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saintes, les plus austères, les plus puissantes, destinées à amender nos vies et à sanctifier nos cœurs, en spectacle pour nos yeux et en amusement pour nos sens *.

* On garde dans cette église les têtes de saint Paul et de saint Pierre, celle de Zacharie, père de Jean-Baptiste, celle de saint Pancrace, avec une multitude d’autres reliques. Chaque fois qu’on montre les têtes des deux apôtres, il y a 3,000 ans d’indulgences pour les assistants venus de la ville même, 6,000 pour ceux des environs, 12,000 pour les étrangers, et autant de quarantaines, avec remise d’un tiers des péchés commis. L’église est dédiée aux deux saints Jean, le Baptiste et l’Evangéliste.

Fête de «aint Pierre» — Culte protestant il Rome. — Le Santlasinio Bambine. — Sermon d’un moine au Colisée. — Trois aspects du catholicisme.

Rorap, dimanche 99 juin ISSti.

La solennité de ce jour est la fête spéciale du catholicisme, et par conséquent celle de Rome et de son souverain. Aussi est-elle entourée de toutes les splendeurs de l’Église papale et annoncée avec le plus grand éclat. Hier, vigile de la fête, Pie IX est venu en grande pompe à Saint-Pierre, au son des cloches et du canon, assister au chant des vêpres et y prendre part; puis a eu lieu l’illumination la plus féerique assurément qu’on ait jamais imaginée, celle de la basilique entière, et surtout de la coupole de Michel-Ange. Il est impossible de décrire l’effet magique de ce dôme de feu élevant majestueusement à une immense hauteur la croix

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enflammée qui domine l’édilice et la ville. De bien loin dans la campagne on aperçoit, au milieu de la nuit, ce merveilleux signal, qui tout à coup, à un moment convenu, devient plus resplendissant encore. Ce ne sont plus alors des lampions, ce sont de larges flammes allumées de toutes parts, .qoi dessinent les lignes de l’architecture, la forme du dôme et tous ses détails.

J’ai commencé cette journée de dimanche en allant au Capitole rendre à Dieu, en esprit et en vérin, notre simple culte protestant. C’est dans la chapelle domestique de l’ambassade de Prusse que se réunissent nos coreligionnaires.

Le gouvernement pontifical ne s'y oppose point, d’après cette règle partout suivie, que dans la demeure d’un ambassadeur, on est censé se trouver • dans le pays qu’il représente. Mais ici le gouvernemeni feint d’ignorer ce qu’il tolère. Le culte se célèbre en allemand ; la liturgie, qui est celle de l’Église évangélique unie, se compose en grande partie d’emprunts souvent heureux faits aux livres de prières luthérien et anglican. Les chants sont fort beaux. Un cantique du seizième siècle, contemporain de la Réforme elle-même, écrit en vieux langage et chanté sur une mélodiejantique, me parut, à Rome, plus touchant encore que partout adUeurs. Après les psaumes et la prédication, M. le pasteur Heintz, aumônier de l’ambassade, a lu un rapport très-modeste, mais plein d’intérêt, sur son minis-

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tëre pendaDt l’année qui vient d’expirer. Le 29 juin est l’anniversaire de l’ouverture delà chapelle, et ramène chaque année ce compte rendu, aussi simple que substantiel et édifiant.

Je ne puis dire combien ce culte, si plein de réalité austère et pieuse, d’appels directs à la conscience et à l’amour, m’a paru solide, vrai, saisissant, après toutes les pompes sans vie et sans efficace auxquelles j’ai assisté cette semaine. La force qui régénère, l’amour qui console, l’esprit qui vivifie, sont là, dans l’Évangile lu et médité, dans la prière, dans la confession des péchés à Dieu même, dans l’union des adorateurs en un même sentiment ; elles ne sont pas, ou elles sont infiniment moins dans toutes les splendeurs réunies du rituel romain.

Du Capitole je dus me rendre à Saint-Pierre par un long détour, le pont Saint-Ange étant réservé aux carrosses de gala. La basilique immense est toute décorée à l’intérieur. De longues bandes de soie cramoisie, rayée d’or terni, enveloppent les pilastres et dessinent les frises. La statue de saint Pierre, qui n’a jamais été un Jupiter, comme on l’a dit, et qui a toutelaroideur et la gaucherie d’une image des premiers siècles, est habillée en pape. Elle a sur la tête un Irirègne d’or et de joyaux, et on l’a couverte de vêtements pontificaux très- riches. Le visage, la main qui bénit, le pied qu’on ne cesse de baiser apparaissent

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seuls au dehors, et la sombre couleur du bronze fait le plus étrange effet sous la soie blanche, les broderies d’or et la pourpre. Un dais splendide s’élève au-dessus de la statue, entourée de cierges allumés dans des candélabres d’or à reliefs d’argent.

