CHAPITRE II

Df^TI HATIONS DIVERSES

Sous ce rapport , nous pouvons ranger les anneaux en dix classes ou catégories principales.

Chez certains peuples , tes princes portaient l'anneau comme marque de leur autorité et de leur pouvoir. — En passant sa bi^ue au doigt de Joseph , Pharaon voulait faire comprendre qu'il ie cimsidérait comme un autre lui-même,

(1) Pline, HUtoire naturelle. In. XXXIII, nv A, p. 9 du t. XIX*. ûe l'tdiiÙHi de Panckoucke.

(!) Gallis &ritanii)«que média dicuntur nm, (Pline, Hàtoat nnfuriJJc.liv.XXXIIf, n°. S, p. 18duL XIX*. de l'édiUoodePiinckoDcke.)

qui! le chargeait d'administrer ses États en son nom, et que tous ses sujets devaient lui obéir. — Nous avons vu qu*Alexandre-le-Grand ayant remis , avant de mourir , son anneau à Perdiccas, on crut que par là il avait eu Tintention de le désigner comme son successeur. — Au rapport de rhistorien Josèphe, Hélène, reine de TAdiabène, contrée d'Assyrie, aujourd'hui partie du Diarbeck, après la mort de Bosée, son mari, fit reconnaître roi son fils Izate, que Bosée lui-même avait choisi pour régner après lui. Comme il était alors absent, elle chargea provisoirement Monabaze, frère aîné du jeune prince, de gouverner en sa place. Pour cela elle lui posa la couronne royale sur la tête et lui remit Tan-

neau de son père, tov tmiioLvtîipa toO Trarpôç ^axru^eov (1).

— Nous lisons dans Nicétas que Jean Comnène, s'apercevant que sa mère Irène travaillait à l'exclure du trône pour y faire asseoir sa sœur Anne, ôta l'anneau porté par son père Alexis, qui était sur le point d'expirer, et qu'il assura ainsi son droit à r£mpire (2). — L'anneau figure dans le sacre des rois de France. Le consécrateur, en le remettant au monarque dans cette cérémonie, lui adresse ces paroles:

Accipe annulum, signaculum fidei sanctœ , soliditatem regni, argumentum poientiœ, per quem scias triumphali poteniia hostes repellere, hœreses destruere, subditos coadunare, etcatholicœ fidei perseverahiliter connecti.

a Recevez cet anneau qui est le signe de la foi et de votre dignité royale , la marque de votre puissance , afin que, par son secours, vous triomphiez de vos ennemis, vous détruisiez

(1) Josèphe, Antiquités judaîqueSf liv. XX, ch« ii, p. 685 de Tédition de La Rovière ; Genève, 16ii ; et p. 515 de la traduction de Génébrard. Paris, 1663.

(2) Nicétas, Histoire de VEmpire grec» Règne de Jean Comnène , au commencement. Édition in-&«. de 1693, p. 7.

rhérésic, vous teniez vos sujets dans Tunion et demeuriez pcrsévéramment attaché à la foi catholique. »

Puis, après avoir quitté la mitre, le prélat récite cette oraison :

Deus^ cujm est omnis potestas et dignitas, da famtUo tuo prosperum suœ dignitatis effectum, in qua, te rémunérante, permaneat , semperque te timeat, tibique jugiter placere intendat, Per Christum Dominum nostrum,

« Dieu, à qui toute puissance et toute dignité appartiennent, faites que votre serviteur recueille les fruits de sa dignité, qu'il y demeure affermi par votre grâce , qu'il vous craigne toujours et qu'il s'étudie à vous plaire sans cesse en toutes choses. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. »

Cette allocution et cette prière se lisent dans le Cérémonial du sacre des rois de France, imprimé à Paris, en 1775, d'après ce qui s'est observé au sacre de Louis XY (p. 105 ). Elles n'ont pas été récemment composées. On les trouve, avec quelques légères variantes , dans le Pontifical manuscrit de Pierre, évêquc de Senlis, mort en 1356 (1); dans un pontifical de Sens, écrit vers le même temps (2) ; dans un manuscrit de la Bibliothèque impériale , de 1300 (3), et même dans le Sacramentaire de Corbie , écrit par les ordres de Ratolde, abbé de ce monastère, qui mourut en 986 (û).

Chez les Romains , on donnait des anneaux d'or aux commissaires envoyés chez les peuples étrangers. L'État, alors, en faisait la dépense. Le but , sans doute , était de faire regarder ces députés comme les hommes les plus honorables de

(1) Mai'tène, De antiquis Ecclesiœ ritibus, lib, II, cap. x, ord. 8, p. 22il du tome III de Tédition de Behourt. Rouen, 4702.

(2) Martène, /6t</.^ ord. 6, p. 2i6.

^3) Id., Ibid,^ ord. 5, p. 20â.

(U) Id., Ibid., ord. 4, p. 194.

A TOLTES LES ÉPOQUES. 19

la nation qu*iJs représentaient (1). — Les Grecs paraissent avoir eu la même coutume. On connaît Thabiletéavec laquelle Isménias de Thèbes, envoyé par les Béotiens en ambassade à la cour de Perse , évita une difliculté qui se présenta à son arrivée. L'introducteur l'avertit que c'était une règle, établie dans sa nation, de ne parler au roi qu'après s'être mis à genoux devant lui et l'avoir adoré. Ses compatriotes abhorraient cette salutation, comme un acte de bassesse et en même temps connne une injure faite à la Divinité. Il se présenta toutefois à l'audience du souverain, et, lorsqu'il fut devant lui , il détacha son anneau de son doigt, le laissa tomber comme par mégarde, et se prosterna aussitôt pour le ramasser. Les Grecs ne pouvaient rien trouver à reprendre dans cette action ; mais les Perses crurent qu'il se soumettait à leur usage. Le roi satisfait écouta favorablement Isménias, et il crut, ne devoir rien refuser à un homme qui lui avait rendu sans difficulté un honneur que tous les autres Grecs s'opiniâtraient à lui refuser (2).

Les triomphateurs romains , au jour de leur triomphe , avaient un anneau au doigt; mais, encore que, dans cette circonstance, on plaçât une couronne étrusque d'or au-dessus dé leur tête, leur bague n'était qu'en fer. On voulait par là les empêcher de se laisser aller à de trop vife sentiments d'orgueil , en leur rappelant que, coipme hommes, ils n'étaient

(1) Longo certe tempore ne senatum quidem romanum habuisse aureos manifestum est. Si quidem his tantum qui lega^ti ad extera? gentes ituri essent , annuli publiée dabantur; credo, quoniam ita exterorum honoratissimi inteUigebantur. ( Histoire naturelle de Pline , JiTre XXXIII, cbap. ly, p. 8-10 du tome XIX de Tédition de Panckoucke.)

(2) Elien, Histoires diverses, livre I, ch. xxi, p. 17 de l'édition In-32de4587.

