ANNO DOMINI MDGXXXIII. PONTIF. IX

« Urbain VIII, souverain pontife, a fait fondre l'airain des restes vieillis de ce plafond, en colonnes pour le Vatican, et en foudres de guerre, afin que ces décorations inutiles et presque inconnues à la renommée elle-même, devinssent, dans le temple du Vatican, l'ornement du tombeau des apôtres et dans la forteresse d'Adrien, les instruments de la sécurité publique. »

Il faut convenir qu'Urbain VIII a pleinement mérité les sanglants pamphlets de Ferrante Pallavicino et le fameux jeu de mots de Pasquin :

« Quod non fecerunt barbarie fecêre BarberinL

ROlU. Id

Ce que n*ont pas fait les barbares, lesBarberini le font*. »

Une aut^e inscription, digne pendant de la précédente, loue Urbain , non plus pour ce qu'il a ôté au Panthéon, mais pour ce qu'il y a ajouté, c'est*-à-dire deux clochers nains qui déshonorent le magnifique portique d' Agrippa. Pie IX, dont lasoUicitudepourrart a délivré le Panthéon des boutiques dont il était enveloppé, aurait dû en même temps faire justice des hideux campaniles de son prédécesseur.

II y aurait bien plus à faire. Dans ce Panthéon si grandiose, le catholicisme est mesquin. Il a, lui aussi, sa grandeur d'un autre genre, et on peut l'admirer dans la basilique de Saint-Pierre. Il devrait laisser l'antiquité maîtresse chez elle. Il est vrai qu'en l'an 607, Boniface IV, en faisant du Panthéon Sainte-Marie-des-Martyrs, a sauvé l'édifice de la destruction, puisqu' alors les catholiques démolissaient par piété les temples païens. On dit même que ce pape fit porter dans la nouvelle église la charge de vingt-huit charrettes en ossements de martyrs.

Je voudrais voir toutes ces reliques placées ailleurs. Je bannirais sans hésiter du temple d'A-

* Il est prodigieux qu'après tant de mutilations, le Panthéon fasse encore Teffet d'une œuvre admirablement achevée. Byron a exprimé ce contraste avec une grande vérité et en deux mots : DespoWd^ yct perfecL

lit ROMS.

grippa u» grand cracifix colorié , de cire ou- de bois peint, qui a autour des reins une étoffe de sbl6 cramoisie à franges d'or.

J'en ôterais aussi une multitude d'obeilleset d'yeux, debras et de jambes, suspendus' en é?a5-^afo autour des autels. Je n'oublie pô.sqfa'il a dû sTen trouver autour de ces mêmes Mdiculœ^ du tempe où' Jupiter y était adoré, avec Mars et Vénus ; mais? \\ nefaut pas en tout copier l'antiquité :

c'est par les beaux côtés qu'il l\A faut resseftibtëf ,

et non en* conservatit ses superstitions sans être fidêlô à son goût sévère et pur.

J'e liaisserais dans la Rotonde une seule statue moderne, une Vierge de marbre, la madone del Sas^ô. Il est vrai que je la dépouîllefais dé son* collier de corail et de ses affreux bracelets ou chapelets bleus. Il est vrai encore que j'ôterais à Tenfdnl qu'elle porté le ridicule jupon blanc rayé d^bi* ou d'argent dont on l'a travesti, et à tous deux leurs énormes couronnes de métal qui ressemblent à des moules de pâtisseries. Tout cela n'est pas de l'art, c'est le contraire.

