C. — Achats aux coopératives vinicoles

Enfin l'Etat peut encourager les coopératives agricoles en leur achetant autant que possible les produits qui lui sont nécessaires. Notre administration militaire notamment pourrait rendre de grands services aux petites coopératives vinicoles, en s’approvisionnant directement chez elles du vin dont elle a besoin ; en les admettant à ses adjudications. Nous avons vu en effet que les grandes difficultés que rencontrent les petites coopératives viennent de l'écoulement de leur vin, du manque de débouché. Elles seraient donc susceptibles de prendre une grande extension, si elles avaient ainsi un débouché assuré.

C'est bien ce qu'avait compris le deuxième Congrès nalional des syndicats agricoles, tenu à Angers en mai 1895, quand il émetlait le vœu que « les grandes administrations de l'Etat s’approvisionnent exclusivement de denrées agricoles auprès des producteurs français et que les associations et coopératives agricoles fussent régulièrement convoquées aux adjudiea- Lions ».

Mais ce vœu est resté sans effet, Nous espérons que l'Etat qui, par la loi du 29 décembre 1906, vient de montrer l'intérêt qu'il prend au développement de la

coopéralion agricole, voudra bien faciliter ce dévelop-

pement en achetant aux coopéralives, autant que possible, les produits dont il a besoin.

S 3. — Action des coopératives vinicoles.

Les coopératives vinicoles doivent travailler ellesmêmes à leur propre développement; elles doivent prendre certaines mesures propres à Le faciliter.

La première de ces mesures serait la création d’une vaste fédération, groupant les diverses coopératives d’une région. Les services que rendrait cette fédération aux coopératives seraient les mêmes que ceux que rendent celles-ci à leurs membres. Elle rendrait plus facile l'écoulement de leur vin. Elle pourrait organiser la vente directe sur des marchés éloignés, vente que, faute de ressources, les coopératives isolées ne peuvent souvent pas pratiquer. De plus une fédération de coopératives, riche et puissante, connaîtrait bien l'état du marché; elle pourrait donc diriger les coopératives qui la composeraient vers les débouchés les meilleurs. Enfin elle pourrait vendre elle-même les vins des coopératives ; par le mélange de ces vins, constituer un type uniforme, plus marchand, ce que ne peuvent pas faire les coopéralives formées entre les viticulteurs d'une même localité. « C’est là le seul moyen, dit M. Berget, de réunir les stocks, l'installation et les capitaux importants qui sont nécessaires pour organiser la vente à de longues distances, surtout pour tenter l'accès des marchés de

l'étranger ou des grandes adjudications. »

142 PREMIÈRE PARTIE. —— CHAPITRE Il

À côté de ce premier objet, une fédération de coopératives pourrait en avoir d'autres, plus secondaires: garantir la pureté et l'authenticité des vins des coopératives adhérentes ; créer même au besoin une marque de fabrique destinée à prouver cette authenticité ; faire l'éducation technique des diverses sociétés ; organiser, sur une large base, le crédit entre leurs membres, etc...

Le champ ouvert à l’activité de ces unions est donc vaste et fertile. On peut concevoir d’ailleurs deux formes différentes pour ces fédérations : une forme purement syndicale et une forme coopéralive. Dans le premier cas, la fédération ne se charge pas elle-même de la vente du vin ; elle se contente d'indiquer aux coopératives les marchés sur lesquels la vente directe serait le plus profitable, de donner une garantie morale de pureté à leurs produits et de leur enseigner Les meilleures méthodes de vinification. Tel est l'objet de l'Union d'Ahrweiler, constituée par les coopératives de la vallée de l’Ahr. L'Union n'a aucun caractère commercial. Elle n’achète ni ne vend en son nom. Elle n’est que le représentant des diverses coopératives qui la composent. Dans le second cas, au contraire, la fédération achète et vend le vin des coopératives en son propre nom. Sa personnalité juridique est indépendante de celle des sociétés adhérentes.Les avantages qu'elle peut rendre aux coopératives sont plus grands que ceux que rendent les fédérations du premier type, puisqu'elle

facilite directement la vente de leur vin. C'est sur ce second type qu'est organisée la fédération de Bozen, formée entre les coopératives vigneronnes du Tyrol allemand. Elle est constituée comme une coopérative particulière, avec cette différence que la responsabilité de ses membres est limitée. Elle vend soit pour le compte de ses membres, soit pour son propre compte,

