DES

I Lz^picr, Boot» avons le témuignagr d'AppîoB H de plosîeai^ joU» anCffurs qai oot parié des osaçes de ce pa;^

Va» qiHk:» Miot ks raimis qw délemiîiièrent les Grecs , 1^ Romaifi» et ks EgypCims à dioîsîr de préfér e nce , poor recef eir TaoïKao , raTaot-dernier doî^lde la main gauche? \om k» trooTenN» longoemenl exposées dans cet intércssaDt cofloqne qui fait eo partie b matière da xiir. chapitre do litre VII*. de» Saturnale$ de Macrobe.

«i Ceb dit, Afieoœ ramassa sar la table va anneao qui était soudainemeiit tombé do petit doigt de sa main droite ; et, comme b sodélé loi demandait pourquoi il k mettait de préférence à cette main, qui n*était pas destinée à porter cet ornement, il montra sa main gauche très-enflée par Feiet d'une biesBura Ceb fournit à Horus l'occasion de bire la qnesttioo suivante : Dites-moi, Disarius (car il n'est pas ooe partie du corps qui ne soit du ressort de b science des médecins, et TOUS en savez au-delà de ce que demande l'exercice de votre art) , dites-moi pourquoi on s'est persuadé, d'un commtm accfjrd, fpi'il fallait porter tonneau de préférence au doigt de la nuiin gauche quiavoisine le petit doigt et qu'on appelle médicinal Disarius répondit : L'Egypte nous a transmis une solution de cette question, que je fus d'abord tenté de prendre conune on conte plutôt que pour une explication raisonnable. Mats ensuite, ayant consulté les écrits des anatomistes , j'ai trouvé qu'elle était fondée sur la vérité. Effectivement , un certain nerf qui part du cœur va s'avançant jusqu'au doigt de la main gauche qui est le plus près du petit doigt, et là on le perd de vue parce qu^il s'entrelace avec les autres neriis da même doigt. Voilà ce qui a porté les anciens à entourer ou à

manu» qui mininio est proximns. RomaDOs homines aîuiit sic plerumque annulis usitatos. Aulu-Gelle, Nuits attiques. livre X, chap. x, folio lxxiii de Tédilion de Josse Badius d'Arche, 15 3&.

couronner ce doigt d'un anneau (1). — H esl si vrai , répliqua Horas, que telle est Topinion des Égyptiens, que j'ai vu moimême, dans leurs temples , les prêtres , qu'ils appellent prophètes, entourer les statues de leurs dieux et les oindre chacune au do^ dont nous parlons avec des parfums. Ayant demandé la raison de ce procédé , j^appn's de la bouche du grand-prétre ce que vous venez de me dire du nerf, et de plus le nombre mystérieux dont ce doigt esl lui-même le signe ; car, étant combiné, il donne le nombre scnaire regardé comme divin , parce qu'il est plein et parfait de tous points. Il nous expliqua aussi, avec détails, les raisons qui font que ce nombre est plein , raisons que je laisse de côté, comme ayant moins de rapport avec les sujets qui nous occupent à présent Voilà ce que j'ai appris en Egypte, si renommée par ses connaissances, relativement au choix qu'on a fait de ce doigt pour le décorer de l'anneau.

« Alors Cœcina Âlbinus prit la parole : Si vous voulez , dit-il, je vais vous faire part de ce que je me rappelle avoir lu à ce sujet dans iEteiusCapito, l'un des hommes les plus versés dans le droit pontifical. Après avoir établi qu'on ne doit pas se permettre de graver l'effigie des dieux sur les anneaux , il s'étend au point de rendre raison du motif pour lequel l'anneau doit être placé à la main gauche et à l'avant-dernier

(1) De hac ipsa quxstione sermo quidam ad nos ab ^Egypto venerat, de quo dubitabam fabulamne an veram rationem vocarenu Sed libris anatomicorum postea consultis verum reperi, nervum quemdam de corde natum prîorsum pergere usque ad digitum manus sinistns minimo proximum, et illic desinere implicatum caeteris ejusdem digiti nenris , et ideo visum veteribus ut ille digitus aonulo tanquam corona circumdaTetur. Aurelii Macrobii in Somnium Scipionis, lib. II, ejusdem Conviviorum Saturnalium, lib, VII, édit. de Henri Estienne. Paris 1585, in-8»,, p. 551. TraducUon de Ch. de Rosoy. Paris, 4827, 2«. vol., p. 331.

