UES BOHEMIENS

prèle aux inappréciables et mystérieux mouvements de

l ame, la musique (notation), jouissent également de la faculté de se généraliser dans une plus grande quantité de nations que tout autre langage. 11 n y aurait donc pas d’impossibilité à ce que les races mongoles aient eu des accoutumances et des tendances musicales assez rapprochées de celles des Indiens, et que deux peuples qui descendent des uns et des autres se soient aisément entendus pour adopter de concert un système de sons, lequel devait appartenir à celui des deux en qui le sens musical était plus exercé et plus perfectionné, et qui depuis, malgré tous ses rapprochements avec l’Europe occidentale et toutes les modifications que son contact dut lui faire subir dans les derniers siècles, n’en conserve pas moins aujourd’hui encore son cachet primitif et son type originel.

Quelque perdues que soient toutes les conjectures qu’on voudrait former sur l’état de l’art là-bas, là-bas, d’où les Rommy sont venus, alurs, alors qu’ils chantaient c/<e; cH.f, on est irrésistiblement tenté de considérer leur musique comme la dernière formule, comme l'idéal de tout ce qu3 les voyageurs ont raconté de la musique orientale, arabe et indience. On n’a point encore re-

cherché, que nous sachions, l'analogi:; (|ui pourrait exister entre les principes, la grammaire, les inllexions, dérivations, modulations, déclinaisons, désinences, mètres et rhythmes de la musique des Bohémiens et des habitants de l’Indoustan, comme on a déjà comparé et rapproché leurs langues. S’il se trouvait des hommes qui voulussent appliquer au bénéfice des arts le vouloir tenace et l’infitigable persévérance des avant-gardes de la science, ils découvriraient probablement tout autant de rapports entre la construction de leurs sons musicaux qu’entre celle de leurs sons articulés. La propension aux nuances excessivement délicates et d'une perception pénible à nos sens moins acuts, et quoique évidemment modérée par la qualité actuelle des in-

struments dont se servent les Bohémiens, l’influence du climat et de leurs &uditQ\irs occidentalùés, est, ce néanmoins très-sensible encore, et ce qui en reste suffit pour nous faire corqprendre aux instants d’excitation produite par leur virtuosité, les impressions extraordinaires qu’une telle musique devait réveiller dans son premier mode, et qui ont donné lieu à ces charmantes fables indiennes attribuant à certaines phrases et mélodies le pouvoir magique des évocations, la propriété de disperser les nuées, d’appeler les pluies soit bienfaisantes, soit grosses de tempêtes, et même d’embraser ceux qui les chantaient. En Grèce, où les tonalités étaient aussi partagées en intervalles beaucoup moins distants que les nôtres, M tradition attribuait également à la musique

des effets prodigieux, non-seulement sur la sensibilité humaine, mais sur les forces de la nature, témoins Orphée, Arion, etc., etc.

Rien de pareil, il est vrai, ne se retrouve dans les annales des peuples auxquels les Magyars sont censés se rattacher. Quelque opinion que l’on ait sur le dévelop- ])ement de la musique dans les contrées avoisinant les rives du Gange, il paraîtrait qu’il a encore été de beaucoup supérieur à celui qu’il atteignit chez les Mongoles- Tatares. Mais qui dira que la nature de[ceux-ci n’ait point eu assez d’alDnités avec celle des adorateurs du fleuve trois fois saint, pour être à même de s’identifier à leur sentiment musical, à la suite d’une sorte d’éducation due à l’habitude? Cette affinité, devenue probable, expliquerait seule, sans peine, comment tous les traits propres au caractère de la musique péninsulaire furent spontanément adoptés par les descendants d’une race en qui l’ouïe n’avait encore pris plaisir qu’aux sensations du rhythme et aux intonations perçantes, mais qui étaient capables de s’initier à celui que procurent la vocalise, l’ornementation, la fioriture, les brusques changements de tonalités, et autres agréments d’un art indoustanique de naissance.

GXI

Toute musique indigène à la Hongrie se divise naturellement à l’origine, en mélodies destinées au chant, et en air de danse entre lesquels on remarque une si grande parenté, qu’on peut même l’appeler identité de caractère. Il semblerait à première vue, nous en convenons, que les Bohémiens n’auraient rien à réclamer aux premières du moins, qui sont adaptées à des textes magyars, ne sont chantées que par les Magyars, et attribuées les unes à des pastours, les autres à des guerriers de cette race et de cette langue. Tout n’est pourtant pas dit là-dessus. Mais il faut commencer par établir que l’origine des airs de danse se laisse plus difficilement revendiquer par les Hongrais, faute d’arguments ad rem et ad hoc. Sur quoi en effet baserait-on un raisonnement qui tendrait à démontrer que les Hongrais n’ont point conformé leurs exercices chorégraphiques à la musique que les Bohémiens apportèrent avec eux, ou qui convaincrait indubitablement que ceux-ci n’avaient autrefois ni danses, ni musique propre à eux, et empruntèrent aux Hongrais les unes et les autres, en même temps leurs airs et leurs rbythmes? Il n’existe malheureusement pas de preuves suffisantes pour donner à deux

