PAR DEGRÉ, DIXIÈME DE DEGRÉ ET PAR HECTOLITRE

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Le prix tolal indiqué pour chaque hectolitre, qui est, par exemple, de 7,70 pour un vin de 7 degrés et de 23,80 pour un vin de 14 degrés représente la valeur relative — et non absolue — des hectolitres de ces différents vins. l'indique que la valeur de l’'hectolitre de ce vin à 7 degrés sera à la valeur de ce vin à 14 degrés, comme 7,70 est à 23,88.Mais il ne veut nullement dire que le vin de 7 degrés sera payé 7 fr. 70 : ce prix dépendra du prix auquel la société aura vendu ses vins dans le mois écoulé.

« En sus des évaluations ci-dessus,ajoute l’article 4°", il sera attribué des majorations à certains vins de valeur marchande plus grande. » Ainsi des majorations de 5 à 15 0/0 sont accordées aux Petits Bouschets, de 10 à 30 0/0 aux Jaquez,de 5 à 10 0/0 aux vins blancs de raisins rouges et de 10 à 30 0/0 aux vins blancs de rai-

sins blancs.

(1) Action viticole du 18 novembre 1906.

C'est en prenant comme base d'appréciation les cotes de ce barème, que les experts dégustateurs devront estimer chaque année les vins des membres de l’Association. La qualité des différents vins apportés par les associés étant ainsi déterminée, et leur quantité étant connue, on connaîtra la part proportionnelle de chaque adhérent dans la répartition des 85 0/0 du produit des ventes du mois.

Ajoutons que, si les différents frais de gestion n'ont pas absorbé complètement les 15 0/0 réservés, le reliquat sera à la fin de l’année distribué aux associés, toujours proportionnellement à la valeur de l'apport de chacun d’eux.

Ainsi constituée, la société l’est pour 12 ans. Pourtant les associés ont Le droit de se retirer au bout de 2 ans, si elle n’a pas réalisé un certain prix minimum. Pour qu'elle soit constituée, d’ailleurs, 1l faut qu’elle porte sur 12 millions d’hectolitres. C'est là la condition nécessaire et suffisante, aux yeux de ses promoteurs, pour qu'elle ait la maîtrise du marché.

Nous n'avons pas parlé du fonctionnement proprement dit de l'Association mutuelle.

Pour ce qui est de son administration, il n'y a pas lieu d'insister, les rouages de cette administration étant ceux des sociétés anonymes. La société est administrée par un conseil composé de 32 membres au moins pris

parmi les associés el nommés par l'assemblée générale.

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Le conseil d'administration est investi des pouvoirs les plus étendus pour agir au nom de la société et pour faire ou autoriser tous les actes où opérations relatifs à son objet. Il peut déléguer les pouvoirs qu'il juge convenables à un ou plusieurs de ses membres ou charger un ou plusieurs directeurs,associés ou non associée, de la gestion des affaires de la société. Les assemblées générales des associés ont lieu annuellement dans le courant du mois de janvier.

Si l'administration de l'Association est très simple, son fonctionnement au point de vue financier et au point de vue commercial l’est un peu moins.

Dans une société de l'ampleur de celle que nous étudions, où les mouvements de fonds sont constants et considérables, le côté financier a une importance particulière. En l'espèce son rôle sera double. D'une part il sera chargé d’assurer le service des avancesde 4 francs par hectolitre auxquelles ont droit les viticulteurs. D'autre part il devra recueillir le produit des ventes et le répartir entre les adhérents. Le total des avances peut s'élever à 48 millions, si tous les associés les réclament, à verser dès les premiers jours de l’année vinicole. Quant au montant des créances à recouvrer, elles peuvent s'élever, suivant le cours des vins, à cent ou cent cinquante millions. C'est assez dire quelle sera l'importance des mouvements de fonds que nécessitera le fonctionnement de l'Association.