Derrière cette statue, dans un sarcophage antique, scellé dans le mur, sont les restes mortels de celui qui commanda cette image à l'un de ses élèves préférés. La Madonna del Sasso indique le tombeau du plus parfa^it de tous les artistes rao--

dernes, de Raphaël *. Le grand peintre y est entouré des tombes de plusieurs de ses meilleurs disciples. Que de poésie, que de gloire, que de souvenirs réunis dans ce lieu, et que ce beau génie a bien su se choisir une sépulture digne de lui! Mais au nom de Raphaël, si ce n'est au nom d' Agrippa, que les mauvaises statues de carton découpé et peint en grisaille, les oripeaux, les lambeaux de soie, les galons d'or, et tout cet appareil de théâtre disparaissent de cette enceinte vénérable I Si l'intérêt du catholicisme et celui de l'art sont ici en contradiction, c'est l'art, c'est l'histoire, c'est l'antiquité qui doivent prévaloir dans le Panthéon d' Agrippa. Heureux si cette opposition ne se rencontrait que là I Dans une prochaine lettre, je dirai quelques mots de Raphaël et de ses chefs-d'œuvre.

* Il m'est impossible de mettre Michel-Ange au-dessus de lui. Michel-Ange a la fougue du torrent qui se fraye un passage de vive force. L'art, tel qu'il le pratique, est une révolution nécessaire, irrésistible, sublime, contre les œuvres guindées et roides du moyen âge; mais c'est une révolution violente, et parfois exagérée. Avec Ra« phaël, l'art est arrivé à cette dignité, à cette sobriété, à cette grâce parfaite, à ce repos dans la vie et la force, qui supposent le progrès accompli. J'admire en lui l'homme, l'artiste, parvenu au. tranquille et majestueux exercice de quelques-unes des facultés les plus merveilleuses que le génie puisse recevoir de Dieu. C'est l'impression que laissent dans l'âme des œuvres telles que la Transfiguration^ ou les Sibylles de Santa-Maria délia Pace,

JLa Transflsaraiioii» par Bapliaël

Rome, 20 juin 1856.

Voici Târt dans sa puissance créatrice 1 Voici la religion, sublime, consolante, se donnant à l'homme pour le bénir, et le dominant pour relever à elle ! S'il y a au monde un homme qui puisse regarder dix minutes sans ea être ému, ce tableau, le plus parfait de tous ceux qui existent, cet homme est plus à plaindre que s'il était aveugle ; car il a non -seulement des yeux pour ne point voir, mais un cœur pour ne point sentir.

L'origine de ce chef-d'œuvre, qui peut-être n'a jamais été égalé ni par les anciens ni par les modernes, est curieuse à rappeler. Raphaël était arrivé à sa maturité précoce. 11 était illustre, trèsriche, fort en faveur à la cour pontificale. Léon X,

à ce qu'on dit, songeait à le faire cardinal ; et si cet honneur manqua au collège des cardinaux, ce ne sont pas les mœurs détestables du grand artiste qui en furent la cause , car elles valaient encore mieux que celles de bien des princes de TÉ* glise à cette époque ; le préjugé ou la mort ont seuls empêché la réalisation de ce projet du pontife. Quand Raphaël sortait de son paîais, aujourd'hui palais des hérétiques convertis^ pour aller en cérémonie chez le pape, ses cinquante élèves, tous ou presque tous plus âgés qwe lui, faisaient un cortège d'honneur à leur jeune et incomparable maître. Aussi avait-il de nombreux ennemis, et l'on disait de lui, comme en pareil cas on le dit toujours, que son génie baissait avant le temps. Il est Wài qu'accablé des trâvatrx énonriés du Vatican et d'atutres encore, il avait dû emplof éf plus' souvent là main de ses élèvei^; les adnfiîrabliés dessins ({vlï\ traçait avec une sûreté, une grâce et une fécondité rnouïes, étaient tfop souvent points par d'autres. Sa renommée en souffrît un instant. Il ïè arutet sentit fafiguillon comme Faurait senti cet autre jeune homiiie de génie, Alexandre, atiquel je le comparerais, si je ne croyais un de^roîs'deres"prit hotnain tels que Raphaël, trop strpérieuf à ces fléaux du, monde, ces grands dévastatetir^, qu'on regarde à' tort comme les premiers des hommes.