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ment (1). Les nobles dont il veut parler appartenaient au sénat , car Pline, rapportant le même fait qui eut lieu Tan iik9 de Rome, ne fait mention que des sénateurs, et il semble en outre iudiquer^que, parmi les sénateurs mêmes, il n*y eut que les nobles qui déposèrent leurs anneaux. Voici comment il s'exprime : a A celte nomination , les sénateurs conçurent tant d'indignation qu'ils déposèrent leurs anneaux. C'est à tort que l'on pense vulgairement que l'ordre équestre imita cet exemple. Cette addition dans le;^ mémoires du temps , » les phalères furent même déposées , » fit ajouter le nom des chevaliers. On lit aussi dans les annales du temps que la noblesse seule et non le sénat tout entier quitta les anneaux (2). — Après la prise de Capoue, l'an 210 avant Jésus-Christ, le trésor public se trouvait épuisé, et le peuple paraissait peu disposé à accepter de nouveaux impôts. On ne savait comment se procurer les ressources nécessaires pour continuer à faire la guerre. Les sénateurs consentirent alors à donner pour cela toutes leurs richesses , mais ils réservèrent leurs bagues d'or y marque de leur dignité. C'est à la suite d'une pressante harangue , qui leur fut adressée par le consul Levinus , qu'ils prirent cette généreuse résolution. « Si les magistrats sont au-dessus du sénat, et les sénateurs au-dessus des citoyens, leur avait-il dit, ils doivent aussi donner l'exemple de toutes

(1) Tantumquc Flavii comitia indignationis habucrunt ut plerique nobîlium aonulos aureos et phaleras deponerent ( Tite-Live, livre IX, cbap. XL\i, p. 202 de Péditioii de Pauckoucke. }

(2) Quo facto, tanta Senatus indignatione exarsit, ut annules ab eo abjectos fuisse iu antiquissimis reperiatur annalibus. Fallil plerosque, quod tum et equestrem ordinem id fecisse arbitrantur. Eteuim adjectum hoc quoque : « sed et phalera posita, » pioptereaque ucmen equitum adjectum est. Annulos quoque depositos a nobilitale, in anuales relatum est, non a Senatu universo. ( Pline , Histoire naturelle, livre XXXIIl , chap. VI, p. 14 du tome XIX deTédition de Panckouckc. )

les privations et des sacrifices les plus pénibles. Voulez -vous imposer quelque chose à vos inférieurs ? Soyez les premiers à vous y soumettre , et vous les trouverez plus disposés à vous satisfaire Les contributions coûtent moins quand on voit les grands en supporter une part plus forte que leurs moyens même ne leur permettent Nous désirons aujourd'hui que le peuple équipe, entretienne des flottes et que les particuliers fournissent volontiers des rameurs. Commençons par nous imposer. Or, argent, monnaie de cuivre, portons, sénateurs, portons tout dès demain dans le trésor public, sans nous réserver autre chose que nos anneaux, pour nous, nos femmes et nos enfants, une bulle d'or pour nos fils et une once d'or pour ceux d'entre nous qui ont des femmes et des filles, etc. (1). )> Fiorus, après être entré dans quelques détails sur le ralentissement de l'armée d'Ânnibal et de son chef, qui aurait dû sans retard marcher sur Rome , parle aussi avec enthousiasme du désintéressement des sénateurs, ne se réservant d'autre or que celui de leurs anneaux, et du zèle de tous les citoyens : « Cependant le peuple romain respire et semble sortir du tombeau. Il était sans armes, on en tire des temples ; sans légions , ou affranchit, on enrôle les esclaves ; sans trésor public, les sénateurs oflrent avec joie leurs richesses, et chacun d'eux ne se réserve d'autre or que celui des bulles et d*un seul anneau (2). »

(1) Itaque classes habere atque ornare volumus populum romanum ? Privatos sioe récusa tione rémiges dare ? Nobismetipsis primum imperemus. Aarum, argentum, xs signatum omnes, senatores, crastina die , in publicum inferamus ; ita ut annulos sibi quisque et conjugi et liberis, et filio bullam relinquant, et quibus uxor filfsve sint singnlas uncias pondo auri relinquant. ( Tite-Live, livre XXVI , chap. xxxti , p. 282 du tome X de Tédition de Panckoucke. )

(2) Arma non erant, detracta sunt de templis. Deerat juventus, in sacramentum militlœ liberata servitia ; egebat serarium , opes suas

Tous les séoateu» ne portaient pas Tanneau d*or. Pline nous assure qu'un siècle même avant Vespasien, sous le règne duquel il vivait, il y en avait qui conservaient encore au doigt t anneau de fer. « Nos grands-pères, ajoute-t-il, ont vu des hommes qui avaient été préteurs vieillir la hague de fer au doigt Tels furent, selon Fenestrella, Caipuraius et Manilius, cet ex-lieutenant de Mariys dans la guerre de Jugurtha ; tel fut Fufidius, à qui sont adressés les mémoires de Scaurus sur sa vie (1). »

Les chevaliers, ainsi que les sénateurs , purent aussi avoir des anneaux d'or, comme marque de leur dignité (2). lis en portaient dé^à, sinon tous, du moins les principaux d'entre eux, à l'époque de la seconde guerre punique. i^Iogon , frère d'Ânnibal, envoyé à Garthage pour annoncer la victoire que les Carthaginois avaient remportée à Cannes sur les Romains, • fit jeter , en effet, dans le vestibule de la curie, pour preuve des heureux succès qu'il rapportait, une prodigieuse quantité d'anneaux d'or. Certains auteurs en ont fait monter la mesure à trois boisseaux et demi ; mais la tradition qui avait prévalu

Ijbens senatus in médium protulit, nec praeter quod in buliis, siugii- Usque annulis erat quidquam sibi aiiri relinquere. (Annius Florus, Abrégé de i' Histoire romaine, livre II, u*. 6, p. 110 de l^édilion de Panckoucke. )

(1) Me Lum quidem omnes senatores liabuerunt; ulpote quum, mtmoria avorum multi pnetura quoque functi, in ferreo consenuerint , sicut Calpumium et Manilium, qui legatus Caii Marii fuenit Jngurthiiio t)eilo Fenestrella tradit; et multi L. Fufidium illura, ud queiii Scaurus de vita sua scripsit. ( Pline, Histoire naturelle^ livre XXXIil, chap. VI, p. lô du tome XIX de Tédition de P.tnckoucke.)

(2) Annuli distinxere alterum ordinem a piebe , ut semel cœperant esse célèbres. (Pline, Histoire naturelle^ livre XXXIII, chap. vu, p. 22, même tome, même édition. )

et qui se rapprochait le plus de la vérité , suivant le sentiment de Tite-Live, éuit cpi'il n'y en avait pas au-delà d'un boisseau. Mogon assurait, pour indiquer un plus grand désastre , que les chevaliers seuls et même les plus distingués d'entre eux portaient cet insigne (1).

Suétone, dans la Vie de Galba , chap. x , n°. 4, dit que ce prince choisit pour faire la gan}e auprès de lui , à la place des soldats, des jeunes gens de Tordre équestre, qui, conservant l'usage de l'anneau , portaient le nom de evocati (2). Appien, dans son livre sur les guerres des Romains avec les Carthaginois, rapporte que, pendant la troisième guerre punique, Scipion envoya à Asdrubal plusieurs captifs délivrés de leurs fers, en le priant de faire inhumer les tribuns qui venaient de périr en combattant, et que celui-ci put les reconnaître, au milieu des cadavres, à l'anneau d'or qu'ils avaient au doigt. Et l'auteur, à c^tte occasion, fait remarquer que les tribuns militaires étaient distingués du commun des soldats en ce qu'ils avaient un anneau d'or, tandis que ceux-ci n'en

portaient que de fer : Xpvffo^OjOoOcri yà^ tûv arpontMOitivoiv oé

'/ùiv.ftyùi , Twv lAaTTovwv a<^9jso^o/ioOvT&)v (3). On serait

{\ ) Ad fidem tain laetarum rerum effundi in vestibulo curiœ jussit annulos aureos, qui tantus acervus fuit, ut metientibus dimidium super très modios explesse, sint quidam auctores. Fama tenet , quse propîor vero est, haud plus fuisse modio. Adjecit deinde verbis quo majoris cladis indicium esset neminem nisi equitem, atque ipsorum priores id gerere insigne. (Tite-Live, livre XXIII, chap. xii, p. 39 du tome IX de Tédition de Panckoucke.)