doigt de cette même maiu : a Les aociens, dit*il, ne portaient pas un anneau sur eu& comme ornement, mais pour apposer leur seing. On ne pouvait en avoir qu*un , et le droit de le porter appartenait seulement aux hommes de condition libre, comme seuls dignes de la confiance implicitement renfermée dans Tacte du sceau. Aussi celte prérogative était interdite aux esclaves. Les anneaux, quelle qu*en fût la matière, or ou fer, étaient ornés de ciselures, et on les portail k telle main, à tel doigt que Ton voulait Dans la suite, le temps amenant les habitudes du luxe, on commença à faire graver son seing sur des pierres précieuses , et tout le monde à Tenvi s*empressa d'imiter cette nouveauté : en sorte qu'on finit par tirer vanité de la grandeur du prix de ces pierres gravées. Il arriva de là que Ton cessa de porter les anneaux à la main droite dont on se sert le plus, pour les reléguer à la gauclie, qui est moins agissante. On craignait que le mouvement fréquent et nécessaire de la droite n'occasionnât la fraaure de ces précieuses pierres^ On choisit dans la main gaudie le doigt le plus proche du petit, comme plus propre que les autres à garder un dépôt si fragile et si riche. Car le pou€e {pollex) qui dérive du mot pollere (pouvoir beaucoup), est toujours agissant, même à la main gauche, et se meut à lui seul autant que le reste de la main ; d'où il est appelé par les Grecs àvri^tip (contre-main), comme qui dirait autre maiu. Pour le doigt voisin du pouce, il paraît isolé et sans défense , le pouce étant placé si audessous de lui qu'il en excède à peine la racine. Quant au doigt du milieu et au petit doigt , ils furent également jugés impropres à ce service , l'un comme étant trop long , l'autre comme étant trop court : on choisit donc celui qui est enfermé entre deux , et qui , moins agissant , se trouve par là plus propre à garantir l'anneau (1). » Voilà ce que dit le Livre

(1) Eleclus autem, inquit, in ipsa lacva manu digito minimo proii-

A TOUTES LES ÉPOQUES. 13i

des Pontifes; chacun adoptera , selon son goût, soil l'exprèssioD des Étmsqaes , soit celle des Égyptiens. »

L'explication tirée des fausses notions anatomiques des anciens, qui vient d'Ôtre indiquée, est aussi rappelée dans les Nuiis attiques d'Aulu-^GeUe , à l'endroit que nous venons de citer (1). Isidore de Séville, au VIP. siècle, la donnait encore; mais, au lieu d*un nerf, il désignait une veine , ce qui , quoique contraire aux véritables données de la science, pourrait paraître moins invraisemblable. On lit au livre XIX de ses Etymologies, chap. xxxii : « Les hommes commencèrent d'abord par porter l'anneau au quatrième doigt de la main gauche , en commençant à compter par le pouce , parce qu'il y a dans ce doigt une veim qui va directement au cœur. Ib pensèrent, pour cette raison, devoir le marquer et Forner d'uD insigne particulier (2). » Dans son traité des Offices

mus qtiasi aptior cuBterls cui commendaretur animli pretiositas. Nam Nl^ qui lioitieii ab eo quod pollet accepit, nec in sinistra cessât, nec minus quam tota manus semper in oOicio est. Unde apud Gneccm «vt^^ftp, inquit, vooatur quasi manus altéra. Pollld vero vicinus, Dudus et sine tuitione alterius oppositi videbatur ; nam poUex ita inferior est ut vix radicem ejus excédât. Médium et minimum vitaverunt, ioquit, ut ineptos,; alterum magnitudine, brevitate alterum. Et electus est qui ab utroque clauditur et minus officii gerit, et ideo servando annulo magis accommodatus est. Hsc sunt quse lectio pontiûcalis habet. Unusquisque, ut volet, etruscam vel aegyptiacam opinionem sequatur. ( Aarel. Macrobii, in Somnium Scipionis , lib. II, ejusdem Conviviorum Satunialiumy lib. VII, édition de Henri Esiienne, p. 553.)

