LXI V

Quand il naît parmi les Bohémiens des organisations faibles, ténues, délicates, elles sont promptement usées jusqu’à la mort, par le fréquent retour des spasmes de joie et de douleur, des exinanitions suivies de crampes nerveuses, des impressions toujours brûlantes dans lesquelles le maintient une vie si constamment exposée à tous les éléments dévorants de l’ordre physique et moral. Les plus énergiques, tout en les supportant plus longtemps, n’en éprouvent pas moins une latente déperdition de forces, et voient la paralysie atteindre l’une ou l’autre des fibres les plus vives, des fibrilles les plus tendres de leur âme. Mais ce violent roulis d’émotions manque rarement de revêtir d’une puissance magnétiquement divinatrice, qui influe jusque sur la portée de leurs sens et les fonctions de leurs organes, ceux dont la force vitale y résiste. La passion s’irradiant alors d’un foyer de plus en plus intense qui devient bientôt l’unique foyer de vie, et absorbe en lui toutes les autres activités de la vie morale et intellectuelle, elle dote d’une

singulière magie les volitions, et aiguise merveilleuse-

ment toutes les perceptions. Les femmes, surtout, en qui le contre-poids des facultés réflectives, des opérations comparatives de l’esprit, est toujours beaucoup plus faible, gagnent dans ce climat tropical de la passion une voyance surnaturelle, une tuilion extraordinaire qui leur permet de connaître par prescience et pressentiment des secrets qu’aucun fait ne révèle, mais que des déductions pathogénésiques d’une vélocité prodigieuse leur font instantanément découvrir. De plus, la vivacité de leurs impressions est communicative comme une conflagration; elle s’inocule infailliblement

comme un germe morbide, elle contagie par l’altouche-

ment, elle fait tressaillir comme par un contre-coup électrique. Quelques expressiçns semées dans les discours, quelques interjections simples en apparence, mais ressemblant à ces fraxinelles entourées d’un gaz inflammable qui s’allument à la moindre occasion, quelques rimes, quelques strophes dont les accents sont frappés par la passion, comme les reliefs d’une médaille par un lourd balancier, suffisent pour donner l’éveil à tout ce qu’un auditoire peut renfermer de rébellions endormies, de rancunes cachées, de caractères pliés mais non brisés par les étaux qui les enserrent.