(2) Delegit et equesli-es ordinis juvenes, qui, manente annuloram usu, evocati appellarentur , excubiasque circa cubiculum suum vice militum agerent. (Suétone , dans la Vie de Galba,, ch. x, p. 3Â6 du tome II de Tédition de Panckoucke.)

(3) Appien, Histoire romaine, livre VIII*., sur la guerre aveo les Carthaginois, chap. civ, p. iàQ de Tédition deDidot; Paris, 1851.

porté à penser, d'après ces deux passages, qu'après la seconde guerre punique il fut interdit aux chevaliers de combattre et de faire leur service avec Tanneau d'or au doigt Mais la conclusion serait évidemment fausse , car ces paroles d'Âppien : « les soldats n'en ont que de fer, n ne s'appliquent qu'aux soldats ordinaires, qu'aux piétons. Les chevaliers avaient à peu près le même rang et la même dignité que les tribuns ; ils n'étaient point considérés comme leurs Inférieurs. Quant à Suétone , il ne donne pas comme une chose extraordinaire et nouvelle que les jeunes gens tirés de Tordre des chevaliers aient conservé leurs anneaux d'or , mais seulement qu'ils aient été choisis par le prince pour veiller auprès de son appartement, à la place des soldats, pour être ses gardes du corps, et qu'on leur ait donné le même nom qu'aux vétérans. Les vétérans, evocati, étaient de vieux soldats aguerris qui avaient accompli leur temps et qu'on appelait dans les besoins de l'État , ou qui rentraient volontairement au service pour faire plaisir à quelque chef.

Gomme on vient de le voir par le témoignage d'Appien, les simples soldats, à l'époque de la troisième guerre punique, ne pouvaient avoir que des anneaux de fer. Ce ne fut que sous le règne de l'empereur Sévère qu'il leur fut généralement permis d'en porter d'or. Ce prince, pour les flatter et leur être agréable, leur accorda ce privilège peu de temps après son avènement au trône, ainsi que le rapporte Hérodien, au chapitre vu du livre III de V Histoire des successeurs de Maro-Aurele (1).

(4) Hérodieo, Histoire des successeurs de Marc-Aurèle, livre III, cbap. VII, folio kk verso, de la traduction de Jacques, des comtes de Vcntemille. Lyon, 155&.

Vanneau de fer était ausisi le seul qui fût permis aux esclaves, Stace, dans la troisième pièce du troisième livre des Silves , rappelant que le père de Claude Ëtruscus d'esclave était devenu chevalier romain, après avoir rendu comme affranchi d'importants services sous les règoes de Tibère , de Galigula, de Claude et de Néron, s'exprime ainsi : « Celui qui règne maintenant sur les astres, qui a partagé naguère entre ses illustres fils le gouvernement de la terre et des cieux(yespasien), lui ût l'honneur de Taft^ocier à son triomphe sur ridumée vaincue. Oui, Ëtruscus prit place parmi, les vainqueurs, et sa naissance obscure ne mit aucun obstacle à sa gloire ; et quand les plébéiens furent admis dans Tordre équestre, le prince, lui ôtant l'anneau de fer, marque de sa première condition , changea sa destinée et le fit marcher à l'égal des plus hauts personnages. »

Dignatusque loco victricis et ordine pomps Non vetult , tenuesque nihil minuere parentes. Âtque idem in cuneos populum quum duxit équestres, Muta^itque genus, Ixvaeque ignobile ferrum Exult, et celse natorum sequavit honori (1).

Pline nous apprend que de son temps les esclaves commençaient à envelopper d'or le fer de leurs anneaux , et qu'ils se permettaient même quelquefois, contre les règles établies, d'en avoir d'or pur ou dont une partie du moins était de ce métal (2). Marcus Portius Caton , qui mourut l/i8 ans avant

(i) Stace, III*. livre des .Si/vca, 3*. pièce: Larmes de Claudius Ëtruscus, vers 141, p. 288 du tome I*^ de Tédition de Panckoucke. Paris, 1829.

(2) Necnon et servitia jam ferrum auro cingunt ; alia per sese mero auro décorant. (Pline, Histoire naturelle, livre XXXIII, chap. vi, p. 18 du tome JXIX de l^édilion de Panckoucke.}

Tère chrétieuoe, dit dans son traité De re rustica, cap. l[x, que les esclaves pouvaient avoir des bagues d*or en leur possession, mais qu'ils ne pouvaient pas les porter (i).

Lorsque les esclaves étaient affranchis ou qu'ils devenaient chevaliers, ils allaient quelquefois suspendre les anneaux de fer qu'ils avaient portés aux jambes dans un des temples de Saturne. C'est ce que fit Zoïlc, lorsqu'il hii fait chevalier, comme on le lit dans cette épigramme de Martial :

Has , cum gemina compede , dedicat catenas, Saturne, tibi Zoîlus, anuulos priores.

« Ces chaînes avec ces doubles fers , Zoïle te les dédie , Saturne; ce sont ses premiers anneaux (2). »

Avec les anneaux de leurs jambes, les esclaves offraient sans doute au dieu leurs bagues de fer. Ce qui les portait à déposer aux pieds de Saturne ces marques de servitude, c'est que lui-même, d'après la mythologie, avait été enchaîné par son père.

Isidore de Séville, auteur du VIP. siècle, s'est évidemment trompé eu avançant, à l'art 32 du chap. xix de ses Étymologies , que les hommes libres avaient généralement la faculté de porter aux doigts des bagues d'or (3). Dion Cassius, qui vivait dans le IIP. siècle, dit formellement que chez les anciens Romains l'usage de ces anneaux était interdit non-

(1) Marc. Port. Cato, De re rustica', cap. lix.

(2) Val. Martial, livre III, épigramme 29, p. 259 du tome P'. de l^éditlon de Pauckoucke. Pans, 4 834.

(3) Isidore de Séville, chap. xxxii du livre XIX des Étymologies ; col. 701 dut. LXXXII du Cours complet de Patrologie^ de M. l'abbé Migne. Paris, 1850.

seulement aux affranchis, mais même aux hommes libres de naissance, et qu*il fallait pour pouvoir s*en servir être sénateur ou chevalier (1). Un ûiit rapporté par Plutarque , dans la Vie de Mariusy confirme cette assertion : « Les seiVitears de Gomutus, nous dit cet auteur, ayant caché leur maître , pendirent dans la maison le cadavre d'un homme du peuple , au doigt duquel ils mirent un anneau d'or. Ils montrèrent ce cadavre aux satellites de Marins, qui cherchaient Comutus pour le faire périr, puis le portèrent au bûcher sans que personne se fût douté de la feinte, et Cornutus put ainsi se retirer en sûreté dans a Gaule (2). » Gomment la présence de Vanneau d'or aurait-elle pu servir à éloigner tout soupçon s'il eût été permis aux hommes du peuple d'en porter de semblables, aussi bien que les sénateurs et les chevaliers?

D'après Isidore, que nous venons de citer, l'anneau des affranchis était d'argent : Annulo aiireo liberi utebantur , liberti argenteo, servi ferreo (3). Nous ne connaissons aucun auteur plus ancien qui le dise positivement et d'une manière générale ; mais il est assez croyable que les affranchis en portèrent quelquefois en ce métal, aussi bien que les autres particuliers qui n'appartenaient ni au sénat ni à l'ordre équestre. Il y en avait pourtant qui se contentaient de matières plus communes , telles que le cuivre, le fer et le verre : Multi honestissimi , dit l'auteur des Etymologies, annulo ferreo

(1) Dion Cassius, livre XLVIII, p. Â39 D, de rédition de Henri Estienne. Paris, 1592.