opinions dilTérentes sur ce sujet l’appui des faits avérés; il est donc probable qu’on pourra toujours plaider en faveur de chacune d’elles selon qu’on aura réuni un faisceau de conjectures, qui détermine l’esprit pour celle ci plutôt que pour celle-là. Mais il est certain que la musique et la danse font partie intégrante des réjouissances des Bohémiens. Quelques instruments de musique ne manquent jamais au bagage de leur camp, dans quelque pays qu’on les rencontre, et l’on a remarqué que leur danse échevelée, tournoyante, et rappelant quelquefois les exercices de piété, pratiqués sous cette forme par les derviches de l’Orient, se rapproche toujours d’un type traditionnel chez eux. On en retrouve les principaux mouvements dans les trihüs les plus éloignées, et l’on voit dans les descriptions des coutumes qui se conservent parmi les plus misérables rejetons de cette race, croupissants entre les marais de la Valachie, le signalement de danses tout à fait pareilles à celles des élégantes Bohémiennes de Moscou. Si elles ne sont pas absolument semblables aux danses nationales de la Hongrie, il ne nous paraît pas dilTicile d’admettre, qu’en se servant de la musique des Bohémiens, les Magyars ont dès le commencement pu introduire dans la danse de ceux-ci des changements requis par leur caractère, et surtout des mouvements plus guerriers, plus gymnastiques, qui étaient naturellement plus familiers à leurs mœurs militaires, quelques figures, quelques pas typiques, sans doute aussi apportés de l’Asie, supposition à laquelle

leur ressemblance avec les danses des Cosaques prête quelque probabilité.

Si les Cygans ont eu une danse traditionnelle, il leur a fallu aussi une musique qui y fût appropriée. Qu’y aurait-il d’étrange et d’impossible à ce que profitant du talent de leurs hôtes pour la musique et de leur supériorité à cet égard, les Magyars eussent insensiblement amené leurs danses les plus nationales à se conformer aux divisions et à la mesure des "airs bohémiens, et qu’avec le temps leur adaptation devînt si complète que les traces mêmes de l'origine de cette fusion se sont perdues, et qu’ils semblent maintenant être jumeaux et adhérents l’un à l’autre? Qui peut afiirmer aujourd’hui que ce sont les Bohémiens qui ont pris leurs mélodies aux Magyars, pour les leur jouer, ou bien que c’est le peuple magyar qui a façonné ses danses aux mélodies bohémiennes? 11 est plus probable pourtant que ces airs appartiennent à ceux pour qui la musique de danse était indispensable (si nous jugeons de leurs mœurs d’alors par celles de maintenant, chose permise, vu leur invariabilité), pour accompagner les spectacles où ils dansaient en public, leurs exhibitions d’ours et autres bêtes curieuses, leurs entrées risiblement triomphales dans certaines villes lorsqu’ils

défilaient sur les places, orchestre en tête, leurs représentations de tours de force et d'adresse, dont ils font précéder ou suivre le moment où les femmes disent la bonne aventure et exercent la chiromancie.

exil

La danse, inséparable de la musique, s’unit aussi très-naturellement au chant, surtout chez les nations primitives. La civilisation enraye et étouffe cette tendance en exhaussant la mesure des exigences qu’elle pose vis-à-vis de chaque art, obligé alors de s’isoler pour se perfectionner; mais cette réunion existe d’ordinaire tant que le raffinement n’a point forcé leur divorce. Il est plus d’une contrée où lusage s’est encore conservé d’accompagner certains moments de la danse de chœurs qu’entremêlent des couplets moitié récités, moitié chantés par le coryphée. Les Krakowiaki, Tropakis, etc., en fournissent des exemples.

Nous ne nous dissimulons pas que 1 hypothèse qui attribuerait une origine purement bohémienne aux chansons hongraises est encore bien plus osée que celle qui regarderait les Cygans comme auteurs de leurs airs de danse; qu’elle rencontrerait dès l’abord des difficultés et des susceptibilités malaisées à vaincre de front et même à tourner; qu’elle serait en contradiction flagrante avec les idées généralement reçues à présent à cet égard, et qu’elle ne s’appuie aussi que sur des déductions d’un ordre assez vague. Néanmoins elles sont suffisantes pour

nous porter à nous ranger à cet avis, et parmi les considérations qui nous y décident, il en est plus d’une qui serait péremptoire à nos yeux. Remarquons avant tout que les mélodies dites nationales ne sont pas composées par la totalité d’un peuple, mais par des individus qui en font partie, et que la ressemblance des inspirations de ces individus contribue, autant que leur popularité, à donner un caractère national à la réunion de leurs chants. Lorsque la somme des chants répandus chez une nation offre un monument remarquable par ses qualités de sentiment et de forme, il serait pour le coup surprenant que jamais il ne se fût trouvé dans son sein d’individualité assez exceptionnelle pour fixer par sa supériorité l’attention sur elle. Or, tandis que nous voyons dès les temps les plus reculés les Bohémiens prisés et renommés pour leurs dispositions et leurs exécutions musicales, nous n’entepdons parler d’aucun Hongrais qui ait jadis acquis de la réputation sous ce rapport. Dès le seizième siècle, des noms bohémiens fiimeux se sont conservés dans la mémoire du peuple, et l’on i>eut croire que s’il y avait eu des écrivains pour les enregistrer plus tôt, il n’en aurait pas manqué dès les siècles précédents; mais nous n’apercevons des noms hongrais se faire jour dans cet art qu’aux temps modernes, lorsque sa brillante floraison au dix-huitième siècle en eut répandu la passion, le goût, la mode. Qu’en conclure, sinon que celui-ci est le fruit du peuple qui l’a cultivé et illustré, et que les mélodies qui conservent avec, les

airs de danse (lesquels ont formé le canevas de raiiipli ■ fication instrumentale) une affinité notoire, ont dû aussi découler de la même source, quand même elles ont été plus particulièrement propagées en qualité de chants par des Hongrais, et se sont surtout maintenues en constante circulation, grâce à leur union à la langue magyare? Il ne faut pasoublier, à l’appui de celle opinion, que c’est dans celle partie de la nation hongraise, dont les contacts a\ec les Bohémiens ont été les plus fréquents, notamment chez les habitants des campagnes et des steppes, les soldats, les gardeurs des troupeaux de chevaux et autres bergers, qu'elles se sont maintenues dans leur plus parfaite pureté, en se naturalisant chez eux au point qu’on leur en a adjugé la propriété. Nous avouons que malgré les aptitudes musicales si fortement développées chez les Bohémiens de la Hongrie, ils ne se sont fait remarquer dans ce pays ni par la beauté de leurs voix, ni par une prédilection quelconque pour le chant. Mais on s’expliquerait sans peine comment celte branche de l’art serait restée chez eux peu exploitée et dans un état tout à fait embryonique. Il est facile d’observer chez les femmes qui s’y livrent quelquefois, que la dure vie qu’elles mènent, ainsi que leur régime excitant, détruisent promptement la fraîcheur de leur organe et amènent son azaphie. Des causes analogues doivent aussi empêcher les hommes d'y atteindre à un degré quelconque d’excellence, et il n’est pas improbable que le sentiment de leur infériorité dans cette partie,

