UES BOHEMIENS

'■loi

une correction nialentendue, sans qu’ils pussent protester contre ces changements, ne sachant pas bien lire, et continuant de jouer à .ei<r manière. Les infidélités des publications qui ont été faites par ce procédé, ont dû être excessivement nombreuses, par suite même de l’éducation musicale qu’avaient reçue les rédacteurs de ces morceaux, laquelle leur faisait considérer comme de simples fautes (nous avons eu souvent occasion de nous en convaincre), des intervalles, des modulations, des dissonances, qui contrarieraient elfectivement notre systèmeharraonique,mais qui forment précisément le caractère diitinctif de celui des Bohémiens. On croyait épurer tandis qu’en réalité on châtrait les mélodies et les espèces de variations qui les accompagnaient, dans une bonne intention, si l’on veut, mais avec une ignorance évidente du sens de l’art bohémienj puisqu’on les privait par là de leurs plus sauvages inspirations. Aussi la kur« morte qu’on rencontre à chaque pas, ou plutôt à chaque magasin d’éditeur dans notre pays, ne peut-elle guère donner l’idée du àreode l’exécution des virtuoses bohémiens, des modifications constantes de leurs rhythmes, de l’éloquence de leurs phrases, de l’accent de leur déclamation. On n’en peut juger qu’après avoir entendu tes orchestres composés des vrais fils de l’Asie, soit de ceux qui ont déjà acquis de la célébrité, soit même (et préférablement parfois), de ceux qui sont encore à demi nus et à demi alTaraés.

GVI

Peut-être quelques experts et érudits en ces matières , Hongrois de naissance , seraient-ils portés à nous demander comment il se fait que nous attribuions si spécialement aux Bohémiens cette musique dont eux s’enorgueillissent comme d’une propriété nationale? Pouniuoi, intervertissant les termes, à leur sens, nous adjugeons exclusivement l’honneur de son invention, à ceux qui ne passent généralement que pour ses exécutants, que pour les déclamateurs d’une poésie dont ils ne sont pas les auteurs! Nous n’ignorons pas que le premier mouvement de bon nombre des musiciens apprivoisés qui se sont adonnés en dernier lieu à l’étude ou à la ]>ratique de cette branche de l’art, sera de protester contre la supposition que la musique faite et illustrée en Hongrie par les Bohémiens, leur appartient en propre. Une dissertation approfondie et concluante sur cette question est difficile, car elle ne pourrait se fonder que sur des inductions, les matériaux et faits rassemblés étant d’une nature excessivement vague et douteuse.

Avant'd’entamer le fond du sujet, il ne serait peut-être pas inutile de considérer depuis quel immense laps de temps la Hongrie renferme dans ses limites ceux, qui, tour à tour, ont porté et portent les noms de Honumo (soit Rommy, Rommiiscitel, etc.), Sind hi (se ratcachant à rindc). Chai, Caluro, Kdrdrhee, Fùrawni (signifiant Pharaoni fjen(es), Cliingcmis, Isshiyi, Jitmws, Zincali (fils du Zend-Indes}, Gipsies, Ziyeuner, Cingeser, Cygany, etc., etc. Selon les divers pays de l’Asie, de l’Europe, de l’Afrique, où on les désignait d’après la procédence qu’ils s’attribuaient, ou le métier qu’ils feignaient d’exercer, ou l’impression que causait leur vue Nous savons bien qu’il serait erroné de croire que ce sont les descendants directs de ceux qui ont occupé pour la première fois ce territoire, que nous y voyons maintenant. En Hongrie comme partout ailleurs, lesRommy ne s’implantent pas; leurs tribus se relayent les unes les autres dans des espaces de temps dont la durée éventuelle est probablement fort irrégulière. Là même, où depuis

* Voir PoU.