(2) Plularque, Vie de Marins, vers la fin, p. 431 de Tédition in-folio des successeurs d* André Wechel. Francfort, i 599 ; et p. 525 du t I*'. delà traduction française d'Amyot. Paris, 1580.

(S) Isidore de Séville, livre XIX, chap. 'xxxii , tome LXXXII du Cours complet de Pafrologiej de M. l'abbé Mi]|;ne, col. 704.

uiehantur (1). Nous avons vu même des sénateurs ne point en porter de plus précieux.

Quoiqu'il ne fût pas généralement permis aux simples citoyens d'avoir des aiyieaux d'or, les princes, les généraux, les magistrats, suivant Topinion de plusieurs savants qui ont écrit sur les antiquités, auraient quelquefois accordé ce privilège à des hommes qui avaient rendu des services importants oa qu'ils voulaient favoriser. Ces auteurs s'appuient sur des paroles de Cicéron : « Nos généraux , dit le grand orateur romain , au chapitre Lxxx du livre III de sa seconde action contre Verres, après avoir vaincu les ennemis et s'être signalés i^r d'importants services, ont souvent décoré publiquement leurs secrétaires de l'anneau d'or; mais vous, après quels services, après quels exploits avez-vous osé convoquer une assennblée pour conférer le même honneur (2) ? » Ils citent, en outre, de simples particuliers, des affranchis même qui , d'après le récit d'historiens anciens, auraient ainsi reçu le droit de porter la bague des chevaliers, entre autres: le comédien Roscius, au temps de Sylla ; Decimus Laberius et Mena, pendant la dictature de Jules-César ; Musa, sous Auguste; Pallasou Pallans, sous Claude; Icelus, sous Galba; Asiaticus, sous Yitellins; Etruscus , sous Vespasien. Ces preuves ne nous paraissent pas avoir une grande force. Parmi les personnages dont il vient d'être question, il y en avait, en effet, qui étaient déjà chevaliers. On ne leur accordait pas un

(t) Isidore de SévUIe, loc. cit.

(2) Saepe enim nostri imperatores, superalis hostibus, optime re publica gesta, scribas suos aimulis aurais in concione donarunt Tu vero, qiiibus rebus gestis, quo hoste superato, condonem donandi causa ad?ocare ausus es? (Cicéron, seconde action contre Verres, livre III, chap. lxxz, p. A3i du tome VU de l'édition de Jos.-VicU Leclerc. Paris, 1821.)

droit qui tenait essentiellement à leur rang , mais on leur faisait présent d'une bague précieuse pour reconnaître leurs talents ou récompenser leui-s services. Quant aux autres , en leur donnant Fanneau d'or, on les admettait par là même dans Tordre équestre. Ces mots, être décoré de l'anneau d'or , annulo aureo decorari , étaient ordinairement synonymes de ceux-ci: être créé chevalier romain, eque^ romamis fieri. Macrobc, qui nous parle de Roscius , ne nous dit pas formellement que le titre de chevalier lui ait été conféré par Sylla, dont il était l'ami, mais il le fait assez comprendre (1). — Suétone , décrivant les spectacles donnés au peuple par César, s'exprime ainsi au sujet de Laberius : Decimus Laberius, chevalier romain , joua ses mimes, reçut cinl| cents sesterces et un anneau d'or, et, quittant la scène , traversa l'orchestre pour aller s'asseoir parmi les chevaUers (2). Dion Cassius, après avoir dit que César reçut volontiers Mena, l'un des anciens partisans de Pompée, qu'il l'environna d'honneurs, qu'il lui donna le droit de porter des anneaux d'or, fait suivre immédiatement ces mots de ceux-ci : et il l'admit dans l'ordre équestre (3). — Antoine Musa fut aussi probablement mis au rang des chevaliers romains. Atteint d'une maladie grave à l'époque de son onzième consulat, Auguste

(4 ) Roscius qui etiam L. Sullx carissimus fuit et annulo aureo ab codem donatus. (Macrobe, livre III, ch. xiv, p. 331 de Tédition in-S". de Henri Estienne. Paris, 1 585.)

(2) Decimus Laberius, equesromanus, mimumsuum egit, donatusque quingentis sesterciis et annulo aureo, sessum in qûatuordecim e scena per orchestram transiit (Suétone, Vie de Jules-César ^ chap. xxxix, p. 52 du tome I***. de Tédition de Panckoucke. Paris, 1830. )

(3) Caesar Menam libentissime accepit... neque dedldit Pompeio postulanti, et magno insuper in honore habuit, annulisque aureis décoravit, et in equestrem ordinem adscripsit. (Dion Cassius, livre xlviii, p. 439 de Tédiiion in-folio de Henri Estienne.)

ne pouvait rien faire de ce qui était exigé pour le rétablissement de sa santé. Musa le guérit avec des bains froids et des boissons également froides. Dion Gassius nous apprend que, pour reconnaître un service aussi important, le prince et le sénat donnèrent à ce médecin habile une somme d'ai^cnt considérable et l'usage des anneaux d'or. L'historien ajoute : « car il était affranchi , » ce qui semble bien indiquer un changement de position et de rang (1). — Pallas était affranchi de Claude. Le sénat, conformément au désir de l'empereur, lai accorda les marques de distinction dont jouissaient les préteurs, et en particulier le droit de porter l'anneau d'or. On oc peut pas assurer d'une manière positive qu'il ait été en même temps élevé à la dignité de chevalier, mais il y a encore tout lieu de le croire. Voici comment en parle Piine-le- Jeune : « Je ne dis rien de ce qu'on offre les honneurs, les prérogatives des préteurs à Pallas , à un esclave : ce sont des esclaves (les sénateurs) qui les lui offrent Je ne relève pas l'avis émis par eux : que l'on ne doit pas seulement exhorter, mais même contraindre Pallas à accepter l'usage des anneaux d'or. Il eôt été contre la majesté du sénat qu'un préteur eût porté de^ anneaux de fer. Ce ne sont là que des bagatelles, eta (2). »

(1) Antonius Musa, quum nihil Aiigustus eorum quae maxime ad sanitatem opus erant , posset faoere, lavacris frigidis, frigidisque potationibus, sauitati restituit ; quamobrem etiam pecania ei ab Auguste et senatu multa, ususque annuli aurei , libertns enim erat, datus est, etc. (Dion Gassius, livre LUI, p. 598 de rédition de Henri Rstienne. )

(3) Omitto, quod Pallanti senro praetoria ornamenta offeruntur, quippe offeruntur a servis. Mitto quod censent non e}diortandum modo, verum etiam compellendum ad usum aureorum annulorum : erat enim contra majestatem senatus si ferreis praetorius uteretur. Lévia haec et triinseunda (lettres de Pline-le-Jeune^ livre Vin, lettre vi, p. 197 du tome II*. de Tédition de Panckoucke ; Paris, 1626. — Voir aussi Suétone, Claude, XXVIII ; et Tacite, Annal, X et suiv. )

