SUR L'ARCHITECTURE

OmntiiM, dits kvmtnibu^uêt f«rmon9r vidttur moua ouri, quant qtndptid AptUiit Phidi^qtu, Grtgeuii délirantes, feeerunt, Pstroh. 88.

Tons, hommes et dieux, trouyent plus belle une masse d'or que tout ce qu'ont pu frire ces paurres Grecs radote urSf Apellei et Phidias.

Influence de la natare sur l*nrebl4eeliire« — Le Midi e« le IVerd. — 14'arl gothique en Italie. — l/arehlteetare eeeléslaatlqne des Italienii. — Lea façade*^ — Saint-Pierre de Rome* — Les eanipanlles* — I^ea ba- «niques* — li'arelftUeetare elvlle du moyen Agey ooli munie! pale, soit privée. — Térono et iFenlse* ~- De« temples protestants»

De tous les arts, le moins variable est Tarcbi*lecture* Nos besoins sont limités, et quand nous avons construit nos demeures, nos temples, nos tombeaux; quand nous avons isolé comme monu* ments pour perpétuer quelque souvenir précieux, un piédestal, une colonne, un arc, une tour, qui ne sont que des fragments d'édifices, il ne nous reste guère à tenter que des constructions où dominent l'industrie et la science de Tingénieur, des routes, des ponts, des aqueducs. Ne pouvant exprimer une pensée bumaine que par la forme dont elle revêt une masse de matière immobile, Tarcfaitecture est moins libre que les autres arts. La loi inexorable de la pesanteur l'attache à la

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terre et les conditions les plus rigoureuses de solidité et de durée l'entravent de toutes parts. Imposante et grandiose souvent, quelquefois opulente et ornée avec sobriété et avec goût, pouvant même se donner, à force d*art, les apparences de la légèreté, elle obéit cependant aux lois de la statique, aux principes de la géométrie, et enfin aux nécessités qui résultent de la nature humaine en vue de laquelle tout se fait, même le culte.

Aussi r invention en architecture procède plutôt par les cambinaispns diverses d'éléments donnés que par la création, à peu près impossible, d'éléments inconnus.

Après ces conditions universelles, elle en subit d'autres, presque aussi immuables, que lui impose la diifêreâce des climats. Les terrasses voûtées qui recouvrent les maisons du Midi, où le paysan napolitain fart sécher au soleil les fruits et les grains, où l'habitant de la Palestine vient chercher chaque nuit la fraîcheur et le sommeil^ sont remplacées dans le Nord par des toits très-aigus et trèshauts, dont la double pente donne aux pluies continuelles l'écoulement le plus rapide. De ce simple fait, résulte la grande distinction européenne entre l'architecture du Midi et celle du Nord; la première où dominent les grandes lignes horizontales, la seconde où tout s* élève verticalement. C'est donc au climat, et ensuite aux mœurs qu'il faut attribuer l'origine des Blylds divers ; ce n'est pas

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aux r€UgioQs. Mais il est vrai de dire, ^u'eo tout pays, la demeure de la Divinité, le lieu du culte, a été la ooQStructioD qu'on cbercbait à embellir de tout son pouvoir, et pour laquelle le style particulier, lié des nécessités locales, arrivait à son plus complet développement. C'est ainsi que les deux cultes païen et ciiréticn ont trouvé jusqu'à présent leur plus belle expression arcbitectonique. Ce furent, pour le premier, ces temples peu élevés de terre, souvent découverts, où Tair el la lumière se jouent largement entre les longues colonnades du péristyle, ei où les formes, sans être bautes, sont pures, élégantes, et les proportions exquises. Le christianisme du moyen âge érigea dans le Nord ces sublimes et sombres cathédrales, qui semblent élancer vers Dieu leurs mille clochetons et leurs flèches hardies, et se détachent sur le ciel gris comme une dentelle à jour. La tendance à s'élever sur une ligne perpendiculaire au aol y est poussée à tel paint, comme tout le monde le, sait, que la représentation du corps humain lui-même. s^ allonge au delà de toute proportion, et que des statues de dixou douze pieds de haut y ont rarement plus â*un pied ou dix-huit pouces de largeur, et quelquefois moins encore.