Raphaël voulut faire un chef-d'œuvre ; îl le fit,

et inpyruiL ; soU quâ sa double yie (]e honteux 4ér sordres et d'iqK^tigable travail l'eût épuisé, soit qu'il ait ^ccombé |t yne de cieis fièvres vlo)eo>tes quiengendre c(B climat de feu -et qui briseut quelquefois le? .tempéraments l^s pljus fof ts. Tout le mond^ s^it qu'on exposa le cadavre en public, ^t qu'pi) suspe»4it f^u-de3W9 du Ut funèbre le tablç^\j (Je la TramfigHmtion qu'il #' avait pu

açl>ey.er.

Quel prççlijgfp çle yolopt^ et ^\in^^\m]Xon qu^e de çt éer une œuyr^ pareille, nçn pç^'.cç q^i'west f^vorisp par le hasard dqV inspiration i ftl^q^^l WQient3Ur-

jQUt les »rii?teg que Ip bas9x4 n'iiwpve guèpç,

i^^i^ sipf)plçroent parcç qu§ Ton a r^3plw de f^ire n^ieu?^ qtte ]^m^% \ H S^ trouve qwQ rarfij)3v^u^ de N^j-t)onnçi 5^ çpjnman^^ un tableau ppur Iç ni^tr^-autel 4q sa ç^tb^dfj^k ; h suj.çt pr<i3crit ^\ ]^ Transfiguration' A c^We donnée subbtne le gépie du gr^iKi peiijtrç s'enflanwa } Uî^'ftv^iJJç» il médite,

il s'essaye ; et quand il mourra, le jour même où il accampl.if a $^ trenta-septiéme année, il laissera au Hion<te le ebef*-d- œuvre de la peinture.

Je laisse aux artistes le soin de louer l'exquise pureté du desisin, la vérité et le charme du cçloris, la puiss£ince du modelé, Te^trême habifcté du contra^tç des figures, la variété des attitudes et Vezpressiân pleine de justesse et d'individualité de Ghaque personnage. Il est impossible de n'être pas saisi de ces mérites rares en eux-mêmes et

plus rarement réunis. Mais la manière dont le sujet est compris et rendu m'arrête malgré moi *.

Si Ton veut se rendre bien compte de la scène telle que Ta vue le grand esprit de Raphaël, il faut, ce me semble, examiner avant tout Tépileptique et prendre cette figure pour point de départ. C'est un enfant de douze à treize ans. L'accès, ou si l'an veut, le démon l'a saisi. Le malade se rejette en arrière; ses bras et ses doigts ouverts s'étendent avec effort; sa bouche s'ouvre convulsivement; ses yeux, comme il arrive dans ces crises, semblent violemment tirés en haut, et de côté ; un instant de plus, on n'en verra pas la prunelle ; un instant de plus, cette bouche se couvrira d'écuine; mais l'artiste, fidèle aux lois véritables del'art et à l'exemple des anciens, a tout indiqué puissamment, sans rien montrer de hideux. Un peintre vulgaire eût étendu * à droite et à gauche les brasroidisde l'épileptique, lui eût donné ainsi trop de place, trop d'importance,

* Je vais décrire ce que tout le monde connaît, au moins par des reproductions plus ou moins fidèles. Mais je crois n'en devoir d'excuses à personne. Ceux qui ont vu l'original le retrouveront avec bonheur dans leur mémoire. D'ailleurs, le tort de toute reproduction d'un objet d'art est de se substituer au souvenir, tandis qu'un écrit l'évoque et le ravive. Quant à ceux qui n'ont eu sous les yeux que des gravures ou des copies, même les meilleures, ils n'ont pas subi l'émotion profonde que fait naître l'original. Je voudrais en donner quelque idée à ceux-ci et la rappeler aux autres.

et eût jeté sur sa toile trop d'horreur physique. Ce n'est pas ce que voulait l'artiste. Le bras droit du malheureux est élevé douloureusement, tandis que l'autre s'abaisse en se tordant sous l'effort de la même souffrance ; ainsi, le geste n'est pas moins prononcé ; leë deux mains sont aussi écartées qu'el* les peuvent l'être; mais toute cette image d'angoisses matérielles se . dresse sur une seule ligne et occupe le moins d'espace possible.