Icelus, aiïrancbi de Galba , reçut bien certainement avec le droit de porter des anneaux d*or le titre de chevalier romain. On lit, en effet, dans Suétone : (( Galba se gouvernait sebn le bon plaisir des trois Hommes qui demeuraient dans Tintérieur du Palais, qui le suivaient partout, que Ton appelait ses pédagogues. C'étaient T. Vinius... Cornélius Laco... enûn l'affranchi Icclus , décoré peu auparavant de Tanneau d'or et du surnom de Marcien, et qui prétendait déjà à la suprême dignité de Tordre des chevaliers, c'est-à-dire à la préfecture du Prétoire (1). Tacite n'est pas moins formel Voici ses paroles: « Icelus, affranchi de Galba, n'était pas moins en crédit II venait de recevoir l'anneau d'or , et son nom parmi les chevaliers était Marcien (2). — Relativement à Asiaticus, il ne saurait non plus y avoir le moindre doute: « Vitellius, sollicité par ses troupes d'élever son affranchi Asiaticus au rang de chevalier, dit encore Tacite, réprima cette basse adulation ; ensuite, par une bizarre inconséquence, ce qu'il avait refusé publiquement il le donna dans le secret d'un repas, et il décora de l'anneau d'or Asiaticus, un esdave chargé d'opprobres, un courtisan qui n'avait de titre que ses crimes (3). » — Il a été précédemment question d'Ëtrus-

(i) Libertus Icelus, |>aulo antê, anuulis aureis et Marciani nomine omatus, ac jam summae equestris gradus candidatus. ( Suétone, dans Galba^ chap. xiv, p. 351 du tome II de rédition de Panckoucke. )

(2) Nec minor gratia Icelo Galbe liberto , quem annulis donatum equestri nomine Marcianum vocitabant. ( Tacite, Histoires^ livre P^, ch. XIII, p. 25 du tome IV de rédition de Hachette. Paris, 4827.)

(3) Postulante exercitu ut libertum suum Asiaticum equestri dignitate donaret, inhonestam adulationem compescit. Dein, mobilitate ingenii, quod palam abnuerat inter sécréta convivii largitur, honoravitque Asiaticum annulis, fœdum mandpium et malis artibus ambi^iosum. ( Tacite, Histoires , livre II, ch. lvii, p. 239 du tome IV de rédition de Hachette. — Voir, en outre, Suétone , dans Viteliitis, ch. xn>p. 53 du tome III de Tédition de Panckoucke.)

eus, et on a vu qu'en recevant le droit de porter des anneaux d'or il fut admis dans l'ordre équestre.

Quoi qu'il en soit , on ne peut nier que des anneaux d'or n'aient été portés, au commencement du Iir. siècle et même à la fin du II*., par des hommes qui restaient dans l'ordre plébéien. Il résulte même d'un passage de TertuUien qu'on accordait assez généralement alors l'usage de ces anneaux aux esclaves, en les affranchissant. Établissant, dans son Traité de la résurrection de la chair , qu'après cette vie l'élu sera impassible, quoiqu'ayant le même corps qui, sur la terre, a été sujet à la souffrance et à la douleur, ce Père s'exprime ainsi : « Si fbus donnez la liberté à votre esclave , ii aura encore la même âme, la même chair avec lesquelles il était soumis aux verges , aux chaînes , aux stigmates. Est-ce que, pour cela , il devra encore souffrir et être maltraité ? Je ne le pense pas ; au contraire , on lui donnera un habit d'une blancheur éclatante , il pourra i^ritv Vanneau d'or ;'\\ sera honoré du nom, de la tribu et de la table de son patron. Accordez donc aussi à Dieu le pouvoir, en vertu du changement qui s'opérera, de réformer la condition de notre humanité sans en réformer la nature. La chair, après être ressuscitée, sera encore passible en tant qu'elle est elle, en tant qu'elle est la même ; mais elle sera impassible parce que Dieu l'aura affranchie pour qu'elle ne souffre plus (1). »

(i) Oro te, si famulum tuum libertate mutaveris , quia eadem caro atque anima pennancbant , quae et flagellis et compedibus, et stigmatibus obnoxiae rétro fuerant , idcirco ne illa eadem pati oportebit P Non opinor. Alquin et vestis aibs nitore , et aarei annuli bonore, et patroni nomine ac tribu mensaque bonoratur. Permitte banc et Deo poteslatem, per vim illius demutatimiis , conditionem non naturam reformandi, dum et passiones aufenintur et munitiones conferuntur. Ita manebit quidem caro post resurrectionem eatenus passibilis qua ipsa, qua eadem, ea tamen impassibllis quia in hoc ipsum manumissa a

3Zi DES BAdUtS

Ce n'était point cependant celui qui donnait la liberté à son esclave qui pouvait lui conférer Fanneau d*or. L'affranchi devait le demander au prince, avec le consentement de son ancien maître ; mais , comme les demandes et les concessions étaient quotidiennes, Justinien abrogea cette disposition et voulut que désormais tous les affranchis eussent indistinctement ce privilège. La 78*. novelle est ainsi conçue : « En outre, nous voulons, si quelqu'un donnant la liberté à son esclave ou à sa servante les déclare citoyens romains ( et il ne peut le faire autrement), qu'il sache bien que ces affranchis auront par là même le droit des anneaux d^or et de la régénération; ils n'auront pas besoin d'en faire la demande au prince , ils ne seront obligés à aucunes démarches : ils en jouiront par le seul fait de leur mise en liberté. El la présente loi aura son effet dès ce jour même (1). »

Il ne paraît pas qu'il y ait eu, chez les Romains, pour ks femmes, des lois aussi rigoureuses, des règles aussi fixes que pour les hommes. Les femmes des simples plébéiens, qui avaient de la fortune, portaient assez généralement , nous le pensons du moins, des bagues en métaux précieux, aussi bien que celles dont les pères et les maris étaient sénateurs ou chevaliers, aussi bien que toutes les patriciennes.

Deo ne ultra pati possîL (Tert., De resurrectione carnU, cap. lvii, p. S62 des OEuvreh complètes, édition in-r. de Rigault. Paris, 166&. ) (i) Propterea sancimus, si quis manumiUeos servum aut ancillam suam, cives denuntiaverit romanos (neque enim aliter licet), sciât ex hac lege, quia qui libertatem acceperit, habebit subsequens mox, et annulorum et regeoerationis jus , et non jam ex necessitate hoc a principibus postulabit ; neque indigebit omnino uUa scnipulositate ; sed libertatis virtute bxc omnia subsequentur. Hac nostra lege ex pnneDti die inchoante, (Novelle 78, chap. i. Corps du Droit civil romain, tome II, Novelles, p. 119, édition de 1726. Anvers.)

Nous avons vu précédemmeut les sénateurs , lorsqu'ils offraient leurs richesses, après la prise de Gapoue, pour fournir aux frais de la guerre, réserver non-seulement leurs propres anneaux , mais encore les anneaux de leurs femmes et de leurs enfants (1). — Pline pardonne, jusqu'à un certain point , aux femmes de son temps d'employer tor pour les anneaux qu'elles portent à tous les doigts. Ce qu'il ne peut surtout soufTrir, c'est que les matrones recouvrent leurs chaussures du même métal : « Que les femmes portent de Tor à tous les doigts , aux bras, au cou, aux oreilles, aux cheveux; que des chaînes d'or serpentent autour de leur corsage ; que, dans l'intérieur, des sachets de perles pendent à leur cou étincelant d'or; que dans le sommeil même elles sentent, elles sachent qu'elles ont des perles rares; mais faut-il que l'or revête leurs pieds , et que, pour distinguer la stole des matrones de la tunique plébéienne, il soit créé un ordre équestre femelle (2) ? » Après avoir rappelé que des préteurs avaient vieilli la bague de fer au doigt, le même auteur donn^ comme une chose plus remarquable encore que, dans la famille Quinctia, pas même les femmes ne portaient d'anneaux d'or (3). — A l'époque où vivait Plante , 200 ans avant Jésus-Christ , on permettait , pour certaines circon-

(i) Tite-Live, livre XXVI, chap. xxxvi. Voir ci-dessus.

