LX V

Comment s’étonner qu’on aille demander les secrets de l’avenir à ceux qui connaissent si bien ceux de l’âme et des passions qu’on y tient enchaînées comme des lions pris au piège, ou endormies comme de dangereux reptiles enivrés d’astoar? Le privilège de prophétique divination que les Bohémiennes se sont toujours et partout adjugé et qu’on leur a reconnu si unanimement, tout en n’étant dans la pratique qu’un grossier empirisme et un plus grossier leurre, se fonde pourtant sur une croyance trop enracinée dans le peuple, pour ne pas être inspirée par l’instinct rarement trompeur qu’il a de certaines vérités, dont il ne sait pas définir exactement la portée et le sens. Toute passion a l’intuition de la présence d’une autre passion, surtout si elle s’est appliquée à déchiffrer le grimoire qu’elles écrivent sur les palymsestes des physionomies, les indices qu’elles laissent après leur passage dans toutes les habitudes du corps, les accents qu’elles impriment à ses mouvements et à ses gestes. Le peuple a dû reconnaître la justesse des révélations de ces sibylles errantes, et ne sachant autrement expliquer la vision qu’elles ont de ce qui se passe au fond

de l’âme de celui qu’elles transpercent de leurs regards, il leur a attribué des relations surhumaines, que confirme leur persistance à préférer aux conforts du toit, aux tendresses de la famille, les dangers que recèlent les voûtes ombreuses des forêts.