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Du reste , ce n’est pas seulement chez les musiciens bohémiens qu’on peut remarquer l’affaiblissement graduel du type national. En perdant les contours qui dessinaient et accentuaient leur originalité, ils partagent le sort de la plupart des nations actuelles, englobées par l’impulsion générale de notre époque, tendant à détruire

les traits saillants qui distinguent leurs mœurs, leur manière d’être et de voir. On ne saurait se dissimuler que si maintenant l’esprit humain semble atteindre un développement prodigieux dans toutes les branches de son activité, science, industrie, commerce, spéculation, découverte, etc., il perd en spontanéité dans les individus ce qu’il gagne en étendue dans les masses. A mesure que ses travaux embrassent une plus grande échelle, il réclame davantage le concours du grand nombre, et, ne pouvant éviter de se prêter aux exigen ces de cet associé indispensable, l’individu se sent, sinon broyé, du moins comme aplati sous le gigantesque cylindre que la société fait passer sur ses passions, ses travers, ses aspérités, ses angles sortants, ses excentricités. Dès son enfance, il est saisi par ses mobiles les plus intimes, les plus promptement irritables, par ses intérêts les plus vifs et les plus chers, et enserré dans les étaux des nécessités et des convenances sociales où il rencontre comme un immense laminoir destiné à aplanir toutes ses rugosités; après cet écrasement qui le prive de toutes les particularités propres à son caractère personnel, il est encore jeté dans un dernier moule, celui des bienséances du salon, qui lui donne une forme pareille à celle de tous les autres, et d’où il sort exemplaire semblable à son prédécesseur, à son voisin, à son successeur.

Sous ce terrible niveau qui égalise les statures sinon les élévations sociales, l’art est certainement le plus re-

bondissant des éléments qu’il comprime. Relevant directement de l'imagination, il ne se laisse guère revêtir d’une livrée uniforme. Cependant, il se ressent beaucoup trop de cette influence. L’obligation d’en appeler à un public cosmopolite, répand l’habitude de la collaboration, et celle-ci remplacera de plus en plus fréquemment l’inspiration et la volonté d’un seul, comme la machine remplace déjà la main-d’œuvre. Le caractère national des diverses écoles, par exemple, tend à s’évanouir Pour ne parler que de la musique, nous voyons celle de l’Italie n’être plus si éloignée de celle de l’Allemagne, et les scènes de Paris devenir un composé éclectique d’éléments divers pris à la France, à l’Italie et à l’Allemagne. Nos Bohémiens, une fois transplantés sur ce forum, pouvaient-ils ne pas finir par jouer du Meyerbeer, du Donizetti, du Strauss et du LannertSous peu nous les entendrons sans doute donner à leurs concerts du Mendelssohn, du Schumann, du Wagner, du Berlioz. Eux, les enfants les plus immédiats de la fantaisie et de la libre inspiration, ils se façonneront à réciter les produits dus aux génies les plus réfléchis, aux artistes les plus penseurs. En les voyant ainsi organiser des troupes qui filent sur toutes les lignes ornées du panache blanc de la locomotive, paraître et disparaître à Paris, à Londres, à Bruxelles, à Berlin, etc., nous prévoyons que le temps arrivera très-prochainement où leur gloire ne sera qu’un ressouvenir, où l’art bohémien aura été!