(2) Habeant femins (aurum) in annillis digitisque totis, colle, auribiu, spîris. Discttrrent catens circa latera , et in secreto margarilamm saoculi e collo dominarum anreo pendeant, ut in somno quoque unionum conscieotia adsit. Etiamne pedibus induitur, atque inter stolam plebemque hune médium feminarum equestrem ordinem facit ? (PJine, Histoire naturelle, livre XXXIII, chap. zi, p. 32 de Tédition de Panckoucke.)

(3) In Quinctionorum vero familia aureum ne feminae quidem habere mos fuerit. (Pline, Histoire nature//e, livre XXXIII, cbap« vi, p. 16 du tome XIX, édition de Panckoucke. )

36 DES lUGlIES

Stances du moins, aux femmes esclaves Tusage des anneaux d*or. Dans Casine, Stalinon, le vieillard amoureux, promet à Pardalisque, Tesclave de sa femme Gléostrate, de lui donner une paire de mules et une bague d*or si elle parvient à calmer celle dont il redoute la colère:

... At blande orato, ut soles, sed audin* Si ecfexeris , soleas tibi dabo et annulum in digito Aureum et bona plurima.

« Prie-la gracieusement, comme tu sais faire ; écoute, si tu la persuades, je te donnerai une paire de mules, et un anneau d*or pour mettre à ton doigt, et beaucoup d'autres choses (1). »

Les femmes israélites, à Tépoque de la sortie d'Egypte, portaient comme leurs maris des anneaux précieux, puisqu'elles vinrent en offrir à Moïse pour qu'il en fit faire les principaux objets devant servir dans les cérémonies religieuses. Les passages du livre d'Fsther et des prophéties d'Isaïe, que nous avons cités, prouvent que cet usage fut toujours suivi dans la nation juive.

Les femmes des Égyptiens devaient , aussi bien que celles des Hébreux, avoir des anneaux d'or lorsque Moïse, par l'ordre de Dieu , aiïranchit son peuple de la servitude , et elles continuèrent à en porter dans la suite.

Le flamine de Jupiter , chez les Romains, devait avoir un anneau particulier. On sait que ce prêtre était environné des plus grands honneurs. Il portait la robe prétexte , il siégeait dans le sénat où il était assis sur la chaise curule. Lorsqu'il marchait dans les rues , un licteur le précédait et avertissait les ouvriers de quitter leur travail. Un criminel qui se trou-

(1) Théâtre de Plante, Casine, acte IV, scène v, vers 572, p. 266 du tome III de Tédilion de Panckoucke.

vait chez lui était mis nécessairement eu liberté, et on jetait ses chaînes dehors, par dessus les tuiles. Des raisons mystiques avaient déterminé la forme de la bague qu'il portait. Gomme on voulait éloigner de lui tout ce qui indiquait la rigueur, la privation de la liberté, un travail accablant, on la faisait creuse et non solide, ainsi que le dit Festus dans son Traité De significaiione vei'borum, au mot Edera (1) ; et de plus, d'après Aulu-Gelle, on la laissait ouverte dans le milieu, de manière à Télargir et à la desserrer à volonté (2). C'est aussi parce que le lierre, s'attachant et se liant à tout ce qu'il touche , est le symbole de la servitude et des chaînes, que le flamine diale devait éviter d'y toucher et même d'en prononcer le nom.

ANNBAUX A CACHETER ET A SCELLEE.

Il y avait des anneaux qui servaient spécialement pour former une empreinte sur les actes, les diplômes, les contrats et les lettres dont on voulait garantir l'authenticité. On faisait aussi usage de bagues pour sceller les maisons, les appartements, les meubles, les vases et d'autres objets que des raisons particulières déterminaient à tenir exactement fermés. Ces sortes d'anneaux sont désignés dans les auteurs sous les noms de annuli signatorii , annuli signaricii , annuli ciro-

(i) Ederam flamini diali neque tangere neque nominare fas erat : pro eo quod edera vindt ad quodcumque-^ se applicat Sed ne annulum quidem gerere ei licebat solidum, aut aliquem in se habere nodum. (Sext Pompei Festi, De verborum significaiione, lib. XX, verbo Edbba , p. 79 d'un recueil intitulé : Auctores latinœ linguœ in unum redacti corpus ^ et édité par Denis Godefroi. 1565. )

(2) Item annulo uti nisi peryio cassoque fas non est (flamini diali). (Aulu-Gelle, Nuits attiques , livre X, chap. xv, folio 75 de Tédition in-folio imprimée chez J.L. Titelain, en 1536 )

38 ni:s BA(,ut:s

grapki ou cerographi , « anneaux signatoire8, anneaux signaires, anneaux cirographes, cérographes. •

L*anneau donné à Thamar par Juda comme gage de ses promesses lui serrait de cachet. Si la bague que portait Pharaon , et qn*il passa au doigt de Joseph , était une marque de sa suprême dignité, il en faisait aussi usage pour marquer les actes émanés de son autorité royale. Les anneanx d*Âcbab, roi de Samarie ; d'Assuérus, roi de Perse ; de Darius-Codomien, de Bosée , roi de FAdiabène, et d'Alexandreie-Grand, dont il a été question dans le chapitre précédent, étaient aussi des anneaux à cacheter. Les sénateurs et les che'valiers, et même les simples particuliers, cachetaient leur^ lettres avec leurs bagues ou, s'ils en avaient plusieurs, avec Tune d*eutre elles ; et cette bague quelquefois, pour cette raison, était simplement désignée en latin sous le nom de sigillum, et en grec sous celui de afpaylç» Appien emploie cette dernière expression, en parlant de l'anneau d'or que portaient au doigt les tribuns militaires (1). — Gicéron , au chapitre xxvi du livre II des Académiques, voulant prouver que bien des choses se ressemblent sans être identiquement les mêmes , s'exprime ainsi : <> Si je fais dans la même cire cent empreintes avec cet anneau , à quelle marque distinguera-t-on l'une de l'autre (2) ? — Voici un fait qui est rapporté par Tite-Live , et qui prouve avec quelle confiance on recevait, chez les Romains , une pièce où se trouvait l'empreinte du cachet da celui au nom de qui elle était adressée : « Après la mort du consul Marcellus, Annibal , auquel son anueau avait

(1) Appian., lib. VIII , De rébus punicis, cap. civ, p. 146, édit. de Didot.

(2) Quid si in ejusmodi cera centum sigilla hoc annulo impressero ecqus poterit in agnoscendo esse distinctio ? ( Gicéron , Acadimiques , livre II, chap. xxvi, p. 48H du tome XXII de* OEuvres campiètes, édition de Jos.-Viet. Leclerc. )

A TOUTtS LES ÉPOQUES. 39

été remis , était disposé à s*en servir pour tendre quelque piège. Mais Tautre consul, Grispinus, blessé dans la même affaire, se doutait bien qu'il en abuserait II envoya donc des courriers dans toutes les villes voisines, pour les informer que son collègue avait été tué et qu*Annibal était maître de son anneau , pour les inviter à se défier des lettres qu'ils pourraient recevoir sous le nom de Marcellus. A peine le courrier était-il arrivé à Salapie , qu'une lettre supposée, revêtue du nom de Marcellus, vint prévenir qu'il comptait se rendre la nuit suivante à Salapie, avec ordre de tenir la garnison prête au besoin. Les habitants ne furent pas dupes, et, persuadés qu'Annibal ne cherchait que l'occasion de punir leur défection et de se venger de la perte de ses cavaliers, ils congédièrent le messager d'Annibal, transfuge romain, afin de pouvoir prendre , sans témoins, les mesures qui paraissaient nécessaires dans cette circonstance (1). •

