AI’1.ES

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l’Espagnolet. Quelle déplorable et honteuse histoire que celle de l’école napolitaine, riche en actes de perfidie et de vengeance, abondante en médiocrités outrecuidantes et comblées de faveurs, mais pauvre de génie 1 Quand, en face des chefs-d’œuvre, on étudie avidement l’histoire des écoles italiennes, enivré de tant de gloire et de beauté, on finit par trouver, comme une lie bourbeuse, au fond de la coupe, les souvenirs qu’ont laissés après eux les Corenzio, les Lanfranchi, les llibeira. Aussi, dans le musée Bourbon, après avoir traversé une longue série de salles remplies de peintures où il y a fort peu à voir et moins encore à admirer, on arrive avec bonheur dans les dernières pièces où se trouvent quelques tableaux d’une beauté exquise, mais qui n’ont rien de napolitain.

Il est incontestable que dans cette capitale le catholicisme national a fait couvrir de peintures deux ou trois cents églises et n’a pas créé un chefd’œuvre, ni même une œuvre remarquable ; le peu t qu’il en possède, est dû à des étrangers.

Je ne veux pas en accuser l’Eglise seule. Il est certain, qu’ailleurs elle a commandé des prodiges d’art et les a obtenus. Il doit y avoir encore d’autres motifs à cette indigence nationale. Peut-être le climat trop délicieux et la nature trop luxuriante ont-ils énervé les âmes en séduisant les sens. Il est bien rare que le poêle ou l’artiste produisent un tableau sublime en face de ce qu’ils décrivent.

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20 xNAPLES.

11 faut en général que la présence matérielle de l’objet ait cessé et que l’âme se replie sur ellemême, s’écoute, se recueille, pour rendre avec éclat et puissance l’impression qu’elle a reçue. On a beau citer Byrpn comme un exemple du contraire, cette exception, si elle est réelle, ne détruit nullement la règle générale.

D’ailleurs les Napolitains sont le plus mobile et le plus impressionnable des peuples. On a eu raison de leur appliquer ces vers du plus illustre d’entre eux :

La terra molle, e lieta, e dilettosa Simili a se gli habitator produce.

Ce qui est beaucoup plus vrai des bords du golfe de Naples que des rives de la Loire, auxquelles le Tasse {Ger. Lib. 1, 62) adresse cet éloge peu flatteur.

L’antiquité avait trouvé une excuse charmante et une poétique origine à la molle vivacité des Na- • politaios. Une syrène avait fondé la ville et inspiré à ses habitants cette légèreté voluptueuse *. C’était une ingénieuse idée que d’attribuer aux caprices de la syrène Parlhénope, les mœurs singulières et les continuelles inconséquences de ce

* Nunc molles urbi ritus atque liospîta Musis Otia, et exemptura curis gravioribus ævum Sirenum dédit una, suum et memorabile nomen Parthenope

(SiV. liai. XII, 31.)

NAPLES

peuple, ce mélange de misère et de fêles, de résignation exagérée et de penchant à la rébellion. On sait qu’il existe une brochure intitulée : Histoire de la Vingt-septième Révolte délia fidelissima ciltà di Napoli; mais cette brochure est fort en retard; les Napolitains n’en sont plus à leur vingt-septième révolution. Ils n’en sont pas moins fidetissimi.

Enfants aimables et gais, leur religion rappelle celle des Grecs, en ce qu’elle est une fête perpétuelle. La danse, les fleurs, le bruit, le clinquant, les lampions, les fusées, font partie du culte populaire. Peu importe le saint dont on célèbre l’anniversaire, pourvu qu’on ait un prétexte pour mettre le feu à une multitude de pétards et de boîtes au moment où le prêtre élève l’ostensoir et donne la bénédiction du Saint-Sacrement. Si quelque pétard mal dirigé estropie le maladroit qui l’a allumé, cet accident en fera presque un martyr; sa blessure sera glorieuse ; il s’en vantera beaucoup plus qu’un de nos braves d’une balle reçue à Constantine ou à Sébastopol.

