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emparer de Ja maison de Dieu ! On ailègue que tout est permis à l'Empereur, que tout lui appartient. Je réponds, ne vous offensez point, Empereur, et ne pensez pas que la puissance impériale ait quelque droit sur ce qui appartient à Dieu. Ne vous tlevez point si vous voulez régner plus longtemps, soyez soumis à Dieu. Les cases de Dieu appartiennent à Dieu, et celles de Cesar appartiennent à César. A César appartiennent les palais, et aux Prètres les églises. Vous avez la garde des édifices publies, et et non celle des édifices sacrés. ?

Voilà, N.T. C. K., comment K. Ambroise, le erand évêque de Milan, proclamait le droit de l'Eglise à la possession ec à ia jouissance de ses biens, et répondait à l'Empereur qui voulait lui faire livrer son église aux hérétiques.

Les plus grands princes chrétiens, Constantin le Grand, Charlemagne, St. Louis, Alfred le Grand, ont, aussi eux, compris de même et mis en praltique cette doctrine de l'Église, comme le faisait saint Ambroise, évêque de Milan, et docteur de l'Eglise. Non seulement ils ont reconnu et protégé le droit de l'Eglise à la jouissance de ses biens, mais ils ont encore augmenté ces biens avec une munificence royale, afin de donner au culte catholique toute la majesté et l'éclat possible, tel qu'il convient à la Majesté divine, et à l'édification des peuples. Ils comprenaient qu'en agissant ainsi, 1ls donnaient à

leurs trônes le plus solide fondement, et à leur autorité souveraine le plus ferme soutien qui se trou-

nie

ve toujours dans la conscience des peuples sincèrement religieux. L'histoire nous apprend que c’est. Constantin le Grand qui a commencé la fondation du pouvoir temporel des Papes, et Charlemagne qui y a mis le couronnement en l'agrandissant, et s'en faisant le défenseur armé, Cet homme de génie et de foi comprenait également que la dilapidation des biens consacrés à Dieu pour le soutien du cul: te divin et le soulagement des misères humaines, était de la part des souverains le plus sûr moyen d'attirer sur eux etsur leurs peuples les plus terribles châtiments. C’est ce qu'il exprime clairement dans le passage suivant de l’une de ses ordonnances connues sous le nom de “ Cupitulaires : ” * Nous savons, dit-il, que bien des royaumes et leurs rois sont tombés pour avoir dénouillé les églises, pillé, ravi, aliéné les choses saintes : pour les avoir enlevées aux Evêques, aux prôtres, et, ce qui est pis, à leurs éolises, et les avoir distribuées aux soldats. Aussi no furent-ils ni vaillants à la guerre, ni heureux, ni vainqueurs ; etils perdirent leurs royaumes et leürs provinces, et, ce qui est pis, le royaume des cieux RcCsolu à éviter toutes ces choses, nous ne voulons ni commettre pareils attentats, ni ÿY consentir, ni les conseiller par notre exemple à nos fils et successeurs ; mais dans toute l'étendue de notre science et de notre pouvoir, nous entendons les prohiber, et nous les exhortons à ne pas les cominettre, ni à prêter leur consentement à ceux qui voudraient s’en rendre coupables, ”

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Voilà comment s'exprimait sur la question que nous traitons, l’un des plus grands génies qui aient honoré le trône, et l’un des plus vaillants Capitaines qui aient commandé les armées, Aussi le résultat de son règne a-t-il été d'arrêter les invasions de la barbarie au Nord de l'empire chrétien qu'il avait fondé, et d’opposer an Sud, une digue infranchissable aux envahissements du despotisme dégradant du Mahométisme, et de créer la Souveraineté temporel. le des Papes, Pour assurer l'indépendance du Vicaire de Jésus-Christ ici bas, et le libre exercice de sa Souveraineté spirituelle.

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MALHEURS QU'ATTIRE SUR LES PEUPLES ET LE& SOU- VERAINS LA SPOLIATION DES BIENS DE L'EGLISE.