Les premiers rois de France se sont encore servis de leur anneau pour sceller même des actes publics. La Vie de saint Maur^ attribuée à tort ou à raison à Fauste , moine du Mont- Cassin , au VIP. siècle, contient la mention suivante concernant Théodebert : c Le roi, appelant Ansebalde qui présidait aux écritures des donations royales , il lui ordonna d'écrire la donation qu'il venait de faire, et d'authentiquer cet acte en y imprimant le cachet de son anneau royal, comme les raieront coutume de le faire (2). » — Louis-le-Débonnaire ,

(4) Annulo MarcelU simul cum corpore Anuibal potitus eiat: ejusque signi errore ne cui dolus necteretur a Pœiio metuens, Grispinus circa civitatesproximas miserai nuntios : occisum collegam esse annuloqae ejus hostem potitom, ne quibus litteris crederent nomine Marcelli composilas. Paulo ante hic nuntius consulis Salapiam venerat cum liUerx ab Annibale allât» sunt Marcelli nomine compositae, etc. (Tite-Live, ch. xxviii, p. 312 du tome IX, édition de Michaud. Paris, 1824. )

(3) Vocans Ansebaldum qui scriptoribus regalium testamentoruiu

/lO DES BA(rLtS

qui étail très-géuéreux , écrit Tbégau dans la Vie de ce prince, donna à ses vassaux , à perpétuité , la propriété de domaines royaux qui avaient appartenu à son père, à son grand-père et à sou trisaïeul ; et au bas des chartes contenant ces donations, il apposa avec sa signature Vempreinie de son amieau (1). — Le même monarque avait permis aux Juifs de demeurer en France, en particulier à Lyon, et d'y vivre en paix. L'archevêque de Lyon, Agobard, se montrait sévère à leur égard , parce qu'ils cherchaient à détourner les chrétiens de leurs devoirs ; mais, ayant gagné les courtisans par de l'argent, ils obtiennent deux lettres contre le prélat L'une lui est adressée à lui-même, l'autre au vicomte de Lvon. Agobard, dans son Traité de Hmohice des Juifs , déclare à l'empereur, auquel il l'adresse sous forme de remontrance, qu'il n'a pu croire que ces lettres vinssent de lui, quoiqu'elles eussent été remises en son nom et qu'elles fussent marquées de son anneau (2).

praeerat, praecepit ei ut antequamde ipso monasterio egrederetur, teslamentum de iisdem scriberet rébus, ac de anoulo régis regali firmaret more. (Faustus, in Vita sancti Mauri, apud Bolland. Acu SancU 15 jan.)

(1) In tantum lai-gus ul anlea nec in antiquis libris nec modernis temporibus auditum est, ul vilJas réglas, quae erant patris sui et avi et triavi, fidelium suis tradidit eas in possessionem sempitemam, et praecepta constituit, et anuuli sui impi-essione cum consubscriptione manu propria roboravit. {Thegani, chorepiscopi trevirensiSj Vita Ludovici imperatoris, cap. xix ; Patrologie de M. Tabbé Migne, L CVI, col. àià, )

(2) Venientes itaque primum Judaei dederunt mihi indiculum ex nomine vestio, et aJterum ei qui pagum lugdunensem vice comitis gerit, prxcipicutem illi ut auxilium ferret Judaiis adversum me, quos indiculos, licel ex sacro nomine vestro recitarenlur et vestro annulo essent slgnati, nullatenus tamen credimus ex judicio vestro prodiisse. (Agobard, De insoteniia Judœorum ; Ad Ludovicum imperatorem. Œuvres d'' Agobard, publiées par Baluze. Paris, 1666, t. I«'., p. 61. )

A TOUTES LtS ÉPOQLtS. hl

Indépeudaumient de Tanàcau sigillatoire dont ils se servateiit eux-mêmes et qu'ils portaient ordinairemeut au doigt, les empereurs et les rois en avaient d'autres qu'ils confiaient à la garde de leur secrétaire ou de Tuu de leurs o£Bciers , et avec lesquels étaient particulièrement scellés les actes publics.

Justin, qui a analysé Trogue-Pompée, fait cette remarque à la fin du chapitre v du livre XLIII: <( Trogue-Pompée , en terminant ce livre , rapporte que ses ancêtres sont issus des Voconces ; que son père servit sous César , qu'il remplit des ambassades et fut le secrétaire et le garde de Tanneau de César (i). n Sous les empereurs de Gonstantinople, l'anneau du prince était confié à un des logothètes ; sous nos premiers rois, aux référendaires.

Ainsi que nous l'apprend saint Grégoire de Tours , dans son Histoire des Francs, Siggon , qui , en sa qualité de référendaire , avait tenu Vanneau du roi Sigebert P'. , et qui avait été promu par le roi Chilpéric à la même dignité, quitta ce dernier pour se rendre auprès de Childebert II , fils de Sigebert (2).— Aimoin, moine de Fleury, qui écrivait en 986, dit de saint Ouen , au chapitre XLi*. du livre IV*. de sou Histoire des Francs : « L'un d'eux , le bienheureux Ouen , que l'on appelait encore Dadon, fut référendaire du roi Dagobert V\ et fils de l'illustre Anthaire. Il portait le titre de

(1) In poslremo libro Trogus majores suos a Vocontiis originem ducere... dicit... palrem quoque suum sub Caïo Cœsare militasse, epistoiarumque et legalionum simul et annuli curam hubuisse. (Justin, livre XLIII, chap. v, à la fin, p. 326 du tome II de l'édition de Panckoucke. Paris, i83d. )

(2) Siggo quoque referendarius, qui annulum régis Sigeberti tenuerat, et ab Chilperico rege provocatus erat, ut gervitium quod tempore fratris sui habuerat obtineret, ad Childebertum regem, Sigeberti filium, relicto Chilperico transivit ( Gregor. Turon., Historia Francorum^ lib. V, cap. m, Patrotogie de M. l'abbé Migne, t. LXXI, col. 319.)

^42 DES BAGLES

référendaire, parce que tous les actps publics lui étaient remis, et qu'il y apposait Vempreinte de tanneau royal ou du sceau qui lui était confié. » (i). — On trouve à peu près la même chose au chapitre xm*. delà Vie de saint Agile, abbé / « Le vénérable Ouen, surnommé Dadon, était aimé de ce roi plus que tous les autres courtisans. Devenu référendaire, il gardait Vanneau du roi avec lequel étaient scellés publiquement les ordonnances et les édits les plus importants du royaume » (2). — Dans une Vie de saint Ansbert, archevêque de Rouen, écrite par le moine Aigrade ou Ângrade ( commencement du YIIP. siècle), il est question de Robert, dont on voulait faire épouser la fille à AnsberL Ses fonctions à la cour y sont parfaitement indiquées; mais, au lieu de ces mots qui se trouvent dans certains exemplaires : « Robert, personnage trèsillustre, qui était alors grand-rêférendaire du Palais » : Robertus namque clarissimus , qui eo tempore summus Palatii erat referendarius , plusieurs autres portent , ce qui revient au même : « 11 avait été garde de Tanneau du roi Dagobert » : Geruhts fuerat annuli Dagoberi régis (3). — Dans une autre Vie de saint Ansbert, il est dit de lui-même : « Il avait été scribe très-savant à la cour du roi (Clotaire III ), rédacteur des diplômes royaux et garde de l'anneau avec

(i) Ex quibus beatus Âudoenus, qui et Dado dictus est, referendarius fuit régis Dagoberti , filiusque pnecellentissimi viri Antharii. Qui referendarius ideo dictus est quod ad eum univers» publies deferrentur conscriptiones , ipseque eas annulo régis , sive sigillo sibi cornmisso muniret seu firmaret. Aimoinus, HUt, Francor, [Palrologie de M. Migne,t CXXXIX, col. 796.)

