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Le Bohémien, dans son existence apparessée et inso-

ciable (car s’il vit en commun, il ne vit pas en société), est toujours trop plein de lui-même pour être en état de s’identifier au sentiment d’autrui; il peut exprimer le sien comme artiste, mais non s’assimiler à celui d’un autre artiste en qualité d’auditeur. Ayant toute sa vi J

aveuglément obéi à ses impulsions prime -sautières, comme dirait Montaigne, son être ëst devenu si exclusivement affirmatif, qu’il ne saurait plus se transporter dans un autre, môme pour saisir dans la manifestation de ses impressions ce qui s’y trouve d’absolument identique aux siennes. Le Bohémien ne suffisait donc pas comme public au Bohémien. Il lui fallait des auditeurs plus réfléchis, plus en état de se rendre conîpte de ce qu’ils entendaient, pour qu’en incarnant son sentiment dans une forme d’art, il en reçût le contre-coup électriqùe qui stimule à produire davantage. Les Hongrais furent pour lui ces auditeurs intelligents, sans lesquels leur art eût été menacé d’apophtose. Leur civilisation ne fut point à leur égard un abrutisseur inepte, un avilisseur ignare, un bourreau stupide 1 ; elle ne se targua point vis-à-vis d’eux de ses méticulosités rigoristes, et permettant à ces virtuoses sans demeures, ni actes de naissance, ni passeports quelconques, d’aller de ville en ville, de campagne en campagne, d’habitation en habitation, elle les accueil-

1 « La Hongrie est la seule nation de l’Europe qui n’ait pas, ponr » ainsi dire, mis les Cygany au ban de l’humanité. Dans un pays » oh chaque classe était si distincte par ses privilèges, les Cygany » eurent aussi les leurs. I.e roi Sigismond, en I/i23, leur accorde des » magistrats pris dans leur sein, et plus tard ce fut le palatin « lui-même , ce grand dignitaire, qui dut choisir leur cher su- » prême, etc., etc. » {La Hongrie et la Valuchie, par Thouvcnel.) 11 est aisé de comprendre que le choix de ces magistrats et la désignation de ce chef suprême n’avaient guère de portée dans la pratique, et ne sont à remarquer que comme une espèce d’égard conservé pour ce peuple, une reconnaissance légale et explicite de son droit d’être et de son autorisation de rester en Hongrie.

lil partout aimablement, et ne leur marchanda point les généreuses récompenses que l’admiration émerveillée préparait à leur poésie si vigoureusement accentuée. Ils chantèrent donc comme on nous dit que les rapsodes avaient chanté en Grèce les livres d’Homère. Nul ne leur îerma sa porte ; les chaumières les reçurent et les palais les invitèrent *. Ils furent bien venus aux noces du cabaret, et on les appela aûx festins des princes. La civilisation ne leur déroba point la vue de ses splendeurs, commési elles eussentdû être souillées de leurs regards; elle se fit contempler dans toute l’éblouissance de son luxe et les admit à voir de près toutes ses grâces. C’est donc à l’intuition sympathique que les Hongrais eurent du sentiment et de la valeur de leur art, que les Cygany durent de l’avoir amené parmi eux à sa plus entière floraison.

Si l’on voulait analyser leur musique, la décomposer, la disséquer, la démembrer pour en juger la contexture et la comparer avec la nôtre, il faudrait d’abord mettre • en évidence ce qui la distingue de la nôtre, et, dans ce

i Le haron tie Pronay, président du conservatoire de Pcstli, dit, en parlant d’eux, que leur popularité parmi les paysans hongrais est telle, que l’éclat de leurs noces se calcule d’après le nombre de musiciens bohémiens qui y sont invités. Le luxe se déploie dans la plus ou moins grande quantité d’individus composant l’orchestre.

cas, il y aurait à mentionner en premier lieu son système de modulation, basé sur une sorte de négation totale de tout système à cet égard. LesZigeuner ne connaissent pas plus de dogmes, de lois, de règle, de discipline en musique qu’ailleurs. Tout leur est bon, tout leur est permis, pourvu que cela leur plaise. Ils ne reculent devant aucune hardiesse en musique dès qu’elle correspond à leurs hardis instincts, dès qu’ils y voient la peinture Adèle de leur être. L’art n’étant pour eux ni une science que l’on apprend, ni un métier que l’on pratique, ni une habileté qui s’enseigne avec certains procédés et expédients, comme celle du prestidigitateur, ni un sortilège dont on puisse recevoir la formule comme une recette ; l’art étant pour eux un langage sublimé, un chant mystique, mais clair aux initiés, ils s’en servent selon les exigences de ce qu’ils ont à dire, et ne se laissent influencer dans leur manière de-parler par aucune raison extrinsèque. Ils ont inventé leur musique, et l’ont inventée pour leur propre usage, pour se parler, pour se chanter eux-mêmes à eux-mêmes, pour se tenir les plus intimes, les plus touchants monologues. Comment y auraient-ils introduit des principes et des convenances, eux qui ne les admettent nulle part? Ils ont eu une gamme et une langue primitive, et n’ont ja-