(}) Causam esse hujus rei, Appion in libris œgyptiacis banc dicit, quod insectis apertisque humanis corporibus ut mos in iEgypto lîiit, quas Gneci «varo^à; appeUant, repertum est nervum qaemdam tenuissimum ab eo uno digito de quo diximus ad cor hominis pei|^ere ac pervenire. (Aulu-Gelle, Nuits attiques, \ï\, X, chap. x, folio 73 de Tédition de Josse Badius, Traductim» p. 332. )

(2) Annulos primum homines gestare cœperuut quarto a pollice

ecclésiastiques, Isidore dit la même chose en parlant spécialement de l'anneau nuptial des chrétiens (1\

Long*temp6, comme le rappelle le même auteur, et comme nous venons également de le lire dans Macrobe , les hommes ne portèrent pas plus d*un anneau. On n'a pas oublié que les femmes ne devaient probablement aussi en porter qu'on seul ou que deux tout au plus. Le luxe faisant chaque jour de nouveaux progrès , on en vint successivement jusqu'à mettre des bagues à presque tous les doigts: C'est ce que nous lisons encore dans Pline : « Primitivement on portait la bague au doigt, appelé annulaire. On en orna ensuite le doigt index , même celui des statues des dieux. Plus lard, on en mit au petit doigt. En Gaule et en Bretagne, rapportet-on, l'on en mettait au doigt du milieu. De nos jours, ce doigt est le seul qui n'en porte jamais : tous les autres en sont chargés. On a même des bagues pour les articulations inférieures. Ainsi, quelques personnes en portent trois au petit doigt (2). »)

Lucien, dans Le Coq , fait ainsi parler le savetier JMycile : « Il me semblait , en dormant, qu'Eucrate était mort sans

digito, quod eo vena quaedam usque ad cor pertingat , quam notaDdam oniatidamque aliquo ÎDsigiil veteres putaverunt. (IsJd. Hispal., EtymoL, lib. XIX, cap. XXXII, t. LXXXII du Cours de Patrologie de M. Tabbé Migne, col. 701. )

(1) Isid. Hispal., Deecctesiasticis officus,\ïh. XII, cap. xx, n". 8; Cours de Patrologie de M. Migne, t. LXXXIII, col. 812.

(2) Sîngulis primo digitis geri mes fiierat qui sunt minimis proximi : sic in Numae et Scrvii Tullii statuis videmus. Postea pollici proximo induere etiam deoram simulacris ; dein juvit et minimo dare. Gallis Britannisque medio dicuntur uss. Hic nune solus exdpilur : cxteri omnes oneraiitur , alque etiam privatim articuli minoribus aliis. Sant qui très uni minimo congerunt (Histoire naturelle de Pline, liv. XXllIt chap. VI, p. i8 du tome XIX de Tédilion de Panckoucke. )

enfante et m*avait fait son héritier. J'étais couvert de ses habits , je portais aux doigts seize anneaux, et j'ordonnais de préparer pour mes amis un splendide festin (1). »

Dans Le Navire, du même auteur, Timolaus exprime le désir d'avoir beaucoup d'anneaux , par la vertu desquels il pourrait conserver une santé brillante, être doué d'une force supérieure , plonger les autres dans le sommeil et faire une multitude d'autres choses au-dessus de la puissance humaine. Lycinus lui demande pourquoi un seul anneau ne lui suffirait pas pour tout cela, pourquoi il faut qu'il charge de bagues tous les doigts de sa main gauche. Il lui fait observer qu'elle ne pourrait pas même suffire à les porter toutes , et qu'il serait nécessaire que la main droite lui vînt en aide (2).

Voici une épigramme que Martial a faite sur Stella , son ami , épigramme oà la louange se trouve jointe à une fine critique :

Sardonichas, smaragdos, adamantas, jaspidas uno

Versât in articulo Stella, Severe, meus, Multas in digitis, plures in carminé gemmas

Invenies : inde est haec, puto, culta manus.

« Stella que j'aime, Sévère, porte à une seule et même phalange des sardoines, des émeraudes, des diamants, des jaspes. A ses doigts, tu trouveras une multitude de pierres précieuses , mais tu en trouveras plus encore dans ses vers. » Voilà, je pense, ce qu'on peut appeler une main élégante (3).

Dans une autre épigramme, celle contre Marianus, le poète

(i) Luden, Œuvres complètes , édition in-folio de Bourdeiot. Paris, 1615, p. 712

(2) Id., Ibid.,^. 9^8.