Le polythéisme, religion tout extérieure, a réussi admirablement, dans les temples de Pœstum par ' exemple, à exprimer les idées de majesté, de force et de sérénité. Dans le cbristianiso^e, religion

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toutesubjective, Taspiration deTâme, l'élan du pécheur vers son Dieu et son Sauveur, ou, en d'autres termes la vie intérieure du chrétien^ s* est manifestée avec plus d'effort, mais avec éloquence, dans les églises gothiques. Chacun de ces cultes a dit ce qu'il voulait dire, dans la langue qu'on parlait au- ,tour de lui. Ni l'un ni l'autre n'a inventé cette langue, et la preuve, c'est qu'on la parle à côté d'eux et sans eux. L'architecture gothique est la même dans les constructions civiles et dans les temples catholiques. *

Ces considérations, assez généralement admises, suiBsent à expliquer ce fait curieux que si l'Église romaine a une architecture à elle, qui soit l'expression la plus naturelle de sa vie propre, ce n'est pas à Rome, ce n'est pas même en Italie qu'il faut la chercher. Existe-t-il une architecture catholique ? Oui; mais cô qu'on nomme ainsi, on ne le trouve qu'en Allemagne, en Belgique, en Angleterre, en France, c'est-à-dire dans les pays du nord et en grande partie dans des pays qui, depuis, sont devenus protestants. Tant il est faux que T Église de Rome et les beaux-arts puissent faire cause commune ou que le catholicisme ait droit à son nom ai Universel!

Descendez, le revers italien des Alpes. A Milan

* C'est ce que M. Beulé a très*bien prouvé dans le cours quMl donne actuellement à la Bibliothèque.

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VOUS trouverez une cathédrale magnifique, non en pierre grise ou en briques d'un rouge brun comme celles du Nord, mais en marbre blanc, d*une transparence et d'un poli resplendissants. Là vous retrouverez l'ogive et les faisceaux de fines colonnettes se terminant à la voûte en nervures délicates et hardiment élancées. A l'extérieur s'élèvent de toutes parts une multitude d'arêtes aiguës, de clochetons entourés de deux ou trois cercles de statuettes et tous terminés par des statues de saints, de saintes et de personnages historiques^ que l'on y compte par milliers'^. Mais là même l'art gothique n'est pas pur, et tandis que l'intérieur est plus fidèle aux prin< cipes de l'arc aigu, la façade y mêle l'étrange disparate de cinq frontons triangulaires au premier étage et autant de pleins cintres au rez-de-chaussée.

De Milan , conti nuez à marcher vers le sud , les vestiges de l'art gothique s'effaceront de plus en plus. A Pise, Santa- Maria'della'Spina^hkÛQ en 1230 par Niccolo Pisano, est une charmante chapelle gothique, mais d'une extrême petitesse, et ses clochetons ne dépassent pas un premier étage. A Rome, une seule église, sur plus de quatre cents, colle de Santa-Mariasopra-^Minerva, rappelle le style catholique par excellence. A Naples et dans tous les

♦N'ayant plus desaints à y placer, on y représente toutes sortes de célébrités. J'y ai vu l'empereur Napoléon et Thémistocle.

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environs, y si dit comment le clergé a partout détroit on masqoé les traces gothiques de Tart français, importé par les Normands et les Angevins.

