CXV

Mais les Bohémiens n'eussent-ils le mérite de la virtuosité qu’à un bien moindre degré que celui qui est exigé par leur musique où la broderie et le coloris improvisés font une partie si considérable de la valeur du tissu, ne fussent-ils que des exécutants textuels comme les nôtres, mais capables d’inspirer l’enthousiasme qui se déploie dans la manière dont ils sont fétés, renommés.

célébréset exaltés, qu’on ne saurait déjà plus leur disputer ieirr titre d'artistes, et une moitié de part à la gloire de cet art auquel ils ont donné tant de brillant. A qui voudrait le leur contester, nous demanderions : qu’est donc le virtuose? Est-ce vraiment une machine inintelligente qui de ses mains, comme d’une double manivelle, fait l’office d’un orgue de Barbarie? Ne lui faut-il ni penser ni sentir pour s’acquitter machinalement d’une tâche mécanique? N’a-t-il à reproduire pour l’oreille qu’une photographie des notes qu’il regarde? Nous ne savons que trop combien il est de virtuoses ainsi nommés, qui ne sont même pas en état de traduire intégralement les pensées des originaux qu’ils posent sur leur pupitre, et de les déclamer sans en défigurer et en mutiler le sens; combien ne connaissant de l’art que le métier, ne savent même pas leur métier. Mais l’usurpation, quelque victorieuse qu’elle soit de fait, ne détruit point les droits des ayants cause. Ceux du virtuosepoêle, du virtuose de vocation, sont d’une étendue que ne soupçonnent même pas les publics dépravés par des souverains illégitimes et ignares, obligés de laisser tomber en oubli les prodiges exercés par les vrais maîtres, les privilèges semblables à ceux qui permettaient aux rois de France de guérir les écrouelles par leur attouchement, et que nul ne saurait acquérir s’il ne lui est réservé par droit divin.

Les mots de virtuosité et de vertu ont également pour racine celui de vir en latin, car leur exercice est un acte

de virilité et de mâle puissance. N’est ni virtuose ni vertueux quiconque n’a pas la faculté d’engendrer un type idéal, qui, fruit des transports de son amour pour la beauté suprême, impose le respect et l'admiration en sa faveur, et le nomme père de belles oeuvres, de nobles actions, soit que celles-ci appartiennent à la morale ou à l’art, ces deux formes du sublime n’étant que les deux phases d’une même chose, les deux sexes d’une même espèce, l’incarnation de l’ânie humaine dans un fait dû à l’énergie de nos désirs et de nos vouloirs pour la procréation du Beau.

Le virtuose n’est point un maçon qui construit avec la pierre, truelle en main, manœuvre exact et consciencieux, le poëme que l’architecte traça sur le papier. Il n’est pas l’instrument passif qui reproduit le sentiment et la pensée d’autrui, en n’y ajoutant rien des siens. 11 n’est pas le lecteur plus ou moins habile et expert d’œuvres sans marges pour ses gloses, et qui ne nécessitent point de commentaires interlinéaires. Les œuvres musicales que l’inspiration a dictées ne sont au fond que le tragique ou touchant scénario du sentiment qu’il appartient au virtuose de faire parler, chanter, pleurer, gémir, adorer, se savourer lui-même, s’orgueillir, et s’exulteriour à tour; il est donc tout aussi créateur que l’écrivain, car il lui faut virtuellement posséder les passions qu’il est chargé de faire reluire dans tout l’éclat de leur flagrante phosphorescence. A lui d’insuffler la vie

dans le corps en léthargie qu'il prend, d’y faire chatoyer le

regard, d’en créer une déité ruisselante de grâces. A lui de faire d’une forme d’argile un être animé, d’une sapide naïveté, nimbé d’or, et encoloré comme un rayon pulvérulent de soleil, en l’illuminant de la même céleste étincelle que Prométhée ravit aux foudres jupitériennes. A lui de la doter d’une nature adamantine, de la faire mouvoir dans un fluide translucide, de l’armer de mille dards empennés, de la faire susurrer et fleurer, d’aviver son baleine charmeresse. De tous les artistes, le virtuose est peut-être le plus immédiat révélateur des forces subjugantesdu dieu pythien, et qui en d’ardents embrassements doit avoir arraché le plus de secrets à la muse altière.

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En émettant ces idées, en rapprochant ces données, nous nous croyons fort loin d’énoncer un doute sur les facultés musicales des Magyars; mais comme une étude longue et suivie de l 'art bohémien nous a convaincu qu’il doit son inspiration au sentiment bohémien ' incarné dans le type bohémien , nous sommes persuadé que si des faits aussi infimes aux yeux de l’histoire politique, et si complètement ensevelis maintenant dans la nuit des temps, pouvaient jamais être reconstitués avec exactitude, l'on verrait que les Bohémiens sont non-seulement poètes reproducteurs, mais poètes créateurs. Quand la vraisem-

blance, l’hypothèse, la conjecture, forment les principaux arguments des deux côtés d’un débat, il est permis, ce nous semble, de s’attacher à celles qui sont tirées du domaine physiologique et psychologique, et qui, quoique plus incertaines en apparence, trompent moins parfois que les faux airs de vérité historique.

Du reste, la solution de ce problème ne nous paraît être nullement d’une importance majeure, et ce que nous soutenons sur l’intime corrélation existante entre la musique et l’âme des Bohémiens, ne serait ni fortifié, si elle était favorable à notre opinion, ni infirmé dans le cas contraire, la virtuosité ayant aussi ses puissances poétiques et créatrices. De plus, ni les intérêts de l’art, ni ceux de la vanité nationale n’y sont engagés, car il est évident qu’en Hongrie il s’est établi entre l’adopté et l’adoptant, quels qu’ils fussent, une identification si entière, l’un a si bien été pénétré par le génie de l’autre, et l’a si bien électrisé à son tour par sa lucide divination, qu’ils ont part égale dans l’honneur, la gloire et le mérite d’avoir amené cet art, l’un par l’autre et l’un avec l’autre, à son plus haut degré et à sa plus belle expression. Certes, les Bohémiens, en étant même les premiers auteurs de ces mélodies, de ces rhythmes, les premiers introducteurs de ce style et de ses fioritures, les propriétaires originaires des intervalles de la gamme qui distingue leur musique, ne l’eussent jamais cultivée au même degré, si leurs nobles hôtes ne leur en eussent donné l’occasion, ne les y eussent excités, ne se fus-

sent délectés à les entendre; et ceux même qui continueront à admettre que ce sont les Magyars qui ont enseigné aux Bohémiens leurs chants à eux et leurs airs de danses, ne sauraient pourtant nier que du moins ils doivent uniquement aux Cygany de les voir sortis de l’état morcelé et pauvrement fragmentaire dans lequel sont restées la plupart des traditions de musique nationale dans les autres pays.