SUR L'ARCHITECTURE EN ITALIE

ment, mais avec un goût très-pur, le clocher de Pise.

A Rome, les tours sont presque toutes pareilles, courtes, massives, en briques, percées de quelques ouvertures cintrées que séparent des consoles portées sur une colonne basse et très-épaisse. Elles ont leur charme dans le paysage ; leur roideur lourde et triste s’accorde avec l’aspect sévère de Rome et de sa campagne. Elles rappellent d’ailleurs les tours antiques dont étaient ornés les remparts de distance en distance, et cet air de fortification ajoute à leur caractère pittoresque ; mais en ellesmêmes, elles n’ont aucune beauté, et presque partout l’architecte n’a pas su les mettre en harmonie avec l’édifice dont elles dépendent.

Enfin, il est très-rare de voir au sud de Milan un clocher terpiinéen flèche-, tous finissent par une terrasse ou un toit aplati, et presque toujours le sommet paraît à peu près aussi large que la base.

Cette incapacité de l’art italien à créer la flèche gothique est à signaler ; l’influence du climat-et les traditions historiques de l’art païen ont empêché le catholicisme d’arriver sur sa terre privilégiée à la création heureuse qu’il a rencontrée

d’une réconciliation entre les partis ennemis des Bianchi et des Neri à Florence. Je crois qu’il faut l’attribuer beaucoup plutôt à la blancheur insupportable des murs sur lesquels frappe le soleil d’Italie et à la passion des peuples méridionaux pour l’opposition des couleurs.

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ailleurs. Il y avait trop de paganisme dans les beaux-arts de Rome pour qu’on y inventât ce symbole chrétien si simple, la flèche, montant de la terre au ciel, comme une prière s’exhale de l’âme à Dieu.

L’impuissancede l’Église romaine à se créer une architecture spéciale est d’autant plus remarquable, que la tentative a été faite sans cesse. 11 faut se rappeler que les églises se comptent par plusieurs centaines à Naples, et sont plus nombreuses encore à Rome ; que les couvents par toute l’Italie , et dans la ville du pape, lescardinaux, n’ont cessé de rivaliser pour la construction de nouveaux sanctuaires ; que l’idée de bâtir des temples selon les besoins du culte ou de la population était inconnue et qu’une espérance de mérite devant Dieu ou de rachat despéchésyétait généralement attachée. Bien plus, il existe encoredes familles nobles quioftt une église à elles, comme celle des Sauli à Gênes, et quelques-unes décorent sans cesse leur temple pour lutter avec une famille rivale qui cherche à les éclipser en pieuse munificence. C’ esta tel point qu’on trouve en Italie des églises qui se touchent porteàporte. La cathédrale deNaplesest une agglomération de trois églises, et celle de Bologne est la réunion de six édifices consacrés. Voilà, certes, pour les architectes des occasions fréquentes, continuelles, d’inventer, de créer; ils n’y ont pas réussi, et cela en puisant à pleines mains dans les