Le maître-autel, tout en or, ainsi que tous ses ornements, est étincelant de feux et paré de bouquets massifs où sont rassemblées les fleurs les plus belles et les plus rares. La Confession de saint Pierre, tombeau des deux apôtres Pierre et Paul, placée en avant de l’autel, est décorée de même. Au milieu du chœur un trône de velours rouge et d’or attend le pape, ainsi qu’un autre trône plus simple placé à droite de l’autel.

Quand le pontife entre dans l’église, c’est avec le plus pompeux appareil, porté comme à Saint- Jean-de-Latran, sur on fauteuil élevé; mais de plus il est sous un dais d’or et de pourpre. Un long cortège le précède : ce sont les cardinaux couverts d’or, la mitre en tête, précédés eux-mêmes par une longue série d’évêques, de prélats et de chanoines, par \dknoble antichambre du pape, comme on dit ici officiellement, et par toute la côur. En tête du cortège on porte trois mitres d’évêque et trois tiares papales. Un prêtre m’explique le sens de ce symbole ; il signifie que le pape est l’évêque et le chef des trois Eglises, la Chiesa militante sur la terre, la Chiesa pur gante au Purgatoire, et la

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Chiesa trionfante au ciel. Étonné d’entendre dire qu’un homme qui n’a renié ni Dieu ni Jésus-Christ, et qui prétend avoir eu 269 prédécesseurs, est le chef de l’Eglise au ciel, je demande en quel sens; on me répond : en ce sens qu’il en a la clef.

Pie IX porte le trirègne en tête ; trois couronnes d’or, où scintillent les diamants et les rubis, entourent sa tiare blanche que surmonte la croix. Tous les membres du clergé, de la cour et de l’armée, sont en costume d’apparat. Les Suisses ont un casque de fer ; ils portent par-dessus leur jaquette jaune, rouge et bleue, une armure du même métal qui couvre tout le buste, les épaules et les bras. Pour les officiers, cette armure est damasquinée, noire et or.

Les trois mitres et les trois tiares sont posées sur l’autel, et le pape s’assied d’abord sur le trône latéral, où l’on change avec beaucoup de cérémonies plusieurs de ses vêtements contre ceux avec lesquels il doit officier. Il prend place ensuite sur le trône élevé au fond de l’église, et après des chants et des rites assez longs et compliqués, il monte à l’autel, où il dit la messe, non pas en tournant le dos à la foule selon l’usage, mais debout derrière l’autel qui est isolé : toute l’assemblée voit donc entre les statues et les chandeliers d’or, et au pied des cierges couverts d’armoiries de couleur, la figure digne et bienveillante du pape. On peut suivre tous ses mouvements. Un moment fort singu-

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lier est celui où le pape comomnie ; il aspire le vin consacré, au moyen d’un chalumeau ou tuyau d’or qu’il plonge dans la coupe, et après lui le cardinal-diacre achève ce qui reste, mais en portant la coupe à ses lèvres. C’est une exception insigne; car un diacre, fût- il cardinal, ne peut communier sous les deux espèces. J’ai en vain demandé, même à plusieurs prêtres instruits, de m’expliquer ces subtilités étranges.

Mais ce qui est profondément choquant, c'est l’absence complète de recueillement et même de silence. La foule, quoique énorme, a infiniment trop d’espace dans cette vaste église. Presque tout le monde circule ; presque partout on parle haut ; on s’aborde en riant; au milieu d’une multitude de promeneurs, on voit de distance en distance quelques personnes à genoux sur le pavé et qui y restent, ou se lèvent bientôt et prennent part au • mouvement universel. Ce sont des gens de tout costume : moinesde toutes couleurs, dont quelquesuns fort imposants et d'autres sordides; prêtres en manteau court, en soutane, en robe rouge ou violette ; officiers en grand uniforme ; bourgeois endimanchés ; villageois des environs avec leurs vêtements pittoresques et variés, aux vives nuances; paysans hâlés, chaussés de sandales, et s’inquiétant peu dé montrer leurs genoux et leurs poitrines bronzés par le soleil ; puis les gentilshommes des cardinaux, en noir, et l’épée au côté; les mas-