SOR L*ARCHITECTURE EN ITALIE

et dans le caractère essentiellement local de chacun d'eux, une puissante et inépuisable richesse, dont n'approche guère Tarchitecture de commande des églises italiennes. Chacune de ces villes a été une capitale; sans doute Tltalie a souf* fert de cemorcelleinentet eu souffre encore; mais l'art, à une certaine époque, y a gagné, par Tamour du beau et la rivalité partout* répandus. En étudiant ces monuments on peut se rendre compte des goûts, des idées, du genre de vie des hommes de ces temps éloignés et de ce magnifique pays.

Là, comme partout, Tart soumis à une tradition sacerdotale, pâlit à côté de ce même art laissé à lui-même et rais en présence des difficultés de tout genre à vaincre et à changer en occasions de nouveaux triomphes, en sources de beautés inconnues.

Je sais qu'on peut me répondre en nous défiant nous-mêmes, libres chrétiens qui ne portons le joug d'aucune corporation humaine, de créer le type universel et définitif de l'art chrétien. Ce type n'existera jamais, et voici pourquoi : le chrétien n'est ni du Midi, ni du Nord; il peut prier en paix au milieu des longues lignes d'un temple grec ou faire monter à Dieu sa prière sous la voûte élevée et les flèches hardies d'une cathédrale gothique. Le christianisme n'a besoin d^aucune unité'factice ou partielle; celle du genre humain lui suffit. Il sympathise avec l'art, il l'inspire, il s'en édifie, quand il le trouve sérieux et pur, grand et libre.