La société aurait pu se charger elle-même de ces di-

verses opérations. Mais on comprend quel surcroîl de difficultés cette question de crédit lui aurait procuré. Aussi a-t-elle jugé plus sage de traiter avec un syndicat financier, qui se chargerait de toute la partie financière de l’entreprise. Ce syndicat ferait donc les avances de 4 francs par hectolitre, qui porteraient intérêt à 40/0. C'est lui aussi qui recouvrerait les créances de la société et ferait aux associés les paiements des sommes leur revenant. Pour ces services, il toucherait une commission variant de 1 à 3 0/0 suivant le prix du vin. Cette commission est de 3 0/0 quand le vin de 7 degrés est vendu 7 fr. 60 et elle reste à ce taux quelle que soit la hausse du vin. Il est permis de trouver que cette commission de 3 0/0,pour des opérations derecouvrement en somme très simples, est trop forte. Ce serait en effet de 3 à 5 millions que l'Association verserait au syndical financler comme rémunération de ses services. Pourtant Les promoteurs de l'Association mutuelle ont bien fait de ne pas charger celle-ci de ces opérations, qui demandent une expérience qu'une société de viticulleurs ne peut avoir.

Plus important encore et plus délicat est le fonctionnement de la société au point de vue commercial. Il s'agira en effet, non seulement d’écouler une douzaine de millions d'hectolitres, mais d'obtenir un relèvement des prix. Comment done la vente est-elle organisée ?

Ce qui frappe tout d'abord, en lisant les statuts de l'Association, c'est combien peu cette question de l’écou-

lement des vins paraît avoir préoccupé leurs auteurs.

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Quoiqu’affirmant bien haut que « le trust ne sera ni l'adversaire ni le concurrent du commerce », ils ont toujours manifesté contre lui une certaine méfiance, pour ne pas dire une certaine hostilité. Dans ces conditions, ‘s'ils n’allaient pas jusqu'à déclarer, comme le faisait le trust Bartissol, que l'Association se passerait de son concours du moins ne faisaient-ils rien pour poser les bases d’une entente avec lui. C’est tout au plus s'ils parlaient des avantages qu'aurait le commerce à acheter à l'Association les vins dont il aurait besoin : la sociélé lui offrirait notamment un vin dont la pureté et l'authenticité seraient garanties ; d'autre part un second avantage résulterait pour lui du groupement en un même local de tous les échantillons des différents vins d’une région, ce qui permettrait au négociant de choisir celui qui correspondrait le mieux au produit recherché.

Ces avantages seraient-ils suffisants pour attirer le commerce méridional ? Les promoteurs de l’Association ne tardèrent pas à en douter.La nécessité d’une entente apparut. Aussi,sur l'initiative du président du Syndicat régional des négociants en vins du Midi, une réunion des représentants de l'Association et des syndicats de négociants de la région ful tenue en mars 1907 «à l'effet d'examiner el d'indiquer les bases d’une entente possible entre le commerce régional et la société civile ». Après discussion, les conclusions suivantes ont élé arrêtées : « Engagement individuel par le commerce régional du Midi de s’approvisionner à la Société civile des

producteurs de vins du Midi, d’une façon exclusive et pendant l’année vinicole courante, de tous les vins dont il aura besoin. Par réciprocité, l'Association mutuelle s'engage à donner à ces commerçants adhérents une ristourne dégressive. Elle s'engage, en outre, à ne pas faire le commerce pour son compte et à réserver exclusivement aux commerçants adhérents du Midi la vente des vins de l’Association ».

Cette entente « possible » serait-elle réalisée ? Et, réalisée, permettrait-elle l'écoulement de tous les vins de l'Association ? Il est permis d’en douter, si l'on tient compte de ce fait que l’Association avant pour but de relever les cours, il y aura fatalement antagonisme entre le commerce et elle. Pourtant, sises exigences ne sont pas trop grandes, cette entente peut rendre plus facile l'écoulement de son vin.

S 2. — Des difficultés que rencontreraient la constitution et le fonctionnement de l'Association.

À. — Difficultés économiques. — L'Association

serait-elle maîtresse du marché ?

Nous avons essayé de montrer combien difficilement un trust ou un cartel vinicole aurait la maîtrise du marché. Cette maîtrise, l'Association mutuelle pourrait-elle se flatter de la posséder ? Voici comment M. Bouffet démontre qu'elle l'aurait incontestablement.

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Cette conclusion doit ressortir de l'étude d’un tableau que dresse M. Bouffet el qui, « sous sa forme concise, donne la vraie physionomie du marché des vins ». Voici les principaux chiffres de ce tableau (année vinicole 1905-1906).