, pouvant le faire; si elles ont porté de faux témoignages ; si elles ont déguisé la vérité au roi; si elles ont mal parlé de la reine, ou de ses filles; si elles se sont retirées chez les Maures ; si elles ont volé , blasphémé contre Dieu et Jésus-Christ, ou attenté à la vie du roi , elles seront dégradées, elles et leur postérité, de leur noblesse.

Telles sont les lois qu'on fit touchant la noblesse. Le chancelier les lut à haute voix. Toute l'assemblée dit: Elles sont bonnes et justes, et nous voulons qu'elles soient observées par nous et nos descendants.

Les dispositions qui suivent appartiennent au droit civil , et particulièrement à la police; on y remarque l'article suivant : Celui qui outragera de paroles ou qui frappera un gouverneur de place ou tout autre niagistrat, sera marqué d'un fer chaud , à moins qu'il ne lui fasse réparation d'honneur, ou qu'il ne lui paie une certaine somme d'argent.

Ce travail terminé, Venegas se leva et ajouta: Voulez-vous que le roi paie un tribut au roi de Castille, et qu'il se trouve aux assemblées de ce royaume comme vassal ? Tous ceux qui étoient présents se levèrent, mirent l'épée à la main, et crièrent qu'ils étoient libres et leur roi aussi. A ces mots Alphonse, ayant la couronne sur la tête et l'épée nue à la main,

se leva à son tour et dit : Vous n'ignorez point tout ce que j'ai fait pour vous procurée la liberté dont vpusjouissez; je jure de ne rien faire et de ne rien entreprendre qui ne tende à vous la conserver; que tous ceux qui pensent autrement expirent dans l'instant: si c'est mon fils ou mon petitfils, qu'il soit privé de la royauté. L'assemblée applaudit j et les états se séparèrent.

Telle a été jusqu'à ces derniers temps la loi fondamentale des Portuga;is.

C'est en vertu, de cette constitution qu'en 1640 le Portugal a secoué le joug des rois d'Espagne descendus d'Isabelie de Portugal, mère de Philippe II, et qu'il a placé sur le trône la maison de Bragance.

C'est sur le même fondement qu'en 1777, après la mort du roi Joseph, décédé sans enfant m^âle,, Marie-Françoise- Elisabeth sa fille aînée, mariée avec D. Pédre son oncle, frère du roi, a été proclamée reine«