DES DEAEX-ARTS ES ITALIE. III

I,a pnlilique est ab.senle de ces lellres, édiles pour un journal sans caulionnement ; elles ne contiennent point l'expression de la sympathie douloureuse, de l’horreur profonde avec lesquelles j'ai vu l’Ilalie opprimée, et pour ne citer qu’un exemple, les canons allemands qpi sont «I demeure sur la place de Saint-Marc k Venise ! Il m’est impossible de comprendre que, si dans la vie privée, c’est un crime de détenir le bien d’autrui, ce ne soit pas un crime mille et mille fois plus détestable de spolier un peuple de tous ses droits !

Je n’ai rien dit non plus de mes espérances, cependant très-sérieuses, pour l'avenir religieux de ce noble pays. Le temps n’est pas venu d’en parler publiquement. Le progrès pénètre peu k peu toutes les classes et .se fait jour dans toutes les contrées. J’ai au cœur cette conviction que l’ItaÜe ne peut redevenir elle-même, ni avec l’Eglise romaine * ni sans l’Evangile, et je ne vois pour elle de réforme possible que si elle commence par réformer son culte et sa foi, par renaître moralement et clirétiennemenl.

L’Italie n’a point de véritables enfants, ni d’amis dignes de l’être, qui ne s’écrient encore avec angoisse, comme Dante autrefois :

Alii, scrf.i Ualia. di dolnrc ostclio,

^avc senza iiocdiicrc in grau tiMiipc'sI.'i!

(l’U'.GAT ü. 77.)

* C'est avec pleine raison que l'illustre pre'ei.lent de la république de , Venise, Manln, a appelé la question aetuellc autlro-cUiuca!e,

DES BEAIX-AIITS EN ITAf.lE.

Jamais ce cri de douleur, si palliélique, si éloquent, ne fui plus vrai.

Ce qui map.q.ue à celte victime de tant de naufrages, c’est une foi libre et individuelle, seule capable de relever les caractères, et de faire avec le temps, d’une multitude de petits États opprimés, une seule nation grande et régénérée.

A TH. C. f.

NAPLES

Il vlamlantc che visltando Pompel gira intorno los guardo dalla cima dclV anfitcatro délia cltlh dlasepolta, vede clelo, terra, marina, gareggiaro dl aorrial, corne a rendere imagine dl reglono paradisiaca, e vede ad * un tempo ai luol plcdi lo squallore délia rovlna

Corne la natura, cosi in Napoli aingolarcggla, per contrasti, Vumanith.

Montanelli,

Uim. tuW Itatia, xxxiv.

Digilized by Goc^le

Digilized by Goc^Ie

Catholieiamo napalifaiu. — l.ca luonuiuenta €to l'art grec, romain) KOthiqiiC) dana lo royauiiio de WapIcM.

— C'o qu'ila aont drvonua. — l/Ca 6{;liaca iiiodcrnca.

— Uiateirca de sainte Fhllomèno et do saint l*icrro martyra

Naples, 0 juin ]8â(3.

S’il est une ville calholi(iuc au montle, c’est celle-ci. Au fond de chaque boutique, café ou cabaret, brille derrière une lampe ou une chandelle, l’image du saint patron. Les coins de rues et une foute de maisons sont décorés ou sanctifiés de la même façon, depuis les palais armoriés de la rue de Tolède jusqu’aux plus pauvres échoppes du Largo dcl Mcrcalo où fut décapité Conradin. Chacun porte au cou un amulette bénit. Le nombre des églises dépasse, dit-on, 360. Les rues, si populeuses et si animées, sont sillonnées sans

A XAI'LES.

cesse de moines de toutes couleurs ; une foule de couvents renferment des reclus et des recluses, moins nombreux cependant qu’autrefois. Enfin , dans bien des familles patriciennes ou du peuple, la Monnca di casa (la religieuse de la maison) porte l’habit de quelque ordre monastique sans quitter scs parents et dorme ainsi à leur demeure quelque chose de la sainteté du cloître. Ici, le catholicisme est partout, promenant en tous lieux ses processions éclatantes, élevant de tous côtés ses fastueux reposoirs; et il se passe peu de soirées où l’on ne voie, soit une paroisse de la capitale, soit un des villages du golfe resplendir d’illuminations et de feux d’artifices en l’honneur du protecteur béatifié du lieu. De plus l’Église romaine est ici triomphante et souveraine ; la famille royale et le chef de l’État figurent dans ses cérémonies; quiconque appartient à l’armée, y compris les officiers et soldats protestants de la garde suisse, est contraint de porter un cierge aux processions et d’adorer à genoux le Sainl-Sacreinent . Ajoutez qu’il en a toujours été ainsi, sauf peut-être les quelques années de l’occupation française.

