Thomas Malthus. Essai sur le principe de la population
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qu’au bout de deux siècles la population serait aux . moyens de subsistance comme 256 est à 9. Désormais la cause capitale de la misère humaine était l'excès de prolificité. Il n’y avait donc qu’à combattre ce pullulement par la continence, par la contrainte
morale « moral restreint ». Il est du devoir des créa-
tures raisonnables dans le plus important des actes de la vie de ne pas se comporter comme des animaux sans raison. Remarquons bien que Malthus n’élait pas l’ennemi de la multiplication « mes seuls ennemis, dit-il, sont le vice et la misère, je désire
d’abord que les hommes soient heureux et ensuite
qu’ils soient nombreux ». On voit par là en quoiles partisans de la multiplication irréfléchie, dits de la pullulation, et les partisans de la limitation artificielle, de la stérilité volontaire et à outrance (les néo-malthusiens) méconnaissent économiste ou en ont exagéré ses principes.
À l'heure présente, l'opinion que l’accroissement de la population pourrait réduire une nation à la misère est considérée comme fausse et démentie par les faits. Pareil paradoxe n'aurait chance de se réa-
liser que s’il y avait réelle surabondance d'hommes,
ce qui n’est encore le cas d'aucun pays du monde, ‘Sans doute il y a des fourmillières husnaines comme
en Chine, au Japon, mais l’encombrement est local, jamais général. L'équilibre se fait, en vertu d’une loi naturelle entre l'offre et la deman/le, entre la pro*.
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duction et la consommation. Et il suffit de voir l'essor magnifique donné à l’agriculture et à l’industrié dans le monde pour voir que la puissance productive de l'homme est plus grande pour la multiplication de ses moyens de subsistance que pour la multiplication de son espèce. 22 Avortements et infanticides. — Ajoutons enfin aux causes sociales la fréquence des avortements et des infanticides. Le Dr Lacassagne; profes-
seur à la Faculté de Médecine de Lyon admet qu'il
se pratique dans cette ville 10.060 avortements par :
an et que pour l’ensemble de la France on devrait, estimer à près de 500.000 le nombre annuel des avortements, chiffre formidable pour l’ensemble de. a population française. +