Tout ce qui saisit l’imagination ou attire le regard est avidement recherché par ce peuple. 11 est enthousiaste des feux d’artifice et se presse follement autour des pièces, quitte à fuir en criant quand les bombes éclatent au milieu de la foule. Le luxe des églises le frappe de respect. Il y a trente-sept statues d’argent dans le trésor de Saint-Janvier; il est vrai que ces statues à mi-

XAPLES.

corps, gigantesques, tortillées, sont d’un goût pitoyable; qu’importe! elles sont en argent et tous les accessoires sont dorés: saint Janvier doit être un bien grand saint, puisqu’il est si riche!

Quant aux miracles, un pareil peuple ne se contente pas de les entendre raconter, ou de les admirer en peinture ; il veut les voir en réalité. 11 en fait des drames pleins d’actualité et de passion. Saint Janvier laisse-t-il attendre la liquéfaction de son sang , on sait quels titres (vaurien , fripon) ses vénérables parentes lui adressent avec un déluge d’invectives , quittes à le bénir mille fois quand il aura obéi. Cette forme de miracle est endémûfue dans ce royaume. Saint Pantaléon à llavcllo, àSalerne saint Matthieu (l’évangéliste), n’en font pas moins ; ils se plaignent de ce qu’on méconnaît leur gloire et de ce que saint Janvier de Naples est seul célébré; bien d’autres sans doute que j’ignore les imitent. 11 faut convenir que les miracles actuels et périodiques sont diflicilcs à varier, et celui-ci au moins a le inéj'ite d’être d’une exécution très-simple. Le révérend docteur Cumming l’a opéré il y a quatre ans dans la grande salle de Birmingham devant quatre mille personnes*. L’apôtre saint André à Amalli

* Depuis mon retour, un journaliste parisien ayant déclaré qu’il croyait au miracle de saint Janvier, pour l’avoir vu, AI. Tuxile Delord publia dans le Siècle, une recette infaillible pour faire le miracle ; et peu de temps

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NAI'r.ES.

fait un miracle continuel plus simple encore. Son corps distille une manne qui guérit bien des maladies et qui est intarissable. Aussi le Tasse appelle saint André U Divo che cli maurui Amalfi insli/la. Mais saint Matthieu ne s’en tient pas à liquéfier son propre sang; il sait le défendre. Un jour que les Turcs attaquèrent Salerne pour s'emparer de ses reliques, le saint qui ne voulait pas se laisser prendre , disent les ciceroni d’un air de triomphe narquois, fit couler à fond toute la flotte infidèle. Le fait est authentique; car il est peint sur une des voûtes de la crypte où l’Évangéliste est enseveli, et cette fresque, fort mauvaise d’ailleurs, fait la joie de Salerne depuis plusieurs siècles. Les Turcs n’ont eu que ce qu’ils méritaient; qu’avaient-ils à faire des reliques d’un saint, les mécréants! Après tout, il est possible qu’ils en voulussent à la châsse encore plus qu’aux reliques, mais le peuple n’est pas de cet avis.

Sous le nom de l’on montre ici dans

toutes les églises, des innombrables. Cet

usage, observé dans tous les pays catholiques après un danger ou une maladie dont on a été sauvé,

après, le môme procédé a été mis i\ l’épreuve avec plein succès devant deux cents spectateurs, à Valenciennes. Dans l'état actuel des sciences chimiques, rien n’est plus facile; il y a diverses manières d’obtenir le même résultat.

Voir le Lini des '20 janvfer 1852 et 25 octobre 1850.