(3) Œuvres de Martial ^ épigramme xi du livre V'., édition de Panekoucke, t II, p. 100.

dit , d'uo homme qui se montrait trop préTenant envers la femme de celui-Ui :

Per cujus digitos currit levis annuli^s omnes.

u Chacun de ses doigts est entouré de bagues légères (1). » Horace dépeint Priscus comme un homme flottant dans rincertitude et tantôt saisissant le bien, tantôt s'abaqdonnant au mal; il nous le montre portant souvent trois anneaux, mais quelquefois aussi n*en ayant pas même un seul à la main gauche et changeant de robe d'heure eu heure.

Sxpe notatus Cum tribus anellis, medo ls?a Priscus iaani Yiût insquolis, clavum ut mutaret in horas (2).

Ddim^Q^Questions naturelles, liv. VII, chap. xxxi, Sénèque adresse aux hommes de son temps ce reproche : (( .Nous avons vaincu les fepomes eu toilette : nous autres hommes , nous nous parons de couleurs que les dames abandonnent aux courtisanes. Une aUure molle et vacillante suspend en quelque sorte notre pied. Nous ne marchons plus, nous allons. Des anneaux parent nos doigts ; sur chaque phalange, brille une pierre précieuse. Chaque jour, nous songeons au moyen d'outrager en nous-mêmes notre sexe dont nous ne pouvons nous détacher (3). »

(i) (Muvres de Martial , épigrapime l&i du lirre V , vers 5 , p. 1Â8 du tome II, édition de Paucioacke.

(2) Horace, satire vu', du livre II, vers 8*., p. i75 du t. II des Qf^vres complètes, édition de Panckoucke^ Paris, 1883.

(3) Muliebres munditias antecessimas , colores meretricios matroBÛ quidem non induendos, viri sumimus. Tenero et moUi ingressu suspendimus g^duo» ; qon amkulamus, sed iiieediinus. Exomamus annuHs digitos: in omnl articulo gemma disponitur. Quotidie oomminiscimur,

A TOUTES LF5 ÉPOQUES. 135

Les auteurs , dont nous venons d'invoquer le témoignage , ne font pas spécialement mention du pouce ; mais il est certain que quelquefois on a porté également des anneaux à ce doigt L'historien Cspitolin (chapitre vr. ) rapporte, en effet, que l'empereur Maximin avait le pouce si gros, qu'il y mettait pour bague le bracelet de sa femme.

£n Gaule et en Bretagne, comme on vient de le rappeler, c'était au doigt du milieu que se plaçait l'anneau ; mais Pline qui nous l'a appris , ne nous dit pas si c*était au doigt du mi-< lieu de la main droite ou au doigt du milieu de la main gauche.

La persuasion où l'on était qu'il existait un nerf ou une veine allant directement de l'avant-demier doigt de la main gauche an cœur , semblait ne devoir pas laisser d'incertitude sur la place que devait occuper l'anneau nuptial , emblème de l'amour mutuel des époux: aussi, est-ce assez généralement à ce doigt que, même chez les chrétiens, les femmes l'ont porté autrefois. Les indications données sur ce point par saint Isidore de Séville ont été adoptées conune règle de discipline dans le droit canonique. On les trouve au canon Feminœ^ le vii«. de la v*. question de la cause xxx*. de la seconde partie du décret de Gratien : Unde et quarto digîto annulus idem inseritur quod in eo vena qnœdam, xit fei'tur , sanguinis ad cor u$gue perveniat (1). Maintenant encore, le rituel de Paul V, qane nous suivons, veut que l'époux mette et laisse au doigt annulaire de la main gauche de l'épouse la bague nup*-

per qu» virilitali fiât ÎDJuria , aut traducatur, quia non potest exuû Sénèque, Questions naturelles, livre VII, chap. mi,p. Mk6 du t, Vm, des Œuvres complètes , édition de Panckoucke. Paris, ISSS.

(1) Corptu juris canonici, édit. in-folio de Claude Le Pelletier. Paiis, 1687, t. I"., p. 378.

tiale, après qu'elle a été bénite par le prêtre (1). Cela cependant n'a pas toujours été observé , du moins en France; car c'est au doigt du milieu que l'anneau doit rester d'après la plupart de nos anciens livres liturgiques reproduits par Dom Martène, en particulier, d'après le manuscrit de saint Victor , écrit au XIIP. siècle (2), le pontifical d'Auxerre du commencement du XIV«. (3), le missel de Rouen de la même époque [h)^ le pontifical de Lyon (5) et le missel de Paris, l'un et l'autre de 1/iOO environ (6).