comparée surtout à l’habileté qu’ils atteignent dans l’instrumentation, contribue à leur faire négliger les ressources dont ils ne seraient peut-être pas tout à fait dépourvus. Pourquoi ne pourrait-on pas présumer que le paysan hongrais moins sensible aux imperfections de son chant, doué en outre d’une assez belle voix, menant une existence moins agitée, plus normale et plus pastoralement contemplative, s’est emparé comme d’un bien exclusif des motifs qu’il leur a entendu exécuter d’abord? Il est naturel qu’ensuite ces motifs se soient conservés et répandus parmi les siens, pendant 'qu’on a complètement ignoré l’existence de ceux qui n’ayant pu s’assimiler à des textes magyar/, ou n’ayant pas été empruntés au moment où s’accomplissait cette pacifique spoliation, sont restés inconnus de nous en tant que romnnres ; leur texte bohémien les aura rélégués chez les Gygany, et si ceux-ci les ont parfois transportés dans la musique instrumentale, ils leur ont fait perdre par là leur caractère de c/ian/, et les ont rendus méconnaissables pour nous, comme tels.

ex 1 1 1

D’ailleurslesinstrumentsqu’on regarde comme propres aux Hongrais, et sur lesquels on conjecture qu’ils commencèrent à redire les mélodies qui n’avaient été que chantées primitivement, telles que le Fnrayala, le Kust,

le Tarogaso-sip et la Ihida, n’ont point fait partie de l'orchestre bohémien, et ne sont même jamais sortis de leurs Puslns, où ils continuent encore à réjouir la solitude du paysan laboureur ou pasteur. Ils n’ont jamais contribué à faire connaître ou briller, au delà de leur sphère champêtre, la musique qu’ils interprètent fort médiocrement et qui est si apparentée à celle des Bohémiens qu’on ne pourrait plus l’en distinguer qu’avec peine, du moment que ceux-ci lui auraient rendu son véritable coloris par la sonorité de leurs instruments, et qu’ils l’auraient parée avec tout le luxe de leur ornementation où tous les rayons du prisme semblent chatoyer comme dans les écailles de la dorade teintées de rouge et d’or, de bleu et de vert. Or, pour qu’un art national et populaire ait le droit de réclamer son incorporation dans cette grande cité mystique peuplée des arts éclos dans toutes les nations, et que toutes admirent en se réunissant dans un commun respect, il faut qu’il ait dépassé l’âge de l’enfance; il ne saurait y entrer tant qu’il en est encore à bégayer ses inspirations, puisque là il lui faut se mesurer et s’apparager avec ce que les arts rivaux offrent de plus accompli. Les chansons liongraises telles qu’elles existent dans nos campagnes et les airs qui y sont familièrement exécutés sur les instruments susnommés, pauvres et incomplets, ne sauraient prétendre à l’honneur d’être universellement appréciés et placés au même rang que d’autres œuvres lyriques plus répandues, tandis que la

musique instrumentale telle qu’elle est pratiquée et propagée par les orchestres bohémiens peut soutenir toute concurrence pour l’élévation et la hardiesse de son sentiment, comme pour l’achevé de sa forme, son fini modelé, voudrions-nous pouvoir dire.

ex IV

Le plus ancien monument que nous possédions de musique hongraise, manifestement composée par un Hongrais, sont les mélodies de Tinody Siei>hens; il en publia un recueil en 155i, à Klausenhurg. Qui peut aujourd’hui distinguer en combien ces airs n’ont été que des réminiscences simplement reproduites ou laborieusement défigurées par lui, et en combien il s’est inspiré de la musique dont il était nourri depuis son enfance? Rien ne porte à croire qu’il fût un auteur dont l’originalité frappa ses contemporains. Mais sans accumuler les conjectures à cet égard, on peut se contenter du résultat qu’offre l’examen de son volume, que tous les hommes compétents s’accordent à considérer comme une production sans valeur ; soit que ses mélodies aient été de pâles réminiscences ou de pâles compositions, elles n’ont d’autre mérite que celui d’une rareté historique et d’une antiquité curieuse. Peut-on admettre que si le sens musical dont il a fallu qu’un peuple soit doté pour créer

DES BOFIEMIENS

un art aussi parfaiienient original que l’est celui dont nous nous occupons, aussi e : preint d’un sentiment prépondérant qui n’est celui d’aucun au:re, et d’une forme si distincte de celle que l’art européen revêtait ailleurs, lors justement de son plus bel épanouissement, eût été l’apanage de la nation hongraise, il ne se serait pas trouve dans son sein, Jusqu’à ces derniers temps, des artistes plus doués encore que les autres, qui eussent laissé un nom et jeté plus d’éclat que leurs confrères, comme ce fut le cas parmi les Bohémiens? Il y eût eu nécessairement depuis longtemps des compositeurs ou des virtuoses hongrais de naissance célèbres, si cet art s’était raciné dans le sang hongrais.