ÎIAPLES.

consiste à offrir au saint que l’on croit l’auteur de sa délivrance, soit un tableau où le fait est représenté, soit une image en cire du membre guéri, soit, s’il s’agit d’une naissance, un petit enfant également en cire. Ce qui rend ici plus curieuse cette coutume, c’est qu’il y a au musée de Naples bon nombre ù'ex-voto exactement pareils offerts parles païens à leurs idoles; et l’on ne manque pas de vous faire remarquer cette similitude avec la même joie naïve avec laquelle M. Gondon de X Univers se félicite de ce qu’ici dans toutes les boutiques on place une madone ou un saint, derrière une lampe allumée, exactement comme les Romains y plaçaient leurs dieux Lares*. 11 en est de même pour les processions, l’eau lustrale, les cierges, etc. ; tout ce paganisme adopté par Rome vous est complaisamment démontré à Pompéi, au Musée, etc. , sans que l’on paraisse se douter qu’il y ait là matière à objection. Qu’un sarcophage orné de rites idolâtres ou de bas-reliefs impudiques devienne le tombeau d’un cardinal ou d’un archevêque, on vous le montre avec orgueil et l’on dit sa prière devant un Bacchus, une Vénus, un Satyre, ou pis encore, exactement comme on

* « Ce sont des sanctuaires domestiques élevés à la gloire des protecteurs qui ont remplacé, au sein de la famille chrétienne, les dieux que les anciens vénéraient dans leur foyer. » {De l'élat des choses à Naples et en Italie, par Jules Gondon, t855, p. 17Z|.)

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le faisait avant la naissance de Jésus-Christ. 11 est vrai qu’on ne croit plus à ces dieux infâmes dont on a porté les images dans le sanctuaire, mais on n’a pas conservé le vif sentiment du beau qui animait leurs adorateurs.

Une des bizarreries italiennes les plus chères aux Napolitains, est la dévotion aux Vierges noires.

Cette superstition fort ancienne n’est, à vrai dire, que l’exagération d’une idée vraie. Le teint européen des belles Vierges de Raphaël est plus agréable sans doute, mais historiquement peu probable ; il est naturel de penser que Marie était très-brune, comme le sont en général les femmes de Judée. Aussi a-t on toujours donné cette couleur, comme un cachet d’authenticité, aux innombrables madones attribuées à saint Luc; si même quelqu’une de ces peintures bizarres et souvent fort anciennes est devenue plus noire par l’effet du temps, on imite religieusement ce défaut, comme un mérite de l’original et une preuve de fidélité. La tradition et la légende sont venues, comme toujours, en aide à cette préoccupation populaire. Au quatorzième siècle le moine Nicéphore Calliste, dans son Histoire ecclésiastique, donna une description de la personne de Marie, et en garantit la ressemblance par l’autorité d’Épiphane; on y lit que la Vierge avait le teint couleur de froment, comparaison qui se retrouve à propos de Jésus-

(’.lii isllui-mèine, dans iino lettre au sénat faln ifjuéc sons le nom d’un prétendu Publius Lentulus, procurateur de Judée. Enfin on a trouvé dans l’Ancien Testament que la mère du Sauveur était brune, et cela par un procédé très-simple : on a applir|ué à Marie ce mot de l'épouse du Canli(/nc des Can ligues : Je suis brune ^ mais de bonne grâce ^ comme les lentes de Kéelar^ comme les pavillons de Salomon; ce qui rappelle la couleur assez foncée de ces étoffes en poil de chameau dont on fait les tentes dans l’Orient et pour lesquelles la Cilicie acquit plus tard une célébrité proverbiale. Qu’il connaisse ou non toutes ces bonnes raisons, soi-disant historiques , le peuple en Italie estime peu les Vierges au visage pâle -, leur ressemblance lui est très-suspecte. Mais à Naples on ne s’en tient pas là; plus une madone est noire, plus on la vénère : aussi voit-on souvent des images aussi noires que des négresses, sur ces fragiles échafaudages en treillis dorés et en guirlandes de citrons, d’oranges etde feuillages, qui servent de boutiques en plein vent aux pittoresques marchands d'eau et de neige [ncquaiuolî). Une des plus étranges figures de ce genre se trouve dans l’église paroissiale d’un des quartiers populaires, Santa- Maria -di- Porla- A'uova. Elle est couverte de riches habillements de soie qui sont tendus à plat sur la muraille ; audessus de ces étoffes et sous une couronne énorme.