Les évêques portent aussi leur anneau à Yavant-ctemier doigt; mais ce n'est pas à l'avant-dernier doigt de la main gauche, c'est à celui de la main droite, ainsi que l'indique le pontifical de Clément VIII et d'Urbain VIII : Tune aspergit annulum aqua henedicta; sedet cum mitra, et soins annulum in digitum annularem dextrœ manus consecrati immittii. Mais, pourquoi cette différence? L'anneau n'est-il pas donné à Tévêque comme l'emblème de son union avec l'église confiée à ses soins ? Les auteurs en donnent plusieurs raisons.

(i) Deinde sacerdos aspeiigat annulum aqua benedicta in modum cruds ; et sponsus acceptum annulum de manu sac&rdotis imponlt in digito annulari sinistrae manus sponss, sacerdote dicente : In nomine Patris. etFilii, elSpiritus Sancti. Amen. Rituel romain de Paul V, édit de Lecoffre. Paris, 1858, p. 193.

(2) Et ponat primum annulum in pollice sacerdos, dicens : In nomine Patris; postea in indice : et Filii; deinceps in médium: et Spiritus Sancti» Amen. Martène, De antiquis Ecclesiœ ritibus, lib. I, cap. », art y, ord. IV, édition de Rouen, in-â<*. de 1700, t. II, p. 62 J.

(3) Sponsus in sponsae di^to eum ponat , primum scilicet in pollice, ita dicens post presbyterum : Jn nomine Patris ; deinde in indice dicens : et Filii ; ad ultimum vero ponat in medio, dicens : et Spiritus Sancti» Ibique maneat annulùs. Martène, i^V., ord. ?i, p. 626.

(k) Marlène, Ibid,, ord. vu, p. 628.

(5) Id., Ibid., ord. viii, p. 631.

(6) Id., Ibid,, ord. x, p. 636.

Quelques-uns voient là un souvenir et comme une application <ies paroles de rÉcriture qui nous montrent Dieu , dont l'évêque est le ministre, comme portant Tanneau à la main <^ite. « Quand Jéchonias serait comme un anneau à ma main droite, etc. » — u Comment relèverons-nous la gloire de Zorobabel, lui qui a été comme un anneau à la main droite (de Dieu )(!).» — D'autres se bornent è dire que la main droite a toujours été considérée comme plus noble que la gauche. — D'autres iont remarquer ^ue l'alliance spirituelle et mystique du prélat avec son église ne pouvait être confondue avec l'union de l'homme et de la femme dans le mariage, quelqu'bonoraUe qu'il soit, et qu'il ne convenait pas que les emblèmes de ces deux unions fussent portés de la même manière. — Le pontifical de Lyre, de l'an 1100, à l'article du Sacrement de mariage, assigne un motif qui diffère peu de celui-ci : « L'époux, y est-il dit, prend l'anneau , et avec le prêtre il le présente aux trois premiers doigts de la main droite de l'épouse... et il le met ensuite à un des doigts de la main gauche et il l'y laisse. L'épouse le portera toujours à cette main, contrairement à ce que fait l'évêque; car il doit publiquement l'avoir à la main droite, en signe d'une pleine et entière chaslké (2 . »

Il est certain qu'autrefois il n'y avait pas non plus de règles aussi fixes qu'aujourd'hui sur la place que devait occuper l'anneau épiscopal. En effet, Jean d'Imola (3), Sylvestre (4),

(1) Voir Duranti, De ritibus Ecclesue catlwlicœ, lib. II, cap. ix, n". 37, édition de Cologne, 1692, p. 3^0.