A l’heure qu’il est, la plupart des Hongrais exploitent en dilettantes cette veine de l’art, mais il ne s’en est guère rencontré qui se soient fait remarquer à son époque de formation. C’est depuis que cette musique a atteint son zénith que des Hongrais ont composé dans ce genre, et l’ont cultivé en artistes avec bonheur et honneur. En somme pourtant, ils ne formeraient qu’un groupe peu nombreux et peu influent en comparaison de la masse de virtuoses bohémiens qui la pratiquent depuis des siècles, en face de l’importance des faits que nous pré-

sente la virtuosité générale des Bohémiens de Hongrie, ' laquelle a imprimé une unité remarquable, une rare homogénéité aux œuvres qu’elle illustrait par sa manière de concevoir et de reproduire une musique tout à fait à part. Le style (ne fût-ce que celui de l’exécution), ne porte point une empreinte aussi particulière, lorsqu’il n’est pas l’expression immédiate de l’àme des artistes, et celui des Cygany s’adapte d’une manière trop adéquate au sentiment bohémien pour ne pas être un art bohémien par son origine, comme par l'éclat qu’il dut uniquement à la virtuosité bohémienne .

Dans un journal politique et statistique qui se publiait à Vienne, en 1775, avec privilège du gouvernement, on trouve une notice sur les Cygany très-soigneusement faite, dans laquelle on lit ces lignes : « Nous » pourrions citer^beaucoup d’exemples, et des faits très- » remarquables, qui montrent combien les Bohémiens » ont de supériorité en musique, et qu’ils y ont gardé T> leur habileté jusqu’à nos jours, si nous ne craignions » de fatiguer nos lecteurs par des digressions de ce » genre. Nous nous contenterons donc de citer quel- » ques individus qui se sont rendus célèbres dans cet » art, et y sont devenus maîtres, pour prouvera quel

iï

» point ce peuple possède d’heureuses dispositions natu-

> relies pour la musique. » Ceci pourrait faire penser qu’au siècle dernier, et nommément en 1775, les Hongrais ne songeaient point encore à regarder comme ieur la musique des Bohémiens, car à cette époque où ils étaient si ménagés et presque choyés par le gouvernement à Vienne, on n’aurait eu garde de leur en disputer l'honneur pour en gratifier une gente qu’on s’efforçait alors de criminaliser. Nous ne connaissons pas non plus d’auieur ancien qui, en parlant du talent dont la nature a doué les Bohémiens pour cet art, fasse mention de la nationalité magyare de leurs airs, et les désigne comme de simples exécutants de mélodies hongraises. M. Gabriel Maltray, le savant et renommé bibliothécaire de Pesth, qui rendit des services marqués à cette branche de la littérature musicale, par ses recherches comme par ses publications, et qui semble pencher pour la supposition qui prédomine maintenant, nous écrivait un jour à ce sujet : * Les Ilongrais bien élevés ne s’adon- » nèrent jamais du reste à la musique nationale hon-

> graise, surtout à la composition dans ce st>le; c’est t pour cela que la musique hongraîse n’a pu être con-

> servée et popularisée que par les Bohémiens. » Et plus loin : « Il serait difficile de rencontrer en Hongrie un

> endroit bien peuplé qui n’eùt pas une bande de rausi- » ciens bohémiens établis dans ses environs. » Les témoignages de notre honoré compatriote, qu’il n’y a pas lieu de suspecter de partialité pour les Bohémiens en

cette circonstance, confirme néanmoins notre opinion sur la part qui leur revient dans l’invention de cét art.

En résumé, deux faits principaux sont également concluants à notre sens, pour ceux qui penchent vers l’opinion que la musique pratiquée par les Bohémiens est un

produit dont ils peuvent revendiquer tout le mérite;

c’est en premier lieu, que, dès les temps les plus reculés qui ont été chroniqués en Hongrie, on entend déjà parler de musiciens bohémiens, et jamais d'autres : secondement, qu’il a été reconnu que partout la race bohémienne était musicalement organisée, que partout elle est éprise de cet art qui a toujours fait partie de ses plaisirs les plus vifs et n’a jamais manqué à ses fêtes, et que l’on peut très-facilement en conclure que leurs facultés, sous ce rapport, ne se bornent pas au seul don de la reproduction.

ex Vil

Mais les Bohémiens n’eussent-ils le mérite de la virtuosité qu’à un bien moindre degré que celui qui est exigé par leur musique où la broderie et le coloris improvisés font une partie si considérable de la valeur du tissu, ne fussent-ils que des cxcmtanis textuels comme les nôtres, mais capables d’inspirer l’enthousiasme qui se déploie dans la manière dont ils sont fêtés, renommés.

célébréset exaltés, qu’on ne saurait déjà plus leur disputer leur titre A’artistes, et une moitié de part à la gloire de cet art auquel ils ont donné tant de brillant. A qui voudrait le leur contester, nous demanderions : qu’est donc le virtuose? Est-ce vraiment une machine inintelligente qui de ses mains, comme d’une double manivelle,

fait l’office d’un orgue de Barbarie? Ne lui faut-il ni penser ni sentir pour s’acquitter machinalement d’une tache mécanique? N’a-t-il à reproduire pour l’oreille qu’une photographie des notes qu’il regarde? Nous ne savons que trop combien il est de virtuoses ainsi nommés, qui ne sont même pas en état de traduire intégralement les pensées des originaux qu’ils posent sur leur pupitre, et de les déclamer sans en défigurer et en mutiler le sens; combien ne connaissant de l’art que le

métier, ne savent môme pas leur métier. Mais l’usurpation, quelque victorieuse qu’elle soit de fait, ne détruit point les droits des ayants cause. Ceux du virtuosepoëte, du virtuose de vocation, sont d’une étendue que ne soupçonnent même pas les publics dépravés par des souverains illégitimes et ignares, obligés de laisser tomber en oubli les prodiges exercés par les vrais maîtres, les privilèges semblables à ceux qui permettaient aux rois de France de guérir les écrouelles par leur attouchement, et que nul ne saurait acquérir s’il ne lui est réservé par droit divin.