Ah !'si Louis XIV et Napoléon Ier avaient eu le génie de leur immortel prédécesseur, Charlema gne, ef s'ils eussent compris comme Jui que le plus solide fondement des trones et le plus ferme reinpart de l'autorité des Souverains, est le respect de l'Autorité de Dieu et la Protection des droits de son Eglise, ils se seraient gardés avec soin, sans doute, de faire la œucrre au Pape comme ils l'ont faite, et de dépouiller l'Eglise de Dieu de ses biens et de la

liberté de son Sacerdoce, Ils auraient par Jà épar-

gné à la Fille aînée de l'Eglise les horreurs de la révolution, et à eux-mêmes les catastrophes qui ont

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signalé la fin de leur règne et finalement amené la chute de leur trône et la ruine de leurs dynasties.

L'histoire constate également que les deux grandes plaies qui aflligent si profondément l’Angleterre et l'Irlande, nous voulons dire le paupérisme anglais et les famines périodiques et les évictions 1rlandaises qui dépeuplent ce pays infortuné, ont pour cause véritable la spoliation des biens de l'Eglise à l'époque de la Réforme sous les règnes de Henri VIII et d'Elisabeth ; spoliation qui a été celle du patrimoine des pauvres dont se composaient en grande partie ces biens ; et qui ont été employés ensuite à enrichir leurs favoris.

‘ Maintenant, s’écrie le Prophète, parlant des châtiments infligés aux rois et aux peuples prévaricateurs : comprenez, Ô Rois ; et vous qui jugez la terre, instruisez-vous. ”” (Ps. 2. v. 10.)

‘“ Les gouvernements, dit le Père Liberatore, ont par leur exemple une puissante influence sur les mœurs des peuples. Un gouvernement qui vole l'Eglise, rend ses sujets voleurs du trésor public. Nous n’entendons que lamentations sur l’accroissement quotidien des vols faits à l'Etat. C’est vraiment un scandale, une chose qui soulève le dégoùt ! Triste conséquence d’un gouvernement qui sème la ruine par son exemple. Le gouvernement vole l’Eolise, les individus volent le gouvernement. Ils s’ap-

pliquent aisément à eux mêmes, le même principe. Les biens de l’Église, dit le gouvernement, sont à l'Etat ; les biens de l'Etat, disent les individus,

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sont au peuple ; et le peuple, j'en suis une partie. L'Etat, s’'approprie les deniers de l'Eglise pour subvenir à ses besoins ; et pour quoi ne pourrais-je pas subvenir aux miens avec les deniers de l'Etat ? Ne suis-je pas plus pauvre ? et ma bourse n'est-elle pas en rapport plus étroit avec le fise que ne l'est le trésor du temple avec le trésor public ? Ainsi le vol est puni par le vol. Juste accomplissement de cette divine menace : “ Malheur à toi qui dépouilles ! ne seras lu pas dépouillé à ton tour ? ” (Is. ce. 33. v. 1).

Tel est le triste portrait que nous fait le Père Liberatore de l’état des choses produit en Italie par les spoliations sacriléges des biens de l'Eglise, faites par le gouvernement piémontais, depuis qu'il s’est emparé des Etats Pontificaux et de la ville de Rome. Nous l'avons vu de nos yeux, et nous avons entendu les plaintes des riches au sujet des taxes exorbitantes qui leur enlevaient la moitié de leurs revenus pour satisfaire la rapacité de leurs oppresseurs, les plaintes des prêtres réduits à la mendici té, par la spoliation des biens de leurs églises et dont on taxait jusqu'aux honoraires des messes.

Ah !que le (liel préserve pour toujours notre heureux pays d'un pareil état de choses. Mais qu'au contraire, il le laisse toujours jouir des bienfaits que les biens de l'Eglise procurent au peuple fidèle à ses enseignements, et respectueux de ses droits.