COMMENT S EST OPÉRÉ ET S’OPÈRE LE TRANSIT PAR LÏON
Dans le transit, je comprends ici les marchandises qui sont destinées pour l’étranger et celles qui doivent être expédiées dans diverses parties de l’intérieur; je comprends tout ce qui entre à Lyon pour en sortir.
Prenons pour point de départ l'une des villes qui ont le plus de marchandises à expédier, Marseille.
Si vingt négociants de Marseille ont un millier
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de (onnes à expédier pour diverses destinations, soit à l’intérieur, soit à l’étranger, ils remettent ces marchandises à des entrepreneurs de transport par terre et par eau.
Comme entre les uns et les autres il y a concurrence ou rivalité, il n’est pas possible de réunir les marchandises ayant la même destination, pour les charger sur le même convoi de voitures ou sur le même bateau; et quand bien même il y aurait une parfaite intelligence entre tous les entrepreneurs de transport, ils ne pourraient réussira faire rendre les marchandises à leurs destinations par les mêmes voitures ou parle même bateau, soit parce que les bateaux qui desservent le Rhône ne sont pas propres aux autres rivières ni aux canaux, soit parce qu’il faut des poids déterminés pour charger les voitures par terre. — Ajoutons que souvent la prudence et la sécurité veulent que l’on divise les longs parcours entre les villes intermédiaires et les moyens de transport.
11 s’ensuit que chaque bateau et chaque convoi de voitures se trouvent chargés de marchandises pour diverses destinations; et quand les marchandises qui composent un chargement ne peuvent avoir un véhicule commun que pour une partie de leur trajet, les expéditeurs ou les entrepreneurs de transport prennent pour intermédiaire la ville qui
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offre le plus de facilité par le nombre de roules qu’elle dessert et par la multiplicité de ses moyens de transport.
Cette ville intermédiaire a été et est toujours Lyon, centre des-communications principales.
Dans les autres villes d’expéditions du Midi : Toulon, Aix, Arles, Avignon, Valence, Grenoble, Cette, Béziers, Montpellier, Nîmes, Beaucaire, etc. il en est de même qu’à Marseille, Lyon est préféré pour intermédiaire.
Les marchandises venant, soit de l’étranger, soit des départements de l’est, du centre et du nord, sont également adressées à Lyon, et par les mêmes motifs, pour être dirigées sur les ports de la Méditerranée et les diverses villes intérieures de la Provence et du Languedoc.
En outre des raisons provenant de la diversité des destinations, souvent c’est par motif d’économie que les marchandises sont adressées à des commissionnaires à Lyon , soit parce qu’il convient peu aux voituriers de s’éloigner de la route qu’ils parcourent habituellement, si ce n’est pour un prix élevé, soit parce que Lyon est la ville qui offre le plus de moyens de transport, dont les uns sont plus accélérés et les autres plus économiques; c’est à Lyon que l’on a l’avantage de choisir la voie la plus convenable à la nature des
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marchandises et aux termes fixés pour leur arrivée; c’est à Lyon que l’on a toutes les chances de faire transporter aux prix les plus modérés.
11 faut encore ajouter que si quelques voituriers sont chargés pour des villes au delà de Lyon , ils remettent à Lyon leurs chargements à des commissionnaires, ils y trouvent un bénéfice et un autre chargement pour une route qui leur convient mieux.
De tout cela il résulte qu’il y a très peu de voitures, on peut dire presque point, qui arrivent à Lyon de l’est, du nord ou du midi, sans y être déchargées.
Ainsi , pour les marchandises en transit par Lyon, il y a toujours un déchargement et un rechargement.
Je ne saurais dire sur combien de milliers de tonnes ces opérations ont lieu annuellement; certes le nombre en est considérable. L’un de nos honorables conseillers municipaux, M. Guerre, dans ses Considérations sur la (fraude ligne de communication, pag. 59, s’est exprimé ainsi:
« Dans une ville telle que Lyon, le transit donne une activité toute spéciale au mouvement des affaires, aux transactions commerciales, aux travaux de l’homme de peine, classe qui se compose ici de
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80 mille âmes, dont il ne faut pas trop négliger les besoins. »
Ce chiffre ne paraîtra pas exagéré, si l’on pense que le Lyon commerçant ne connaît pas de limites d’octroi, et qu’il comprend les villes suburbaines, les anciens faubourgs.
Le travail et les bénéfices qui en découlent pour une si nombreuse partie de la population, ne sont pas les seuls bienfaits que notre ville doive au transit; il a produit d’autres avantages d’une portée supérieure, et dont l’action continuelle maintient et assure la prépondérance commerciale de Lyon.
Le transit a mis Lyon en rapport avec les contrées qui expédient et celles qui reçoivent; la direction donnée aux routes qui arrivent dans ses murs, le cours de ses deux rivières, et même les difficultés de la navigation pour la traversée de la ville, tout a concouru à faire de Lyon une station pour les marchandises et les commerçants qui voyagent pour vendre et acheter.
Dans ces relations, sans cesse renouvelées, des intermédiaires lyonnais avec les pays qui produisent et ceux qui consomment, avec les acheteurs et les vendeurs, les uns et les autres se con-
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naissent et s’apprécient; les échanges de services et de bons procédés amènent la confiance réciproque; les producteurs trouvent avantage à confier leurs marchandises à la ville qui a le plus de rapports avec les pays de consommation, qui les connaît le mieux , et qui est la plus fréquentée par les commerçants voyageurs.
Lyon a mis à profit ces éléments de prospérité; comme les acheteurs accourent aux marchés où se trouve la plus grande quantité de marchandises, de même que pour la vente on transporte les marchandises dans le lieu qui réunit le plus grand nombre d’acheteurs, Lyon a rassemblé dans son enceinte les marchandises que le Midi allait chercher dans l’Est et le Nord, et celles que l’Est et le Nord demandaient au Midi, et la ville de transit est devenue la ville d’entrepôt des produits de toutes les industries.