L'angoisse morale est bien plus touchante. Le père est là, debout derrière son fils, suppliant les apôtres avec une amertume de désolation, une ar« deur de prière indicibles. Il a l'air de s'écrier : « Ce que je vous avais dit, vous ne le voyez que trop. Ëst-il possible que vous le laissiez souffrir ainsi 7 Ne aauverez-vous pas mon fils? » C'est cependant une douleur virile que celle de ce père. Il ne pleure pas comme pleurerait une femme. Ses lèvres sont comprimées; le combat de la volonté de l'homme avec l'extrême affliction du père a quelque chose de noble et qui navre le cœur. Le peintre vous pé* nètre du sentiment qui désole ce père : il faut que son fils soit sauvé ; il faut que ce miracle impossible s'accomplisse. Vous le souhaitez comme lui.

Ce n'est pas assez : pour vous intéresser d'une autre manière^ moins tragique, mais non moins tendreyàlaguérison si vivement sollicitée, le grand poète a créé ici deux personnages. Un écueil de Bon thème était l'uniformité* Son sujet, dans ses

M ftâMA»

bowtteis, tpus d'^9 ii)ûr, $$ku/ h jeuA^ Aiaiade. Ce pUn $uwU)isi}e^a, cet easii9ti9i})i#d9 q^iiose fisvros

tr^p ijioiforina al; trop sévÀi^^. Peur l'eAôii^. )a m^ pJii^ t(^eb£^a âI)Oo^^9 TAiit^r a fiMi 4? oe £nMd

^^n? nràr^ ; p'f (it été we iautQ if<iie 4a w^if^ à côté du perso^a^^ faiatoriqtie du pare ie^eçoliiafite d'uoa dé^olfttio» avs^i poignante <p^ k «ienoa, ou p}u9p&cofa; c'dût été déplacer Wia^^t priaetpai et pirter «ittemt^ au récit de rÉv^attgiUai& Auq^ iluphaël «>s4ril ^né & supposer qt» f ep&irt dé« moni^^Me AVAit, eournie Ls^ans \% roasuMité, demi sçBnr». Cô fiont Jl@8 seules feaiiai^B qui paitaisâMt i)ftQ9 k t^^J^u ; et <î€@ dQu:i c^tes }6tt»es filifs miquawent j@iQMpé^8 des maux dd laur frâre^ ft6m«bteat a'élr^ pouv I0 pekitre, pour la «peatataor ki'>«idnie« coaime pwr le paesédé, q^e d«s sepursi SU^^c^nt f^rpixrabkwpeiii heUds, mais é^uoe beauté a^uptôm q^^i D6 distrait m flou' du sujet C'catusa arreiv où tombi^t une foule d'artiatee^ nèmeémi*- Deata^i qui ne peuvent peindre uae jeune fiHe sans dçi9aQir ht sa beauté un^ importaftoe et un aarae^ 1^ qui ne ^'acaordent point airao l'idée ea^tale 4^ Jie«r iQ^OiVFe^ Lea %waa de oe ge^re umt pi es^ qua t^^|o\lrs épisodiquesdam les taUeMx çleaatfi^ ^të^ i^0U¥eut iiiê«ne elles y sont é^ibcées. Rapfanlt Q^t aut*dess«^ de ^s valgpaiiiea nnayaas ée Mcoèe^