C'est sur ce second type que devraient être organisées en France les unions de coopératives. Il n’en existe encore aucune dans la région méridionale, ce qui ne doit pas nous surprendre ; il faut en effet que les coopéralives locales soient déjà développées, et surtout nombreuses, pour qu’elles puissent songer à s'associer. On ne peut concevoir une fédération des 12 ou 15 coopératives qui sont disséminées sur les 7 ou 8 départements méridionaux.

A défaut de celle-ci, ces coopératives doivent prendre d’autres mesures, dont le but sera de faciliter leur propre développement, en attirant la clientèle des coopératives de consommation et en se l’attachant de plus en plus.Nous avons vu,en effet,queces coopératives n’avaient pas été pour les associations vinicoles les elients que celles-là attendaient. Il faut donc qu’elles trouvent moins d'inconvénients d’un côté, plus d'avantages de l’autre, à s’approvisionner auprès des sociétés vinicoles. Elles y trouveront moins d’inconvénients, tout d'abord, si la coopérative leur livre au fur et à mesure le vin dont elles ont besoin et si elle leur livre un vin d'un type

uniforme, bien approprié au goût de leurs membres. Une fédéralion de coopératives pourrail très facilement satisfaire sur ces deux points les désirs des coopératives de consommation. Une coopéralive isolée peut au moins les satisfaire sur le premier point, en créant un entrepôt sur le lieu de consommation, destiné à livrer par petites quantités le vin acheté par la coopérative de consommalion.

Mais il faut que cette dernière trouve même des avantages à devenir la cliente de la coopérative vinicole. Elle les trouvera si celle-ci a décidé que les coopératives de consommation, ses clients, auraient droit à une ristourne, à une part des bonis, attribuée au prorata de la valeur de leurs achats. C'est précisément ce que décident les statuts de la plus prospère d’entre elles : Les Vignerons libres de Maraussan : 25 0/0 des trop perçus nets sont répartis « aux organisations ouvrières ou s0ciétés coopératives de consommation, au prorata de leurs achats » {art. 51) (1). [Test à désirer qu'une mesure, qui doit si vivement engager les coopératives urbaines à s'approvisionner auprès des coopératives vinicoles, soit adoptée par toutes celles-ci.

La coopérative de Maraussan va d’ailleurs plus loin encore, et accorde un droit de contrôle aux coopérati-

(1) La coopérative l« Avenir social », de Maureilhan et Ramejean attribue également 25 0/0 des trop perçus annuels aux sociétés acheteuses. De même l'« Egalitaire », de Cebazan, ainsi que quelques au-

tres dont les statuts sont inspirés, de ceux de la coopérative de Maraussan.

ves de consommation. Ces sociétés, dit l’article 5 des statuts, «ont, en toute circonstance et à lout moment, le droit de contrôle sur l'organisation intérieure de la coopérative et sur la sincérité de ses diverses opérations. » Ce n'est, pas d’ailleurs le suprème avantage accordé par les « Vigneronslibres » puisque ceux-ci autorisent les sociétés, leurs clientes, à devenir co-associées, en affectant tout ou partie de leurs bénéfices annuels à la souscription d’un certain nombre de parts sociales. Dans ce cas, les sociétés coopératives prennent une part directe à l’administration de la société (1). IL peut, il est vrai, y avoir là un danger pour les coopératives vinicoles : aussi sera-t-il bon qu'elles limitent le nombre des parts sociales qui pourront être possédées par les sociétés de consommation. Sous cette réserve, il faut - reconnaître que l'initiative prise par la coopérative de Maraussan est très heureuse, parce qu’elle constitue un puissant attrait pour les coopératives de consommation,

(1) Sur les 9 membres qui composent le conseil d'administration de la coopérative l’« Avenir social de Maureilhan et Ramejean »,nous avons vu que 3 étaient nommés par l'assemblée générale des coopératives de consommation clientes.

#1 tft: et HP à F4 E part nait = RE 2