(les siècles ils n’ont jamais disparu, l’on peut être assuré que leur population s’est plus d’une fois renouvelée par l’émigration des plus anciens et la survenue de plus nouveaux. Obéissant à une loi aussi inexplicable pour nous que la plupart de celles qui régissent la nature, les étoiles filantes par exemple, les nébuleuses, les varialionset extinctions de certaines races animales, les disparitions et augmentations de certaines familles végétales, la prépondérance, ascendance ou décroissance de certaines épidémies, etc., etc., toutes choses dont nous ignorons les causes, les Bohémiens quittent les contrées les plus favorables à leur genre de vie, abjurant ainsi tout semblant de domiciliation; mais comme ils n’abandonnent les lieux bienfaisants que pour faire place à des frères, également parias, exilés et errants, cette substitution ;qu’ils opèrent môme en Valachie où ils sont soumis au dénombrement et traités comme des serfs), s’accomplit d’une manière imperceptible pour nous, car on dirait qu’ils ne délogent pas avant d’avoir communiqué à leurs successeurs toute la connaissance qu’ils ont du pays. Relativement donc à ce pays, et à leurs rapports avec ses habitants, un tel changement est absolument nul et comme non avenu. Ceux qui restent suffisamment appris et ne diffèrent plus en rien de ceux qui ont coitement décampé, le fait du renouvellement casuel de leurs hordes, si prouvé qu’il soit, ne saurait modifier en rien les observations que leur présence prolongée dans une contrfn^ peut faire naître.

Remarquons donc préalablement à toute discussion qu’on possède quelques données sur la présence des Zingali en Hongrie, dès le treizième siècle, deux cents ans, par conséquent, avant leur immigration dans le reste de l’Europe, alors qu’ils y entrèrent munis des sa U fs-conduits si connus et si souvent cités de notre roi Sigismond. Ces données, d’après lesquelles on pourrait présumer qu’ils connaissent la Hongrie depuis plus de six siècles, sont d’autant plus probables, que lorsqu’ils déversèrent leurs bordes sur des pays plus occidentaux, ils avaient déjà imaginé la fable pieuse par laquell-* ils prétendirent faire partie de la nation égyptienne, et être condamnés à pérégriner un certain nombre d’années pour expier le crime de leurs pères, qui avaient refusé l’hospitalité à l’enfant Jésus et à sa sainte famille lors de leur fuite dans ce pays. La similitude de ce conte avec la légende du Juif errant, et la présence des Israélites qu’on considérait comme également proscrits par l’effet d’un céleste châtiment, l’accrédita malgré son absurdité. Pour avoir controuvé une fiction si bien en harmonie avec les croyances religieuses, l’ignorance, et la superstition du moyen âge, des hommes tellement incultes que les Cygans, d’un esprit tellement distrait et sujet aux évagations, avaient certainement dû vivre depuis plusieurs générations au milieu de populations en qui la foi chrétienne avait été aussi instillée depuis longtemps. Ce n’est point au bout de quelques années qu’ils auraient pu saisir le coloris distinctif des histoires édifiantes en circula-

lion à cette époque, au point de si finement comprendre celui qu’il leur était avantageux de répandre sur les invraisemblances de leurs récits, afin de le rendre plausible à des oreilles prévenues, et de se faire un manteau préservateur, presque respecté, de ces mêmes circonstances qui paraissaient devoir les clouerai un pilori ignomi- ' nieux. Peuple étranger et flottant, comme les Juifs, ils s’acquirent ainsi, en s’insinuant dans ces contrées (que des raisons aujourd’hui inconnues les faisaient désirer (le traverser), un premier accueil quasi bienveillant, par une feinte repentance et une humilité jouée, qui contrastaient avec l’endurci-semcnt des déicides crucificaleurs. Ils trahissaient donc une connaissance déjà trèsparfaite des sociétés et des mœurs d’alors en prétendant ne refuser de s’incorporer aux nations dont il parcouraient les domaines, que par esprit de mortification; fraude subtile qui les mettait à même de franchir toutes les douanes, de narguer toutes les polices, de se ménager un appel auprès des souverains eux-mêmes, en s’accaparant des privilèges réservés aux pèlerins et aux pénitents à conscience timorée. Un subterfuge aussi habile et aussi ingénieux n’est pas l’elTet- du hasard, ni un ‘expédient subitement trouvé.

GVIll

Mais, s’il esl permis de supposer, d’après quelques vestiges historiques, que les Bohémiens étaient déjà en Hongrie au treizième siècle, il n’existe pas de fait qui prouve qu’ils n’y fussent pas antérieurement. Lors du premier et rapide avancement de cette population en Allemagne, les chroniqueurs la décrivirent avec des détails minutieux et cette crédulité naïve et irréfléchie qui, désespérant de rien expliquer, admet tout, comme ils inscrivaient les signes qui accompagnaient et les événements qui suivaient l’apparition d’un météore, d’une peste, d’un tremblement de terre, d’un événement extraordinaire ou néfaste quelconque. C’était un temps où les imaginations étaient montées au ton du merveilleux : on voyait miracle et prodige dans chaque phénomène, et on l’enregfetrait avec soin comme tel, pour l’enseignement des âges futurs. Il nous est donc possible, grâce à ce penchant pour un étonnement superstitieux et inquisitif à la fois, de suivre à peu près les premières étapes de leur invasion en ce pays. Pour peu cependant qu’on

se représente leur entrée dans une contrée non pourvue encore de citoyens assez cultivés pour consacrer les