Les mots de virtuosité et de vertu ont également pour racine celui de vir en latin, car leur exercice est un acte

de virilité et de mâle puissance. N’est ni virtuose ni vertueux quiconque n’a pas la faculté d’engendrer un type idéal, qui, fruit des transports de son amour pour la beauté suprême, impose le respect et l’admiration en sa faveur, et le nomme père de belles œuvres, de nobles actions, soit que celles-ci appartiennent à la morale ou à l’art, ces deux formes du sublime n’étant que les deux phases d’une même chose, les deux sexes d’une même espèce, l’incarnation de l’âme humaine dans un fait dû à l’énergie de nos désirs et de nos vouloirs pour la procréation du Beau.

Le virtuose n’est point un maçon qui construit avec la pierre, truelle en main, manœuvre exact et consciencieux, le poëme que l’architecte traça sur le papier. Il n’est pas l’instrument passif qui reproduit le sentiment et la pensée d’autrui, en n’y ajoutant rien des siens. 11 n’est pas le lecteur plus ou moins habile et expert d’œuvres sans marges pour ses gloses, et qui ne nécessitent point de commentaires interlinéaires. Les œuvres musicales que l’inspiration a dictées ne sont au fond que le tragique ou touchant secnario du sentiment qu’il appartient au virtuose de faire parler, chanter, pleurer, gémir, adorer,, se savourer lui-même, s’orgueillir, et s’exulter tour à tour; il est donc tout aussi créateur que l’écrivain, car il lui faut virtuellement posséder les passions qu’il est chargé do faire reluire dans tout l’éclat de leur flagrante phosphorescence. A lui d’insuffler la vie dans le corps en léthargie qu’il prend, d’y faire chatoyer le

regard, d’en créer une déité ruisselante d3 grâces. A lui de faire d’une forme d’argile un être animé, d’une sapide naïveté, nimbé d’or, et encoloré comme un rayon pulvérulent de soleil, en l’illuminant de la même céleste étincelle que Prométhée ravit aux foudres jupitériennes. A lui de la doter d’une nature adamantine, de la faire mouvoir dans un fluide translucide, de l’armer de mille dards empennés, de la faire susurrer et fleurer, d’aviver son baleine charmeresse. Ue tous les artistes, le virtuose est peut-être le plus immédiat révélateur des forces subjugantesdu dieu pythien, et qui en d’ardents embrassements doit avoir arraché le plus de secrets à la muse altière.

cxvm

En émettant ces idées, en rapprochant ces données, nous nous croyons fort loin d’énoncer un doute sur les facultés musicales des Magyars; mais comme une étude longue et suivie de \’art bohémien nous a convaincu qu’il doit son inspiration au sentimcni bohémien, incarné dans le bohémien, nous sommes persuadé que si des faits aussi infimes aux yeux de l’iiistoire politique, et si complètement ensevelis maintenant dans la nuit des temps, pouvaient jamais être reconstitués avec exactitude, l’on verrait que les IJoliémiens sont non-seulement poètes reproducteurs, mais poètes créateurs. Quand la vraisem-

Mance, l’hypothèse, la conjecture, forment les principaux arguments des deux côtés d’un débat, il est permis, ce nous semble, de s’attacher à celles qui sont tirées du domaine physiologique et psychologique, et qui, quoique plus incertaines en apparence, trompent moins parfois que les faux airs de vérité historique.

Du reste, la solution de ce problème ne nous paraît être nullement d’une importance majeure, et ce que nous soutenons sur l’intime corrélation existante entre la musique et l’âme des Bohémiens, ne serait ni fortifié, si elle était favorable à notre opinion, ni infirmé dans le cas contraire, la virtuosité ayant aussi scs puissances poétiques et créatrices. De plus, ni les intérêts de l’art, ni ceux de la vanité nationale n’y sont engagés, car il est évident qu’en Hongrie il s’est établi entre l’adopté et l’adoptant, quels qu’ils fussent, une identification si entière, l’un a si bien été pénétré par le génie de l’autre, et l’a si bien électrisé à son tour par sa lucide divination, qu’ils ont part égale dans l’honneur, la gloire et le mérite d’avoir amené cet art, l'un par l’autre et l’un avec l’autre, à son plus haut degré et à sa plus belle expression. Certes, les Bohémiens, en étant môme les premiers auteurs de ces mélodies, de ces rhythmes, les premiers introducteurs de ce style et de ses fioritures, les propriétaires originaires des intervalles delà gamme qui distingue leur musique, ne l’eussent jamais cultivée au même degré, si leurs nobles hôtes ne leur en eussent donné l’occasion, ne les y eussent excités, ne se fus-

sent délectés à les entendre; et ceux même qui continueront à admettre que ce sont les Magyars qui ont enseigné aux Bohémiens leurs chants à eux el leurs airs de danses, ne sauraient pourtant nier que du moins ils doivent uniquement aux Cygany de les voir sortis de l’état morcelé et pauvrement fragmentaire dans lequel sont restées la plupart des traditions de musique nationale dans les autres pays.

ex IX

.Ce sont les virtuoses bohémiens qui ont enfestonné la mélodie de cette floride parure, qui jette comme le scintillement d’un arc-en ciel, comme une écharpe multicolore autour de chaque pensée. Ce sont les virtuoses bohémiens qui ont fait ressortir les rhythmes vigoureusement tailles ou mollement cadencés, lestement découplés ou doucement assoupis. Eux seuls ont interprété l’art en artistes ; si les bergers ont redit sur leurs chalumeaux, si les pâtres ont siffloté sur leurs pipeaux, si les métiviers ont chanté en chœurs les mêmes motifs , les Bohémiens seuls leur ont donné leur valeur d’art, leur illustration et leur renommée, par leur exécution, par le sentiment qu’ils y ont infondu. Mais, sans les Hongrais, que fût devenu l’artiste bohémien? Ne sont-ce pas les lïongrais seuls qui ont laissé la paix aux Bohémiens?