XAl'LES.

toute resplendissante d’or et do pierreries, sort du mur en plein relief une tète absolument noire; c’est celle de la Vierge, Quelques pouces plus bas, e.'ïactement au-dessous de la première tête, sous une couronne non moins étincelante, s’avance une autre tète, celle de l’Enfant- Jésus, également noire. Cela est hideux autant qu’absurde, plus roide et plus dur qu’une image byzantine ; mais le peuple y a d’autant jdus de foi. Tout ce qui est monstrueux s’empare des esprits faibles et les occupe.

Il ne faut pas demander aux Napolitains instruits ce qu’ils pensent de toutes ces choses, l.a religion fait partie pour eux de l’édifice gouvernemental ; ils s’y soumettent comme à tout le reste et avec les mêmes sentiments, qui ne sont pas de notre domaine.

Ce que je reproche au catholicisme napolitain, c’est de s’être mis en toute occasion au service d’une si grossière crédulité, en se faisant complice empressé de ce goût faux, puéril et corroiiqHi. Ces imaginations si faciles à s’épi endrc, celte légèreté impatiente et irréfléchie, celte insouciance absolue du vrai et du beau, cette passion vulgaire du clinquant, le clergé les a adoptées et favorisées de tout son pouvoir. Parla, il a tué l’art sous l’éclat menteur du luxe ; juste et naturel cluàtiment, mais châtiment bien lourd à porter, pour une Eglise qui se dit la mère et l’inspiratrice des beaux-arts, et

SAPLES.

qui a réussi à faire croire qu’elle mérite ces nobles titres.

Nous le nions. A nos yeux l’Église catholique a le droit de prétendre une seule chose : il fut un moment, glorieux pour elle, où elle répondait à la piété et à la pensée de tous; alors Dante écrivit, alors Giotto et Angelico da Fiesole peignirent leurs pieux chefs-d’œuvre; alors s’élevèrent vers le ciel d’admirables cathédrales, d’une architecture plus ou moins pure selon le temps et le pays, symboles d’un élan véritable d’adoration, mêlée de bien des erreurs, sans douté, mais non dénuée de sincérité, ni même de liberté. Quand plus tard les inspirations de la Renaissance se mêlèrent à ce souffle chrétien conservé par le catholicisme, quelques génies exceptionnels, un Léonard, un Michel- Ange, un Raphaël, éclairés par la beauté antique et bien moins dévots que leurs prédécesseurs, enfantèrent des prodiges d’art où leur foi a déjà peu de place ; après eux la décadence fut rapide.

Le catholicisme a donc régné sur le berceau de • l’art moderne, mais sa clarté a pâli devant le flambeau rallumé de l’art antique, et depuis elle n’a cessé de s’affaiblir, elle s’éteint chaque jour.

Le cycle du Dante est fermé comme celui d’Homère, et nul ne les rouvrira. Comme la décadence impériale a tué l’art gréco-romain, la décadence catholique a étouffé sous un luxe mortel l’art du

NAPLES

moyen âge. C’est ce qu’ou voit à Naples mieux qu’ailleurs ; mais cela est vrai partout.

