ROUE

d'énergumènes se détacher sur l'azur foncé du ciel, agitant leurs grands bras à droite ou à gau che; souvent les lourds instruments de leur martyre, qu'ils portent on ne sait trop comment, ou même qu'ils élèvent au-dessus de leurs têtes, leur donnent l'apparence de bateleurs, pétrifiés tout à coup au moment où ils se démenaient sur leurs tréteaux. Et que représentent ces indignes simulacres? Les plus saints personnages et des êtres divins.

Vous passez à T angle d'un carrefour; tout à coup vous voyez au-dessus de votre tête les Iongués jambes de quelque ange en stuc, en marbre ou en plâtre, qu'on a accroché là, dans une position violente et impossible, pour porter du bout des doigts une madone enfumée; le tout, sous un énorme baldaquin pointu destiné à préserver de lapluie ce malencontreux chef-d'œuvre. Comme je ne m'occupe en ce moment quede l'art religieux inspiré par le catholicisme , je ne dis rien des grotesques dieux marins de la place Navone, qui entourent un obélisque planté sur une montagne de rochers haute de 40 pieds, et percée à jour. C'est l'accord du monstrueux et du ridicule.

Malheur à ce goût bâtard et tourmenté , quand il a l'audace , très-commune ici, de se mettre en présence du goût des anciens I Sans doute il s'en faut que l'art antique soit toujours irréprochable dans toutes ses œuvres, mais elles ont presque toujours une simplicité auprès de laquelle le fracas

dçs artis|es cat^oliaues paral^ profondément misérable. QuelljB splennité, quelle grandeur, quelle réalité saisissante dans les monuipenj,s de l'histoire de Rome et dans le$ souvenirs qu'ils rg-ppellent ! JPai voulu avant tout parcourir au hasard la ville pendant deux iours entiers, et que de fois je me suis arrêté, frappé de respect et de surprise, en rencontrant au milieu des rues modernes les templçsde Mars Vengeur, de Vesta, de laFqrtune Virile, le Forum de Trajan, le ton|beau de Bil^ulus^ le^anus Quadriffons, et; tant d'autres témoignages éloquents de la puissance rqmaine. Que de souvenir^ et ^e ruines dans cç Champ des Vacher

3yi fut jadis le Foriiip , et dans cet apiphithjéâtre es Flavius, si indignement démantelé par les ne-; veux dçs P4PÇS * !

Mais^ je Tavoue^ ^ première vye, ni Ips rentes augvistjBS du fofum, ni la majesté en ruines du Coiiséene ip'oqj; ému autant que cet ^utre naonu-

^ $t»r (»U9 «AS inaDti0be4i^ U (m iimmM^v Vfii^taire

^iim^}f^^ ^ fiC'^» m^fi ^V Aippére pul))ie d^û^ Id ^su^t des Deux-Mondes* On n'y ^rquvera pa$ rinfaillibijité, qui rj'est nulle part, pas même ici; mais ce qu'on y irouvpra, c'est la science à la fois patiente et passionnée, la sagacité d^un antiquaire «Korcé et érudit, le charme d'une Il»r<de vH'Ante et Ç^^^ ^ 1^9 ^^ntini^nts éley^ç sans ^8?fl«ÇM Pfl PA ppuf w fimer ^^^ fiç^x quj ilunent 1^

Çloire de Uome ni ^ssez liaïr ceux qui Font déshonorée eu l*ass?rvissant.

ROME. oé

ïheni encore conipïélî e^ achevé sur lequel iisembïé que ié temps se soît arrêté îriiiiioDÎlé, comme' n'osànf y porter une atteinte ^âcrîléfgé.

Quelle merveille que le Panthéon d'Agrippa!

Le portique est au-dessus de tout ék)ge, et la ro« tonde elle-même,' afveo ses ppoportimis exquises, la sévérité et l'iîârnfï^^fi^ éfe'rensemble, produit une impression profonde. Cet ^(fîISc'ef n'a jamais été destiné, comme on le prétend, S contenir tous les dieux ; c'était un temple élevé à Jupiter Vengeur, et plusienrr savantA' ont' crcr cpie, dans Torigine au riibins, et aVâWfî r^lddîtki^' dhl portique, c'était une salle dé 6a1ii^; Ori eri a retrouvé d'autres, bâties sur fe mênâë pïàii. Quoi qu'il en soit, l'extérieur était revêtu de marbre et l'intérieur garni d'ornements en bronze , qui tous ont disparu, sauf le cercle qui borde l'ouverture centrale par làqoeTîe seule le temple est éclàîf^. L^i tûfles qui couvraient lé toit? àtnsî q'trô léà pbtitrèif (J[\if fe' soutena'îent, au moins sdrrâ lé portique', étaîéntëtl^ bronze. Leà' portée', les pilastre^ d'alfaîîîr àtlxqaéflë elles sont strspenrfaes, ainsi qti'uii tTeilIî^dii^rflSHiô* métal quî les surmonte, éxîàtént ëricdre! Êû* d'à 7, l*éniperéttr Constant Hï, p'ôtît-fife d'HerâdraV, pilla ce temple ei emporta à Syràteusé urië partie de ces ornements' de broifï^. Près* âk mitté arnfs^pïtis tard, un pape continua cette oèutre" de VaridHte. Brbaîin VlU enlèVaau Panthéori 490,280 lîvi^s dfe^ métal, dotit 9; 37» Hvrôâ^ de' dWli^.^ C<?' ^[ili^ffii.'

UO ROtI£.

ble incroyable, c'est que le pape s'en est vanté dans une inscription gravée sur marbre et scellée sous le portique, Je l'ai copiée textuellement :

VRBANUS Vni. PONT. MAX.

TETC8TAS. ABENiEI. LAGUNARIS.

RELIQUIA8. ^ IN» YATIGANAS. GOLDMNAS. ET.

BELUGA. TORMENTA. GONFLAVIT.

UT. DECORA. INUTILIA.

ET. IPSiE. PROPE. FAMiG. IGNOTA.