(2) Venerabilis Audoenus, cognomento Dado, praefato régi pne cunctis aulicis amabilis, atque referendarius constitutus, gestans ejus annulum que signabantur publiée totius regni potiora signa vel edicta. Du Gange, Gloss,, verbo Rbfbrbndarius.

(3) BoHand., Acta Sanctorunij t. IV, p. 347.

A TOI TES LES ÉPOQUtS. ^3

lequel ces diplômes étaient scellés» (i). — Saint Bont, ou Bonet , évêque de Clermont en Auvergne , ayant reçu du roi (Sigebert IIÏ ) sùn anneau, fut appelé à remplir les fonctions de référendaire, ainsi qu'on le voit dans sa Vie, écrite par un moine de Saummon , son contemporain (2).

L'empreinte de l'anneau comme scellé sur les temples, les maisons , les appartements, les meubles , les vases et tout ce qu'on voulait tenir exactement fermé , remonte également à une haute anticpiité. On se rappelle que , lorsque Daniel eut été jeté dans la fosse aux lions, on plaça une pierre à l'entrée et qu'on la scella de l'anneau du roi et de celui des grands de la cour. Au chapitre iv®. du même livre , où ce fait est rapporté, on lit que les prêtres de Bel, dont la fourberie avait été signalée par Daniel , dirent au roi : « Fermez la porte du temple et scellez-la de votre anneau. » (3). Il est dit , dans le livre Des i^écits merveilleux , attribué à Aristote , qu'en Élide un temple , dans lequel on avait déposé trois amphores vides et qu'on avait scellé avec un anneau , offrit les trois amphores pleines de vin quand on brisa le cachet {Ix), Un passage d'Aristophane fait connaître que les gynécées , appar-

(i) Cœpitesse aulicus, scriba doctus, conditorque regalium privilegionim, et gerulus annuli regalis quo eadem signarentui* privile;gia. (Apud Du Gange, Gloss., verbo Iieferendarius. )

(2) Non multo pust, anuulo ex manu régis accepto, referendarii officium adeptus est. (Bolland. , i4cf. Sanct,, 15 januar. , et apud Du Gange, Glosa,, verbo Refesenda mus. )

(3j Et dixerunt sacerdotes Bel : Ecce non egredimur foras ; et tu , rex, posse estas, et vinum misce, et daude ostium el signa annulo tuo (Daniel cap. xiv, v. 10.)

ik) Aristote, Tïepï Gav/xav^uv «xouff^àT&>Vy « Des récits merveil^ leux. V [Œuvres complètes, in-f». , édition de Guillaume Duval. Paris, 1629, t. I, p. 1163.)

44 DLS R.VGUES

teoients des femmes chez les Grecs, étaient quelquefois scellés de Vauîieau des maris ( Fêtes de Cérès ).

Dans la pièce de Plante quia pour titre Casine, Cléostrate, femme de Stalinon, sur le point de sortir de sa maison pour aller chez sa voisine, fait aux esclaves cette recommandation :

Obsignate cellas , referte annulum ad me.

Ego hue transeo in proxumum, ad meam vfcinam.

Vir si quid volet me, facile liiiic me aroessitis.

" Scellez Toffice et rapportez-moi mon anneau. Je vais ici tout près, chez ma voisine. Si mon mari veut me parler, vous m'y viendrez chercher. (Acte II, scène l , vers 58. )

Pline déplore amèrement la nécessité où Ton était , de son temps , d'imprimer le sceau de son anneau sur les provisions pour les soustraire à la rapacité ou à la gourmandise des esclaves, sans cependant pouvoir toujours y réussir : « Quel calme, quelle innocence dans ces âges antiques où Ton ne scellait point d'actes! Aujourd'hui il faut mettre le sceau sur les aliments pour prévenir le voL Voilà où nous ont ♦conduits ces légions d'esclaves, cette foule étrangère qui encombre nos maisons et qui nécessite la création d'un nomenclateur domestique. Qu'il y a loin de là aux mœurs de nos aïeux , chez qui les marcipores, les lucipores , n'ayant de nom que celui de leur maître, n'avaient de table que la leur ! Alors on n'avait rien à craindre de ceux qui l'habitaient. Aujourd'hui nous achetons à grands frais et les comestibles qu'on cherche à voler et les voleurs. Le sceau imprimé sur les clefs n'est pas une précaution suflSsante. Ne peut-on pas soustraire Vanneau d'un maître qui dort ou d'un maître à l'agonie? » (1). — Tacite, au chapitre ii du livre II de ses

(1) Nmic rapiendae comparantur épuise pariterque qui rapiunt eas. Pi claves quoque ipsas signasse non salis esl; gravatis somno aut morïenlibus annuli detrahuntur. (Pline, Histoire naturelle, liv. XXXIII, chap. VI, p. 20 du tome XIX, édit. de Panckouclte. )

Annales , raconte que les Parthes , qui avaient demandé à Auguste Venones, ûis aîné de Phraate, pour succéder à son père , se repentirent ensuite de leur choix , parce qu'il regardaient le jeune prince comme flétri par de nombreuses années de servitude. « Venones, ajoute Thistorien, achevait de se rendre hostile par son éioignement pour les usages de ses ancêtres, chassant rarement, aimant peu les chevaux, ne paraissant jamais dans les villes que porté en litière, et dédaignant les festins du pays. On tournait encore en dérision son cortège de Grecs et le sceau de son anneau, apposé sur les plus vils ustensiles (1). » — Nous lisons dans Plutarque que, dans rexpédition de Sicile , Pompée , informé que ses soldats commettaient des désordres pendant leur marche, scella leurs épées de son anneau et punit sévèrement tous ceux qui brisèrent le cachet (2).

L*anneau qui servait à sceller les provisions ou les objets de ménage appartenait ordinairement à Tépouse , à la maîtresse de la maison et était porté par elle. Le Pédagogue, dans saint Clément d'Alexandrie, permet aux femmes chrétiennes un anneau d'or , non pas précisément pour qu'elles s'en parent , mais afin qu'elles scellent ce qui doit être gardé avec plus de soin, parce qu'on se repose sur elles de tout ce qui concerne l'intérieur de la maison. Si tous suivaient exactement les instructions du Pédagogue , fait remarquer le saint docteur , l'on n'aurait pas besoin ainsi de cachets. Les esclaves comme les maîtr&s seraient, en effet, fidèles à remplir tous leurs devoirs (3). — Ulpien attribue également aux femmes l'anneau

(1) Irridebantur et Graeci comités, et vilissima ustensilium annnlo cJaasa. (Tadte, Annales, liv. II, ch. u, p. 146 du tome I*'. deTédition

de Hachette. )

(2) Plutarque, Vie de Pompée, ch. ix.

(3) Saint Clément d'Alexandrie, Le Pédagogue, livre III, ch. xi. Cours de Patrohgic grecque de M. Tabbé Migne, t. VIII, p. 681.

^6 DBS BAGUES

servant à marquer d*uiie empreinte les provisions , les vases et les autres objets que Ton voulait tenir fermés, et il déclare qu1l ne doit pas être considéré comme un ornement : « Les ornements des femmes sont les objets dont elles font usage pour leur parure , comme les pendants d'oreilles , les anneaux de bras , les bracelets , les bagues , excepté cependant celles dont elles se servent pour sceller (1). Le jurisconsulte Julius Paulus ne veut pas non plus que Tanneau signatoire soit compris sous le nom d'ornement (2) ; ce que la glose explique ainsi : « Lors de la misé en vente des biens, s'il s'agit des ornements d'une femme , personne ne doit s'approprier son anneau à sceller. La raison en est que ce n'est pas précisément comme parure, mais pour la nécessité qu'elle s'en sert >