(2) Ad differentiam gradus episcopalis, ubi annulus in signaculum intégras et plenae castitatis in dextera manu publiée est ixirtandus. (Martène, De antiquis Ecclesiœ ritibus, lib. I,cap. ix, art. 5, ord. 3, p. 618. )

(3) Imola, in caput Cierici quod decimum quintum est tituli : De vita et honestate clerxcorum, lib. III Décrétai,

(4) Syhesler, verbo Iiydicentia , n", 10, et verbo Episcopis, n". i,

Pierre i&règoire (1) et plusieurs autres canonîsles dts XV*. et XVi". siècles veulent qu'il soit mis, oomme ranntffu nuptial, à t avant-dernier doigt de la main gauche, D*uii autre côté, Jean-Étienne Duranti, qui mourut en 1589, assure, dans son Traité De riiibus Fcclesiœ catholicœ, que Tosage généralement reçu était de le placer à Vindex de la main droite, 11 approuve cet usage, en faisant remarquer qu'avecTindex de la main droite on fait signe de garder le silence, et qu'en donnant Tanneau aux évêques, l'Église leur recommande la réserve et la discrétion (2). M. l'abbé Bourrasse , dans son Dictionnaire d^ archéologie sacrée , nous apprebd qu'une des verrières de l'église métropolitaine de Tours, peinte à la 6n du XV'. siècle, montre un évêque, en costame épispopal complet, portant ainsi l'anneau à l'index de la main droite (S).

Les prescriptions du pontiûcal romain de Gétnent YIII et d'Urbain YIII pour les abbés sont conformes à celles qsi concernent les évêques. Il veut que l'anneau leur soit mis au doigt annulaire de la main droite : Et annulum in digitum annularem dextrœ manus abbatis immittit (Pontifex) (4).

Il en est de même pour les religieuses. L'évêque, d'après ce pontifical, doit encore, dans la cérémonie de leur consécration, leur mettre la bague à F avant-dernier doigt de la main droite : Et mittens annulum ipsum digito annulari dextrœ manus virginis desponsat illas Jesu Christo (5).

(1) Petnis Gregorius. Syntagmatum , lib. XV, p. % n**. 39.

(2) Duranti, De ritibus Ecctesiœ catholicœ, lib. II, cap. ii, n^ 37^ p. 3Â0, édition de Cologne, 1692.

(3) Bourrasse, Dictionnaire d'archéologie sacrée, faisant partie de V Encyclopédie catholique de M. Migne, t. 1*'., au mot Anneau.

{à) Pontifical romain, avec le Commentaire de Catalan, édition de Leroux et Jouby. Paris, 1850, tit. XVI, $ 18, L I, p. 461.

(5) Pontifical roniain, même édition, tit. XIX, $ 17, t. I, p. 3Â9.

A TOUTES LES ftPO<>UES. i39

Chez les Rotnaiiis, ceux qui avaient le droit de porter des anneaux d*or les quittaient quelquefois dans les calamitéi publiques, et toi^ue la dignité du corps auquel ils appartenaient paraissait compromise ou méconnue. On se rappelle qii^après la défaite de Caudium les sénateurs déposèrent leurs bagues d*or potir exprimer leur profonde tristesse , et que les patriciens à|>partenant au sénat en tirent autant , eh signe de mécontentement , lorsque Cn. Flavius, fils de raffranchi Annius , fot nommé édile curule, au préjudice de Petelius et de l)omitius, concurrents issuà de parents consulaires.

On s*abstenait aussi de porter des bagues précieuses dans les funérailles. On lit dans la Vie (f Auguste, écrite par Suétone , que le sénat se niontra jaloux de célébrer avec splendeur les funérailles de ce prince; et que Ton proposa de suDstituer daWs celte circonstance, en signe de deuil, des anneaux de fer àut anileaut d'ot* (1).

'Les suppliants^ déposaient leurs anneaux pour se rendrie favorables, par cette marqué de soumission et de tristesse. Ceux de qui ils désiraient obtenir quelque grâce signalée. Les censeurs C. Claudius Pulcber et Titus Semphronius Gràcchus avaient été cités devant le jpebple par lé tribun P. Rùtilius , comme coupables d'un crime d'État. Claudius était déjà cohdiàmné par huit des douie centuries des chevaliers et par plusieurs autres de la première claire, lorsque tout à coup fes t)riàdp'Àux personnages de la République, déposant leurs anheàiix à*or ëù préf^encë de là multitude, prirent des habits de deiiil et, dans cet appsiréil; supplièrent le peuplé en faveur àes accusés (2). Mais ce fut, dît-on, la fermeté de Titus