Qui leur ont permis de vivre à leur guise et à leur gré, qui les ont vus venir et partir sans défiance et sans hostilité, entrer et sortir dans leurs maisons sans les redouter comme des hôtes fauves, sans les asservir comme des bêtes de somme, qui ont trinqué avec eux et dormi dans la môme grange, sans insulter leurs appétences pour les joies de la nature, sans maudire leur amour désordonné pour la liberté, sans les accabler de leur honnissenient? Ayant l’intuition du M-ntiment, ils ont respecté le type, et aimé Vart bohémien. Ils ont battu des mains, ils ont admiré; ils ont choyé ceux qui les apportaient avec eux, ils ne les ont point jalousés, ne leur ont point défendu d’embellir leurs chansons favorites, d’ennoblir les airs de leurs danses, de charmer leurs festivités, de toucher leurs cœurs, et ne les ont point chassés comme des chiens savants ou de vils saltimbanques après s’ôtre égaudis et réjouis de leurs tours et de leurs pertises. L’art bohémien appartient donc aux Hongrois comme un enfant à sa mère, car, sans eux, il n’eût pas existé. C’est eux qui leur ont donné l’air, l’espace, le jour, le rayon doré, le sourire ami, la larme sympathique, l’acclamation réverbératrico, la rosée nourrissante, le souffle fertilisant qu’il faut à l’épanouissement et à la granification de tout art.

Celui-ci renferme des éléments trop sauvages et exprime des sentiments trop étranges pour être le produit exclusif d’un peuple stablement établi, croyant et pratiquant, gouverné et gouvernant, guerrier et législateur, civilisé et lettré, pompeux et rôyal, réfléchi et sage, d’un peuple aussi magnifiquement constitutionné et organisé que l’a été le peuple hongrais. Mais s’il n’avait été implanté au milieu d’une na'ion ainsi cultivée, s’il n’avait été réchauffé, vivifié et acclamé par elle, il eût dépéri chétif et souffreteux. I^a Hongrie a généreusement et sagacement agi, en adoptant aussi entièrement qu’on adoptait un fils à Rome, cet enfant qui dut être malingre en naissant; elle a pressenti qu’il pouvait devenir beau avec les années, et elle lui donna son nom, avec droit de cité, droit de famille et droit d’héritage; elle l’attabla à son foyer, but avec lui à la même coupe, fit des libations aux mêmes lares, et confondit si bien leurs existences qu’on ne distingua plus les différences de leur sang. Aussi Wiri bohémien ne peut-il jamais être séparé du nom de la Hongrie, d'avoir ses armes sur son sceau et sa bannière, car il lui doit de vivre; il n’a vécu que dans ses limites, il n’a respiré que dans son atmo-

Sphère, et n’eût jamais atteint à sa virilité et à sa maturitéjSielle n’avait favorisé ses nobles instincts, fourni à ses besoins, si, en un mot, elle n’avait veillé sur lui comme sur sa propriété. Elle a compris d’emblée la fierté de ses rhythmes, leur imposante et morne dignité, leurs hennissements pareils à ceux du coursier qui entend la trompette du combat. Elle a été pénétrée du fluide passionné qu’épandent leurs interminables digressions, du sens de leurs épisodiques longueurs, et elle a innocenté celte concentration farouche qui ne les quitte jamais entièrement, même dans leur plus expansif abandon. L’art bohémien n’ayant été que de par la Hongrie, ne saurait jamais cesser d’être sous son invocation.

Si la verve bohémienne ne s’est développée que sur son territoire, les Magyars peuvent se faire honneur de cette circonstance, due à leur compatissance envers ces malheureux, à leur noble bienveillance, à leur clémente indulgence, qui ont dédaigné de les infortuner autant qu'ailleurs et plus qu’ils ne l’étaient déjà. Il serait à savoir s’il ne rejaillit pas sur eux plus de lustre moral, de celte gloire humaine, de leur identification aussi indubitable que le fait même de l’existence de cet art, avec les sentiments d’orgueil et de douleur passionnés qu’il chante, qu’il ne pourrait y avoir de satisfaction d’amour-propra pour eux à réclamer quelque peu commercialement une partie du mérite de ces artistes, comme qui dirait la part d’un capital dont la renommée a trop prouvé que la majeure quotité revient

à ceux qui l’ont fait valoir par le génie de leur conception et leur talent d’exécution. Les Ilongrais ne senihleraient-ils pas démentir en quelque chose leur libérale hospitalité s’ils essayaient d’en tirer profit autrement que par la conscience qu’elle leur donne de leur propre bonté? La bonté est une si rare et si haute vertu, que c’est méconnaître les intérêts de sa vraie gloire, que de consentir à en échanger le rayonnement doux et fécond même contre l’éclat du génie.

Les Hongrais ont, il est vrai, si vivement pris part à la croissance de cet art, qu’ils ne distinguent plus ce qui pourrait n’y pas venir d’eux. Ils s’y sont associés si intimement par la jouissance qu’ils y ont trouvée, par les recueils de ses œuvres, par les fréquents essais qu’ils ont faits dernièrement de composer aussi dans ce style, qu’il s’est rencontré, de notre temps, çà et là, des individus de sang magyar qui ont égalé les héros de la virtuosité bohémienne. Mais ceci prouve t-il autre chose, sinon ce qui ressort du fait même de l’existence de cette musique sur notre sol : voire que notre nation par sa manière de sentir Hère, vive et rêveuse, comme par son organisation musicale, était plus susceptible que toute autre de comprendre, de pénétrer et d’être pénétrée par celte inspiration et cette forme ?