Quelle est donc Tarcbitectare ecclésiastique de l'Italie? Une série innombrable de combinaisons, en général malheureuses, où l'arc arrondi de Rome antique et le triangle grec alternent, s'entre-croisent, se coupent F un l'autre, presque toujours sans caractère et sans goût ; pai'fds quelques-uns des éléments de l'art gothique s'y mêlant comme au hasard *. Rien au monde n'est plus froid, au point de vue de la piété, ou n'y est plus étranger, et il faut oublier à Rome la profonde impression reli* gieuse qu'on éprouve par exemple dans les longues nefs de Saint-Ouen à Rouen. Rien, comme art, n'est plus faux, plus tourmenté, plus mesquin que ces perpétuelles façades qu'on rencontre à Rome dans toutes les rues ;. et souvent l'intérieur ne vaut pas mieux que le dehors. C'est un mélange de li-

* « Never losing stght of the classical stmetores» they hoped to succeed in giving their proportioDs and beauty to buildings formed witb pointed arches, etc. The curiOQsres* ultis a style in wbîch the horizontal and Tertical line equal- ]y predominate, aod whîch... wants alikethe latéral extension and repose of the Grecian and the lof ty upward tendency and pyramidal majesty oftheGothic. » Willis, Remarks on the architecture of the tniddle ages^ especfally in Italy, Le critigue ajoute aussitôt que ce style est trèsdigne d'étude, et c'est une des thèses qu'il aspire à démontrer.

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gnes droites et courbes, verticales» horiiioii taies et obliques.

Souvent même les façades n'existent pas. Sou* vent aussi l'œuvre entreprise est si gigantesque et les ressources si bornées que tout reste incomplet. On commence en général un temple catholique par le chevet ou abside, qui correspond à la tète du crucifié, et à la place que doit occuper Thostie sur le maître autel. A Sienne, lacatbédrale avait été projetée sur une si vaste échelle qu'il a fallu y renoncer, et que le transept, seul achevé avec ses bas côtés, est devenu la net principale, très-considérable encore. Un long mur qui s'y relie extérieurement est tout ce qui subsiste du plan primitif. Saint-Pétrone, cathédrale de Bologne, n'aqu'une façade inachevée. Santa^Maria-deUFiore^ cathédrale de Florence, n*est pas terminée ; un mur remplace la façade absente ; on y a peint, je ne sais pour quelle fête politique, une devanture improvisée; mais les pluies et le soleil ont effacé les pilastres et les en* tablements postiches, dont il oc reste que des traces misérables.

A Rome, il y a des exemples de cette même impuissance. On y voit aussi des églises ou même des basiliques comme Saint-Jean-de-^Latran et surtout Sainte-Mariè-Majeure, dont la façade, toute criblée d'ouvertures à jour et surchargée d'ornements hétéroclites, est pitoyable et choquante à voir. La nécessité d'un vaste portique à arcades,

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pour préserver du soleil l'entrée de. l'église, et l'habitude d'orner les fenêtres d'un vaste balcon ou ringhiera (ce qui est indispensable pour la bénédiction papale) , ont beaucoup nui à la pureté et à la grandeur des lignes.

Aussi la façade de Saint-Pierre est affligeante pour ceux qui admirent cette coupole, que Michel- Ange, son inventeur, appelait le Panthéon élevé à 160 pieds au-dessus de terre. Deux petites ailes qui y ont été ajoutées par Bernin élargissent l'édifice aux dépens des proportions, déjà mal observées. Aussi la forme extérieure de l'église est très-large, sans produire une impression d'ampleur majestueuse, et 4,rës-élevée, sans la gran* deur.imposante qu'elle devrait avoir. Le génie du Florentin l'avait conçue autrement. Il voulait donner à l'église la forme d'une croix grecque (-j-). On résolut plus tard d'agrandir encore ce plan en lui donnant la figure de la croix latine (f). C'était pour enfermer dans l'enceinte sacrée l'emplacement où des chrétiens avaient été livrés aux bêtes dans le cirque de Néron*. Maderno exécuta cet ordre des papes, mais il en résulte que la façade

* G*est daas ce cirque, situé au milieu de ses jardins, que Néron se jouait des tortures des chrétiens, les livrant aux chiens après les avoir fait couvrir de la peau des bêtes fauves, ou les faisant brûler à petit feu pour éclairer le spectacle, ut flammandi, atque ubi defecisset dies^ in usum tioclurni luminis, urerentur (Tacite, Ànn, XV, hU)»