Un dernier mot avant de finir. Ici la nature est admirable, et plus sublime qu’il n’est possible de le dire ; mais l’homme est bien petit. Il l'est même si on le cherche dans l’antiquité. On y trouve, il est vrai, les merveilles que produisit l’union delà forme grecque avec la pensée romaine. Pompéi en est une magnifique et perpétuelle démonstration ; mais on souflVe à voir la servilité d’une civilisation a^sez abâtardie pour se laisser lâchement ensanglanter et souiller par la tyrannie monstrueuse de ce Tibère, dont les échos de Gaprée répètent encore le nom exécré. Cette île délicieuse mais profanée, qu’on aperçoit sans cesse au milieu du golfe qu’elle semble fermer, fascine le regard et ramène la pensée sur les plus affreux souvenirs du paganisme. C’est là que les enchantements de la syrène antique et les enivrements du pouvoir absolu ont jeté un homme, maître du monde, dans les derniers égarements de l’abjection et de la férocité. A Impies, tout semble dire que Dieu est bien grand, mais que l’homme, quand il se dégrade, peut tomber au-dessous de la brute, et qu’il a infiniment besoin de chercher sa force en Celui qui seul la possède et qui ne la refuse à personne. Dans cette île de Caprée, si poétique et si riante, on a le cœur serré d’horreur et de dé-

so

ÎNAPLES.

goût par des souvenirs trop réels, qui ailleurs ne semblaient qu’un rêve immonde et sanglant, et l’on a besoin de se rappeler que le règne de Tibère fut l’époque où vécut et mourut Jésus-Christ, l’ère de la régénération et du salut.

ROME

Lone motlicr of duatl cmpiit-i, Bïkos.

tl'art moderoe» — Le Panthéen»

Rome, 15 juin 1856.

La nature humaine a peu de privilèges aussi nobles et aussi féconds que la faculté d’admirer, c’est-à-dire de jouir du beau. Rien de pareil n’existe chez les êtres inférieurs à nous. Les animaux ne font que 'convoiter leur proie, et leur avidité brutale ne ressemble en rien à l’admiration. Aussi les anciens, qui ont défini l’homme l’animal qui rit, auraient pu l’appeler l’animal qui admire; car ces facultés opposées n’appartiennent qu’à lui et marquent pour ainsi dire les deux points extrêmes de la longue série d’impressions diverses que peut recevoir notre esprit.

L’éducation de l’enfance, et cette autre éducation qu’on se doit à soi-même pendant toute la vie.

ttOME.

manqueraient leur but si elles ne développaient en nous celte puissance d’admirer. L’art, la morale et la religion en ont besoin. Aussi est-ce un devoir envers nous -mêmes que de vaincre toute prévention qui nous empêcherait de comprendre et de sentir le beau, partout où il se trouve. Huguenot de cœur et de conviction, j’aurais honte de moi-même et je croirais faire honte à mon Église si j’hésitais un seul instant à reconnaître ce qui est beau dans l’Église de Rome ; c’est avec ce sentiment que j’ai parcouru la ville des Césars et des Papes, toute pleine des monuments de son double J êgne sur le monde.

Quant à la Rome catholique, ma première impression a été un profond désappointement. Cependant la vue de la coupole de Saint-Pierre, aperçue des hauteurs de la voie Aurélienne, m’avait fasciné. J’iattendais ce moment. Jemerappelais que Michel-Ange, lorsqu’il se fut chargé d’élever le dôme, était lui-même tourmenfé de sa grande entreprise, et, selon son étrange habitude d’adresser la parole aux chefs d’œuvre qu’il admirait, disait à la coupole üq S an ta- Maria del Fm/r, à Florence :

U Faire comme loi, je ne le veux pas; mieux que loi, je ne le puis. » 11 calomniait son génie, le maître septuagénaire ; il n’a pas copié Brunelleschi, et il a mieux fait encore. A la vue de cette coupole immense qui s'élève si haut, légère et majestueuse, on devine un symbole de la prière, le mouvement

nOMK.

puissant et calme d’une âme qui s’élance d’ici-bas vers Dieu, pénétrée de grandes et sérieuses pensées. C’est bien ainsi que devait s’annoncer de loin une capitale religieuse.