minons^ mtmtf^ peâWtxV ^ae ^vitéptéië)^ A'dié**

limais que Upèm éK'ùi.tÊàWGi qmkfm ftii!p|iltoii«r s» tî9ii cteiidittY te^'â6»x â<]âurs>8e âoiitfageiiotiU-' kto& étevM^ les a|M)t»^ t ? M^^ d^eiled, & moitié g^

fi^ifM jeuM^MSvI^^^iïâe) qui j^âtît yatâféé^ es# y«HB âe^âês^^ à gMdUxdUf te preri]i46»'plati>; sa figure- ^tw «ai^âé«di'i!9«i9^ sa ^Mi^se^ p\m digne, son attUuéto» énergique et très*anîmée, appâfftiëDMârt à un t^pi^tMf différent âè^^ëUû â€^tep}U8 jMM. EUle sii^q^r mojx ilf a. datifi tdtif«^ sa^ ^r^Md^, «u o^ moMiit mêni^^ «ûd^so^tè (te gira«fdeui< qui to^oeli^^ etmtlwiÉse i^lui^' tùvmmAt qao )a* timiâité de sut SBBfùt^ JËB^iâxi^érapeiies admi i^àAi^léRMUi? jeiées' »* ont> a}0oté^daraifiiag9àKexp(fei^ioti de tûrutun pei^son*' iM^y et îpMàAé gésté n'a été piu» clair, phisélo'^ qmM. EU^) de tourna à g^che vei^ les* a^r^, rwtà^ ^n bpas ([èt^^h- étei^ait Véfô eux rinsrtanft d;aup»râ;«tsM»t'Sis i^ëfplie p^ur Ymr moôtrei^à sa^ droite Tëuftiâ^ (ftfeillâiûéèâ digi faéX vietit de sai^. Ge re^ g»tt sxkkxâé sur ceto^ qdi^peu^ràt g^rir, et dette msÀ'i^f 0^ dxAgî^ qui in<liqueiit de Taiiti^ d6té son^ iftetlHeureuf^i? frère, forment- uil ôôâtrasfe fi^appant. GdDOtue^ elto occupe le cen^tre et le devam <$a ta- ItmÊa^^é'm^l^pvmtî^ë figure que Fe>i»î^iÉ}arqttè'; d^i^to èê\A\^ fed'MMiM' de' sû4^ geste* et do don

regard relie les deux groupes «t amène aussitôt le spectateur à les distinguer et à les comparer.

Eu arrière de la famille se pressenties assistants, émus des maux du jeune homme et de l'angoisse de tous les siens.L'un d'eux exprime une surprise pénible, mêlée de blâme à l'égard des apdtres. Un autre, plus impétueux, s'indigne et semble les accuser ouvertement d'une inconcevableinsensibilité. La vive participation des indifférents eux-mêmes à la calamité que les disciples ne savent pas conjurer, rend plus pathétique encore cette scène d'anxiété et de pitié.

Le père, ses trois enfants, les spectateurs, groupés avec une variété de poses irréprochable, occupent l'un des côtés du tableau; de l'autre senties neuf disciples. Ici la difficulté était immense. Voilà des apôtres, des hommes vénérables et saints, qui se trouvent incapables d'accorder ce qu'on leur demande avec les plus ferventes prières. Eux qui ont fait d'autres miracles, ils n'ont point de pouvoir pour celui-ci. Il fallait donc les repré-. senter humiliés, embarrassés, mais sans les avilir; il fallait répéter, il fallait varier neuf fois ce rôle disgracié et toujours le même ; il fallait trouver neuf solutions différentes à ce problème si difficile. Le peintre y a réussi. Aucun de ses personnages ne manque de dignité. Un seul» dans son embarras, a quelque chose de dur, et une expression un peu sèche fait ressortir le sentiment de vif intérêt et

de boDté avec lequel, au-dessous de lui, uu apôtre plus jeune, plein de compassion et d'amour, se penche vers celui qui souffre. Le sentiment général qui domine ce groupe étonnant est celui-ci :

« Nous ne pouvons rien pour ton fils ; mais la puissance, la guérison, le salut sont là haut sur la montagne ; notre Maître peut tout, et il est là. » Sentiment pénible d'impuissance, pitié, surprise douloureuse, ferme, confiance en Christ, tels sont les mouvements de Tâme dont les nuances diverses ont été réparties entre les neuf apôtres.