Voilà certes un régime catholique où rien ne manque. S’il est vrai que la foi romaine soit la mère des beaux-arts, ils doivent avoir fleuri à Naples avec une fécondité et un éclat sans pareils; les artistes nationaux compteront parmi les premiers du

NAPLES

C’est le contraire qui est arrivé. Jamais, cependant, une terre privilégiée n’a été comblée, par la nature, de plus de richesse et de splendeur, n’a reçu de Di^ môme une beauté plus riante ou plus sublime j jamais, peut-être, un pays n’a vu les arts de toutes les époques et de toutes les nations lui payer des tributs aussi magnifiques.

Ce royaume de Naples a pour premier titre dans riiistoire celui de Grande-Grèce, comme si la Grèce elle-même méritait moins son nom que cette heureuse colonie. C’est de ce temps que datent les temples admirables de Pæstum, dont un surtout, celui qu’on attribue à Neptune, est une des créations sublimes du génie hellénique. C’est la puissance, la grandeur, atteignant au plus haut degré et se confondant avec la grâce la plus suave comme pour laisser une seule impression dans l’àme, à la fois subjuguée par tant de force et séduite par un charme inexprimable. C’est un résultat prodigieux obtenu par une extrême simplicité de. moyens. C’est la beauté antique, majestueuse et sereine, pleine d’une grâce virile et d’une vigueur naturelle.

Comment no pas déplorer que le catholicisme ait pillé ces temples ? Il en a dérobé les colonnes et les marbres pour sa cathédrale de Salerne, où l’on voit, entre autres ornements très-peu convenables à l’intérieur d’uu temple chrétien, V Enlèvement de Proserpinc et une Bacchânale. Ces contre-sens

NAPI-ES.

ridicules et indécents, ces vols destructeurs sont l’hommage rendu par l’Église aux arts de la Grèce.

Les Romains ont régné à leur tour sur ce beau pays ; leurs œuvres ont eu le même sort. Le temple d’Apollon à Pouzzoles a fourni à la cathédrale napolitaine des bas-reliefs d’un goût exquis. Descendez dans la crypte de Saint-Janviei*, sombre chapelle souterraine où repose le martyr, et l’on vous montrera des sculptures païennes qui décorent les murs ; vous y distinguerez le Triomphe de Vénus traînée par scs adorateurs attelés à son char. Quand ensuite, à Pouzzoles, vous chercherez le temple d’Apollon, on vous répondra qu’il a été pillé et détruit.

Après les Grecs et les Romains, dont ils ont su déplacer, bien mieux qu’imiter les chefs-d’œuvre, les Napolitains ont eu des maîtres très-différents, mai^ non sans haute valeur. 11 est évident qu’au temps où Amalfi était la première ville maritime d’Europe, ses rapports de guerre et de commerce avec les Sarrasins qui souvent ravageaient les cotes, ont eu sur l’architecture une heureuse influence. Les beaux cloîtres du palais Rufolo à Ravello, ceux du couvent des Capucins à Ainalfi, sont empreints du goût mauresque, comme quelques-uns des palais de Venise.

Rien n’est plus rare au delà des Alpes que l’art gothique pur, cette architecture du Nord, qui a

^Ari.Ks.

construit de si merveilleuses cathédrales en France, en Allemagne, en Angleterre. Conquise par les Normands au douzième siècle, par la dynastie angevine au treizième, Naples a possédé des monuments achevés de cet art, inconnu au reste de l’Italie. Qu’en a-t-on fait? Sous l’inspiration du catholicisme moderne, on s’est donné des peines infinies et l’on a dépensé d’énormes sommes pour transformer les églises gothiques en églises italiennes. Les sveltes colonneites qui montaient jusqu’au faîte ont été enveloppées d’un épais revêtement de stuc, pour former toutes ensemble une lourde colonne de faux marbre à gros chapiteau doré. Les ogives' sont devenues des arcades en ])lein cintre. Les voûtes, où venaient s’entrelacer les nervures hardies etgracieusesdumoyen âge, se dérobent sous un plafond bariolé ou sous des peintures froides et prétentieuses. Ceci n’est pas l’histoire d’une église, mais de toutes, dans la capitale et dans les principales villes du royaume. Je n’ai vu qu’une exception, au fond de l’église de Snn- Lorenzo à Naples, devenue trop vaste pour les besoins du culte : le chœur, gauchement modernisé, est entouré d’un demi-cercle de chapelles polygones, fermées au public, servant de magasin de décors et où se gardent les grands châssis peints avec lesquels on bâtit les reposoirs. Malgré cette ressemblance désagréable avec les coulisses d’un théâtre, et malgré l’affreux badigeon blanc

SATLES.

dont on a tout sali, ces chapelles élancées, dont chacune est en forme d’abside, ont un caractère d’élévation religieuse. En sortant de là, on est obligé de rentrer dans l’église actuelle, et l’on se sent pris de pitié et de dégoût. Un grand arc en plein cintre qui sépare de la nef l’abside ou tribune est à l’intérieur tout ce qui reste des anciennes constructions, et quoique d’uu autre style que les chapelles, il fait vivement regretter ce que le mauvais goût du clergé a détruit.