Mais une fois entré dans Rome, on est saisi par un sentiment pénible de mécompte. Le faux goût qui me poursuivait à Naples et que naïvement j’espérais y laisser, règne ici en souverain, avec moins de frivolité , mais d’une façon plus pénible encore, parce que souvent l’artiste a l’air d’avoir cherché ce qu’il a manqué déplorablement. Rome est remplie de statues qui datent du Bernin et de son école. Les vêtements et les chevelures y sont tordus et soulevés en tous sens, comme si le personnage représenté était en pleine mer pendant une tourmente et subissait le choc de tous les vents déchaînés. Quant aux attitudes, il semble que le sculpteur ait choisi pour modèles des acteurs de mélodrame ou quelques mauvais chanteurs faisant des gestes déclamatoires et prenant des poses théâtrales, parce qu’ils sont embarrassés de leur contenance pendant une ritournelle. Cela est d’autant plus pénible à voir que les proportions de ces statues choquantes sont colossales. *

• Ce f|ue j’ai vu de plus scandaleux en ce genre, c’est la chapelle de Sainte-Thérèse dans l’église SanUi-Maria delta Viltoria. Bernini a représenté la Sainte se pâmant dans une sorte d’extase, à l’instant où un Ange, qui, en réa’ité, n’ost qu’un amn-ino, vient toucher Thérèse au

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Quelle série d’anges inconvenants, joufflus, retroussés, les jambes et les bras en l’air, décorent le pont Saint- Ange ! Qu’en penserait le constructeur de ce pont, l’empereur Ælius Iladrianus, quoiqu’il n’ait vu que la décadence des arts? Il en parlerait comme Louis XIV des paysans de Téniers, et avec plus de raison. Dans la basilique de Saint Jean-de-Latran, mère cl chef de toutes les églises de lu rillc et du monde, une longue suite de colosses représente les Apôtres, et ces figures ne valent guère mieux que celles du pont. A Saint- Pierre , c’est pis encore; il y a une multitude de statues de ce genre, et elles ont 10 pieds de haut. Est-ce adiré qu’on i;e trouve point à Rome de bonnes statues modernes? 11 en existe, mais une peutêtre sur cinq cents, et parmi les cinq cents il en faut compter quatre cents au moins, non pas comme médiocres, mais comme détestables.

Rien de plus désagréable à l’œil que de voir au • sommet des édifices, une rangée de ces figures

cœur avec une flèche dorée. L’attitude abandonnée de tout le corps et l'extase qui anime les traits défaillants de la religieuse rappellent beaucoup trop une langueur, une ivresse grossièrement sensuelle. Aussi l^ensemble de l'œuvre est d’une choquante indécence : c*fest un emblème de la dévotion de sainte Thérèse et non de sa mort, comme on le pense quelquefois. Mais jamais monument n’a mieux mérité le reproche do Beyle contre certains tombeaux modernes qui lui paraissaient « le plus cruel des pamphlets contre le défunt qu’on prétend y honorer. »

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ROME

d’énergumènes se détacher sur l’azur foncé du ciel, agitant leurs grands bras à droite ou à gauche; souvent les lourds instruments de leur martyre, qu’ils portent on ne sait trop comment, ou même qu’ils élèvent au-dessus de leurs têtes, leur donnent l’apparence de bateleurs, pétrifiés tout à coup au moment où ils sedémenaient sur leurs tréteaux. Et que représentent ces indignes simulacres? Les plus saints personnages et des êtres divins.

Vous passez à l’angle d’un carrefour; tout à coup vous voyez au-dessus de votre tête les longues jambes de quelque ange en stuc, en marbre ou en plâtre, qu’on a accroché là, dans une position violente et impossible, pour porter du bout des doigts une madone enfumée; le tout, sous un énorme baldaquin pointu destiné à préserver de la pluie ce malencontreux cbef-d’ œuvre. Comme je ne m’occupe en ce moment quede l’art religieux inspiré par le catholicisme , je ne dis rien des grotesques dieux marins de la place Navone, qui entourent un obélisque planté sur une montagne de rochers haute de AO pieds, et percée à jour. C’est l’accord du monstrueux et du ridicule.