(1) AUi exsequianim die ponendos annulos aureos, ferreosque sumendos censuerunt (Suétone, Vie d'Auguste, chap. vi, 1. 1, p. 30d, édition de banckoucke. Paris, 1830. )

(2) Prior Claudius causam dixit : et quum ex duodecim centuriis equitum octo censôrem condemnassent , multaequé alix primae classis ,

1/iO DES BAGIKS

Gracchus qui eut le plus de pouvoir sur les csprit& Aux cris poussés de tous côtés par le peuple qtt*il n^avait rien à craindre pour lui, il jura solenneHement d'accompagner en exil son collègue s*ii était condanmé, sans attendre qu*on eût prononcé sur son propre sort. Cependant Claudios courut un très-grand danger et il ne manqua pour sa condamnation que le suflir^e de huit centuries. Claudius absous, le tribun do peuple déclara qu'il renonçait à toute poursuite contre Gracrhus (i).

Valère-Haxime, dans ses Faits et paroles mémorables, au n". 5 du chapitre r^ du livre VIII'. , qui a pour titre Des jugements publics, rapporte le trait suivant où cette attitude humiliée du suppliant 1 1 ces marques de profonde tristesse eivent un succès plus certain auprès des juges, u A. Gabinius (an de Rome 699), au moment ou Tindignation publique appelait sur sa tête la flétrissure et Tinfemie, fut accusé et traduit devant l'assemblée par C Memmius. Il semblait perdu sans ressource. L'accusation triomphait sur tous les points; la défense reposait sur des arguments trop faibles pour faire impression : les juges prévenus, animés de colère, désiraient ardemment la punition de l'accusé. Le malheureux n'avait plus devant les yeux que l'image du licteur et de la prison, lorsqu'un bienfait de fa fortune vint , contre son attente , dissiper tout cet aspect sinistre. Sisenna, (ils de Gabinius, n'écoutant que sa frayeur , courut se précipiter en suppliant aux pieds de Memmius, cherchant quelque adoucissement à la tempête à la source même d'où avait éclaté toute la fureur de l'orage. Le superbe vainqueur le repoussa d'un air farouche et le laissa quelque temps prosterné par terre, Vanneau ar-

extemplo principes civitatis in conspectu populi, annulis positis, vestem mutarunt, ut supplices plebcm cir^umirenf. (Tile-Live, livre XLII, chap. XVI, p. 00 du tome XVII de Tédition de Panckoucke. ) (1) Tite-Live, Ibid.

rojché du doigt, avec les marques de la plus vive affliction (1). Tel fut Teffet d'un pareil spectacle: le tribun Laelius, de concert avec son collègue , fît mettre Gabinius en liberté , et Ton donna aux hommes cette salutaire leçon : qu'il ne faut jamais ni abuser insolemment de ses avantages, ni se laisser aussitôt décourager dans l'adversité (2).

On ne gardait pas ses anneaux aux doigts lorsqu'on se mettait au bain ou qu'on allait se coucher, Martial, dans son épigramme contre Charinus, tourne en ridicule cet homme luxueux qui , même dans ces circonstances , ne pouvait consentir à se séparer des bagues nombreuses dont ses mains étaient chargées :

Senos Charinus omnibus digitis gerit; /

Nec nocte ponit annulos, Nec quum lavatur; caussa qu» sit quxritis?

Dactyliothecam non habet.

« Charinus porte six bagues à chacun de ses doigts. Il ne quitte pas plus ces précieux bijoux la nuit qu'il ne les quitte au bain. Vous me demandez pourquoi? C'est, voyez-vous, qu'il n'a pas d'écrin (3). »

C'était, suivant plusieurs savants , une coutume assez généralement reçue chez les Romains , d'ôter aux défunts, immédiatement après leur mort^ les anneaux qu'ils avaient aux

(1) Filius namque Gabinii Sisenna, consternationis impulsu, ad pedes se Memmii supplex prostravit, inde totus impetus tempestatis eruperat: quem truci vultu a se victor insolens repulsam, exçusso e manu annule, humi jacere aliquanditt passus est. (Valère-Maxime, Traits et paroles mémorables^ liv. VIII, chap. i*'., n". 3, édition de ranckoucke, t. III, p. 108.)

(2) Valère-Maxime, Ibid,

{B) Épigrammes de Martial, liv. XI,épigr. 59, édition de Panckoucke. Paris 1830, t. III, p. 367.