mais témoigné de respect religieux et sincère que pour la conservation de l’une et de l’autre. Ils ne soumettent, du reste, la matière musicale à aucun précepte, surtout relativement aux rapports des tons entre eux. Chez eux,

les modulations intermédiaires sont si peu obligatoires, qu’on peut même les appeler excessivement rares, et les considérer, quand elles se présentent, comme une corruption des temps modernes, comme un effacement, comme une oblitération du type originel. Les accords de transition sont, à peu d’exceptions près, complètement omis dans la brusque attaque d'un ton après un autre, quand c’est de la vraie (gcnuinc) musique bohémienne que l’on entend. Devant ces salto mortnle, l’esprit de nos musiciens ordinaires reste, la première fois, ébahi et interloqué. Souvent intimidés, toujours saisis et embarrassés, ils ne savent que dire, jusqu’à ce qu’ils soient tentés de s’écrier : « Ce serait fort beau si c’était bien I » oubliant qu’en certaines occurences, le beau n’est beau qu’à la condition de se dégager de certaines entraves fictices, qui, n’ayant pas existé toujours et partout, ne sauraient, sans outrecuidance, prétendre se perpétuer toujours et partout. Pour la plupart nos musiciens, gens de métier et gens civilisés, commencent par ne rien comprendre à cette manière de s’immerger soudainement dans un fluide qui, instantanément, nous glace ou nous brûle; de passer sans préparation aucune d’une tonalité à celle qui en est la plus éloignée; de se jeter tout d’un coup d'un mode dans un autre qui ne lui est nullement apparenté, comme le Rommy se précipite d’un état de l’âme dans un autre tout-opposé sans liaison aucune, sans attendre la lente décroissance, et ensuite la lente formation de sentiments qu’on croirait n’a-

voir aucune affinité entre eux. L’homme du métier est donc principalement frappé, à première connaissance, par cette anomalie musicale dont le simple auditeur subit reflet poétique, sans se rendre aussi bien compte de l'audacieuse étrangeté qui le produit.

Ce trait prédominant de la musique bohémienne une fois remarqué, on pourrait résumer ce qu’il y aurait de plus important à dire sur son compte, en fixant l’attention sur trois points principaux qui déterminent son caractère et dont toutes ses autres particularités dérivent : ses intervalles inusités dans l’harmonie européenne; ses rkythmes essentiellement bohémiens; sa fioriture luxuriante, éminemment orientale.

D’ordinaire, elle prend dans la gamme mineure la quarte augmentée, la sixte diminuée et la septième augmentée. Par l’augmentation de la quarte surtout, l’harmonie v acquiert des chatoiements souvent très-bizarres et d’un éclat offusquant. Les musiciens saisiront de suite en combien et en quoi cette triple et quasi constante mo lification des intervalles fait différer cette harmonie de la nôtre. La popularité de la musique bohémienne étant un fait accompli , on ne peut plus décréter à priori qu’elln n’est qu’une cacophonie, comme certainement plus d’un savant contrepointiste serait enclin à le faire après le simple énoncé de cette infraction aux traditions sacramentelles. Dans les arts, les raisonnements et les arguments ne prouvent jamais qu’une chose est bonne ou mauvaise en elle-même ; il est une flamme impalpable,

un principe de mystérieux équilibre entre le sentiment et la forme dont la présence ou l’absence décident en dernier ressort de la valeur et du rang d’une œuvre ; ils on représentent i'ultima ratio, la raison suprême de son être, la raison victorieuse de tous les raisonnements; mais cette flamme impalpable, ce mystérieux équilibre ne se laissent point décrire ; ils veulent être appréciés par une perception immédiate. Nous nous abstiendrons donc ici de toute digression spéciale sur ces quartes, ces sixtes et ces septièmes, leur réservant à elles-mêmes de justifier leur modalité et leur excentricité. Il nous serait impossible de donner une idée approximative de leur rôle et de leur importance aux personnes qui n’ont pas étudié la musique, et celles qui l’enseignent n’en croiront même pas leurs oreilles, si elles appartiennent à cette effrayante majorité de musiciens qui n’ont d’o-‘ reilles que pour ne pas entendre !