Les cruelles souffrances du corps humain, les aiQictions, plu^ cruelles encore, dont les tendresses de la famille sont cause, et enfin l'impuissance des hommes pour nous préserver des unes et des autres, voilà la première pensée du tableau , voilà ce monde, tel que Raphaël a voulu le peindre.

Au-dessus, dans le même cadre, dans la même œuvre, il a peint le ciel, sa gloire, sa force et sa paix. On n'a pas manqué de remarquer à {uremière vue» que du pied de la montagne le spectateur ne pourrait en apercevoir le sommet; que, fût-ce même le tertre le moins élevé, les figures paraîtraient plus petites et sous un tout autre point de vue. Il est vrai. Mais le peintre, qui devait et voulait rapprocher les deux scènes, a pris hardiment deux points de vue différents, l'un pour montrer les tristes réalités de cette vie, et l'autre pour représenter les réalitéà radieuses du ciel. Le même

vOil aiitl«M>6At etMiHeux. P^rerkiq^r ^mfe-fiai^-

dil6S99 de l'a^ste^, il filiidi>âili>'avok^ co)l^I«iê^M

Su^ lbm0n«8g»yd, te3»i7mls^a^p(S^€9^end^*m4d^€i*é^« veii'ldni tou4^ à< eoo^; étAduiâr pttr i» d^nfdtew^ d^

cofltw terPë»; te» d€?fix a?tttrtsr«e rW)vef8eirt^e*tf^âr=' rière, rÉMi»à>dh)lte^ t deîuWÏÉ âè'MjWye i^l^ lës-deu*: gMëu«;' Tmir^ë gSL\ïChe\ îqf^ii^é'sur utfe*in«tiil. PMr MM^rdè' sef dé^éber à^ I^ kiMèl-e' (fui IW iiï&tidey itr se^' (^ofttti^t le^fron^dè }Mi>&^b^âfeii Gèâ^ fig«M$^ éouefiéë^, i«efetéëd^€fesidï^tfi^ dMèd,^ n^ôfitr^ aifi)sî{<fM y im|KiytàMe <;tô léar sfppwHefnty et^ b'c^ facent cefttttie d(éiieis^neh^es4te5^df^ U» re^^pAetoéSH» saMttP appaMtioTx DèboM' ou^ ag^nduUléesr,- elles timd>râiem ti^ d^ pl^c^ eif di^îèerèeiefm là tbiki^êfi^ tmiiËrTMgs de peti^cMage^ stiperj^sés* Kûés!^ lew aUkiid0,'iQdit|tiéed'àHleur» parlèrent, a^Gftftfe^etP^ c0yë#riin{M€istoD' gétiérate, âf Thanhonte de l*6fii^ sen^Éftév et*l^ tt*otrUè qui saisit V'ofrr&i Jâeqd^s et^ Jean* sertèl rœiJ de transitionJentréla^èfte émcM^ vat«ê'd(i preftîîef 'plâw eft.les'gltiii'QsHi'ett haat.-

Id* le«^ copistes ont souvenMe topt^de' vo^îr^ jeiw- a^r oeWè seèue trop d'éclat-; u«ei«fnièt*e*th>p chtttttfè^et^'tk^ôp dorée. R)ïph2^^ a oompi^is autl^o^ wmi^oe iriofflïAe céleste de-ctelW^l* étàU fftM<i??