Malheur à ce goût bâtard et tourmenté , quand il a l’audace , très-commune ici, de se mettre en présence du goût des anciens ! Sans doute il s’en faut que l’art antique soit toujours irréprochable dans toutes ses œuvres, mais elles ont presque toujours une simplicité auprès de laquelle le fracas

ROME

des artistes catholiques parait profondément misérable. Quelle solennité, quelle grandeur, quelle réalité saisissante dans les monuments de Thistoire de Rome et dans les souvenirs qu’ils rappellent I J’ai voulu avant tout parcourir au hasard la ville pendant deux jours entiers, et que de fois je me suis arrêté, frappé de respect et de surprise, en rencontrant au milieu des rues modernes les temples de Mars Vengeur, de Vesta, de la Fortune Virile, le Forum de ïrajan, le tombeau de Bibulus, le Janus Quadrifrons, et tant d’autres témoignages éloquents de la puissance romaine. Que de souvenirs et de ruines dans ce Champ des Vaches qui fut jadis le Forum , et dans cet amphithéâtre des Flavius, si indignement démantelé par les neveux des papes * !

Maisj je l’avoue, à première vue, ni les restes augustes du Forum, ni la majesté en ruines du Colisée ne m’ont ému autant que cet autre monu-

* Sur tous ces monuments il faut consulter Vllhioire romaine à Home, que M. Ampère publie dans la Revue des Deux-Mondes. Oa n'y trouvera pas rinfaillibillté, qui n’est nulle part, pas même ici; mais ce qu’on y trouvera, c’est la science à la fols patiente et passionnée, la sagacité d’ùn antiquaire exercé et érudit, le charme d’une parole vivante et colorée, et les sentiments élevés sans lesquels on ne peut ni aimer asseî ceux qui furent la gloire de liome ni assez haïr ceux qui l’ont déshonorée en l’ass^rvissant.

ROME

ment encore complet et achevé sur lequel il semble que le temps se soit arrêté immobile, comme n’osant y porter une atteinte sacrilège.

Quelle merveille que le Panthéon d’Agrippa!

Le portique est au-dessus de tout éloge, et la rotonde elle-même, avec ses proportions exquises, la sévérité et l’harmonie de l’ensemble, produit une impression profonde. Cet édifice n’a jamais été destiné, comme on le prétend, à contenir tous les dieux ; c’était un temple élevé à Jupiter Vengeur, et plusieurs savants ont cr.u que, dans l’origine au moins, et avant l’ addition du portique, c’était une salle de bains. On en a retrouvé d’autres, bâties sur le même plan. Quoi qu’il en soit, l’extérieur était revêtu de marbre et l’intérieur garni d’ornements en bronze , qui tous ont disparu, sau fie cercle qui borde l’ouverture centrale par laquelle seule le temple est éclairé. Les tuiles qui couvraient le toit ainsi que les poutres qui le soutenaient, au moins sous le portique, étaient en bronze. Les portes, les pilastres d’airain auxquels elles sont suspendues, ainsi qu’un treillis du même métal qui les surmonte, existent encore. En 657, l’empereur Constant III, petit-fils d’Héraclius, pilla ce temple et emporta â Syracuse une partie de ces ornements de bronze. Près de mille ans plus tard, un pape continua cette œuvre de Vandale. Urbain VIII enleva au Panthéon Üi56,2ô0 livres de métal, dont 9,37â livres de clous. Cc.qui sem-

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ble incroyable, c’est que le pape s’en est vanté dans une inscription gravée sur marbre et scellée sous le portique. Je l’ai copiée textuellement :