ET PE lErn MUSIQUE 201

loisirs de toute une vie à recueillir ce qui arrive à leurs oreilles d’intéressant et de remarquable, plus occupés à amasser des matériaux curieux qu’à en examiner l’authenticité, et naturellement frappés par la présence inopinée d’hommes si peu semblables aux autres hommes, fait insolite dont il paraissait utile de chercher à se rendre raison, — on concevra aisément que la présence peu agressive des Bohémiens, si passivement spectateurs du débat des intérêts qui. divisent et animent les nations entre lesquelles ils se faufilent, ait trop peu attiré l’attention de celle qui guerroyait alors sur cette partie des rives du Danube, pour qu’on retrouve la moindre trace de leur première survenance au milieu d’elle. Elle se familiarisa sans doute promptement avec leur vue, et leur accointance ne lui causa peut-être que peu de surprise; elle dut les accepter sans plus de difficulté que la Flore et la Faune d’une terre à peine explorée. En admettant même qu’il se fût trouvé quelque historien dans des temps relativement si reculés, comment aurait-il songé à s'occuper d’une chose aussi indifférente au sort, à la gloire, aux conquêtes ou aux revers de sa patrie? Or, dans ces siècles, le nombre des écrivains étant rare dans toute l’Europe, mais particulièrement en Hongrie, il devient par conséquent plus que difficile de démontrer positivement que les Bohémiens n’étaient pas depuis longtemps sur son territoire avant l’époque où de premières et faibles notions historiques viennent jeter quelque jour sur leur existence, et môme en communication

assez constante et assez intime avec les Magyars, pour que ceux-ci se soient dès lors emparés insensiblement, presque à leur insu,’ et de leurs airs pour y conformer leur danse, et de leurs monodies pour y appliquer des paroles de leur langue.

Les philosophes ont placé au nombre des faits acquis à 1a science et désormais indubitables l’origine asiatique des Hongrois et leur provenance tatare. Sans nous enfoncer dans une discussion scientifique, pour laquelle nous ne serions point préparé , les études spéciales de ce genre étant en dehors du rayon de notre activité, et sauf nouvelles découvertes et nouvelles lumières, nous croyons pouvoir nous en tenir à cette supposition, et en conclure par système d’induction qu’il doit y avoir eu entre les aperceptions acoustiques des organisations indiennes et ta tares autant d’analogie et autant do différence qu’il en a fallu pour leur faire adopter un même art, lorsque le hasard eut réuni sur le même sol des peuples provenant de ces deux souches. S’ils avaient été doués de facultés également productives et brillantes, il est probable que, tout en vivant côte à côte, ils eussent façonné chacun un autre art, selon la diversité de leurs sentiments, car il serait absurde de supposer une in-

spiration identique en des peuples plac'^s dans des conditions si disparates, témoignant de caractères trèsdiirérents,et il serait plus absurde encore d’attribuer un art populaire à une autre cause que le besoin de poétiser des impressions habituelles, de donner corps et l'orme à des rêves innommés, à des mobiles latents. Si, d’autre part, il n’y avait eu entre eux aucune analogie de sentiment et d’organisation, l’art créé par l’un des deux n’eût reiicontré chez l’autre aucune sympathie, et les dispositions de celui qui végétait en de si infortunées obscurités eussent été mort-nées. Il a donc été nécessaire que l’un d’eux possédât une supériorité d’invention à cet égard, une finesse plus exquise, une plus grande facilité d’élaborer la forme, et que l’autre fût susceptible de le comprendre, de le goûter, d’en être charmé, pour encourager, protéger et faire fleurir ses œuvres.

On trouve une piquante illustration au très-vieux et très-véridique adage qui dit que les extrêmes se touchent, en observant que les deux idiomes de l’homme destinés à correspondre uniquement aux besoins les plus opposés de son être, sa raison et son sentiment : l’idiome numérique, comme l’idiome musical, s’étendent sur des circonscriptions géographiques infiniment moins restreintes que celles des langues, qui s’éclissent, se partagent et se démembrent si vite en dialectes divers. L’idiome qui représente exactement et exclusivement les rapports comparatifs et appréciables de la matière : l’écriture des nombres (chiffres), et celui qui sert d’inter-^

Digilized by Goc^le