oêP il es% sartMit^ gu>eâiibn d'ânes éVdifinante hkiy* cJtifetfK ^Am ne^ Yàfppfelle iKôiiiS' od9 gftoireB' ^'oi' mm»{f tattt' aimées par tes peiwtnes puét4ld do; me^yeti^âgé. S%A»l&bleiliipâ]Ie^<$er di^v u)ie lueur dtmeë'e^ s^i^téë myorifie autour du Pil6> de Di:e^ e« l€f^#îaliMrfigftti*ë. A^ defe côtôs, dex\%* personnages^ grandioseëv ifiëjëi^tl»6«i^v rêpi^ëâM^euft la Loi et les^ PWJpkètes', e'ebV-S^fi¥e TA^cidn- Teâtattifent tout eîttiët<ii^lldaMh(Hni]tfi^a^^-âiâ6ttre^hU^^^ à JtSs^^^oie^ sbiM Élie et Sl6fse;> î>aû^ eé» {iuieMntedcrSaftiotlëtfe Ita^^gl râ deiit qu'il a^ait ga^è à s'HÈ^re^éè- Mtohél-A^êr cft^à^utter oMtre lui, lÈafeoB? li'y trouve p^s, comme dflnôson JÈsaïederÉ^idè de slfitlt^ Aug^ëtîn,- trae^f d- itoilalionv Êe rtiotjWreiAënt atiinWf du légîsialéuF et^li^ prophète,- le trtëirtKÎoot^ilë^alc(ïul(Mit eiWers leCBW^t avecurte feiHWurpi-ofMH*e?, te'téirtoigtîagepletri d^sidM et d^fe^ràouâîàsttië gUe lîU rendentce^ dëti» gi^àinde bomrtieS;^! répfêfeenteritleî Ma(«l toutefitier, sessè^tfVeiîîra,- ses» pi^iviléjge*' et ses- és^ranoes,- tout cèfe é«t îiettdii^ s^vfefe-aire' étiergié' éWcJlieli te.

A' rfiett yeux- Uiïe' seule chose rô^te atu-dessousd'u sujeti cf-esl? lëi t&te du- Christ». Elle est^ admirttblem&nt 'peiïrt^,'îl est vrai, et elle était trè»-diffldle k retodre, vue de face et d^en-b^, ce qui élargit» et» raccourcit le vJ^a^e en lui faisant perdre quelque chfôse^e sa noblesse. Ces difficultés ont été vaincues • avec un art consorttmô. Cependant Texpression^

56 AOM£.

quoique empreinte d'une majesté aimante et d'une sérénité glorieuse, reste bien au-dessous de ce qu'elle devait être. C'est pour moi la seule tache du tableau; tache très-grave, mais que je crois inévitable. Ceci soulèverait une question sur laquelle je reviendrai ; elle a son importance : existet-il dans tout le domaine de l'art une seule tête de Christ qui satisfasse le sentiment chrétien ?

Il reste à indiquer deux figures qui ne devraient . pas se trouver sur cette toile, et qui cependant n'en sont point indignes par l'habileté de l'exécu* tion. Elles représentent saint Julien et saint Laurent et sont un hommage à deux des Médicis, Laurent le Magnifique et son frère. Cet^e flagrante absurdité de rendre deux saints du paradis catho* lique témoins de la transfiguration n'est que trop conforme aux usages de l'Église romaine. Ce fut d'ailleurs une exigence de l'archevêque de Narbonne qui commanda le tableau. Il était lui-même un Médicis, fils de Julien et neveu de Laurent ; il devint pape sous le nom de Clément VII, et l'on sait combien ce nom fut désastreux à la France. En berçant François I" du faux espoir de reconquérir le Milanais, il obtint la main de l'héritier du trône pour sa nièce, la perfide et sanglante Catherine, et afm de célébrer dignement cette funeste alliance, il conseilla d'atroces4)ersécutions contre nos pères. Le roi, frivole et corrompu, n'y consentit que trop; et dans ces horribles fêtes, on vit, à Paris, une