LE TACT ET LOUIE

vivant témoignage. Chez quelques individus, on a pu voir naître et se développer ce perfectionnement d'un ou deux sens qui se trouvaient isolés , et sur lesquels se concentrait toute l'activité de Tintelligence. L'Encyclopédie britannique (1) oflSre, à cet égard, l'observation curieuse d'une jeune dame devenue graduellement sourde-muette et aveugle , et chez laquelle l'odorat et le toucher acquirent avec une étonnante rapidité une exquise délicatesse. Mais faut-il induire de ceci que la valeur intrinsèque de ces sens ainsi perfectionnés n'est pas restée absolument la même? Non sans doute ; ils ne valent davantage que par l'exercice. Si un clairvoyant pouvait apporter autant d'attention aux impressions du tact et de l'ouïe qu'un aveugle , s'il exerçait autant les organes qui les perçoivent , ces organes acquerraient chez lui une puissance égale. On sait le degré surprenant de finesse auquel parvient l'ouïe chez les sauvages de l'Amérique. Ordinairement, l'être richement pourvu de tous ses sens n'éprouve pas la nécessité d'avancer ainsi l'un plus que l'autre par une éducation spéciale : ils restent tous de niveau. Je pourrai donc dire sous ce rapport que la perte d'un sens tourne à l'avantage des autres , puisque ces derniers ne reçoivent le perfectionnement qu'on remarque en eux, que parce que l'autre manque ; mais sans en induire qu'ils sont par là devenus d'une nature supérieure. On voit des hommes que certains événemens ont privés de la main droite , faire accomplir à la main gauche , à force de patience et d'industrie , un grand nombre d'actes auxquels elle était auparavant inhabile , souvent même des actes que les deux réunies n'exécutaient pas. Il est bien évident que l'aptitude supérieure de cette main n'a été acquise que parce que l'autre n'existait plus; que. par conséquent, la perte d'une main a tourné à l'avantage de

(1) Art. Bltnd. ^J

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Tautre. Mais celle main n*en est pas nidins identiqiicttnëfit )a même qu'auparavanl : elle n'a pas changé dé nature pweë qu'elle est seule ; en soi , elle ne vaut ni plus ni moins qu elle ne valait. Je crois qu'il il'y m rieti de p\vm à âjcreter suf Ce point.

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