Dans tous les autres temples napolitains, il faut chercher quelques tombeaux normands, ou examiner les portes de bronze et souvent aussi les vastes chaires de marbre et de mosaïque, pour retrouver l’art véritable, soit dans une œuvre inspirée par un sentiment pieux, soit dans l’exquise ^élégance des détails. Encore ces merveilles du passé sont-elles quelquefois altérées ou surchargées d’additions déplorables. L’église de Saint- Janvier possède un trône archiépiscopal dont le triple fronton, porté par des colonnes, a été sou vent cité comme le clief-d’œuvre le plus pur de l’art gothique ; jamais dentelle de marbre ne fut plus admirable de dessin, ni plus délicate d’exécution ; les cardinaux-archevêques l’ont si peu senti qu’ils ont fait établir une tribune pesante et massive qui touche le sommet du baldarjuin, semble reposer sur ces fines sculptures et les écrase de toute sa lourdeur.

KAPLES.

On ne peut nier qu’à Naples l’Eglise catholique n’ait détruit ou défiguré à plaisir ce qu’ elle-même , avait produit de plus beau. Elle n’a donc ni le privilège ni la tradition de l’art ; et si elle a eu son heure d’inspiration, c’est une bonne fortune qu’elleinùme n’a pas su apprécier. Comme cet ancien disait à l’auteur d’un portrait de femme couvert de joyaux : a Tu l’as faite riche, ne sachant pas la faire belle, » nous pouvons dire au clergé, de la l)lupart des œuvres d’art qu’il possède : « De belles qu’elles étaient, tu les as faites riches. »

Lorsqu’une procession a lieu soit à Naples, soit dans les villes et les villages des alentours, on élève de somptueux reposoirs, qui sont presque toujours des variations sur ce thème monotone : une chapelle en coton ou en soie écarlates, avec un fronton et quatre colonnes couverts de la même étoflé, largement chamarrée d’or ; puis sur l’autel, comme au reste dans toutes les églises, six énormes bouquets de fleurs en argent, bienroides, parfaitement symétriques, en forme d’œuf ; au milieu de ces ornements disgracieux, le tabernacle, et au fond, un tableau qui représente un saint quelconque. Je demande ce que l’art peut avoir à faire dans tout ce fracas de couleurs criardes et cet étalage de formes épaisses.

Eu effet, c’estle luxe, c’est l’amour du clinquant, c’est la passion des couleurs éclatantes et des proportions colossales qui ont perdu l’art catholique.

,\APLES.

Le goût qui règne ici est celui des jésuites. Voyez leur église principale, le 6’ .• elle n’est pas très-grande ; mais les pilastres qui portent les voûtes sont démesurés; les peintures et les statues sont plus gigantesques et plus tourmentées que partout ailleurs, et une sainte Philomène en bois et en cire, vêtue d’étoflés éclatantes, parée de broderies et de joyaux splendides, est assise sur l’autel dans un tombeau de verre. Tout cela paraît fort beau et d’un goût délicieux à beaucoup de Napolitains.

Qu’on me permette de dire ici en quelques mots qui était sainte Philomène. Elle est née en 1802 d’une conjecture philologi(]ue. On trouva un squelette, dans la catacornbe de Priscille à Piome, sous une pierre brisée où l’on distinguait le rameau d’olivier, l’ancre, emblèmes ordinaires des tombes chrétiennes, et de plus, deux flèches et un javelot qui parurent indiquer la sépulture de quelque maityr. Ces insignes étaient accompagnés d’une inscription dont le commencement et la fin manquaient: ...tumena pax iccum (i... On ne pouvait en trouver le sens ; lumcnn est la fin d’un nom ou d’un mot inconnu, fi le commencement d’un autre mot. Un homme d’expérience tira d’affaire le clergé romain; il écrivit en cercle l’inscription indéchiffrable, ajouta ainsi la syllabe fi au mot tronqué luinena ; dès lors le tout signifia : Paix à toi, Philomène. Ce nom, qui veut dire aimée, parut char-

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