Nous le demandons d’ailleurs : à quoi bon s’inquiéter si le premier tracé linéaire de ce monument édifié en collaboration, si le premier baiser amoureux de cette union est venu de celui-ci ou de celui-là? L’art est là.

et cet art n’eût pu grandir, n’eût pu s’étendre, n’eût pu vivre, ni sans l’un ni sans l’autre. Ne serait-il pas vraiment oiseux de vouloir dissiper la pénombre qu’une justice du sort semlile avoir jetée sur sa filiation, et l’incertitude qui plane sur elle, ne pouvant surtout serrer de près le sujet, dans la pénurie où l’on est de preuves irrécusables à alléguer, de faits historiquement constatés à produire ?

GXXI

Lors du retour du roi André II, de Jérusalem, en 1219, les écrivains qui en rapportent les détails parlent déjà de la présence des Cygany dans ce pays. Sous le règne de Ladislas, 1272-90, on remarque que leur nombre a considérablement augmenté. Les premiers auteurs qui s’en occupent, les dépeignent comme menant une vie ambulante, s’adonnant çà et là au métier de forgeron, mais principalement renommés comme excellents musiciens. Ceci pourrait faire conjecturer qu’ils furent dès lors appelés à former l’orchestre réclamé pour les fêtes et solennités des Magyars. Le silence même des chroniqueurs qui ne se sont point attachés à suivre toutes leurs prouesses de virtuoses, pourrait être interprété comme provenant de la généralité avérée de ce fait, puisque c’est sans surprise aucune qu’ils relatent

i290 DES BOHÉMIENS

plus tard que la musique des Bohémiens excita l’admiration universelle aux fêtes données par Emmerich- Thurzo au quinzième siècle, lesquelles durèrent trois jours à Tokay et se prolongèrent tout un mois à Biken; leur célébrité grandit encore aux diètes de Rokosz et Hatvan en 1525. Tinody mentionne un Bohémien de Lippe, nommé Démétrius Karman, comme virtuose d’un talent extraordinaire, particulièrement favorisé et protégé par le bey Uluman (1550; qui le comblait de richesses, tant il admirait son génie, et Tinody ajoute que quoique les excellents joueurs de violon bohémiens étaient très-fréquents à cette époque, nul d’entre eux ne pouvait s’égaler à Karman. 11 serait intéressant à coup sûr de rechercher quand et comment le violon fut introduit et intronisé dans ces bandes?

En 1599, lorsque le woywode de Valachie, Michel, lit son entrée à Karlstadt en Transylvanie, avec une pompe et un luxe asiatiques qui laissèrent de longs souvenirs et furent très-minutieusement relatés par les historiographes, le cortège du woywode était précédé de dix bohémiens qui jouaient une marche triomphale, et dont la célébrité était en rapport avec le reste des somptuosités déployées en cette occurrence. II paraît aussi qu’à cette époque, et plus tard encore, les musiciensbohémiens accompagnèrent au combat les chefs de nos armées, comme les anciens scaldes du Nord.

Le dix-huitième siècle fut la grande ère delà musique bohémienne, et ses principaux représentants furent en-

ET DE LEUR MUSIqI’E 291

tourés de leur vivant d’une adulation dont les témoignages ne le cèdent en rien aux plus enthousiastes hommages décernés aux Paganini et aux Rubini de nos jours. Un des plus illustres coryphées de cette époque fut Michel Bamu, attaché comme artiste à la personne du cardinal Csaky, qui en fit peindre un beau portrait en pied, avec une inscription latine : U Orphée hongrnis, à la suite d’une espèce de combat de chanieun renouvelé de la Wartburg, qui eut lieu entre les premiers violonistes du temps, dont les meilleurs furent choisis au nombre de douze, pour arracher ou du moins disputer la palme à Barnu. Ils étaient tous plus ou moins compris dans le personnel du service des grands seigneurs, qui se piquaient de n’être pas plus mal fournis que le cardinal. Mais Barnu ne se laissa point vaincre, et conquit au contraire de cette façon, un acroissement de renommée. Le cardinal fit chercher alors le meilleur peintre du pays, pour conserver ses traits à la postérité, et voulut qu’il fût représenté dans son uniforme de cour, aux couleurs de sa maison, se faisant honneur qu’il en fût parlé, et se glorifiant d’en être le Mécène. Ce tableau fut suspendu dans une des salles de sa résidence (le château de Radkan, comitat de Zips), où il se voit encore. Le fait d’une de ces joutes de troubadours, dont il y avait eu de si fameuses au moyen âge, suffit pour prouver l’importance qu’on attachait alors à l’art bohémien, et combien il était cultivé par des individus de cette race, qui seuls furent appelés à prendre part à celle-ci, comme pouvant seuls

s'entre-niesurer. Il fallait qu’on en fît grand cas, pour que des personnages haut placés, se plussent à être juges de pareils défis, et que les hommes de talent fussent trèsnombreux pour qu’on en ait trouvé jusqu’à douze, qu’on supposait en état de concourir avec celui qui jouissait d'une si haute faveur, que sa fortune paraît avoir atteint un chiffre vraiment remarquable, grâce aux riches dons de ses protecteurs divers.

En 1772, il se trouva une femme qui acquit aussi une grande célébrité par sa virtuosité sur le violon : Csinha Puiina. Elle commença très-jeune à jouer d’une manière fort brillante sur cet instrument et épousa à quatorze ans un IJohémien également musicien ainsi que ses deux frères, ce qui lui permit de réunir aussitôt un petit orchestre de famille, qui ne tarda pas à être bien famé. Csinka Panna avait une légère déviation de taille, mais un visage fort avenant, et se recommandait tant par l’honnêteté de sa conduite, la décence et la noblesse de ses manières, la propreté et la netteté de sa personne et de sa demeure, que par ses goûts plus sédentaires qu’on ne les rencontre d’habitude dans sa nation. Elle était do Gomar, et le seigneur du lieu, Langi, ayant reconnu sesdispositions précoces, lui fit donner de fort bonne heure des leçons, dont elle profita rapidement. Après son ma-

riage, il lui bâtit une habitation très-confortable au bord do la rivière Sabajo ; elle s’y fixa, et l’entretint fort convenablement, tout en n’y demeurant que dans les plus rudes mois de l’hiver, préférant le reste de l’année vivre avec les siens, /ans les tentes qu’elle dressait tout à côté, mais plus près de l’eau. A sa mort, ce fut un deuil général; l’on écrivit un nombre infini de vers latins et hongrais, pour déplorer sa perte, et célébrer ses qualités d’artiste et ses vertus de femme, et l’on attacha tant de prix à l’expression poétique de ces regrets unanimes, que bon nombre de ces poésies qui durent inonder le pays à la première nouvelle de ce trépas si bien pleuré, s’est conservé jusqu’à nous.

On suppose qu’à cette époque, tous ces artistes, nécessairement si inventifs, puisque l’improvisation de 1a fioriture est une partie essentielle de leur style d’exécution, étaient aussi des compositeurs, c’est-à-dire que, ne se contentant pas d’orner, ils inventaient aussi la mélodie; c’est plus que probable. Malheureusement leur ignorance de la notation nè leur permit pas de conserver leurs œuvres, et nous ne possédons aucun document authentique de ces productions si précieuses à en juger par l’enthousiasme qu'elles excitaient. Hiripi, Sugar, Galantear, Baczar et beaucoup d’autres continuèrent cette glorieuse lignée, qui trouve encore ses représentants dans les Patkarius, Sarkoczy, ffeczkematy, coryphées justement renommés des bandes bohémiennes actuelles, à Pesth.

Celui qu’on s’accorde à regarder comme le dernier des

Romains, le héros le plus connu, le plus fêté et le plus populaire de la virtuosité bohémienne, fut Bihari, né dans le comitat de Raab, et mort en 1827, à cinquan'ehuit ans. Nous nous souvenons encore avoir vu et entendu cet homme, dont l’extérieur reproduisait avec une mâle beauté tous les traits distinctifs de sa race. Nous pouvons dire quelle impérieuse fascination il exerçait lorsque, avec une insouciance distraite et mélancolique à la fois, à laquelle faisaient contraste la bonhomie, la jovialité apparentes de son tempérament, et la vivacité du regard dont il sondait l’âine de son auditeur, il prenait son violon et en jouait de longues heures, oubliant que le temps coulait aussi avec ses cascades de sons tombant en fracas encolérés ou glissant comme une douce murinuraüon sur une mousse veloutée. Nous n’étions déjà plus si enfant quand nous entendîmes, en 1822, ce grand homme entre les virtuoses bohémiens, pour n’avoir pas été frappé et impressionné par lui, au point de garder Adèle souvenance de scs inspirations, qui s’inAltraient en notre âme comme l’intussusception d’un suc de vie généreux et excitant. En nous

recordant, par la suite, ces auditions, nous en \înmes à penser que les émotions que nous éprouvions alors devaient être semblables à l’effet produit par un de ces élixir mystérieux que les hardis alchimistes du moyen âge, magiciens endémonés, concoctaient, disait-on, en leurs laboratoires secrets : breuvages pleins de vertu, qui auraient instillé dans nos veines un principe nouveau de force, de virilité, de vaillance, d'orgueil, d’incorruptibilité et d’invulnérabilité. Les notes, comme les gouttes d’une essence spiritueuse. se transvasaient du violon enchanteur dans notre oreille enchantée. Si notre mémoire avait été une glaise ductile et chacune de ces notes un clou de diamant, elles ne s’y seraient pas empreintes plus fermement; si notre âme avait été une terre vierge, récemment sortie de des sous les eaux d’nn fleuve-dieu comme le Nil, et que chacune de ces notes eût été une semence féconde, elles ne s’y fussent pas enracinées plus profondément. Si, par un magnétique renversement, tous nos sens avaient été concentrés dans notre oreille, nous n’eussions pas mieux saisi les balsamiques parfums qui semblaient s'épandre de cette musique, et la sueur de sang qui paraissait d’autres fois se filtrer à travers l’archet.

Bihary porta à son comble le renom de l’art bohémien. Depuis longtemps l’aristocratie hongraisc le patronnait et l’exaltait, mais en ce moment il devint comme partie intégrante de la représentation nationale; il fut, en quelque sorte, adjoint au cérémonial obligé de la diète

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(le Prcsbourg, figura en qualité d’art national au bal du couronnement, fut considéré, en un mot, comme un joyau du trésor, comme une fierté patriotique. Entre les années 1820 et 1830, Bihary lui prêta un tel lustre, que Vienne elle-même s’enthousiasma pour lui. La cour fit appeler, à plusieurs reprises, la troupe qu’il dirigeait; elle y joua à diverses fêtes, de même qu’à celles de quelques amliassadeurs étrangers, entre autres celui d’Angleterre. Les concerts qu’elle donna dans divers théâtres jouirent d’une grande vogue, et furent constamment suivis. On raconte même que l’empereur, entraîné par ce flot admiratif, était disposé à accorder des faveurs tout à fait exceptionnelles à Bihary, qui avait particulièrement attiré l’attention des membres les plus hauts placés de- la famille impériale, mais qu’un soir, lorsqu’il lui demanda ce qu’il aurait souhaité obtenir de sa faveur souveraine, prête à lui octroyer l’ennoblissement, Bihary dérouta les bonnes intentions de Sa Majesté en demandant des lettres de noblesse pour toute m bande. Généreuse largesse pour les siens, rude fierté de paria qui impose des conditions au renoncement de sa misère, ou subterfuge ingénieux pour esquiver un bienfait importun à son indépendance, le trait est beau.